淳于將軍府上辦大喪，京中大大小小但凡能稱得上是個(gè)官兒的，都來(lái)吊唁了。甚至有些消息靈通的外省官員也動(dòng)了身正在往京城趕，就是為了能在新皇最為仰仗的淳于老將軍面前露個(gè)臉，以圖能夠給淳于暗留個(gè)好的印象，日后遇了事多多少少能行個(gè)方便。
    人人皆知老將軍淳于暗是襄助新皇上位最大的功臣，也是如今最能在新皇面上說(shuō)得上話的人，正愁沒(méi)有理由巴結(jié)，淳于靈的去世剛好給他們提供了一個(gè)絕佳的機(jī)會(huì)。因此，雖為喪事，可是來(lái)吊唁之人的心情卻是相反的，甚至還爭(zhēng)相送禮，說(shuō)是奠儀，禮卻一份比一份更貴重，隱隱有了攀比之勢(shì)。
    淳于暗對(duì)此心知肚明，卻也不好說(shuō)破，一邊收禮收到手軟，一邊卻暗里有些心慌。
    這些大臣們到底是眼光短淺啊！他們只看到了他襄助李簡(jiǎn)上位，卻忘了但凡名不正言不順的繼位者，上位之初最首先要做的一件事，就是屠殺功臣，以掩蓋自己為了得到皇位而犯下的罪行。而李簡(jiǎn)之所以對(duì)他還沒(méi)有動(dòng)手，完全是因?yàn)樗掷镞€握著宗隋的兵權(quán)，再加上宗隋現(xiàn)在要與大順開(kāi)戰(zhàn)，李簡(jiǎn)還需要繼續(xù)仰仗于他。可這都是暫時(shí)的，淳于暗知道，李簡(jiǎn)想翻臉的心思隨時(shí)都在，所以，他一定要緊緊地握住手里的大權(quán)，更要在此期間想方設(shè)法讓已經(jīng)身為皇后的女兒淳于清盡快的產(chǎn)下嫡子，這樣他淳于家才能更有保障。
    淳于暗拖著病體應(yīng)接著來(lái)客，夫人馬氏卻看不下去了。這些人是來(lái)吊唁的嗎？醉翁之意不在酒，別以為她看不出。她一肚子火沒(méi)處發(fā)，好不容易找了個(gè)沒(méi)有人的空檔逮著淳于暗就發(fā)泄起來(lái)，一邊痛苦一邊訴道：“當(dāng)初我就不同意把靈兒嫁給那步聰，一個(gè)大順的叛臣而已，我們靈兒可是嫡女啊！可是你非得讓她嫁，這下好了，步聰為了報(bào)他自己的仇，帶走了靈兒，卻又保不住靈兒的命。你說(shuō)說(shuō)，靈兒沒(méi)了，今后你還讓我怎么活？”
    淳于暗聽(tīng)了心里也難受，他對(duì)夫人說(shuō)：“靈兒不只是你的心頭肉，也是我最心愛(ài)的女兒啊！她死了，別說(shuō)你不知道怎么活，我也不知道該怎么活。可是那又能如何呢？咱們總不能真的跟著去死，咱們還得繼續(xù)活下去，因?yàn)槌遂`兒，還有清兒需要我們的幫襯。夫人，這些年你也都看在眼里了，靈兒自從那年墜了馬，精神就時(shí)常恍惚，除了步聰之外，她幾乎對(duì)任何人都是抗拒的，包括你和我。眼瞅著年齡一天比一天大，病情卻沒(méi)有一絲好轉(zhuǎn)，我也是心里著急，無(wú)奈之下才讓她嫁了的啊！”
    “你是為靈兒著急嗎？”馬氏指著淳于暗說(shuō)：“到底是為了靈兒，還是為了你的大權(quán)？你幫著步聰要來(lái)了一個(gè)將軍的職位，也得到了一小股兵權(quán)，更加壯大了你自己的實(shí)力，你敢說(shuō)這些都為了靈兒？”
    “不然還能為了誰(shuí)？”淳于暗一跺腳，“為了靈兒，為了咱們這個(gè)家，我不壯大自己，難不成等著有朝一日新君過(guò)河拆橋，把咱們都趕盡殺絕嗎？夫人啊！靈兒已死，求你相信我，不要再鬧了！”
    馬氏其實(shí)也是個(gè)明事理的人，她知道淳于暗心里的苦，今日爭(zhēng)吵說(shuō)到底就是因?yàn)榕畠喝ナ滤睦镉谢穑l(fā)泄一通也就算了。可這卻并不代表她原諒了步聰！
    那個(gè)讓她的女兒送了命的人，馬氏這一輩子都不可能原諒。所以，今日將軍府設(shè)靈，只設(shè)了淳于靈的靈位，并沒(méi)有那步聰?shù)模瑪[明了淳于家不在乎那個(gè)上門女婿，在他們心里，永遠(yuǎn)都只有淳于靈這個(gè)女兒才是最重要的。
    淳于暗看著夫人抹著眼淚離開(kāi)，長(zhǎng)嘆一聲，對(duì)身邊隨從說(shuō)：“著人去宮里給皇后娘娘送信吧！靈兒是她的胞姐，她說(shuō)什么也該回家來(lái)給胞姐上柱香的，相信皇上也能理解。另外……”他思索半晌，又道：“跟皇后娘娘說(shuō)，讓她主動(dòng)向皇上交出步聰手上的兵權(quán)，不管兵權(quán)給誰(shuí)，反正先要表明態(tài)度，咱們淳于家不要。”說(shuō)完，揮了揮手，“去吧！”
    淳于暗的話很快就被原封不動(dòng)地帶到宮里，說(shuō)給了皇后淳于清聽(tīng)。
    淳于清萬(wàn)沒(méi)想到竟會(huì)收到這樣一個(gè)消息，一時(shí)間怔了住，像是沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，又跟來(lái)人問(wèn)了一遍：“你剛剛說(shuō)什么？誰(shuí)死了？”
    “回娘娘，是大小姐，大小姐她……去了。”
    “本宮的姐姐……”淳于清有些失神，她跟那個(gè)胞姐曾經(jīng)親密到無(wú)話不談，兩個(gè)人從小到大基本上是擠在一個(gè)被窩里睡覺(jué)的，就是那次淳于靈墜馬，那也是為了救遇到危險(xiǎn)的淳于清。事后她曾因?yàn)榻憬憔鸵懒丝薜锰旎璧匕担踔吝€撞過(guò)柱子想要跟姐姐一起死，卻沒(méi)想到，淳于靈又活了。只是再活過(guò)來(lái)的淳于靈，就好像是變了一個(gè)人，誰(shuí)也不認(rèn)得，整日里說(shuō)胡話，對(duì)她這個(gè)最親密的胞妹也生疏得與陌生人一般無(wú)二。
    她曾做過(guò)無(wú)數(shù)努力想要讓淳于靈恢復(fù)原來(lái)的狀態(tài)，可惜無(wú)論怎么做都不見(jiàn)任何好轉(zhuǎn)。直到二人分別出嫁，從此之后再?zèng)]任何交集，漸漸地，原本的姐妹之情就淡了。
    現(xiàn)在，她已經(jīng)成了宗隋的皇后娘娘，可她的姐姐卻死了。淳于清的眼淚控制不住地往下流，眼見(jiàn)就要崩潰大哭，來(lái)傳話的淳于將軍府下人趕緊勸了句：“娘娘節(jié)哀。”然后往前上了兩步，又小聲道：“老爺還有話要奴婢帶進(jìn)宮來(lái)。”
    淳于清一愣，眼淚還掛在眼眶，悲慟之勢(shì)卻收了起來(lái)。她看了那丫鬟一眼，然后對(duì)身邊的宮女太監(jiān)吩咐道：“你們都下去吧！”直到人走干凈，這才把眼淚擦干，再道：“說(shuō)吧！父親讓你帶了什么話？”
    “老爺說(shuō)，請(qǐng)皇后娘娘出宮吊唁大小姐，并且在皇上面前還要主動(dòng)提出，要將姑爺手中的那部份兵權(quán)交還給宗隋朝廷。”
    “恩？”淳于清一愣，下意識(shí)地就問(wèn)了句：“我父親為何要這么做？姐夫死了，兵權(quán)自然應(yīng)該由我淳于家接管才是，父親這是……”她說(shuō)到一半就停了住，半晌，苦笑開(kāi)來(lái)。問(wèn)什么呢？父親的想法她還能不知道嗎？自古帝王最忌諱的就是功高蓋主，更何況淳于家還有大量兵權(quán)在握，父親這樣做，也是為了向李簡(jiǎn)示好，更是想借此表達(dá)淳于家并不想握有太多兵權(quán)之意。她點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)那丫鬟道：“本宮知道了，你回去吧！告訴父親，本宮自會(huì)按著他說(shuō)的去做。”
    丫鬟行了禮退出殿外，她的眼淚很快就重新掛了起來(lái)。侍女若紅進(jìn)來(lái)，手里捧了一件素服。淳于清將衣裳換好，帶著若紅和太監(jiān)無(wú)言去見(jiàn)李簡(jiǎn)。
    李簡(jiǎn)自然早就得到消息，此時(shí)見(jiàn)皇后一身素服而來(lái)，趕緊起身相迎，不等淳于清行禮下拜他便主動(dòng)道：“皇后就別多禮了，家里出了那樣的事，朕也極為痛心。聽(tīng)聞皇后在娘家時(shí)與胞姐感情極好，朕知道你心里一定難受，正準(zhǔn)備去看看你呢，沒(méi)想到皇后竟先來(lái)了。”
    淳于清哭得梨花帶雨，她對(duì)李簡(jiǎn)說(shuō)：“臣妾多謝皇上厚愛(ài)，臣妾想求皇上讓臣妾出宮去給姐姐上柱香，姐姐從小待我極好，如今她突然就去了，臣妾這心里實(shí)在是難受得緊。”
    “那是應(yīng)該的。”李簡(jiǎn)拉著她的手說(shuō)：“朕本應(yīng)與你一同去的，可宗隋與大順的戰(zhàn)役在即，前方的戰(zhàn)報(bào)一封接著一封，實(shí)在是忙不過(guò)來(lái)。皇后就替朕走一趟吧！告訴老將軍讓他節(jié)哀，可千萬(wàn)不能因此而傷了身子，宗隋的國(guó)土還需要他來(lái)保護(hù)呢！”
    “開(kāi)戰(zhàn)了嗎？”淳于清突然問(wèn)了這么一句，說(shuō)完立即察覺(jué)自己失言，趕緊又解釋道：“剛剛皇上說(shuō)有戰(zhàn)報(bào)，莫不是已經(jīng)打了起來(lái)？若真是如此，臣妾一會(huì)兒見(jiàn)了父親定會(huì)同他說(shuō)，家里的事再重要，也重不過(guò)國(guó)事，讓他萬(wàn)萬(wàn)不能因此耽誤了戰(zhàn)事。”
    李簡(jiǎn)搖搖頭，“還沒(méi)開(kāi)戰(zhàn)，皇后無(wú)需擔(dān)心，老將軍保重身子才是最要緊之事。另外，關(guān)于步將軍手里的那部份兵權(quán)……”
    “臣妾正要與皇上說(shuō)此事。”淳于清開(kāi)口，同時(shí)也看向李簡(jiǎn)，仔細(xì)觀察著他的反應(yīng)。
    李簡(jiǎn)聽(tīng)聞淳于清也接了這話，不由得雙目微縮了兩下，言語(yǔ)間也帶了些不易察覺(jué)的冷意：“哦？皇后怎么說(shuō)？可是希望朕將步將手中的兵權(quán)交到老將軍那里？”
    “皇上。”淳于清后退兩步跪了下來(lái)，“皇上，臣妾所想與皇上所言恰恰相反。臣妾是想跟皇上說(shuō)，臣妾的姐夫既然已經(jīng)身死，那他原本手握的兵權(quán)就該交還給皇上，收入皇上麾下才是。”
    “交還給朕？”李簡(jiǎn)有些意外，“按說(shuō)步將軍是淳于老將軍的愛(ài)婿，這兵權(quán)交給淳于家也是理所當(dāng)然的，朕還正準(zhǔn)備跟皇后說(shuō)要讓淳于老將軍接管呢！沒(méi)想到皇后竟然……”
    “皇上。”淳于清打斷了他的話，開(kāi)口道：“自古以來(lái)臣子都是聽(tīng)令于君王的，不管他有多大的功勞，都是君王之臣，國(guó)家的兵也是君王之兵，沒(méi)有理所當(dāng)然交給臣子的道理。更何況，臣妾是您的妻子，名字是入了皇家宗碟的。身為宗隋的皇后，首先想到的就應(yīng)該是皇上您的利益，臣妾認(rèn)為，兵權(quán)在皇上手里，這樣的宗隋才更有底氣。所以臣妾請(qǐng)求皇上，不要把那部份兵權(quán)給淳于家，請(qǐng)皇上收入自己麾下吧！”