方景隆聽(tīng)著楊管事的話，不知覺(jué)的皺起了眉，一副若有所思的樣子。
    “而且，學(xué)生在外頭……”楊管事踟躕著，繼續(xù)道：“聽(tīng)說(shuō)此事在士林里已傳開(kāi)了，不少讀書(shū)人都對(duì)此大為憤慨，所以……”
    “嗯……”方景隆頷首點(diǎn)頭：“讀書(shū)人確實(shí)惹不起，惹得急了，會(huì)鬧事的。”
    楊管事眼睛一亮，忙道：“那么……伯爺是不是去找少爺說(shuō)說(shuō)？”
    “不找。”方景隆的回答很干脆。
    楊管事一呆：“伯爺，這……”
    方景隆瞇著眼，接著語(yǔ)重心長(zhǎng)的道：“楊管事啊，你跟了老夫這么多年，也知道老夫做人堂堂正正，這輩子沒(méi)做過(guò)什么虧心的事吧？”
    “你不明白啊，老夫不管，也是為國(guó)為民啊。”
    為國(guó)……為民……
    楊管事惡寒：“還請(qǐng)伯爺賜教？”
    方景隆瞪大眼睛：“你呀，真是糊涂，老夫曉得你是同情那三個(gè)讀書(shū)人，可老夫自己的兒子，難道自己不知道嗎？我兒子自生下來(lái)，就是害人精！你想想，現(xiàn)在不是挺好的，每日呆在家里，大門(mén)不出、二門(mén)不邁，只坑三個(gè)秀才，雖說(shuō)這樣不好，可總比讓他成日游手好閑，出了門(mén)去禍害更多的人好啊。在家里，要害，也只害三人，可出了門(mén)，到底要害死多少人，那就只有天知道了。”
    “……”楊管事已是瞠目結(jié)舌了。
    方景隆嘆了口氣，繼續(xù)道：“你們讀書(shū)人不是有一句話，叫一家哭何如一路哭，與其只禍害三個(gè)秀才，卻拯救了萬(wàn)千百姓于水火之中，這筆賬，難道你算不清楚？所以哪，此事老夫不管，三個(gè)秀才，確實(shí)是可惜了，卻是犧牲了他們?nèi)齻€(gè)，利國(guó)利民，豈不是好？看問(wèn)題，不可計(jì)較一人一地的得失，要縱覽全局，要高瞻遠(yuǎn)矚。”
    楊管事居然覺(jué)得自己很犯賤，竟覺(jué)得伯爺這番話有一絲絲的道理，他下意識(shí)的點(diǎn)點(diǎn)頭。
    “這就對(duì)了嘛。”方景隆吁了口氣：“現(xiàn)在的生活，老夫已經(jīng)很欣慰了，你看，咱們方家的田產(chǎn)、鋪?zhàn)佑只貋?lái)了，不只如此，還比從前翻了數(shù)倍；這庫(kù)房里的銀子，更是堆積如山；兒子也不知走了什么運(yùn)，竟還獲賜了金腰帶，到時(shí)，少不得宮中要征辟他入宮當(dāng)差，先從一個(gè)親軍武職做起，不犯糊涂的話，接老夫的班也是有可能的。”
    說(shuō)到此處，方景隆感覺(jué)幸福得想要流眼淚，通紅的眼眶里淚水磅礴，忍不住舉起袖子擦拭：“這是祖宗有德，祖墳冒了青煙，燒高香了啊。”
    “所以……”方景隆繃著臉：“三個(gè)秀才固然可惜，可為了京師更多人的福祉，只好委屈他們。”
    “……”楊管事自覺(jué)得討了個(gè)沒(méi)趣，明明是不好的事，現(xiàn)在怎么就成了普天同慶了，可他又覺(jué)得有幾分道理，連連點(diǎn)頭，只在心里為那三個(gè)秀才默哀了。
    歐陽(yáng)志三人的八股文，已連續(xù)作了七八篇，現(xiàn)在只一看‘富貴不能’、‘必也使無(wú)訟乎’和‘當(dāng)今之時(shí)仁政’這三道題，便直覺(jué)得犯惡心。
    可方繼藩只一味說(shuō)他們的文章不好，讓他們繼續(xù)答題。
    他們只能搜腸刮肚，一次次想著更好的破題之法，又一次次的提筆，他們已從開(kāi)始的內(nèi)心掙扎，接著心生出了絕望，最后……索性死豬不怕開(kāi)水燙了。
    折騰就折騰吧，反正今科肯定是要名落孫山了，只能陪恩師這般玩鬧下去了。
    倒是這消息傳偏了京師，讀書(shū)人們沸沸湯湯起來(lái)，不少人為歐陽(yáng)志三人惋惜，更對(duì)方繼藩這等以折騰讀書(shū)人為樂(lè)的事而為之憤慨。
    轉(zhuǎn)眼半月過(guò)去，立秋時(shí)節(jié)，天氣漸漸轉(zhuǎn)涼，鄉(xiāng)試開(kāi)始了。
    一大清早，陛下便擺駕至暖閣，鄉(xiāng)試雖不比會(huì)試，卻因?yàn)檫@是選拔舉人的途徑，對(duì)于勵(lì)精圖治、選賢用能的弘治皇帝而言，自是尤為看重，他心里頗有期待，很想知道這一科北直隸能出多少英才。
    正因?yàn)閷?duì)今歲鄉(xiāng)試的重視，所以這一次的主考官，乃是吏部尚書(shū)王鰲。
    王鰲這個(gè)人，以清正廉潔而著稱(chēng)，還曾做過(guò)弘治皇帝的老師，弘治皇帝對(duì)他極為看重，而今他身居高位，何況這吏部，非同小可，吏部的尚書(shū)號(hào)稱(chēng)是天官，意思是因?yàn)檎莆罩煜鹿賳T的功考以及任免，所以乃是最中樞的部門(mén)，作為吏部尚書(shū)，也可見(jiàn)弘治皇帝對(duì)他的信任。
    不只如此，王鰲的官聲極好，素來(lái)為朝野所敬重，在弘治皇帝心里，由他來(lái)主持北直隸鄉(xiāng)試，顯出宮中對(duì)北直隸鄉(xiāng)試的重視。
    今日便是開(kāi)考的日子，弘治皇帝一到暖閣，內(nèi)閣幾個(gè)學(xué)士就已到了。
    這幾個(gè)大學(xué)士都是弘治皇帝的肱骨之臣，從劉健到李東陽(yáng)，再到謝遷，無(wú)一不是當(dāng)代的名臣。
    不等三位老臣行禮，弘治皇帝已微微一笑：“不必多禮，今日是朝廷的掄才大典，朕倒是希望，今科各省多中一些舉人，將來(lái)他們能如諸公一般，為朕效力，為朝廷分憂。”
    劉健捋須，顯得很是感慨，頷首點(diǎn)頭道：“陛下說(shuō)的是，自陛下登基以來(lái)，優(yōu)待士人，選賢用能，天下的讀書(shū)人，無(wú)不是希望能通過(guò)科舉而入仕為官，為陛下效力。”
    弘治皇帝呷了口茶，一笑，似乎因?yàn)閯⒔≌f(shuō)自己寬待讀書(shū)人，頓覺(jué)得這幾日的煩惱俱都拋在了腦后。
    可這時(shí)，卻出現(xiàn)了不諧之音：“陛下，臣昨日接到了一封御史的彈劾奏疏，這不看還好，看過(guò)之后，真是憂慮的一宿不曾睡。”
    弘治皇帝循著聲音看去，卻是內(nèi)閣大學(xué)士謝遷。
    謝遷這個(gè)人和劉健、李東陽(yáng)都不同，劉健穩(wěn)重，李東陽(yáng)多智，而謝遷呢，卻是善辯，不只如此，他還是個(gè)嫉惡如仇的急性子。
    弘治皇帝便笑著道：“謝卿又來(lái)告御狀了，你說(shuō)說(shuō)，又有什么煩心事令你操心了？”
    謝遷義憤填膺地道：“都察院北直隸科道御史林翰奏稱(chēng)，南和伯子方繼藩，平時(shí)便放浪形骸，欺負(fù)良善百姓；軍民百姓，敢怒不敢言；現(xiàn)在他更加過(guò)份，居然羞辱讀書(shū)人，讓三個(gè)秀才拜他為師，還命他們到南和伯府，自稱(chēng)要親自教授他們的學(xué)問(wèn)。陛下啊，可憐這三個(gè)讀書(shū)人，寒窗苦讀了半輩子，眼看鄉(xiāng)試在即，卻因這方繼藩一時(shí)的胡鬧，而荒廢學(xué)業(yè)，與功名失之交臂。陛下，此事已引發(fā)了士林的不滿(mǎn)，不少的讀書(shū)人，都為這三個(gè)讀書(shū)人叫屈，臣懇請(qǐng)陛下，定要嚴(yán)厲申飭方繼藩，拯救這三員秀才于水火之中。”
    弘治皇帝不禁皺眉，又是方繼藩。
    這家伙還真是上房揭瓦，無(wú)惡不作啊。
    說(shuō)實(shí)話，弘治皇帝早就想收拾這個(gè)口稱(chēng)金腰帶竟是銅的家伙了。
    只是……
    謝遷代奏的，乃是御史的彈劾奏疏，私下里教訓(xùn)一頓，倒是無(wú)妨，而一旦因?yàn)檫@彈劾奏疏，在官面上做出回應(yīng)就是另外一回事了。
    這不等于是直接讓南和伯府難堪，何況這家伙剛剛得賜了金腰帶，褒獎(jiǎng)了他一番，現(xiàn)在若是直接申飭，豈不證明自己沒(méi)有識(shí)人之明？
    ……
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    念及此，老虎……哭了！