自中秋至初冬，西山已招徠了上千個(gè)流民，王金元不急著大規(guī)模生產(chǎn)，而是按照方繼藩的指令，先慢慢的讓一群本是散漫的流民開(kāi)始了解工序，當(dāng)然，還需采購(gòu)大量的采礦工具。
    不過(guò)這采礦用的鎬頭，大多都不趁手，且這時(shí)代，造作局里所制造的器具多是粗制濫造，尋常的打鐵鋪?zhàn)樱橙艘彩橇驾积R，且產(chǎn)量也低，無(wú)法大規(guī)模的供應(yīng)。方繼藩還想制造煤爐呢，最好連壺子一起造了，干一件事，賺幾份錢才是正道。
    方繼藩便慫恿著朱厚照，前去向弘治皇帝請(qǐng)命，準(zhǔn)許西山煤礦，建一座鐵坊。
    此事，弘治皇帝沒(méi)有立即答應(yīng)，其實(shí)想要大規(guī)模的鍛造生產(chǎn)工具，朝廷對(duì)此，一向是較為謹(jǐn)慎的。
    在這鹽鐵專賣的時(shí)代，鐵礦幾乎被各地的官府所壟斷，不容許私人大規(guī)模的煉鐵，畢竟，這玩意既可以打造工具，也可以制造兵器。
    既然宮中的態(tài)度不明，方繼藩也只好耐心等待。
    倒是朱厚照為他忙前忙后，卻變得抱怨起來(lái)，唉聲嘆氣的樣子，像是受了虐待的小媳婦，追根問(wèn)底，還是沒(méi)錢，沒(méi)有動(dòng)力。
    為此，朱厚照和方繼藩又偷偷溜去了西山一趟，在這大雪紛飛的天氣，一路行去，行人寥寥，不過(guò)在西山的山腳，卻已搭建起了一個(gè)個(gè)簡(jiǎn)易的工棚，形成了一個(gè)簡(jiǎn)單的小村落，工棚里炊煙騰騰而起，婦人們已開(kāi)始撿米下鍋了。
    男人們已上了礦，所以這‘村落’里只有幾個(gè)衣衫襤褸的小屁孩子流著鼻涕正在堆雪。
    眼前這一幕場(chǎng)景，令朱厚照大失所望，他原以為自己和方繼藩做的乃是大事，不該是這般殘破和臟兮兮的，雖然這里不該是如紫禁城那般金碧輝煌，也該是一副繁榮的景象。
    朱厚照想到礦上去，方繼藩卻是阻止住他，好說(shuō)歹說(shuō)，只在山腳下游蕩。
    臨行時(shí)，卻遇到了提著鎬頭下工的礦工，礦工們一個(gè)個(gè)穿著緊身的衣服，渾身上下漆黑一片，不過(guò)這些精壯的男人渾身都是陽(yáng)剛之氣，頭頂之上，竟因熱汗，而融化了雪絮。
    “恩公……”居然有人眼尖，看到了方繼藩和朱厚照。
    其中一個(gè)，舉著鎬頭就朝方繼藩和朱厚照疾沖而來(lái)，嚇得朱厚照身后的護(hù)衛(wèi)一個(gè)個(gè)趕緊按住了刀柄。
    這人毫不猶豫的拜倒，含著熱淚，朝朱厚照和方繼藩道：“小人見(jiàn)過(guò)兩位恩公……”
    其實(shí)方繼藩已經(jīng)嚇了一跳，因?yàn)檫@廝居然提著鎬頭就沖過(guò)來(lái)，而根據(jù)自己的豐富的人生經(jīng)驗(yàn)，一般朝自己沖來(lái)的人，十之八九，都是來(lái)尋仇的，畢竟……敗家子嘛，天知道從前的方繼藩，到底結(jié)過(guò)多少仇家。方繼藩毫不懷疑，自己總有一天，走在街上，會(huì)被人敲悶棍。
    所以他第一反應(yīng)，就是想跑。
    直到對(duì)方喊了恩公，拜在了雪地上，他才輕噓了一口氣。
    礦工們沸騰了，也紛紛涌上來(lái)，許多人低聲道：“就是這兩位恩公，王掌柜親口說(shuō)的，咱們的東家是兩個(gè)少年郎，俱都眉清目秀，準(zhǔn)不會(huì)錯(cuò)。咱們拜恩公所賜，才給咱們?cè)谶@礦上，有了一個(gè)飯碗。”
    片刻功夫，這雪地上已跪滿了人，讓方繼藩開(kāi)始有些懷疑人生了。
    朱厚照更是目瞪口呆，見(jiàn)這一個(gè)個(gè)臉色黝黑的人，此刻卻一個(gè)個(gè)含淚看著自己。
    嗯……
    居然有一丁點(diǎn)的成就感。
    可是……自己當(dāng)真做了好事嗎？沒(méi)有吧，老方不是只讓他們來(lái)挖煤？喂喂喂，這分明是讓你們做苦力而已，你們感激什么？
    一個(gè)礦工哽咽著道：“多謝恩公收留了我們，使我們?cè)谶@礦上，有了賣氣力的機(jī)會(huì)，否則……這寒冬臘月，怕是熬不過(guò)去了，小人有一個(gè)兒子，若不是來(lái)了礦上，便要餓死了，小人一直教訓(xùn)他，教他長(zhǎng)大成人，一定要記得兩位恩公的恩德，現(xiàn)在小人們?cè)谶@礦上，有了一口飯吃，不只如此，每月還有一些薪俸，這都是拜兩位恩公所賜，恩公，請(qǐng)受小人一拜。”
    “……”這一番話，足以在朱厚照的心底投下一枚震撼彈。
    難道……讓他們做苦工，也足以收獲他們的感激嗎？
    而他們的要求，不過(guò)是吃一口飽飯，這是何其卑微的念頭啊，可即便這卑微的念想，對(duì)他們而言，卻好似得來(lái)不易一般。
    朱厚照從未體驗(yàn)過(guò)人間疾苦，可今日見(jiàn)了這些礦工，竟有些不知所措，他無(wú)法理解這個(gè)世上，竟有這么一群人，會(huì)因?yàn)檫@些事，而收獲如此的感激。
    朱厚照憋紅著臉，手足無(wú)措。
    方繼藩卻已道：“好了，不必多禮，好好干活。”
    礦工們只是眼睛通紅，有人噙著眼淚，有人放下鎬頭，只是一味的朝朱厚照和方繼藩磕頭。
    而朱厚照，依舊愣在那里，他有太多東西許多消化，直到方繼藩將他從人堆里拉扯出來(lái)，朱厚照才突然眼眶通紅：“他們是不是在騙我們？”
    “什么？”方繼藩一呆。
    朱厚照深吸一口氣：“本宮的意思是，他們是不是想要巴結(jié)本宮，所以……”
    朱厚照有這心思很容易理解，畢竟他的身邊，永遠(yuǎn)圍著一群討好他的人，所以在他心里，想必這些人，也是想借機(jī)巴結(jié)吧。
    方繼藩沉默了片刻：“他們并不知殿下的身份，所以我想，他們可能是真正的感激殿下吧，當(dāng)然，主要是感激微臣，畢竟，對(duì)許多人而言其實(shí)只要能夠吃一口飽飯，便是上天的恩賜了。”
    朱厚照頓時(shí)若有所思。
    風(fēng)雪里，年少的皇太子，心里竟有一種難以言喻的感覺(jué)。
    方繼藩?jiǎng)t心里鄙視朱厚照，這家伙，真是何不食肉糜啊。
    回到詹事府的時(shí)候，朱厚照卻仿佛有了心事一般，托著腮，遙看著雪，雙目之中，少了狡黠，卻多了一些惆悵。
    “有時(shí)候，本宮在想……”朱厚照道：“若是這雪停了該多好啊。”
    “……”方繼藩怒視著他，太子，你分不到紅，你就砸我煤礦的鍋？你還是人嗎？
    朱厚照卻又嘆息：“你想想，許多人衣不蔽體的，凍得臉都裂了，他們真是可憐。”
    這番話，卻一下子直擊中了方繼藩心里軟弱的某處，他奇怪的了朱厚照一眼，抬頭看天，天穹上，雪絮依舊飛揚(yáng)，于是口里呵出了一口白氣：“對(duì)許多人而言，何止是一場(chǎng)雪令他們受凍呢，很多人，缺的也不只是御寒的衣衫，人活著，是很艱難的……”仰著頭，眼角有些濕潤(rùn)，或許是難得有一種久違的情緒擊中了肺腑，方繼藩吸了口氣，嘆息一聲。
    遠(yuǎn)處，劉瑾朝這邊招手：“殿下，殿下，快來(lái)，真臘國(guó)進(jìn)貢了三只沒(méi)有尾巴的猴子，哎呀，可稀罕了。”
    朱厚照一聽(tīng)，嗖的一下便朝劉瑾的方向疾沖：“哪里，哪里，本宮看看……”
    “你大爺！”方繼藩惡狠狠的瞪了遠(yuǎn)處的劉瑾一眼。
    …………
    本來(lái)張家兄弟的性格，有人說(shuō)寫(xiě)的太蠢，可歷史上，這一對(duì)兄弟確實(shí)蠢，否則也不會(huì)在嘉靖登基之后，連風(fēng)向都沒(méi)有看清，最終落到凄慘的下場(chǎng)。
    還有人說(shuō)二人吝嗇不合理，哎，真不知該怎么說(shuō)了，巴爾扎克筆下的葛朗臺(tái)，也是這般的吝嗇，結(jié)果這位法國(guó)大文豪憑借葛朗臺(tái)的吝嗇形象，獲得無(wú)數(shù)贊譽(yù)，也沒(méi)有人說(shuō)他寫(xiě)的人物明明這么有錢，為了幾個(gè)銅板，寧愿虐待自己，反而這個(gè)人物，膾炙人口，成為法國(guó)文學(xué)作品中最經(jīng)典的形象之一。怎么到了老虎這里，同樣的角色，就成了不可理喻。
    老虎畢竟也不是文豪，寫(xiě)書(shū)只是混口飯吃而已，算了吧，笑罵由人，習(xí)慣了。