開始打探這玩意的人越來越多。
    以至于，更多人對(duì)此產(chǎn)生了興趣。
    市面上，已經(jīng)不只是方繼藩想要收購這個(gè)玩意了。
    想想看，便連鎮(zhèn)國(guó)公都求不來的玩意兒，這東西……肯定有莫大的好處。
    只可惜……這個(gè)東西，折騰了半個(gè)月，依舊還是有價(jià)無市。
    就在這時(shí)……一個(gè)波斯商賈卻引起了一個(gè)小波瀾。
    這商賈也是初來。
    聽聞大明的關(guān)禁比之從前要松弛了許多，往來西域的商賈源源不斷。
    又聽聞大明富庶，本是希望自大明進(jìn)一些絲綢去賣，可到了京師，卻發(fā)現(xiàn)這里實(shí)在比自己想象中還要可怖。
    很快，他便如魚得水，在此每日醉生夢(mèng)死，聽?wèi)颍犌鷥海院龋瑯訕佣际倾y子，只五個(gè)多月時(shí)間，盤纏居然花銷的差不多了，可悲的是，貨卻是沒進(jìn)。
    他開始惶恐不安起來，這可怎么辦，于是……雖每日還是綾羅綢緞，裝腔作勢(shì)，卻是想盡辦法，在此找出路。
    其實(shí)像他這樣的外來商賈有許多，結(jié)果買賣沒做成，最終淪落街頭！更恐怖的是，一旦淪落街頭，被五城兵馬司拿去，便直接押解送黃金洲。
    黃金洲啊……
    這波斯商賈雖未去過，可一想想，便覺得可怖。
    好在來了京師，他唯一的收獲，便是勉強(qiáng)能用漢話和人進(jìn)行基礎(chǔ)的交流了。
    這一日又如往常的在茶肆里，他正喝著茶，心里卻想著心事，冷不防聽到了隔壁的茶座上，有人談及什么寶物。
    他細(xì)細(xì)聽著，越聽越覺得蹊蹺。
    他們所描述的東西……到底是什么呢？
    不成……
    他站了起來，朝那兩個(gè)談興正濃的茶客詢問，這東西到底是什么模樣。
    細(xì)問之下，他隨即又道：“卻不知有沒有樣品，若無樣品，只憑描述，只恐認(rèn)錯(cuò)了。”
    “怎么，這東西，你認(rèn)識(shí)？”
    在京里，人們對(duì)于胡商大抵是鄙夷的。
    畢竟這里是天朝上國(guó)，自漢唐時(shí)起，對(duì)于胡人的輕視便極多。
    哪怕是古人作詩，但凡涉及到了胡人的，也大多以輕視的態(tài)度。但凡是提到了胡字，便少不得提到胡姬之類，認(rèn)為胡人在中國(guó)，大多身份輕賤。
    不只是因?yàn)楹烁F，最重要的還是和后世不一樣，后世之人，以唬人金發(fā)碧眼，亦或高鼻深目為美，可在這個(gè)時(shí)代，人們視這樣的相貌為丑。
    以至于大明律集解·戶律·婚姻的律令之中，專門作出法律解釋：色目人丑陋，中國(guó)人有不愿與之婚姻者，則聽其本類自相婚娶，又不在不許自相嫁娶之禁限云云。
    所以這兩個(gè)客商，一副不耐煩的樣子，
    這波斯客商道：“倒也未必認(rèn)識(shí)，只是需親見才好，若是不親眼見著，卻是不敢輕易定論。”
    于是一個(gè)茶客道：“這樣的東西，在京師其他地方，一個(gè)都尋不見。只有京里的最大的掌柜王老爺那兒才有，不過……你就算尋上門，他也未必肯見你，這樣的寶貝，就更遑論給你看了。”
    王大老爺是誰，這波斯商賈只一聽便知道了！
    王金元?jiǎng)e看在方家里頭，不過是一個(gè)管家，可在商賈之中，卻是如雷貫耳。
    這波斯商賈倒是不敢逗留，繼續(xù)耽誤時(shí)間了，匆忙付了茶錢，激動(dòng)的出了茶館，隨即直奔西山，四處打聽，方才輾轉(zhuǎn)尋到了正在錢莊里查賬的王金元！
    原本這波斯商人來此，其實(shí)也只是帶著試試看的心態(tài)，也沒那么大的指望王金元真的愿意見他，可誰曉得，這王大掌柜居然肯禮賢下士。
    接著，這波斯商賈便進(jìn)入了廳堂，王金元和他寒暄一番，不過商賈的本性，歷來喜歡單刀直入，王金元問明來意。
    波斯商賈道：“我是聽聞……現(xiàn)在京里都在尋一樣?xùn)|西，此物……王大掌柜是叫它黃膽是嗎？不知……王大掌柜能否賜這黃膽給小人看看。”
    王金元笑道：“這個(gè)容易。”
    于是便讓人取了來。
    波斯商賈睜大眼睛，細(xì)細(xì)的端詳著此物。
    之所以說它叫‘黃膽’，這玩意，確實(shí)像‘膽’，通體為黃色，半透明，像某種膠……
    這一看之下，波斯商賈心里已是翻起了驚濤駭浪。
    他壓抑著內(nèi)心的激動(dòng)，抬頭看了王金元一眼，就道：“此物，我有…”
    “你有？”王金元饒有興趣的打量著這胡商。
    “只是不知，該多少銀子收購？”波斯商人小心翼翼的問道。
    王金元想了想：“這個(gè)……卻不好說，現(xiàn)在許多人都在求購，西山這里，對(duì)此也有極大的需求，不妨如此，便以一兩黃膽，兌一兩銀子，如何？”
    波斯商賈聽到這里，臉上沒有過多表情，可只有他自己清楚，他覺得自己的心已跳到了嗓子眼里了！
    他頭皮頓時(shí)炸開，忙不迭的點(diǎn)頭：“只是此物不在大明，我需回鄉(xiāng)一趟，這來回……花費(fèi)的時(shí)日……”
    王金元倒是很有耐心的道：“這個(gè)好說，我現(xiàn)在為求此物，已是急白了頭發(fā)，無論你何時(shí)帶著這黃膽來，老夫說的話，也都作數(shù)的。”
    都說無奸不商。
    可商人做到了似王金元這個(gè)地步，那么就屬于一口唾沫一個(gè)釘了。
    他的承諾，比黃金萬兩還要有用。
    這波斯商賈便再?zèng)]有遲疑了。
    他毫不猶豫的起身告辭。
    隨即迅速的在京里胡亂的進(jìn)了一些稀罕玩意，而后買了一匹駿馬，便連夜出了京師。
    事實(shí)上，這個(gè)東西，他是真的認(rèn)得！
    當(dāng)然，此物其實(shí)也不是出自波斯。
    而是在北昆侖洲一帶盛產(chǎn)的某種樹膠。
    這種樹膠的樹，因?yàn)橹辉诒崩鲋抟粠Р拍艹苫睿蚨诋?dāng)?shù)兀藗兎Q其為阿拉伯樹膠。
    現(xiàn)在北昆侖洲，多數(shù)為奧斯曼帝國(guó)的疆土……而這樣的樹膠，在北昆侖洲，大量的存在。在當(dāng)?shù)亍擞挟?dāng)?shù)厝藢⑵洚?dāng)做食物的佐料之外，此物幾乎沒有任何的作用，可謂是……不值錢！
    可如今……
    要發(fā)大財(cái)了！
    這幾乎就形同于，從大明運(yùn)一堆石頭到北昆侖洲，便可獲得同等重量的黃金一般。
    他幾乎是日夜兼程，片刻也不曾停歇。
    這波斯商賈很是清楚，一旦此事泄露出去，那么將會(huì)有無數(shù)商賈涌入北昆侖洲。
    這大明與奧斯曼之間因?yàn)殚_始通商，無數(shù)的商隊(duì)開始往來的緣故，所以沿途，幾乎都有專供商賈的驛點(diǎn)和客棧，甚至是茫茫沙漠之中，也有專門的向?qū)В麄兡軠?zhǔn)確的將你的商隊(duì)帶到沙漠中的綠洲休息，最后走出沙漠。
    因而……這一路雖是長(zhǎng)途跋涉，可這一段路，并沒有太大的風(fēng)險(xiǎn)。
    …………
    而最初的作祟者方繼藩，似乎已將自己樹膠之事暫時(shí)拋之腦后了。
    眼下當(dāng)務(wù)之急，還是蒸汽鐵甲艦?zāi)芊裰С诌h(yuǎn)洋作戰(zhàn)的問題。
    這其中涉及到了人員，補(bǔ)給，維修等等的數(shù)不清的問題。
    科技的進(jìn)步，帶來的是對(duì)于專業(yè)人才的要求變得極高。
    一艘鐵甲艦，并非只是一個(gè)鐵疙瘩這樣簡(jiǎn)單，它涉及到的動(dòng)力、轉(zhuǎn)向、火炮等等系統(tǒng)，都需專業(yè)的人才方能掌握。
    也正因?yàn)槿绱耍旖蛩畮煂W(xué)堂，乃是西山書院唯一一個(gè)駐外的分學(xué)院。
    可這里，也是所有入學(xué)的學(xué)子們，最不愿來的地方。
    畢竟……大家是來學(xué)學(xué)問的，這跑船有什么好學(xué)的？
    何況，學(xué)堂對(duì)人的身體素質(zhì)要求比較高，還聽說……在學(xué)堂之中，很是辛苦，不但要學(xué)學(xué)問，還需每日錘煉身體，學(xué)了一年半載，還需隨艦船出航操練，有時(shí)一個(gè)月都不能回來。
    這所學(xué)堂，乃是唐寅親自建立，當(dāng)初為了招募學(xué)員，他甚至免除了所有的學(xué)費(fèi)，還許諾，入學(xué)之人，便可享受薪俸，這才招來了一批批窮困的子弟。
    這些人第一年開始學(xué)習(xí)讀書寫字，第二年開始傳授艦船上的知識(shí)，里頭的科目，分為掌舵、水文測(cè)繪、艦船指揮、火控、維修等等專業(yè)。
    現(xiàn)如今，源源不斷的給天津衛(wèi)的蒸汽鐵甲艦提供大量的人才。
    只是……相比于西山學(xué)院其他各科學(xué)員的光鮮和成就，這里的水師學(xué)員，卻是默默無聞。
    哪怕是有了什么理論上的突破，也不允許他們將論文發(fā)往周刊，只在內(nèi)部進(jìn)行一些獎(jiǎng)勵(lì)，平時(shí)……他們甚至都已被人淡忘。
    以至于方繼藩自己……竟也是經(jīng)過了徐經(jīng)的提醒，方才記得，好像這里……有這么個(gè)玩意兒。
    方繼藩抵達(dá)了天津衛(wèi)，在這里，鐵甲艦水師上下人員，以及學(xué)堂學(xué)員們，早已在水寨里列隊(duì)，專侯方繼藩來。
    方繼藩的馬車到了，徐經(jīng)親自打開馬車車門，等方繼藩落地，便見無數(shù)人列隊(duì)在自己的面前。
    方繼藩看著這一個(gè)個(gè)膚色古銅的家伙，想來當(dāng)初……唐寅沒少讓他們?nèi)裉枺銓?duì)徐經(jīng)道：“現(xiàn)在這艦上和港口的人員有多少？”
    “總計(jì)三千九百七十四人。”徐經(jīng)隨即道：“不過……這并沒有包括未來隨水師作戰(zhàn)的馬步軍，理論上而言，艦隊(duì)若是到了歲末，又有一艘艦下水，那么，可以承載近七千人的馬步軍隨船作戰(zhàn)。”
    …………