朱厚照和方繼藩至了坤寧宮。
    張皇后見(jiàn)二人面上帶笑，不禁笑了：“今日又出了是什么事，瞧瞧你們高興的樣子。”
    朱厚照樂(lè)呵呵的道：“母后，九江發(fā)大水啦……”
    張皇后瞬間拉下了臉來(lái)。
    這大水成災(zāi)，你高興個(gè)什么勁？
    方繼藩忙是解釋，張皇后才頷首點(diǎn)頭：“原來(lái)是如此，可也不能這樣高興，傳出去，還道是堂堂太子，不恤災(zāi)民，太子啊，你的一言一行，代表的都是儲(chǔ)君，瞧瞧你的父皇，你該學(xué)學(xué)。”
    朱厚照只好道：“是。母后，近來(lái)，你怎么不聽(tīng)?wèi)蛄耍俊?br/>     張皇后沉默了片刻，方才道：“本宮這幾日沒(méi)有心思，眼看著，這又要到年關(guān)了，一年又一年，可至今，本宮的兩個(gè)兄弟，都沒(méi)有回來(lái)，誒……”
    方繼藩便安慰道：“壽寧侯和建昌伯吉人自有天相。”
    張皇后道：“本宮豈不希望，自己的兄弟能有本事，張家，乃是外戚，未立寸功，卻得了厚祿，根基淺薄啊。可這兩個(gè)兄弟，是什么人，本宮豈有不知，正是因?yàn)樘宄麄兊臑槿耍讲判睦飺?dān)心。功績(jī)，是不指望了。就指望著，他們一輩子安安生生的。”
    “自打這出海，他們哪，就如放生了的泥鰍，本宮抓都抓不住。心里……難免擔(dān)憂啊。”
    方繼藩心里想，這怪的我嗎？出海是我的主意，這沒(méi)有錯(cuò)，可這兩個(gè)混賬非要出海啊。
    方繼藩便傻樂(lè)，啥都不說(shuō)。
    朱厚照卻氣咻咻的道：“母后總是希望他們吃干飯，可這干飯，有這么好吃的嗎？咱們大明，就不該養(yǎng)著閑人，兒臣將來(lái)……”
    朱厚照打小，就看著自己的父皇操心勞力，可是那些個(gè)皇親國(guó)戚呢，卻個(gè)個(gè)都在吃干飯，人方繼藩是患有腦疾，你們呢？有臉嗎？
    當(dāng)然，方繼藩身殘志堅(jiān)，雖是懶惰一些，卻還是做了一些事的，更值得肯定。
    張皇后知道朱厚照的脾氣，便抿著嘴，而后道：“太子不可埋怨自己的兩個(gè)舅舅，他們沒(méi)出息，可也是國(guó)舅。”
    “咳咳……咳咳……”見(jiàn)母子似有爭(zhēng)吵的跡象，方繼藩便咳嗽，道：“兩位國(guó)舅，定能乘風(fēng)破浪歸來(lái)，娘娘勿憂。至于太子殿下，這兩位國(guó)舅，怎么能叫是吃干飯呢，我看他們骨骼清奇，將來(lái)指不定，建功立業(yè)……”
    朱厚照撇撇嘴，不置可否。
    從母后那里出來(lái)，朱厚照還在唧唧哼哼，忍不住抱怨：“婦人就是心軟，正因如此，咱們大明，才這么多無(wú)所事事的人，干活的就我父皇，還有本宮，其他人都抱著手，個(gè)個(gè)享受著榮華富貴，就在旁看著。瞧我父皇的樣子，哪一日不是殫精竭慮……”
    方繼藩深以為然的點(diǎn)頭：“殿下說(shuō)的有道理。”
    朱厚照便齜牙：“你既知道有道理，方才為何不幫本宮說(shuō)話，現(xiàn)在說(shuō)有道理，有什么用？”
    方繼藩像看智障一樣看著朱厚照：“因?yàn)椤沂莿偛挪畔胪ǖ摹！?br/>     朱厚照：“……”
    他隨即擺擺手：“罷了，本宮又非天子，想這些做什么。老方，方才說(shuō)到了船，我才想起一件極重要的事，你說(shuō)，咱們可以造蒸汽火車，為何……就不能造蒸汽船呢？”
    他瞬間眉飛色舞起來(lái)：“有了蒸汽船，那就厲害了，可以無(wú)視風(fēng)帆，無(wú)視季風(fēng)，想去哪兒，便去哪兒，想走多遠(yuǎn)，就走多遠(yuǎn)……”
    方繼藩卻是皺眉：“蒸汽船，這……有些難。”
    對(duì)于方繼藩而言，蒸汽船，已經(jīng)完全超出了自己那點(diǎn)可憐知識(shí)的極限了。
    朱厚照道：“這有什么，世上無(wú)難事嘛。”
    他永遠(yuǎn)都保持著樂(lè)觀的精神。
    方繼藩搖搖頭，道：“不說(shuō)其他的困難，單說(shuō)一點(diǎn)，蒸汽船……純凈的淡水從何而來(lái)？”
    朱厚照：“……”
    要制造蒸汽，不只需要引燃煤，而是通過(guò)燒煤，加熱鍋爐，而后鍋爐中的水，制造出大量的蒸汽。
    而要蒸汽純凈，就必須得有較純凈的水，這個(gè)時(shí)代的蒸汽機(jī)車，是較為原始的，蒸汽機(jī)車，因?yàn)樵陉懙厣闲旭偅锌梢栽诳空緯r(shí)，尋找純凈的水進(jìn)行補(bǔ)給。
    可蒸汽船呢？
    船上任何但是的資源，都是寶貴的，包括了淡水。
    而海水含有的鹽分太多，一旦用于蒸汽機(jī)，就會(huì)導(dǎo)致鍋爐的堵塞，甚至報(bào)廢。
    這一點(diǎn)，朱厚照是有驗(yàn)證的。
    蒸汽船在海中飄蕩，一次出海，多則一年，少則數(shù)月，哪怕是有港口補(bǔ)給，卻也有限的很。
    不能就地取材，用海水來(lái)補(bǔ)給蒸汽，還談什么蒸汽船。
    何況，這還只是其中一個(gè)技術(shù)難點(diǎn)而已，要面對(duì)的技術(shù)難點(diǎn)，還有很多很多。
    朱厚照撓撓頭：“當(dāng)初，蒸汽車都出來(lái)了，這有何難，總能想到解決的辦法。”
    方繼藩心里汗顏，忍不住想，當(dāng)初蒸汽火車的原理我懂，正因?yàn)槎灾乐灰@個(gè)方向走，準(zhǔn)不會(huì)有錯(cuò)。可現(xiàn)在……我自己都不知道，要走哪一個(gè)方向。
    朱厚照卻認(rèn)真的看著方繼藩：“老方，你難道不覺(jué)得，近來(lái)你有些古怪？”
    “古怪？”
    “比如，你比從前，不容易動(dòng)怒了；比如……你比從前，心平氣和了許多。比如，你近來(lái)甚至不愛(ài)吃牛肉了。比如……你現(xiàn)在也不沖動(dòng)易怒，動(dòng)不動(dòng)就喊著要將人打死了。”
    方繼藩：“……”
    有嗎？
    朱厚照擔(dān)憂的道：“本宮擔(dān)心，你是不是……是不是腦疾要發(fā)作了，自打你的父親走了之后，你就變了，變得本宮都快不認(rèn)得了。”
    方繼藩還未來(lái)及做一個(gè)我很好的表情。
    朱厚照便抓住方繼藩的雙肩，拼命的搖晃：“你不能諱疾忌醫(yī)啊，心病還須心藥醫(yī)，本宮要讓你見(jiàn)著自己的父親，若是有了蒸汽船，問(wèn)題就可解決大半，無(wú)論蒸汽船有多難，本宮也要造出來(lái)，這世上，總有辦法的，這是你自己說(shuō)的話。”
    方繼藩感動(dòng)了。
    慚愧的是，自己好像差點(diǎn)忘了自己還有一個(gè)爹。
    而感動(dòng)的是，沒(méi)錯(cuò)，小朱還是不錯(cuò)的，居然還知道關(guān)心自己。
    方繼藩道：“好，好，好，我有錢(qián)，我有的是錢(qián)，咱們?cè)煺羝⒓戳㈨?xiàng)，召集人手，殿下帶頭！”
    朱厚照拍了拍方繼藩的肩：“好兄弟!”
    “是的。”方繼藩一臉凜然正氣：“我就是這樣義薄云天，視金錢(qián)如糞土，為兄弟兩肋插刀的人。”
    ……………………
    數(shù)艘殘破的艦船，晃晃悠悠的在這無(wú)盡的洋面上。
    船隊(duì)自發(fā)現(xiàn)了黃金洲南部的大量白銀，張家兄弟想到的第一件事，就是立即回航。
    為了盡快選擇回到大明，同時(shí)帶去更大規(guī)模的船隊(duì)，運(yùn)送民夫，對(duì)此地進(jìn)行開(kāi)采，他們選擇了冒險(xiǎn)。
    艦隊(duì)一路向西……
    在海上飄蕩了足足數(shù)月。
    如他們想象的那般，沿途，除了孤零零的無(wú)人小島，什么都沒(méi)有。
    沿著天下輿圖方向，他們已經(jīng)不知此時(shí)，航行了到底多少里。
    先是從大喜過(guò)望，接著是躊躇滿志，而后，是對(duì)未來(lái)充滿了希望，接著……漸漸麻木，可慢慢的，到了而今，每一個(gè)人的臉上，都寫(xiě)滿了絕望。
    補(bǔ)給幾乎已經(jīng)吃完了。
    所有的罐頭，哪怕舔了再舔，也幾乎吃不出任何的滋味。
    可怕的不只如此，重要的是淡水。
    雖然他們?cè)谝蛔u上，發(fā)現(xiàn)了淡水，進(jìn)行了補(bǔ)充，可接下來(lái)，在這無(wú)邊無(wú)際的汪洋之中，他們?cè)賹げ坏饺魏窝a(bǔ)給之地了。
    饑渴、疾病、絕望環(huán)繞著每一個(gè)人。
    現(xiàn)在，僅剩下的一丁點(diǎn)淡水，幾乎要告罄。
    完蛋了。
    張鶴齡幾乎是癱在甲板上，迎著頭頂，火辣辣的太陽(yáng)，此刻，他發(fā)現(xiàn)自己的眼淚如海水，舔一舔，還是咸的。
    張延齡則趴在每一個(gè)角落，似乎是在尋覓著什么。
    終于，他淚流滿面，手里捏著了一個(gè)東西，這是一只蟑螂，一只孱弱的蟑螂，張延齡喜滋滋的發(fā)出了嚎叫：“哥，哥……你看我找到了什么，你看看我找到了什么好東西……我們可以開(kāi)葷了，可以開(kāi)葷了。”
    張鶴齡翻了個(gè)身，他雙目無(wú)神，對(duì)于自己兄弟的歡呼，不做任何表示，他舔了舔干癟的嘴，此時(shí)……他只剩下了皮包骨，餓……餓啊……
    又饑又餓，明明身上帶著寶藏，可現(xiàn)在……他終于感受到了死亡的臨近。
    數(shù)十艘艦船，已覆沒(méi)了四艘，剩余的艦船，也幾乎都已山窮水盡。
    而今……完蛋了。
    真的……要完蛋了！
    “哥……”張延齡美滋滋的沖過(guò)來(lái)。
    “住口……你給我住口，省著點(diǎn)氣力吧。”張鶴齡現(xiàn)在連揍自己兄弟的氣力，都已沒(méi)有了。
    張延齡卻道：“哥，你怎么了，你怎么了。”
    張鶴齡閉上了眼睛，有氣無(wú)力的道：“哪里想到，這大洋，竟是寬廣至此啊，我真的瘋了，真的瘋了。我這輩子，真是該死，掉進(jìn)了前眼里，不顧親情，沒(méi)有孝悌友愛(ài)，對(duì)身邊的人，如此的吝嗇，心里充斥著的，都是自己的小算盤(pán)，我怎么會(huì)淪落到這個(gè)地步，怎么會(huì)……沒(méi)良心至此。”
    張鶴齡痛心疾首。