自發(fā)生偷盜令牌的事件后，劉詢就再不踏足椒房殿，許平君也盡量避免見他，所以兩人雖然都身處未央宮中，卻常常月余不謀一面。
    一日，云歌進(jìn)宮去見許平君，看她整日悶在椒房殿內(nèi)，遂主動(dòng)提出要出去走走。兩姐妹邊走邊聊，不知不覺中走到了淋池畔，荷花才長(zhǎng)出葉子不久，一個(gè)個(gè)碧綠的小圓盤裊裊地浮于水面。兩人對(duì)著水天碧波，都是心緒萬(wàn)千，沉默無語(yǔ)。
    忽地，一縷笛音隨著清風(fēng)傳來，云歌和許平君循著樂聲，眺望向遠(yuǎn)處。只看碧波盡處，柳煙如霧，一葉小舟徐徐蕩出，一個(gè)紅衣女子正坐在船頭，握笛而奏。
    云歌和許平君都是呼吸驀地一滯，心跳加速。
    小舟漸漸近了，舟上的女子回頭間看到許平君，急急站起來，想要行禮問安，“皇后娘娘！”
    云歌和許平君看清楚是張良人，長(zhǎng)長(zhǎng)地吐了口氣，眼角莫名地就有了淚意。
    許平君高聲說：“人在舟上不用行禮了。”
    撐船的宦官將船靠了岸，小心地扶張良人下船。許平君這才發(fā)現(xiàn)  張良人隆起的腹部。她告訴自己不在乎，可畢竟不是不相關(guān)的人，心還是猛地痛了下。
    張良人上岸后，立即來向許平君行禮，許平君強(qiáng)笑著說：“不用行禮了，你身子不方便，多休息吧！”說完，不等張良人說話，就拉著云歌離開。
    云歌默默地不說話，回頭看了一眼張良人驚疑不定的神情，只能嘆氣，姐姐還是沒掌握宮廷生存的法則。
    許平君走著走著，腳下一個(gè)踉蹌，人向地上跌去，云歌忙反手扶住她，許平君倚著云歌的手臂，彎著身子干嘔，云歌生疑，手搭在她的腕上，“姐姐，你月事多久沒來了？”
    許平君直起了身子，驚慌地說：“不可能，我和陛下已很久沒見過面了。”
    “孩子已經(jīng)兩個(gè)多月了！姐姐，你可真是個(gè)糊涂人！當(dāng)年虎兒剛懷上，你就知道了，如今卻直到現(xiàn)在都還不相信。”
    許平君臉色漸漸發(fā)白，云歌微笑著抱住了她，“姐姐，這是好事，應(yīng)該高興。”
    許平君想起和劉詢的最后一次房事，正是她雪夜跪昭陽(yáng)殿的那夜，她身子輕輕地顫著，“孩子該帶著父母的愛出生，不該是凝聚著父母彼此的猜忌和怨恨，那是不被神靈護(hù)佑的。”
    云歌只能輕聲安慰她，“能護(hù)佑他的人是姐姐，不是神靈，只要姐姐日后疼他，他就是幸福的。”
    許平君的驚慌漸漸消失，想著恐怕此生這就是她的最后一個(gè)孩子了，神靈若不是眷顧她，怎么會(huì)賜她孩子？心中涌起了喜悅，微笑著說：“虎兒也該有個(gè)弟弟、妹妹做伴。”
    云歌笑著點(diǎn)頭，“姐姐最近太傷神了，身體可大不如懷虎兒的時(shí)候，回頭讓孟玨幫你開幾服藥吧！那些亂七八糟的事情，姐姐就不要理會(huì)了，安心養(yǎng)胎才是正經(jīng)事情。”
    兩人一面笑說著話，一面向椒房殿行去。
    日夜交替、光陰流轉(zhuǎn)，不知不覺中已經(jīng)到了夏季。
    如云歌所料，霍光果然傾力籌劃，準(zhǔn)備集結(jié)大軍，揮師西北，討伐羌族，順帶暗中清除烏孫的保守勢(shì)力，立解憂公主的兒子為烏孫王，將匈奴、羌族的勢(shì)力趕出西域，使西域諸國(guó)放棄兩邊都靠的想法，完全向漢朝稱臣。
    劉詢?cè)诖耸律媳憩F(xiàn)得漠不關(guān)心，再加上朝中儒生都厭戰(zhàn)事，覺得現(xiàn)在的境況很好，所以朝堂內(nèi)一片反戰(zhàn)聲。
    霍氏門生雖然眾多，可碰到漠不關(guān)心的皇帝和言辭鋒利、動(dòng)輒搬出民生安康一通大道理的儒生，霍光的主張實(shí)施困難。畢竟一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)牽涉巨大，從征兵到糧草，從武器到馬匹，即使以霍光的滔天權(quán)勢(shì)都困難重重。
    主戰(zhàn)派與主和派相持不下時(shí)，行走絲綢之路的富賈巨商們聯(lián)名上書，向皇帝陳述他們?cè)诮z綢之路的所見所聞，論述西域門戶對(duì)中原地區(qū)的重要性：西域是漢朝通向外界的門戶，如果西域被堵，漢朝就如同被鎖在了院子中，不能了解外面世界的動(dòng)向，無法與外界進(jìn)行文化、醫(yī)術(shù)和科技的溝通交流，只會(huì)故步自封。他們還慷慨陳詞，言道從文帝、景帝到武帝，再?gòu)奈涞鄣浆F(xiàn)在，漢朝商人地位在西域的變化和大漢的國(guó)勢(shì)息息相關(guān)。文景時(shí)，西域人畏懼匈奴，蔑視漢人，將最好的食物和向?qū)Ыo匈奴，將最差的馬匹、駱駝高價(jià)賣給漢人，甚至隨意搶奪漢人的商品和屠殺商人；武帝時(shí)，漢朝商人所過之處，待遇之隆，如若王公，匈奴奔走回避，而現(xiàn)在，雖還不至于淪落到文景時(shí)的慘狀，但在西域人眼中，他們已只是一群來自一個(gè)日漸沒落帝國(guó)的商人，常有輕慢無禮之舉。最后，他們?cè)S諾“愿傾綿薄之力，以助國(guó)家。無強(qiáng)國(guó)則無民尊，而無民之榮耀則無國(guó)之興盛！草民等謹(jǐn)以賤軀叩首，遙祝一代明君，成百世霸業(yè)”。
    劉詢明知這封上書背后大有文章，可看到最后時(shí)，仍悚然動(dòng)容、  心潮澎湃，直想拔劍長(zhǎng)嘯、西指胡虜。
    儒生們?nèi)栽诘紫潞吆哌筮螅f著商人重利，他們?nèi)绱俗觯徊贿^是希望國(guó)家為他們開辟一條順暢、平安的通商之路，方便他們賺錢。劉詢問孟玨：“孟太傅如何想？”
    孟玨笑看著眾位指責(zé)商人的儒生問道：“這些商人是不是大漢的子民？”一個(gè)文官嘴快地說：“當(dāng)然是了。”“他們的經(jīng)商所得是否交了賦稅？”“當(dāng)然！他們?nèi)舾也唤弧凹热凰麄兪谴鬂h的子民，既然他們向國(guó)家交了賦稅去養(yǎng)活官員、軍隊(duì)，那么他們難道不該希求自己的國(guó)家保護(hù)他們嗎？”幾個(gè)文官結(jié)結(jié)巴巴地說不出完整的話，“這……這……要從長(zhǎng)計(jì)議，一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)苦的是天下萬(wàn)民，個(gè)別商人的利益……”
    孟玨沒有理會(huì)他們，只對(duì)劉詢朗聲說：“‘犯我大漢天威者，雖遠(yuǎn)千里亦必誅之！’”
    孟玨的聲音將所有的議論聲都?jí)簻缌耍蝗婚g，大殿里變得針落可聞。在一片寧?kù)o中，孟玨的聲音若金石墜地，每一字都充滿了力量，“這樣的漢朝才配稱大漢！”他眼睛的鋒芒中還有一句話未出口：這樣的君主才配稱霸主！
    朝堂上的百官，面色各異，空氣中流動(dòng)著緊張不安。劉詢強(qiáng)壓住內(nèi)心的驚濤巨浪，若無其事地微笑著問張安世，“張將軍如何想？”可他的眼睛卻一直緊盯著孟玨。
    張安世在劉詢的眼睛里看到了既熟悉又陌生的光芒。武帝劉徹命張騫出使西域時(shí)，命衛(wèi)青、霍去病出征匈奴時(shí)，命細(xì)君公主、解憂公主聯(lián)姻西域時(shí)，眼睛內(nèi)應(yīng)該都有過這樣的光芒，那是一個(gè)不甘于平凡的男人渴望千秋功業(yè)的光芒，也是一代君王渴望國(guó)家強(qiáng)盛的光芒。他恭敬地彎下身子，不緊不慢地回道：“陛下如想做一位清明賢德的君王，一動(dòng)自不如一靜，不擾民、不傷財(cái)；但陛下如想做與周文王、周武王、高祖皇帝、孝武皇帝齊名的一代君王，那么雄功偉業(yè)肯定離不開金戈鐵馬！”
    霍光立即趁熱打鐵，“自衛(wèi)青、霍去病橫掃匈奴王廷后，匈奴分化為南、北匈奴。南、北匈奴彼此不合，經(jīng)常打仗，若我朝能大破羌族，令烏孫徹底歸順，匈奴在西域最后的勢(shì)力就被化解，我朝與北匈奴就對(duì)南匈奴形成南北夾擊之勢(shì)，也許陛下可以借此逼迫南匈奴向陛下俯首稱臣，這可是先帝孝武皇帝終其一生都未實(shí)現(xiàn)的夢(mèng)想！”
    大殿內(nèi)寂靜無聲，人人都屏息靜氣地等著劉詢這一刻的決定。這個(gè)決定不僅僅會(huì)影響漢朝，還會(huì)影響匈奴、羌族、西域，乃至整個(gè)天下；不僅僅會(huì)影響當(dāng)代的漢人，還會(huì)影響數(shù)百年、上千年后的漢人子孫。
    劉詢的目光從殿下大臣的臉上一一掃過，見者莫不低頭，一瞬間，他決心驀定，猛地站了起來，高聲說：“準(zhǔn)霍大將軍所奏，集結(jié)二十萬(wàn)大軍，聯(lián)烏孫擊羌族！”
    百官在他腳下叩拜，齊聲誦呼：“陛下英明！”
    在眾人雷鳴般的呼聲中，劉詢遙望著殿外，豪情盈胸，壯志飛揚(yáng)！
    自孝武皇帝劉徹駕崩，漢朝一直處于休養(yǎng)生息、養(yǎng)精蓄銳的階段，這次傾國(guó)力發(fā)動(dòng)的大規(guī)模戰(zhàn)役，是十幾年來的第一次。朝堂內(nèi)，少壯男兒熱血沸騰、摩拳擦掌，準(zhǔn)備誓破胡虜、沙場(chǎng)建功。
    民間卻和朝堂上的氣象截然相反，對(duì)大戰(zhàn)畏懼厭惡，幾乎是戶戶有泣聲。畢竟征夫一去不見還，也許早化作了漠上森白骨，卻仍是深閨夢(mèng)里人。
    許平君和云歌身著粗衣，行走在田埂果園間。
    行過一處處人家，總會(huì)時(shí)不時(shí)地看到默默垂淚的女子，有白發(fā)蒼蒼的老嫗，也有豆蔻妙齡的少女。只有孩童們還在快樂無憂的戲耍，大聲叫著“爹爹”或“大哥”，絲毫不知道也許這就是他們對(duì)爹爹和大哥最后的記憶。
    許平君心沉如鉛，越行越沉默，當(dāng)她們坐上馬車，啟程回宮時(shí)，  她問道：“一人的千秋功業(yè)，也許需要上萬(wàn)具枯骨去換，如果委曲求全，也許就可以避開戰(zhàn)事，陛下如此做，究竟是對(duì)是錯(cuò)？”
    云歌也無法回答她的問題，沉默了很久后說：“有些事情不得不做，如那些商人所說‘無強(qiáng)國(guó)則無民尊，而無民之榮耀則無國(guó)之興盛’，姐姐，難道你不希望說起自己的國(guó)家時(shí)，是驕傲地出口‘我乃大漢人’嗎？我相信這些男兒愿意為國(guó)而戰(zhàn)。既然已是必定，我們要做的不是問對(duì)或錯(cuò)，而是問如何才能讓這些男兒無后顧之憂，讓他們的兒子和弟弟安安穩(wěn)穩(wěn)地長(zhǎng)大，多年后，即使記不清爹爹和大哥的容顏時(shí)，也可驕傲地對(duì)別人說，我爹爹和大哥為國(guó)捐軀、戰(zhàn)死沙場(chǎng)，是大英雄！”
    許平君苦著臉嘆氣：“你說話倒很有將門風(fēng)范。”
    云歌微笑著搖許平君的胳膊，“笑一笑，人的精神氣是互相影響的，人家看到一個(gè)愁眉苦臉的皇后，肯定就更愁了！戰(zhàn)死沙場(chǎng)的可能是有，可衣錦還鄉(xiāng)的可能也很大呀！”
    許平君擠了個(gè)笑，“滿意了嗎？”
    云歌“呀”的一聲，推開許平君，“好了！好了！你繼續(xù)愁眉苦臉吧！你這一笑，文人墨客哪里還需要寒鴉叫、子規(guī)啼？”
    許平君愁腸百結(jié)中，也被云歌惹得氣笑起來。
    剛行到城門口，就看人來人往、彼此推攘，擠得城門水泄不通。
    因?yàn)樵S平君是微服私訪，并無專人開道，車馬難行，只得棄車步行，于安和富裕一前一后護(hù)住許平君和云歌。
    云歌向一旁的人打聽發(fā)生了什么事情。一連問了好幾個(gè)人后，才將事情的來龍去脈搞清楚。
    原來在民間的厭戰(zhàn)情緒中，漸有傳聞?wù)f，漢朝現(xiàn)在無將星，根本不適合出兵打仗。以前有衛(wèi)大將軍、霍將軍才能百戰(zhàn)百勝，霍將軍、衛(wèi)大將軍死了后，孝武皇帝傾大漢國(guó)力，發(fā)兵二十萬(wàn)，死傷無數(shù)，才勉強(qiáng)和彈丸之地的大宛打了個(gè)平手。這次又是發(fā)兵二十萬(wàn)，打的卻是比大宛強(qiáng)大很多的羌族，不知道又要死多少人。事情越傳越離譜，連兵營(yíng)中的士兵都拿了朝中各個(gè)將軍的生辰八字去找人算命，看他們是  不是真正的將星。
    面對(duì)羌族的彪悍騎兵，這仗還沒打，氣就已經(jīng)泄了。為了鼓舞士氣，劉詢宣旨在城門面見百姓和士兵，聽說還會(huì)有娘娘出現(xiàn)。
    看許平君一臉茫然的樣子，就知道她對(duì)此事一無所知，云歌牽著許平君的手也擠在人群中等皇帝駕臨。
    等了好一會(huì)兒后，一身龍袍的劉詢出現(xiàn)在城樓上，身邊伴著的娘娘是霍成君。自下往上看，劉詢高大威嚴(yán)，霍成君華貴端莊，如同畫中的神祇。
    劉詢面朝著他的子民，朗聲分析著這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的重要性。
    眾人剛開始還能凝神細(xì)聽，可后來聽到什么西羌、中羌、烏孫、龜茲……這些名字離他們的衣食住行太過遙遠(yuǎn)，很多人甚至從未聽過烏孫、龜茲這些國(guó)家。漸漸地，都心不在焉起來，反而開始關(guān)注起城樓上那些天神般的人。
    “皇后娘娘可真好看！”
    “那不是皇后娘娘！那是霍婕妤，以前我在霍大將軍府門口見過她上下馬車的。”
    “聽說皇后娘娘出身低賤，哪里能有這份貴氣？”
    “難怪陛下沒有讓她一起來。”
    “那當(dāng)然，你以為人人都能母儀天下？”
    ……
    云歌緊握著許平君的手，擔(dān)心地看向她，許平君強(qiáng)笑了笑，表示自己沒事，可她發(fā)白的臉色述說的是相反的意思。