傍晚時分，祁湛帶著楚妧離開了客棧。</br>　　兩人來到馬廄前，祁湛的那匹純黑的馬駒威風凜凜，在一眾無精打采的馬兒面前顯得格外引人注目。</br>　　楚妧先前生著病，并沒有注意過這匹馬，此刻一看到那光滑如黑緞的鬃毛，竟是忍不住的想要伸手去摸兩下。</br>　　可她剛剛伸出手，就被祁湛制止住了：“別碰它。”</br>　　楚妧一怔，想起了祁湛不喜歡別人碰他的東西，略顯失落的收回了手。</br>　　祁湛袖中的手動了動，終是忍不住輕聲解釋道：“驚鴻性烈，不喜人碰。”</br>　　原來這馬叫驚鴻，楚妧眨了眨眼，倒是個好聽的名字，不過這性格還真和祁湛一模一樣，果然是誰養(yǎng)的東西像誰。</br>　　楚妧乖乖站在原地不動，看著祁湛把馬牽了出來。</br>　　祁湛回頭看到楚妧的目光還落在馬上，那神情猶帶幾分好奇的可愛。祁湛眸光微動，沒有急著上馬，而是握住了她的手，輕輕放在了驚鴻的鬃毛上。</br>　　驚鴻被楚妧一碰，果然惱了，鼻孔瞬間放大了數(shù)倍，猛地哼出了一口氣，低吼著看向楚妧，楚妧被嚇得一哆嗦，若不是祁湛握著她的手，她差點就把手縮回去了。</br>　　祁湛目光一冷，帶著些許警告的意味，定定的看著驚鴻的眼睛，驚鴻被祁湛那目光一瞧，當即老實了下來，不滿的哼哼了兩聲，扭過頭由著楚妧摸去了。</br>　　楚妧的手放在馬背上，而祁湛的手正包裹著她的手，順著那馬毛滑下去，冰冷的指尖若有若無的觸碰著她的指縫，似是在感受著掌心的柔軟，一下又一下的緩緩摩挲著，像是在安撫馬，又像是在安撫她。</br>　　驚鴻漸漸安靜下來，楚妧回過頭問：“它剛才生氣了？”</br>　　“嗯。”</br>　　“是因為我摸它嗎？”</br>　　“嗯。”</br>　　楚妧的眼眸亮了亮，看著祁湛的眼，道：“既然它不喜歡我摸，那我就不摸了，我不強馬所難。”</br>　　說完，楚妧就收回了手。</br>　　祁湛略微一怔，緊接著他就回過神來，她似乎……話有所指？</br>　　強人所難？</br>　　是個好詞。</br>　　這明顯是在說自己下午欺負她的事。</br>　　祁湛眸色沉了沉，面上卻不顯露出來，只是默默在心里記下一筆，翻身上馬，對她伸出了一只手：“上來。”</br>　　楚妧把手搭在他的掌心，正要踩著馬蹬上去，祁湛卻忽然道：“轉(zhuǎn)個身。”</br>　　轉(zhuǎn)個身？</br>　　楚妧一怔，轉(zhuǎn)個身不就和他面對面了么？祁湛要自己和他面對著坐？</br>　　楚妧很猶豫，祁湛淡淡道：“驚鴻跑的快，你抱著我，能坐穩(wěn)些。”</br>　　他說的好像很有道理。</br>　　楚妧聽話的轉(zhuǎn)過身去，由祁湛拉上了馬背。</br>　　男人的氣息縈繞在鼻間，她一抬頭就能看到祁湛深邃的眼，似是將滿天星辰都匯入其中，比頭頂?shù)囊箍者€要好看，便是楚妧也不由得癡了一瞬，怔怔地縮著手，不知該不該抱上去。</br>　　祁湛眸色深深，忽地一夾馬腹，馬兒瞬間就跑了起來，嚇得楚妧立刻抱緊了他的腰。</br>　　祁湛唇角微不可聞的勾了勾，抬手輕輕將她護住了。</br>　　她只是偶爾機靈一下罷了，最后還不是要到他懷里。</br>　　俞縣地處大鄴邊境，四面環(huán)山，馬賊橫行，朝廷曾派官員剿匪多次都因為地勢原因失敗了，俞縣漸漸淪為棄城，入目所及皆是荒涼景色，與先前趕路的官道都不相同，楚妧不禁問道：“俞縣郊外怎么這么荒蕪，連顆樹也沒有？”</br>　　祁湛道：“被人吃完了。”</br>　　楚妧一怔：“人怎么會吃樹？”</br>　　祁湛垂眸看她一眼，淡淡道：“朝廷剿匪不成，馬賊擄掠百姓，到了荒年百姓沒吃的，只能吃樹皮充饑。”</br>　　人吃樹皮，楚妧只在書上見過，沒想到這個世界居然也有，那位端茶送水店小二和給她看病的大夫，也吃過樹皮嗎？</br>　　楚妧心里有些悲切。</br>　　祁湛見她不說話了，閑聊似的問了一句：“沒見過荒年？”</br>　　“沒……”</br>　　沒？</br>　　這意思是在說大靖沒鬧過饑荒么？</br>　　祁湛微微皺眉，道：“你那邊要是鬧起災(zāi)荒來，比俞縣還嚴重。”</br>　　“不會啊。”楚妧不假思索道：“就算遇上天災(zāi)，政府也會發(fā)救濟糧款救濟百姓，往年發(fā)水淹死的人都很少，根本不會有人因為災(zāi)荒餓死。”</br>　　這話和吹牛沒什么兩樣。</br>　　祁湛嗤笑道：“大靖國庫空的軍餉都發(fā)不起了，哪來的救濟糧款？”</br>　　原來他說的是大靖……</br>　　楚妧這才反應(yīng)過來，大靖什么情況，她確實不知道，但是聽祁湛這么說，估計比俞縣也好不到哪里去。</br>　　現(xiàn)代人的生活對那些災(zāi)民而言，恐怕只有夢里才能見到。</br>　　楚妧沉默著不再言語，坐下驚鴻忽地一聲長嘶，像是察覺到了什么危險氣息一樣，前蹄都頓在了半空中。</br>　　祁湛目光一凜，忽地將手按在她背上，道：“抱緊我。”</br>　　楚妧還沒反正過來是怎么回事，便聽遠處馬蹄聲起，二十余個彪悍強壯的馬賊從前方山坡上俯沖下來，手中或刀或棍，森森然閃著寒光，不消片刻便已沖到他們十米開外。</br>　　祁湛也不避讓，反而驅(qū)馬向他們行去，眾馬賊擺著的本是追趕的陣型，沒想到祁湛會轉(zhuǎn)身沖過來，一時間竟有些措手不及。</br>　　他們剛想轉(zhuǎn)換陣型，祁湛的馬鞭便如銀蛇一般絞了過來，擊向右側(cè)最近馬賊脖頸，那馬賊躲閃不及被打了個正著，當即便落到馬下不動了。</br>　　一鞭便要了人命，這身手實在駭人了些！</br>　　眾馬賊從未遇見過這樣的人，紛紛亂了陣腳。心里琢磨著，下山前老大明明說這一男一女是兩只肥羊，若是抓到了就一年不愁吃喝，現(xiàn)在這女人看著還是肥羊，這男人怎么就跟匹惡狼似的？</br>　　馬賊本就欺軟怕硬，自然也不愿賠上性命，有幾個已萌生退意，正要調(diào)轉(zhuǎn)馬頭跑了，為首馬賊忽然呵斥道：“這芽兒手里沒兵器還帶個娘們兒，你們就這么跑了，若是總瓢把子怪罪下來你們還有命？！”</br>　　眾馬賊這才止住了腳，他們知道總瓢把子對這兩人很是在意，昨天深夜收到傳書后便召了他們齊聚一堂，挑選了二十余個武藝高強的，要他們守在這里，說是務(wù)必要將這二人拿下，如今自己若是跑了，以總瓢把子那脾氣，還不得把自己的腦袋瓜摘了？</br>　　自己伙人多勢眾，這男人手里就一條馬鞭，又帶著個毫無戰(zhàn)斗力的娘們，再兇悍也不過一人而已，又怎么敵得過他們手里的刀棍？</br>　　他們兩年前可是連官兵都劫了的，又怎么會讓一個男人嚇跑？！</br>　　馬賊被首領(lǐng)這一呵斥，腦袋頓時清醒了許多，當即便握緊手中武器向祁湛沖去，數(shù)十道寒光夾雜著長棍破空之聲直劈而下，瑟瑟風聲從楚妧耳邊呼嘯而過，她嚇得牙齒都打了顫，只能死死地抓著祁湛，仿佛他是暴雨中唯一的風帆，她得抓緊了才不會被卷入洪濤之中。</br>　　祁湛一手護著楚妧，一手拿著馬鞭，向著馬腿橫掃而去，只聽得‘咚咚’幾聲悶響，五六個馬賊連人帶馬翻倒地在地，還未爬起身子，長鞭便再度掄過，幾人脖頸上瞬間炸出了血花。</br>　　長鞭本就利于夜戰(zhàn)，在祁湛手里便如流星趕月，眾馬賊還未看到祁湛是怎么出手的，便又有幾人倒下，那股強烈的煞氣就連他們的馬也受了驚，險些控制不住。</br>　　為首的馬賊心知不能再這樣下去，忽地高聲喊道：“馬鞭，注意馬鞭！”</br>　　他并未說的太明白，可剩下的馬賊當即便領(lǐng)會了他的意思，舞著長棍向軟鞭挑去，左右一卷，軟鞭瞬間便被纏在了棍上，再難發(fā)揮威力。</br>　　馬賊心中一喜，道：“纏上了，纏上了，哥幾個快上，殺了這芽兒，搶了他娘們，為兄弟們報仇！”</br>　　余下馬賊紛紛揮著刀棍上前，祁湛右手猛地一抖，那拿著長棍的馬賊便覺得手上棍子猶如千斤之重，長棍頃刻間脫手而出，在空中劃出一道弧線，落到了祁湛手里。</br>　　那棍到了祁湛手里便如長.槍一樣，夾著強勁的風聲向最近的馬賊刺去，強橫的力道直撲馬賊面門，那馬賊臉霎時便凹陷進去，未發(fā)出一點聲響便倒地。</br>　　這種血腥而暴力的打法看的眾馬賊驚慌失措，剛想要四下逃竄，祁湛便又追趕過來，冷白的皮在月光下森然可怖，殺氣之盛，竟是一個活口也沒打算留！</br>　　眾馬賊見祁湛這樣，紛紛下了必死之心，接二連三的向祁湛沖來，祁湛長棍一揮，風聲夾雜著鮮血濺射在半空中，又如雨而下。漫天血光驚的楚妧臉色煞白，血雨眼看就要楚妧身上了，祁湛忽地將風氅一揚蓋住楚妧，低聲在她耳邊道：“閉上眼，別看。”</br>　　那語聲在瑟瑟風聲中竟顯得有些溫和。</br>　　楚妧馬上閉上雙眼縮到祁湛懷里，耳邊強有力的心跳讓她心安了些許，感受到祁湛的左手還護在自己背上，楚妧忙道：“你安心應(yīng)敵，不用管我，我自己會抱緊你。”</br>　　她嘴上雖說著臨危不懼的話，可那環(huán)著祁湛的雙手卻明顯打著顫，顯然是害怕到了極點。</br>　　“嗯。”</br>　　祁湛應(yīng)了一聲，護在她背上的手卻未放松分毫，反而又將她抱緊了些，再度策馬沖向余下馬賊。</br>　　染滿鮮血的風氅在空中揚起一道風帆，一如那黃沙之中矗立的戰(zhàn)旗，挾著馬蹄號角沖破陣型，那騎在黑馬之上的高大男人帶著渾身煞氣沖殺而來，眉目間的狠戾宛如索命的惡鬼，棍棒掃過之處血花四濺，將周圍變成一片煉獄般的景象。
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
    城內(nèi)斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經(jīng)人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
    良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>