荒原茫茫，一望無際。一支軍隊在草叢中穿越前進，車轔轔、馬蕭蕭，給冬季肅殺的荒原憑添了幾分活力。五顏六色的旌旗遮天蔽日，幾桿門旗上斗大的“唐”字透著威風八面，這正是一支曾在隋末唐初令中原諸侯的軍隊聞風膽寒的唐軍。一隊隊的士兵精神抖擻，一匹匹生龍活虎的戰(zhàn)馬更是膘肥體壯，經(jīng)過精心裝飾的戰(zhàn)旗在秋風中獵獵飛揚。</br></br>長孫凜騎在戰(zhàn)馬上，遠望著蒼茫的大地，雙眼閃動著精銳的光芒，完全沉醉于十萬大軍勇往直前的強大氣勢中。那日他最終還是放手讓單母將憐卿帶走，畢竟他并非醫(yī)生不懂醫(yī)術(shù)，而且這邊境邊荒馬亂的，確實不適合傷療養(yǎng)。</br></br>來到馬邑軍營，李靖對于火炮被劫遭毀之事，也沒有過于指責。反而是稱贊了那三百名為國捐軀的義士。長孫凜隨后便一直被李靖帶在身邊，看來這家伙很被李大元帥所看好。</br></br>根據(jù)擬定的作戰(zhàn)計劃，由李靖率一部出馬邑，正面攻擊駐扎在定襄的頡利；另一路李勣由云中直趨陰山腳下的要隘——白道，在此截住頡利可汗的退路。正月，天寒地凍，大雪紛飛，大隊人馬行進遲緩，為了奪得戰(zhàn)機，李靖親率三千精騎直趨惡陽嶺。</br></br>惡陽嶺在定襄城南面。到達預定地點后，李靖立即召開作戰(zhàn)會議，會上眾將士摩拳擦掌地說：</br></br>“出其不意，攻其不備，夜襲定襄！”</br></br>孤軍深入，利在戰(zhàn)，李靖點了點頭，隨即布置間諜人員按照原先擬好的計劃，混入定襄城，分化離間敵軍，重點策反頡利的心腹番目康蘇密。唐軍的異常行動被上報到頡利那兒，頡利對唐軍三千前來對敵，不以為意，仍坐在殿里和侍臣們一塊喝酒烤火，有人建議說要加強戒備，防止唐軍偷襲，頡利擺擺手，笑著說：</br></br>“唐兵不傾國來，李靖哪里敢孤軍至此？即便來，也是兵少無能，虛張聲勢而已。”</br></br>月亮灑下冷冷的光輝，照得塞外的冬夜格外白亮。馬蹄踏在厚厚的雪地上，出鏗鏗的聲音。訓練有素的三千精騎，在李靖的率領(lǐng)下，繞道悄悄接近定襄城西門。</br></br>時已二更天，整個定襄城死一般的寂靜，只有幾盞昏黃的風燈在城樓上搖曳著。李靖率領(lǐng)大隊人馬剛一接近外圍壕溝，就有細作從黑暗中閃出，報告道：</br></br>“一切準備就緒，城門虛關(guān)著。”</br></br>“上！”李靖一揮手，騎兵分成兩路縱隊，迅接近城門。馬蹄聲集體敲擊著地面，出隆隆的聲音。望著黑呼呼的城門，許多馬兒也激動地嘶叫起來。城墻上值守的突厥兵警醒起來，連聲吆喝，亂成一片，一些冷箭、火箭也嗖嗖向下射。</br></br>這時，前哨騎兵已抵達城門口，忽啦一聲把城門撞開，“殺啊！”三千唐騎吶喊著、魚貫殺入城內(nèi)。</br></br>到處是馬嘶人喊。連續(xù)的追擊作戰(zhàn)使每個人的嗓音都沙啞起來，但士氣卻更加高漲。在這戰(zhàn)亂時期，戰(zhàn)場上的殺戮與掠奪是晉身公侯的最佳捷徑。每個軍官、每個士兵都渴望立下更大的功勛，盼望回國后獲得豐厚的獎賞。敗退的敵軍在嗜血的唐軍戰(zhàn)士眼中，無異一群待宰的羔羊。</br></br>城內(nèi)雞飛狗跳，喊聲四起，正在睡夢中的定襄人不知來了多少唐兵。老百姓都緊緊地把門頂住，躲在旮旯里啼聽著外面的動靜。兵營里更是亂做一團，兵找將，將找兵。善于野外作戰(zhàn)的突厥兵，對唐騎突然進城，一點對付的方法也沒有。</br></br>頡利喝了一晚上的酒，剛躺下睡了沒多久，衛(wèi)士闖進門來，急切地把他搖醒：</br></br>“可汗，可汗，唐兵殺進城了！”</br></br>住在另一間屋里的隋朝義成公主聞聲也穿衣跑過來，合力把鼾聲如雷的可汗叫醒。</br></br>“有多少唐兵？”頡利迅披掛，邊問涌進屋來的幾個心腹。</br></br>“不清楚，但聽滿城亂糟糟的。”</br></br>“一定是李靖的主力來了，”頡利迭迭叫苦，他看著美麗的義成公主，催促幾個親信，“快！快！帶上公主，快撤！”</br></br>頡利扯著義成公主跌跌撞撞來到殿外，剛要上馬，義成公主叫道：“還有蕭皇后呢，她住在后苑，快把她帶上！”</br></br>“顧不得她了。”頡利一把把公主舉上馬背，而后翻身上馬，在親兵衛(wèi)隊的護送下，匆匆從北門逃走。</br></br>頡利一走，樹倒猢猻散，殘存的突厥兵也無心戀戰(zhàn)，逃之夭夭，李靖的三千鐵騎沒費多少力氣就占領(lǐng)了定襄城。</br></br>在中軍帥旗下，李靖大元帥蒙駕，播著花白的胡須，注視著這一切。漫長的戎馬生匪早已教會他不可小視任何一個對手，但也絕不會輕易放過任何一對手。</br></br>一名傳令兵飛馬來報：“秉告將軍，先鋒統(tǒng)領(lǐng)請示，離天亮只有一個時辰了，我軍是否繼續(xù)追擊。”</br></br>李靖沉吟起來。乘勝追擊是兵法的常識，但此刻唐軍已經(jīng)連續(xù)作戰(zhàn)一夜，且深入突厥境內(nèi)，是該讓士兵們好好休整休整。</br></br>“下令全軍徹底清查定襄城中奸逆，今日吾軍暫且在此城中休息。長孫校尉，你帶一隊人馬到頡利行宮清查。”</br></br>長孫凜聽令便率領(lǐng)一隊人馬奔赴那頡利行宮，這突厥雖說是蠻夷之地，其行宮倒也修得相當豪華。行宮內(nèi)都是擺設(shè)著精金美玉，珠光燦爛，十分耀眼。這一個個的女樂悉悉索索地躲在墻角，一個個生得明眸皓齒，長身豐體。個個袒著懷兒，露著臂膀，腰上圍著五彩獸皮，掛上一串小金鈴兒，動作起來，鈴響叮當。</br></br>這時有一士兵向長孫凜匯報，說在后苑內(nèi)現(xiàn)一美麗宮婦，這婦人顯得凜然不可侵犯，疑是在突厥宮中地位較高的妃子。</br></br>歷史上風流一時、迷君傾國的紅顏女子不計其數(shù)，然而能數(shù)經(jīng)改朝換代，總伴君王之側(cè)的女人卻是寥寥無幾。</br></br>世間卻有這么一個女子，她天生就是一個人間尤物，她出生時，當時著名的占卜奇人袁天罡曾為她的相貌而驚奇不已，仔細推算了她的生辰八字，最后得出了八個字的結(jié)論——“母儀天下，命帶桃花。”她以后的人生經(jīng)歷似乎恰好印證了這八個字。她自十三歲作了晉王妃后，便開始不斷地被迫更換身份，歷經(jīng)了隋煬帝的皇后、宇文化及的淑妃、竇建德的寵妾、兩代突厥番王的王妃。她就是前南朝梁明帝的女兒——蕭氏，史書上習慣稱其為蕭皇后。</br></br>蕭皇后天生麗質(zhì)，嬌媚迷人，至于說她美到什么程度，那絕不是用語言可以描述的，然而從她的人生經(jīng)歷中，我們或許大致可以領(lǐng)略出她傾國傾城的風韻來。</br></br>長孫凜已經(jīng)猜出他將碰到的是那位史上聞名的蕭皇后，他對她的美麗已經(jīng)有了心里準備。可當他看到眼前的女子第一眼時，不由也呆住了。因為他還是沒有足夠的準備。</br></br>單從五官上而言，她的容貌沒有憐卿那般完美；單從氣質(zhì)上而言，她也沒有長樂那般氣質(zhì)淡雅。然而，她有她的魅力，或說媚力。眼前的女子美眸流盼，儀態(tài)萬千，比少女多了一份獨到的成熟果實般誘人的風韻。她也許比少女少了一分青春，然而蒼老似乎也違背了自然的規(guī)律遠離她。</br></br>蕭皇后為頡利所棄，她正在后苑驚慌失措之際，卻見一位銀盔銀甲的少年將領(lǐng)，竟是世間難得的美男子，且他那因風吹日曬的古銅色膚質(zhì)增添了幾分男兒氣息。</br></br>兩人相視數(shù)十秒，蕭皇后經(jīng)歷事情較多，心知這少年將領(lǐng)怕是和別的男子一般，為自己美色所迷，便低聲說了一句：“我乃隋朝蕭皇后，請少將軍送我歸長安”。其聲柔糯軟膩，惹人身骨酥。</br></br>長孫凜確實是為蕭皇后的風采所吸引住了，他穿越前已是過了而立之年，這樣的熟婦自然有一定的吸引力。但是讓長孫凜佩服的是史書上記載蕭皇后曾規(guī)勸過唐太宗不可與前朝亡國之君比較，古代女子若有此番見識，倒也堪稱奇女子。</br></br>“這男子爭權(quán)奪勢之戰(zhàn)爭，卻禍及柔弱女子，這世道真他x的不公也。這隋朝已不在數(shù)年，不過你大可放心，我會將你安全送回長安。”長孫凜長嘆了一口氣，轉(zhuǎn)身大步離開了。</br></br>蕭皇后望著那漸行漸遠的背影，如珠般的淚水滴滴掉落。她出生高貴，命運卻離奇波折，每個見到她的男子，不是淫心大起般對她有所覬覦，便是如衛(wèi)道士般鄙夷她保命失節(jié)。少年將軍的這番話，說到了她內(nèi)心最深的刺痛，怎能不讓她傷感落淚呢？</br></br>李靖出馬邑旗開得勝，頡利急急慌慌撤軍磧口，跑了一天一宿，人困馬乏，前面就是通往陰山以北的要隘白道。回視追隨的兵將，斷斷續(xù)續(xù)的也有好幾萬人。頡利抹了一把頭上的汗，喘了口氣，對部將執(zhí)失思力說：</br></br>“幸虧我們突厥戰(zhàn)士靈活、馬兒善跑，撤退得才這樣及時，不然就讓李靖的十萬唐兵一網(wǎng)打盡了。”</br></br>“李靖有這么些人嗎？”執(zhí)失思力不相信地問，“定襄城破時，怎么聽著唐兵動靜不大，咋咋呼呼的倒都是我們的人？”</br></br>“小心為妙。”頡利瞭望著前面的隘口說，“過了白道，就不怕他們了，陰山以北遼闊的草原是我們突厥戰(zhàn)馬馳騁的地方。”</br></br>大隊撤退的突厥人馬迤邐接近隘口，正在頡利松了一口氣的時候，耳邊就聽幾聲悶雷似的炮響，有幾股硝煙從兩旁出山谷、樹叢中升起。緊接著，喊殺聲四起，平地冒出許多唐兵，他們揮舞著戰(zhàn)旗，刀光閃閃，勇猛地向突厥沖來……</br></br>頡利大驚，差點從馬上摔下來，早有人指著唐軍戰(zhàn)旗上的字對頡利說：</br></br>“不好了可汗，唐兵主將是名將李勣，此人雖是山東一田夫，但通曉兵法，勇猛善戰(zhàn)……”</br></br>頡利急令幾個酋長：“快！快領(lǐng)你們本部兵馬頂住唐兵！”</br></br>無奈何，酋長們只得提馬接戰(zhàn)去了。頡利回頭催促親兵衛(wèi)隊：“快，保護好義成公主，沖過白道！”</br></br>唐軍兩路伏兵一起殺出，李勣則自率一隊精騎，勇猛穿插，將突厥兵截成兩截。陰山腳下這一塊狹小的戰(zhàn)場上一片刀光飛舞，鬼哭狼嚎。</br></br>面對突然殺出、以逸待勞的唐兵，突厥酋長們顯然無心戀戰(zhàn)，三殺兩殺，見勢頭不妙，覺得保命要緊，相繼滾鞍下馬，叩頭求降。而他們的主子頡利則趁著兵亂，憑著兵精馬快，勉強沖過白道，狼狽奔磧口而去。</br></br>此役李勣大獲全勝，檢點降卒達五萬余人，可謂戰(zhàn)績赫然。捷報傳至京城，太宗當即下詔拜李勣為光祿大夫。頡利雖然逃過了白道這一關(guān)，無疑問也丟失了這一河套東北通往陰山的要隘。回到磧口的頡利面對眾叛親離，屢戰(zhàn)屢敗的不利局面，哀嘆著對親信執(zhí)失思力說：</br></br>“白道已失，唐軍可長驅(qū)而入，磧口亦不能守，不如我們逃往鐵山吧。”</br></br>執(zhí)失思力腦子比較好使，想了一下說：</br></br>“不如遣使長安，謝罪求和，來一個緩兵之計。等我們形勢好了，養(yǎng)足精銳，再來個大舉反攻。”</br></br>頡利一聽，也是個辦法，頓時眉開眼笑，指著執(zhí)失思力說：“好好好，就說本可汗愿舉國內(nèi)附，馬上讓人修國書，由你親自出使唐朝。”</br></br>執(zhí)失思力見出使任務(wù)攤到他頭上，面露難色，頡利見狀面露不悅，執(zhí)失思力只好滿口答應，立即去長安。執(zhí)失思力快馬加鞭，抄近道，風塵仆仆來到長安，遞上了降表，表示情愿舉國內(nèi)附，請大唐皇帝寬恕。太宗允其所請，乃遣鴻臚卿唐儉、將軍安修仁一同前往突厥，撫慰頡利。此時李靖已率軍北上，在白道與李勣會師。兩臣主將商議下一步的行動時，一致認為要馬不停蹄，乘勝追擊。在作戰(zhàn)計劃上，還是由李靖率軍作正面攻擊，李勣軍后繼，直插磧口，堵?lián)纛R利，切斷其漠北退路。</br>