第八十四章 表哥
    </br>
    </br>許夫人以前一直狠不下心來管教賀寧馨，現(xiàn)在見她自落水之后，心思機(jī)敏靈動(dòng)了許多，卻也比以前莽撞了許多，才覺得不管不行了。——以前她不好，還只會(huì)窩里橫，在外面都老老實(shí)實(shí)的，絕不會(huì)招禍。可是現(xiàn)在她是懂事了，卻開始在外面發(fā)起威來，此風(fēng)絕不可長。一長，就會(huì)有拖家敗戶之禍，還不若以前糊里糊涂地，至少還明白自己的短處，不會(huì)在外面亂出頭。
    </br>
    </br>賀思平聽了許夫人的話，才知道今日在寧遠(yuǎn)侯府填房夫人的及笄禮上發(fā)生的事情，不由擊節(jié)贊賞道：“想不到馨兒還有這等見識(shí)，說得好啊——不平則鳴，有俠義之風(fēng)，是我賀思平的女兒”
    </br>
    </br>說完大笑了幾聲，賀思平又對正要發(fā)作的許夫人道：“夫人莫?dú)狻７蛉私袢眨灰惨徽Z中的，為馨兒所言撐腰助威了嗎？既如此，為何又單罰我們女兒一個(gè)人？——實(shí)在是太不公平了。要罰，咱們一家人一起受罰”卻是在夸贊許夫人在寧遠(yuǎn)侯府里，明著責(zé)備女兒“多管閑事”，暗地里卻直言寧遠(yuǎn)侯府的謠言，不過是某些人為了爵位在興風(fēng)作浪而已。
    </br>
    </br>聽賀思平說得“義憤填膺”，許夫人只是抿著嘴笑。兩人起身一起去佛堂把賀寧馨接了出來。
    </br>
    </br>賀寧馨跪了也有一個(gè)時(shí)辰，腿上著實(shí)有些麻。跟著許夫人和賀老爺一起出來，許夫人又找了個(gè)會(huì)推拿的婆子，讓她去給賀寧馨活血推淤，把晚飯也另外給她單獨(dú)擺到她院子里去了。
    </br>
    </br>到了吃晚飯的時(shí)候，賀家的人都知道賀大姑娘身子不舒服，便絡(luò)繹不絕地過來看她。連賀老太太都過來了，還帶來了她自己親手做得幾帖虎皮膏藥，跟她的丫鬟仔細(xì)吩咐，讓她們?nèi)ツ没鹂緹崃耍俳o賀寧馨貼在膝蓋處。
    </br>
    </br>賀寧馨哭笑不得，還不能推辭，只好諾諾應(yīng)下。
    </br>
    </br>賀老太太以為賀寧馨還在擔(dān)心她娘責(zé)備她，偏腿坐在她床邊，拉了她的手，安慰她道：“馨兒，別怕。奶奶會(huì)跟你母親說清楚，以后要罰，罰你抄書就是了，可別再跪佛堂了。這寒天臘月的，地上冰，跪壞了腿，以后老了就辛苦了。”
    </br>
    </br>賀寧馨忙替許夫人說話，道：“奶奶，有蒲團(tuán)的。況且那佛堂里還有地龍和火墻，一點(diǎn)都不冷。”
    </br>
    </br>賀老太太笑瞇瞇地道：“那就好。你也別生你母親的氣，你母親也不容易。”
    </br>
    </br>賀寧馨知道許夫人才高八斗，學(xué)富五車，而賀老太太一個(gè)大字都不識(shí)。這樣截然不同的婆媳兩個(gè)人，卻相處的極為融洽。
    </br>
    </br>許夫人敬賀老太太窮不墮其志，為人樸實(shí)大義，又能為別人著想，是個(gè)值得尊敬的婆母。而賀老太太喜愛許夫人知書達(dá)理，又性子豁達(dá)大度，對自己這個(gè)窮老婆子，沒有絲毫地看不起。無論人前人后，都是一個(gè)樣子，有著賀老太太最看重的表里如一的品格兒。
    </br>
    </br>這樣的婆媳關(guān)系，賀寧馨真心覺得，十分少見。
    </br>
    </br>賀老太太坐了一會(huì)兒，見天色不早了，囑咐賀寧馨早些歇息，也回后園的耕讀堂了。
    </br>
    </br>二房的二太太李氏在天黑之前過來打了個(gè)花胡梢，說了些漂亮話，賀寧馨不痛不癢地將她頂回去了。
    </br>
    </br>李氏從賀寧馨院子里出來的時(shí)候，臉色十分難看。
    </br>
    </br>她的大丫鬟回春見二太太連日來在大姑娘那里吃了不少排頭，心里也暗暗納悶，又不好勸地，一路提心吊膽地跟著二太太回到二房的院子里。
    </br>
    </br>“二姑娘去哪里了？快要掌燈了還不見人影，你們都是怎么當(dāng)差的？”二太太一口氣堵在胸口，看什么都不順眼。
    </br>
    </br>二房里服侍的婆子趕緊上前道：“才剛表少爺過來坐了一會(huì)兒，二太太說了不見，二姑娘就送表少爺出去了。”
    </br>
    </br>這個(gè)表少爺，便是二太太李氏的嫡親外甥聶維。二太太李氏的嫡親大姐本來嫁給了一戶姓聶的秀才，誰知這聶秀才中了舉不久就一病不起，撒手歸西，只留下孤兒寡母和幾處田產(chǎn)。李氏的大姐不懂稼穡之事，又恰好遇上幾次荒年，很快就把家產(chǎn)耗盡了。如今只靠著娘家和幾處姻親姐妹，四處打秋風(fēng)度日。
    </br>
    </br>這聶維不喜讀書，只好賭術(shù)，立志要做大齊朝新一任的銅錢神。李氏的大姐聶姨媽哭過打過鬧過，總是不能讓他去好好地讀書進(jìn)學(xué)。好在大齊朝里賭坊也是一處正經(jīng)生意，如果能去賭坊里做個(gè)荷官，也是能養(yǎng)家活口的。就是聶姨媽自認(rèn)聶家是書香門第，拉不下這個(gè)臉來，寧愿去舉債度日，也不讓聶維去賭坊謀個(gè)正經(jīng)差事。
    </br>
    </br>聶維從上次一別，也有好幾個(gè)月沒有來過賀家。這次過來借銀子，二太太看了他就心煩，讓人拿了五兩銀子打發(fā)他去了。
    </br>
    </br>二姑娘賀寧羽一直有話要問表哥，趁了她娘二太太去大堂姐賀寧馨那邊探病的時(shí)候，趕緊追了過去。
    </br>
    </br>賀寧羽和聶維是親戚，從小就熟識(shí)。此時(shí)后頭還跟著丫鬟婆子，兩個(gè)人便慢慢往二門上走過去，一邊走，一邊隨意閑話。
    </br>
    </br>賀寧羽見后面的丫鬟婆子落下一大截，大概是聽不見自己和表哥說話了，才壓低了嗓子問道：“表哥，你這陣子去哪里了？怎么一直都不見人影？姨媽擔(dān)心得不得了，尋了我娘好幾次，一說起你就哭。”
    </br>
    </br>聶維苦笑了一下，沒精打采地折了一根柳樹條，往地上隨手擊打，悶悶地道：“我出去避風(fēng)頭去了。——你母親和我娘讓我做得那事兒，我總覺得不地道，說了她們又不聽，只好躲起來了。”
    </br>
    </br>賀寧羽停住腳步，站在樹下，微微偏頭掃了身后的丫鬟婆子一眼，見她們也都住了腳，等在離這里兩丈遠(yuǎn)的地方。
    </br>
    </br>“表哥，你真的不想帶大堂姐……走？——你不是很喜歡她嗎？”賀寧羽輕聲問道，臉上有些緋紅，到底是姑娘家，“私奔”兩個(gè)字還是不好意思說出口。
    </br>
    </br>聶維回頭深深地看了賀寧羽一眼，又轉(zhuǎn)過頭去，將那折下來的柳枝遠(yuǎn)遠(yuǎn)地拋過內(nèi)院的圍墻。
    </br>
    </br>“表哥，你怎么不說話？”賀寧羽追問道。
    </br>
    </br>聶維背著手轉(zhuǎn)過身來，半邊棱角分明的側(cè)臉映在傍晚夕陽的余暉下，如同上了一層金邊，更加英俊動(dòng)人。
    </br>
    </br>賀寧羽的臉更紅了。
    </br>
    </br>聶維定定地看著賀寧羽水靈靈的大眼睛，半晌才把頭轉(zhuǎn)開，看向遠(yuǎn)處的亭臺(tái)樓閣，輕輕嘆了一口氣，道：“是我錯(cuò)了。當(dāng)初小姨讓我去接近你大堂姐的時(shí)候，我就應(yīng)該一口回絕。——我不想害人害己，誤了我們兩人一輩子。”最后這句話卻是回頭看著賀寧羽說得。
    </br>
    </br>賀寧羽的心怦怦地跳得厲害，過了好一陣子，賀寧羽才有些慌亂地嗔怪他道：“就算你不愿意帶她走，可你也不要把她推到水里去啊。——差點(diǎn)要了她的命。”
    </br>
    </br>聶維十分詫異，忙低聲問道：“這是怎么回事？我當(dāng)日根本就沒有到你們家來，而是直接去賭坊里躲了幾日，怎么會(huì)把她推到水里？”
    </br>
    </br>賀寧羽心里一沉，后退兩步，連聲音都有些嘶啞起來：“你說什么？當(dāng)日，不是……不是你做得？”
    </br>
    </br>聶維上前兩步，想伸手拉住賀寧羽，手伸在半空中，又頹然地落了下來，趕緊解釋：“不是我，絕對不是我。”定了定神，聶維又瞇著眼打量遠(yuǎn)處賀寧羽的丫鬟婆子，沉聲道：“那日我娘和你母親，本來是打算讓我……帶了你大堂姐私奔，這樣鬧出來后，她就不得不嫁給我。可是我左思右想，覺得這種事做不得。做了，就害了你大堂姐一輩子。我自己沒出息也就算了，還要拉著一個(gè)無辜的女子一起下水，我做不出來。”
    </br>
    </br>賀寧羽撇撇嘴，嘟噥道：“大堂姐說不定心甘情愿呢。你又不是看不出來她對你……”
    </br>
    </br>聶維微微笑了笑。他今年也有二十二歲，一般人家這個(gè)年歲的男子，都已經(jīng)娶妻生子，他卻至今高不成，低不就，讓他娘很是頭疼。
    </br>
    </br>賀家的二太太李氏是他嫡親的姨媽，可是嫁得也不比聶姨媽好。對聶家的這對孤兒寡母，想要照拂，也是心有余而力不足。當(dāng)年一個(gè)偶爾的機(jī)會(huì)，賀寧馨在二房跟著二太太廝混的時(shí)候，見了聶維一次，對他很有好感。
    </br>
    </br>二太太李氏靈機(jī)一動(dòng)，覺得他倆正好是天造地設(shè)的一對。
    </br>
    </br>聶維家沒銀子，大房有的是銀子。如果能讓自己的外甥娶了大房的姑娘，不僅聶家的困窘迎刃而解，而且在賀家里面，許夫人從此就要看自己的臉色過活。
    </br>
    </br>再加上賀寧馨從生下來就同簡家的嫡長子定了親。簡家后來被奪爵為民，二太太還以為許夫人要給自己的女兒另尋一門親事，就打起了賀寧馨的主意。
    </br>
    </br>只是聶家的門第實(shí)在差得太遠(yuǎn)，二太太知道許夫人和賀大老爺一定不會(huì)同意，才想出了要用生米煮成熟飯的法子。誰知賀大老爺和許夫人都是守信之人，一直拖著沒有給賀寧馨另尋親事。
    </br>
    </br>這樣一等，居然等到簡家復(fù)了爵。
    </br>
    </br>兩年前簡飛揚(yáng)以鎮(zhèn)國公的身份，過來賀家拜會(huì)賀大老爺和許夫人的時(shí)候，二太太李氏也有幸見了他一面。這才知道這位簡家的嫡長子不僅生得一表人材，還十分能干，人品也不錯(cuò)的樣子。而且人家二十多歲了，位高權(quán)重，那時(shí)賀思平還是個(gè)清貴悠閑的翰林院大學(xué)士，賀家更是不能同世代勛貴的簡家相提并論。簡飛揚(yáng)卻沒有另擇高門貴女的意思，而是一定要信守前約，同賀家聯(lián)姻，非賀家的姑娘不娶。
    </br>
    </br>二太太李氏以前一向唯許夫人馬首是瞻，向來是圍著許夫人打轉(zhuǎn)的，也聽許夫人提過簡飛揚(yáng)這些年來的事情。
    </br>
    </br>原來這簡飛揚(yáng)十一歲時(shí)家逢巨變，回到祖籍之后發(fā)現(xiàn)祖產(chǎn)也被鄉(xiāng)里豪族侵占，只好跟著鄉(xiāng)里農(nóng)人下地耕種。雖然他也曾經(jīng)是世家公子，可是在祖籍那四年，也打熬得跟下腳漢沒有兩樣。
    </br>
    </br>只是他年小力弱，靠他一人下地得來的糧食，依然養(yǎng)不活一家大小。為了家里人能活命，簡飛揚(yáng)十五歲時(shí)離家從軍，才用賣命的錢養(yǎng)活了一家大小。后來更是在戰(zhàn)場上殺敵無數(shù)，才拿命搏了一幅前程出來。二十四歲的時(shí)候簡飛揚(yáng)在對羌族一戰(zhàn)中嶄露頭角，聲威大振，受封忠節(jié)將軍，又復(fù)了鎮(zhèn)國公世襲罔替的爵位，簡家才重回京師，起興起來。
    </br>
    </br>到如今他二十六歲了，為了等賀寧馨，居然連通房丫鬟都沒有，一直是單身一個(gè)人。平日里都住在外院書房，身邊只有兩個(gè)年歲大的老蒼頭服侍，連后來的隨身小廝都是許夫人給送過去的。
    </br>
    </br>這樣好的男人，居然要配給賀寧馨這個(gè)糊涂蟲——二太太李氏想起來就覺得天道不公。</br>