第七十七章 辟謠 （上）
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    </br>“四姑奶奶這話有些道理，可是用在這里卻不合適。——謠言分很多種，有的可以置之不理，橫豎清者自清，濁者自濁。可是有的謠言，卻是不可忽視。所謂大風(fēng)起于青萍之末，就是這個道理。所以有的謠言是空穴來風(fēng)，自然會自生自滅。可是有的謠言，并不是無根之木，無源之水，你若不理它，便會越傳越盛。以后能造成什么樣的后果，我看，兩位還沒有真正想過吧？”沈氏笑著綿里藏針接著道。
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    </br>“隆慶元年秋的時候，京城有謠言說地龍翻身，各家各戶都開始囤積米糧油應(yīng)災(zāi)，導(dǎo)致有些無良商人囤積居奇，大賺了一筆。后來刑部的刑偵司揪出來幕后的造謠撞騙者，乃是囤積居奇的商人在背后操縱。——這些商家的下場，想必在座的有些人早已知曉。”
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    </br>其實隆慶元年的那件“地龍案”，并不僅限于商業(yè)上的詐騙和哄抬物價。更重要的是，有人企圖利用這個地龍翻身的謠言生發(fā)開去，說成是上天預(yù)警，帝王失德，并且四處串聯(lián)，隱有反意。
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    </br>隆慶帝當(dāng)時剛登基，讓他昏招迭出的龐貴妃還沒有進宮。那時的他還是個頭腦清醒的年輕人，因此立即在緹騎的配合下，以雷霆手段收拾了這一起別有用心的造謠者，和一些企圖渾水摸魚、漁翁得利的不法分子。
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    </br>這樁“地龍案”，將當(dāng)時大齊朝里最大的三戶皇商滅族。男的十六歲以上一律處斬，女的全部沒入官家教坊司為ji為奴，世代不可以贖身從良。還有若干跟地龍案有關(guān)的官員吏目，也都被清掃一空。因此給當(dāng)年新科的進士們，騰空了許多位置出來，也使隆慶帝能順勢安插啟用自己的人手，讓大齊朝也頗國泰民安了十幾年。——而那三戶皇商的家產(chǎn)之富，能當(dāng)?shù)昧讼鹊蹠r代十年的國俸。這番抄檢，自然為大齊朝國庫的充實，立下了汗馬功勞。
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    </br>裴舒芬聽見沈氏講古，眉頭微皺。她這幾年囫圇吞棗讀的書不少，可是像這種大事要案之類的書，她在前世就不喜歡讀，到了這個異世，她更是將這類的書都直接跳過去了。
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    </br>無奈之下，裴舒芬站在堂上，迅速地往堂下瞥了一眼，見屋里的人表情各異，心里便有了計較，微笑著道：“大舅奶奶說得有理，其實我們也查過的。只是大舅奶奶知道，這種謠言無頭無尾，實在是防不勝防。——我們也是心有余而力不足。”
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    </br>沈氏聽了裴舒芬的話，似笑非笑地道：“若是能查出頭尾，你們寧遠侯府又當(dāng)何為？”裴舒凡正經(jīng)是寧遠侯府的人，此事從明面上說，得由寧遠侯府為她出頭才是。
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    </br>沈氏此次所為，在外人眼里，已經(jīng)有些越俎代庖，仗著三朝首輔的余威，咄咄逼人了。
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    </br>裴舒芬想了想，看向太夫人道：“此事事關(guān)重大，當(dāng)由娘做主。”
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    </br>太夫人在心底里盤算一番，覺得這謠言傳了這么久了，要查頭尾，可是大海里撈針呢，不知要撈多久……
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    </br>“這事若是能查出首尾，老身一定上報皇后娘娘，治她個不敬之罪”太夫人便擺出了義憤填膺的樣子。
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    </br>沈氏點頭道：“太夫人這話說得好——對一品忠貞國夫人不敬，就是對寧遠侯府不敬，也是對皇后娘娘不敬，更是對圣上不敬。這樣的大不敬之罪，依大齊律，輕則腰斬棄市，重則株連九族，實在是要好好查一查，看誰有那么大膽子，只圖口舌之快，能拿著父母家人的命當(dāng)兒戲”
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    </br>話音剛落，堂下東面一桌上坐著的東鄉(xiāng)侯繼室胡氏已經(jīng)咕咚一聲從座位上跌下來，暈了過去。
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    </br>胡氏帶來的丫鬟趕緊上前一通拍胸揉背的急救，總算把她救醒了過來，又拿了熱茶過來，讓她慢慢喝了好壓驚。
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    </br>裴舒芬聽了沈氏的話，也臉色煞白，好不容易才鎮(zhèn)定下來，忙忙地走到堂下胡氏身旁，關(guān)切地道：“可是身子有不適？要不要我叫人送你們?nèi)e處歇息歇息？”
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    </br>胡氏好不容易緩過勁來，拉著裴舒芬的手虛弱地道：“頭疼得很，請恕我先走一步。”
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    </br>裴舒芬正要點頭應(yīng)允，沈氏卻從堂上緩步走了過來，對著胡氏道：“胡夫人，把話說清楚再走不遲。”
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    </br>胡氏看見沈氏走過來，義正詞嚴(yán)地問她，兩眼發(fā)黑，又想暈過去。
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    </br>沈氏冷冷地道：“若是再暈了，就只有直接拉到順天府的大堂去問話了。”又好象說錯了一樣，輕輕拍了自己的左臉一下，道：“該打居然忘了，這樣大罪，應(yīng)該直接上刑部大堂才是。——順天府可是不夠格兒來審的。”
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    </br>胡氏不敢再暈，只好掙扎著站起來，色厲內(nèi)荏地道：“你不要嚇唬我——大不敬之罪，是對君而言。裴舒凡不過是個一品國夫人，哪里就當(dāng)?shù)谩蟛痪础齻€字”
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    </br>沈氏見胡氏還有些見識，微微點頭道：“你也算有急智。不過是不是‘大不敬’之罪，也不是你我說了算的，也當(dāng)有刑部說了算。——再說，就算不是‘大不敬’，治一個‘藐視朝廷’的罪是跑不了的。我們大姑奶奶的一品國夫人是圣上親封，你詆毀于她，就是‘藐視朝廷’。你可知，‘藐視朝廷’同‘大不敬’是一樣的罪罰？”
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    </br>胡氏在大齊朝的律法上，當(dāng)然沒有沈氏術(shù)業(yè)有專攻，一時又被嚇住了，雙唇翕合了半天，才發(fā)覺自己被忽悠進去了，憋出一句話道：“如何說是我詆毀她的……關(guān)我什么事？真是荒謬”
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    </br>沈氏繞著胡氏走了兩圈，看過來，又看過去，意味深長地道：“這滿屋里，就你一個人聽說對一品忠貞國夫人言辭不敬，是要‘腰斬棄市’、‘株連九族’的，就暈了過去。——若不是你心虛，你怎么會嚇成這樣？這話不是從你那里傳出來的，又是從哪里傳出來的？”
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    </br>胡氏絕對不認(rèn)這個理兒，哆嗦著靠在一旁扶著她的大丫鬟懷里，嘶聲道：“你胡說八道——你剛才說得那樣嚇人，我膽兒小而已……從來沒有聽過這樣血淋淋的事兒……”
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    </br>“東鄉(xiāng)侯當(dāng)年也是戰(zhàn)功赫赫，殺人如麻的人物，怎么會娶了這樣一個膽小如鼠的填房？——真是天大的笑話”沈氏嗤笑道，“你也別裝了。那些話最開始就是從你們府上傳出去的。——你以為我沒有證據(jù)，就來胡亂指證別人嗎？”
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    </br>“你有什么證據(jù)？”胡氏有些不信。
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    </br>沈氏停住腳步，立在她身前，平靜地道：“刑部刑偵司、緹騎。”
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    </br>胡氏這才痿了，臉色灰敗，抓著身后丫鬟的衣袖，四處看了看，沖身后的一個婆子叫道：“不關(guān)我的事——是這個賤婢說得”
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    </br>沈氏往她身后看過去，只見一個身穿深藍色右衽棉袍，腰系青色腰帶的婆子，在胡氏帶來的一群丫鬟婆子身后躲躲閃閃，不敢抬頭。
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    </br>“你過來。——你們夫人說，是你最先傳得話？我可要問你，寧遠侯府內(nèi)院里的事兒，你個東鄉(xiāng)侯府上的婆子，如何知道的？還是你自己嘴賤招搖，胡亂編造的？”
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    </br>那婆子本是胡氏的心腹，在東鄉(xiāng)侯府內(nèi)院也是一號人物。如今卻臉若死灰的被幾個丫鬟推了出來，跪在沈氏面前，全身不斷哆嗦，一句完整的話都說不清。
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    </br>“不說話？看來就是你的錯了。——我們大姑奶奶不知跟你有什么仇，要你這個東鄉(xiāng)侯府的婆子編出這樣的瞎話詆毀于她。也罷，你這樣無中生有，詆毀朝廷一品國夫人，罪當(dāng)腰斬棄市。至于會不會連坐你們東鄉(xiāng)侯府……”
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    </br>沈氏話音未落，那婆子已經(jīng)醒過神來，殺豬般地大聲叫：“跟奴婢無關(guān)啊——是寧遠侯府的張嬤嬤跟我說的……”張嬤嬤是寧遠侯府正院中瀾院里的管事婆子，寧遠侯府的家生子，如今天天在裴舒芬面前鞍前馬后，很會來事兒，而且是有名的大嘴巴。寧遠侯府附近的幾家公侯府里頭，跟張嬤嬤有交情和親戚關(guān)系的人不少。
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    </br>“你怎么會認(rèn)識寧遠侯府的張嬤嬤的？你可知道，胡亂攀咬，可是要罪加一等的”沈氏很能順藤摸瓜。
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    </br>那婆子支吾了一會兒，才有些羞愧地低頭道：“張嬤嬤……是奴婢的姻親……”
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    </br>沈氏微微一笑，不再追問，只是眼看著裴舒芬不說話。
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    </br>裴舒芬在旁聽見終于這根線終于繞到了寧遠侯府，馬上厲聲道：“給我把張嬤嬤帶上來”又轉(zhuǎn)過身對沈氏贊賞道：“大舅奶奶真不愧是前朝刑部尚書的嫡長女。這一番問案緝兇，實在是厲害——多虧了大舅奶奶，我今兒才知道，這話原來是我們寧遠侯府的下人傳出去的。”
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    </br>說著，裴舒芬在堂上給沈氏跪了下來，滿面羞愧地道：“都是我治家不嚴(yán)，才讓這等下濺之人興風(fēng)作浪，污言穢語，詆毀大姐。——大舅奶奶要罰，就先罰舒芬‘治家不嚴(yán)’的罪吧。”
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    </br>沈氏笑道：“剛才不是說難找傳話的源頭的？現(xiàn)在我?guī)湍銈冋业竭@‘罪魁禍?zhǔn)住耍銈兛傻煤煤脤徱粚彛@張嬤嬤，跟我們裴家的大姑奶奶，到底有些什么解不開的仇怨。要等她過世兩年了，才傳這些對這個下人來說，毫無好處的謠言……”輕描淡寫地避過裴舒芬自稱“治家不嚴(yán)”的過錯。
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    </br>裴舒芬苦笑了一下，低了頭不說話。
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    </br>太夫人在旁看見繞了半天，把自己府里居然繞進去了，心里直發(fā)怵，忙扶著大丫鬟抱琴的手，祭起生病大法，道：“我有些頭暈，掌不住了，得回去歇著去了。”
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    </br>裴舒芬見太夫人要走，忙起身道：“娘，這里可怎么辦呢？”
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    </br>太夫人頭也不回地道：“你是主持中饋之人，你做主吧。——這等詆毀主子的下人，你不要手軟。或打，或殺，或賣，要趕緊處置了才是。”
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    </br>沈氏卻上前一步，攔住太夫人的路道：“太夫人若是這樣走了，這堂上沒一個人夠格給我們裴家的大姑奶奶主持公道。還請?zhí)蛉瞬灰姽郑揖椭挥邪延嘘P(guān)人等送到刑部去審結(jié)了。”
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    </br>太夫人走也不是，留也不想，在席上十分尷尬。
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    </br>裴舒芬見狀，急步上前把太夫人親自攙扶到一旁的太師椅上坐下，又叫人去把張嬤嬤叫進來。十分坦蕩公正的樣子，讓沈氏心里微微有些犯疑。
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    </br>中瀾院里的張嬤嬤聽來人說是有關(guān)先夫人裴舒凡謠言的事，唬了一大跳。待來到堂前，聽說詆毀一品國夫人乃是大罪，張嬤嬤立時叫起撞天屈來：“大舅奶奶明鑒這事跟奴婢無關(guān)。——這些話，奴婢都是聽桐葉說的”
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    </br>桐葉是裴舒凡的陪嫁丫鬟，在寧遠侯府里也是裴舒凡的心腹。當(dāng)年跟裴舒凡有過交情的貴****，都曉得這個丫鬟，乃是裴舒凡生前倚重過的。
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    </br>沈氏聽說這話居然是桐葉先傳的，頗有些意外。——她本來以為，這樣繞了一大圈，最后一定能繞到裴舒芬身上。就算不能找到直接證據(jù)，也能找到間接證據(jù)來敲打她。可是桐葉，卻跟裴舒芬隔了一層……</br>