五月五日，吳越間有斗龍舟之戲：刳木為龍，繪鱗甲，飾以金碧；上為雕甍朱檻；帆旌皆以錦繡；舟末為龍尾，高丈余，以布索引木板下垂。有童坐板上，顛倒?jié)L跌，作諸巧劇；下臨江水，險(xiǎn)危欲墮。故其購(gòu)是童也，先以金啖其父母。預(yù)調(diào)馴之，墜水而死，勿悔也。吳門則載美姬，較不同耳。
    鎮(zhèn)江有蔣氏童阿端，方七歲，便捷奇巧，莫能過(guò)，聲價(jià)益起。十六歲猶用之。至金山下，墜水死。蔣媼止此子，哀鳴而已。阿端不自知死，有兩人導(dǎo)去，水中別有天地；回視，則流波四繞，屹如壁立。俄入宮殿，見(jiàn)一人兜牟坐。兩人曰：“此龍窩君也。”便使拜伏。龍窩君顏色和霽，曰：“阿端伎巧可入柳條部。”遂引至一所，廣殿四合。趨上東廊，有諸年少出與為禮，率十三四歲。即有老嫗來(lái)，眾呼解姥。坐令獻(xiàn)技。已乃教以“錢塘飛霆”之舞、“洞庭和風(fēng)”之樂(lè)。但聞鼓鉦喤聒，諸院皆響；既而諸院皆息。姥恐阿端不能即嫻，獨(dú)絮絮調(diào)撥之，而阿端一過(guò)，殊已了了。姥喜曰：“得此兒，不讓晚霞矣！”
    明日，龍窩君按部，諸部畢集。首按夜叉部：鬼面魚服；鳴大鉦，圍四尺許；鼓可四人合抱之，聲如巨霆，叫噪不復(fù)可聞。舞起，則巨濤洶涌，橫流空際；時(shí)墮一點(diǎn)星光，及著地消滅。龍窩君急止之，命進(jìn)乳鶯部：皆二八姝麗，笙樂(lè)細(xì)作，一時(shí)清風(fēng)習(xí)習(xí)，波聲俱靜，水漸凝如水晶世界，上下通明。按畢，俱退立西墀下。次按燕子部：皆垂髫人，內(nèi)一女郎，年十四五已來(lái)，振袖傾鬟，作散花舞；翩翩翔起，衿袖襪履間，皆出五色花朵，隨風(fēng)飏下，漂泊滿庭。舞畢，隨其部亦下西墀。阿端旁睨，雅愛(ài)好之。問(wèn)之同部，即晚霞也。無(wú)何，喚柳條部。龍窩君特試阿端。端作前舞，喜怒隨腔，俯仰中節(jié)。龍窩君嘉其惠悟，賜五文褲褶、魚須金束發(fā)，上嵌夜光珠。阿端拜賜下，亦趨西墀，各守其伍。端于眾中遙注晚霞，晚霞亦遙注之。少間，端逡巡出部而北，晚霞亦漸出部而南；相去數(shù)武，而法嚴(yán)不敢亂部；相視神馳而已。既按蛺蝶部：童男女皆雙舞，身長(zhǎng)短、年大小、服色黃白，皆取諸同。諸部按已，魚貫而出。柳條在燕子部后，端疾出部前，而晚霞已緩滯在后。回首見(jiàn)端，故遺珊瑚釵，端急內(nèi)袖中。
    既歸，凝思成疾，眠餐頓廢。解姥輒進(jìn)甘旨，日三四省，撫摩殷切，病不少瘥。姥憂之，罔所為計(jì)，曰：“吳江王壽期已促，且為奈何！”薄暮，一童子來(lái)，坐榻上與語(yǔ)，自言隸蛺蝶部。從容問(wèn)曰：“君病為晚霞否？”端驚問(wèn)：“何知？”笑曰：“晚霞亦如君耳。”端凄然起坐，便求方計(jì)。童問(wèn)：“尚能步否？”答云：“勉強(qiáng)尚能自力。”童挽出，南啟一戶。折而西，又辟雙扉。見(jiàn)蓮花數(shù)十畝，皆生平地上；葉大如席，花大如蓋，落瓣堆梗下盈尺。童引入其中，曰：“姑坐此。”遂去。少時(shí)，一美人撥蓮花而入，則晚霞也。相見(jiàn)驚喜，各道相思，略述生平。遂以石壓荷蓋令側(cè)，雅可幛蔽；又勻鋪蓮瓣而籍之，忻與狎?qū)嫛＜扔喓蠹s，日以夕陽(yáng)為候，乃別。端歸，病亦尋愈。由此兩人日一會(huì)于蓮畝。
    過(guò)數(shù)日，隨龍窩君往壽吳江王。稱壽已，諸部悉還，獨(dú)留晚霞及乳鶯部一人在宮中教舞。數(shù)月，更無(wú)音耗，端悵惘若失。惟解姥日往來(lái)吳江府；端托晚霞為外妹，求攜去，冀一見(jiàn)之。留吳江門下數(shù)日，宮禁森嚴(yán)，晚霞苦不得出，怏怏而返。積月余，癡想欲絕。一日，解姥入，戚然相吊曰：“惜乎！晚霞投江矣！”端大駭，涕下不能自止。因毀冠裂服，藏金珠而出，意欲相從俱死。但見(jiàn)江水若壁，以首力觸不得入。念欲復(fù)還，懼問(wèn)冠服，罪將增重。意計(jì)窮蹙，汗流浹踵。忽睹壁下有大樹(shù)一章，乃猱攀而上。漸至端杪，猛力躍墮，幸不沾濡，而竟已浮水上。不經(jīng)意之間，恍睹人世，遂飄然泅去。移時(shí)，得岸，少坐江濱，頓思老母，遂趁舟而去。抵里，四顧居廬，忽如隔世。次且至家，忽聞窗中有女子曰：“汝子來(lái)矣。”音聲甚似晚霞。俄，與母俱出，果霞。斯時(shí)兩人喜勝于悲；而媼則悲疑驚喜，萬(wàn)狀俱作矣。
    初，晚霞在吳江，覺(jué)腹中震動(dòng)，龍宮法禁嚴(yán)，恐旦夕身娩，橫遭撻楚；又不得一見(jiàn)阿端，但欲求死，遂潛投江水。身泛起，沉浮波中，有客舟拯之，問(wèn)其居里。晚霞故吳名妓，溺水不得其尸。自念衏院不可復(fù)投，遂曰：“鎮(zhèn)江蔣氏，吾婿也。”客因代貰扁舟，送諸其家。蔣媼疑其錯(cuò)誤，女自言不誤，因以其情詳告媼。媼以其風(fēng)格韻妙，頗愛(ài)悅之；第慮年太少，必非肯終寡也者。而女孝謹(jǐn)，顧家中貧，使脫珍飾售數(shù)萬(wàn)。媼察其志無(wú)他，良喜。然無(wú)子，恐一旦臨蓐，不見(jiàn)信于戚里，以謀女。女曰：“母但得真孫，何必求人知。”媼亦安之。會(huì)端至，女喜不自已。媼亦疑兒不死，陰發(fā)兒冢，骸骨俱存。因以此詰端。端始爽然自悟。然恐晚霞惡其非人，囑母勿復(fù)言。母然之。遂告同里，以為當(dāng)日所得非兒尸，然終慮其不能生子。未幾，竟舉一男，捉之無(wú)異常兒，始悅。久之，女漸覺(jué)阿端非人，乃曰：“胡不早言！凡鬼衣龍宮衣，七七魂魄堅(jiān)凝，生人不殊矣。若得宮中龍角膠，可以續(xù)骨節(jié)而生肌膚，惜不早購(gòu)之也。”端貨其珠，有賈胡出資百萬(wàn)，家由此巨富。值母壽，夫妻歌舞稱觴，遂傳聞王邸。王欲強(qiáng)奪晚霞。端懼，見(jiàn)王自陳夫婦皆鬼，驗(yàn)之無(wú)影而信，遂不之奪；但遣宮人就別院，傳其技。女以龜溺毀容，而后見(jiàn)之。教三月，終不能盡其技而去。
    [今譯]
    農(nóng)歷五月初五日，江浙一帶有賽龍舟的風(fēng)俗：把大木頭挖空，制成龍形，描繪鱗甲，刷上金黃色和碧綠色的油彩；上面是雕飾的屋脊、朱紅的欄桿；船帆和旗幟都用錦繡綢緞做成；船末是龍尾，高一丈多；在那上邊用布繩子垂下木板，有個(gè)小孩坐在木板上；豎蜻蜓，翻筋斗，做各種高難度的表演。下面是江水，人在木板上十分危險(xiǎn)，隨時(shí)都可能掉下去，因此在雇這種小孩時(shí)，得先用重金收買他的父母，預(yù)先講好，假如小孩表演時(shí)掉進(jìn)水里淹死，父母不能反悔。在蘇州，木板上承載的則是美貌的妓女，兩者相比稍有不同。
    江蘇鎮(zhèn)江有個(gè)姓蔣的男孩，名叫阿端，剛七歲，在木板上輕便敏捷，動(dòng)作靈巧多變，沒(méi)人能超過(guò)他，因此，他的聲價(jià)越來(lái)越高，到十六歲，還用他表演。這一年，龍舟經(jīng)過(guò)金山下，阿端掉進(jìn)水里淹死了。蔣母只有這個(gè)兒子，于是傷心地痛哭。阿端不知道自己死了，有兩個(gè)人領(lǐng)著他走，見(jiàn)水中別有一番天地；回頭一看，流動(dòng)的波濤四面環(huán)繞，像墻壁一樣屹立著。一會(huì)兒進(jìn)了一座宮殿，看見(jiàn)一個(gè)人戴著頭盔坐在上面。那兩個(gè)人說(shuō)：“這是龍窩君。”就叫阿端跪下朝拜。龍窩君和顏悅色地說(shuō)：“阿端技巧熟練，可以編入柳條部。”于是兩人領(lǐng)阿端到一個(gè)地方，四面都是寬闊的宮殿。快步走上東廊，有許多少年出來(lái)跟他行禮，大抵都是十三四歲。當(dāng)即有個(gè)老婦人走來(lái)，大家叫她解姥姥，解姥姥坐下來(lái)，叫阿端表演。表演完，就教他們“錢塘飛霆舞”、“洞庭和風(fēng)曲”。只聽(tīng)見(jiàn)鑼鼓喧天，各個(gè)院子都響起來(lái)。教完以后，各個(gè)院子又都靜了下來(lái)。解姥姥怕阿端不能馬上熟練，單獨(dú)對(duì)他絮絮叨叨地指點(diǎn)；可是阿端只學(xué)過(guò)一遍，已經(jīng)很熟練了。解姥姥高興地說(shuō)：“得到這個(gè)孩子，就不比晚霞遜色了！”
    第二天，龍窩君檢查各部，各部都集合起來(lái)。首先考查夜叉部，他們戴上猙獰的假面具，佩著魚皮箭袋。敲起大鑼，鑼的圓周有四尺多；大鼓大概四個(gè)人才能合抱，聲音如同巨大的霹靂，把其他的聲音都遮蓋住了。夜叉?zhèn)兲鹞鑱?lái)，巨浪洶涌，橫流天際，不時(shí)落下一點(diǎn)星光，等掉到地上便消失了。龍窩君急忙叫他們停止，命乳鶯部上來(lái)，這一部都是十五六歲的秀麗女子，笙管弦樂(lè)細(xì)悠悠地奏響，一時(shí)間清風(fēng)習(xí)習(xí)，波濤聲都靜下來(lái)，水漸漸凝結(jié)，如同一個(gè)水晶世界，上下通明透亮。表演完畢，她們都退下去，站在西邊臺(tái)階下。接著考查燕子部，她們都是披垂著頭發(fā)的小姑娘。其中有一個(gè)女郎，大約十四五歲，高揚(yáng)長(zhǎng)袖，傾側(cè)云鬟，跳起散花舞；她舞姿翩翩，如同飛翔一般，衣襟、袖口、鞋襪之間，都生出五彩繽紛的花朵，隨風(fēng)飛揚(yáng)，落滿庭院。跳完后，她跟隨燕子部也下去站在西邊臺(tái)階下。阿端在一旁看著，非常愛(ài)慕她。他問(wèn)自己同部的人，才知道她就是晚霞。不一會(huì)兒，呼喚柳條部表演。龍窩君特意要試試阿端。阿端便跳起前一天學(xué)會(huì)的舞蹈，他的喜怒表情隨著樂(lè)曲的內(nèi)容變化，俯仰轉(zhuǎn)折的舞姿與音樂(lè)節(jié)拍吻合。龍窩君夸獎(jiǎng)他的聰明穎悟，賞賜他一套五彩戲裝，一副魚須金束發(fā)冠，上面鑲嵌著夜明珠。阿端拜謝了龍窩君的賞賜，退下來(lái)，也快步走到西邊臺(tái)階下，各部保持著隊(duì)形。
    阿端在本部的行列中間遠(yuǎn)遠(yuǎn)地注視著晚霞，晚霞也遠(yuǎn)遠(yuǎn)地凝望著他。一會(huì)兒，阿端徘徊著向北走到隊(duì)列邊緣，晚霞也漸漸地向南走到隊(duì)列邊緣；兩人相隔只有幾步遠(yuǎn)，但是由于號(hào)令嚴(yán)格，兩人不敢混了兩部的隊(duì)列，只能相對(duì)凝視、心馳神往。隨后考查蛺蝶部，童男童女都成對(duì)起舞，兩人身材的高矮、年齡的大小、服色的或黃或白，都相一致。各部都考查完了，便一部接一部地走出宮殿。柳條部走在燕子部后面，阿端快步走到本部的前頭，而晚霞故意放慢腳步落在本部的后面。晚霞回頭看見(jiàn)阿端，故意丟下一支珊瑚釵，阿端急忙拾起來(lái)藏進(jìn)衣袖里。回去后，阿端凝神思念晚霞，以致成病，睡不著覺(jué)、吃不下飯。解姥姥知道他病了，時(shí)常送來(lái)美味的食品，一天中來(lái)看望三四次，殷切地?fù)嵛浚伤牟](méi)有絲毫好轉(zhuǎn)。解姥姥非常擔(dān)憂，無(wú)計(jì)可施，說(shuō)：“吳江王大壽的日期已經(jīng)迫近了，這可怎么辦呢！”
    傍晚時(shí)分，來(lái)了一個(gè)小孩，坐在床上和阿端說(shuō)話，他自我介紹說(shuō)：“我屬于蛺蝶部。”他找個(gè)機(jī)會(huì)問(wèn)道：“你生病是因?yàn)橥硐紗幔俊卑⒍顺泽@地問(wèn)：“你怎么知道？”小孩笑著說(shuō)：“晚霞也像你一樣。”阿端凄然地坐起來(lái)，請(qǐng)求他給想個(gè)辦法。小孩問(wèn)：“你還能走路嗎？”阿端回答說(shuō)：“還勉強(qiáng)能走。”小孩扶著他出來(lái)，打開(kāi)南邊的一道門；拐個(gè)彎向西走，又打開(kāi)兩扇門。只見(jiàn)有幾十畝荷花，都生長(zhǎng)在平地上；荷葉像席子那么大，荷花像傘蓋那么大，落下的花瓣堆在花梗下，積了一尺來(lái)厚。小孩把他領(lǐng)進(jìn)荷花叢中，說(shuō)：“你暫且坐在這里。”就走了。一會(huì)兒，有個(gè)美麗的女子撥開(kāi)荷花走進(jìn)來(lái)，原來(lái)就是晚霞。兩人相見(jiàn)，驚喜異常，各自訴說(shuō)相思之情，大略地介紹了自己的身世。他們于是用石頭壓住荷蓋使之傾側(cè)，使它們像屏障一樣擋住四周；又均勻地鋪上花瓣做墊子，兩人高興地親熱一番。隨后又訂下以后的約會(huì)，每天以太陽(yáng)落山作為幽會(huì)的時(shí)間，這才分手。阿端回去后，病也很快好了。從此，兩人每天在荷花地里幽會(huì)一次。
    過(guò)了幾天，他們跟隨龍窩君去給吳江王祝壽。祝壽完畢，各部都回來(lái)了，唯獨(dú)留下晚霞和乳鶯部的一個(gè)人在吳江王宮里教舞蹈，幾個(gè)月都沒(méi)有音訊，阿端心情惆悵，若有所失。只有解姥姥天天來(lái)往于吳江王府；阿端假托晚霞是自己的表妹，求解姥姥帶他去，希望能見(jiàn)晚霞一面。他在吳江王府門下待了幾天，宮廷門禁森嚴(yán)，晚霞怎么也出不來(lái)，阿端只好怏怏不樂(lè)地回去了。過(guò)了一個(gè)多月，阿端癡癡地思念晚霞，痛苦得要死。一天，解姥姥走進(jìn)來(lái)，難過(guò)地告訴阿端：“可惜啊！晚霞投江了！”阿端大吃一驚，淚如雨下，無(wú)法控制自己。于是，他毀壞了束發(fā)冠，撕破了戲裝，揣著金子和夜明珠出了龍宮，想要跟隨晚霞一道死去。只見(jiàn)四面江水像墻壁一樣矗立著，他用腦袋使勁撞也撞不進(jìn)去。他想再回去，又怕上邊追問(wèn)束發(fā)冠和五彩服，罪要加重。想著再?zèng)]有什么辦法，急得汗水直流到腳跟。忽然看見(jiàn)水墻下有一棵大樹(shù)，他便像猴子一樣爬了上去，漸漸爬到了樹(shù)梢；猛力一躍，幸好沒(méi)有沾濕衣裳，竟然浮出水面。出乎意料地他恍惚看到了人間世界，于是飄然游去。一會(huì)兒，上了岸，在江邊稍稍坐了一會(huì)，頓時(shí)思念起老母親，便搭船回家。
    到達(dá)家鄉(xiāng)，阿端環(huán)顧四周的房舍，恍如隔世。他猶猶豫豫地走到家門口，忽然聽(tīng)到窗戶里有個(gè)女子呼喊：“您的兒子來(lái)了。”聲音很像晚霞。一會(huì)兒，那女子和他母親一塊出來(lái)，他一看，果然是晚霞。這時(shí)兩人歡喜超過(guò)了悲傷；而他母親則是悲傷、疑惑、驚訝、喜悅，百感交集了。
    當(dāng)初，晚霞在吳江王府，覺(jué)得腹中胎兒動(dòng)彈。因?yàn)辇垖m里法規(guī)森嚴(yán)，如果自己生了孩子，會(huì)橫遭鞭打；并且這時(shí)又不能見(jiàn)阿端一面，所以只想求死，就偷偷地跳進(jìn)江里。身體浮起來(lái)，在波濤中忽上忽下。有一只客船把她救上來(lái)，問(wèn)她家住哪里。晚霞原來(lái)是蘇州的名妓，落水而死以后，人們沒(méi)有撈到尸體。她內(nèi)心尋思不能再投奔妓院，就說(shuō)：“鎮(zhèn)江蔣氏是我丈夫。”船客便替她租了一只小船，把她送到蔣家。蔣母懷疑她認(rèn)錯(cuò)人家，晚霞說(shuō)自己沒(méi)錯(cuò)，就把事情的經(jīng)過(guò)詳細(xì)地告訴了蔣母。蔣母因?yàn)橥硐純x容美妙，很喜愛(ài)她；只是擔(dān)心她年紀(jì)太輕，一定不肯終生守寡。可是晚霞對(duì)她又恭敬又孝順，看到家里窮，就摘下珍寶首飾，賣了幾萬(wàn)錢。蔣母發(fā)現(xiàn)晚霞沒(méi)二心，十分高興。但是兒子不在，怕晚霞一旦分娩，不能使親戚鄰里相信是蔣家骨肉，就與晚霞商量。晚霞說(shuō)：“母親只要能得到自己的孫子，何必要求他人相信。”蔣母也就安心了。正好阿端回來(lái)了，晚霞高興極了。蔣母疑心兒子并沒(méi)有死；暗中挖開(kāi)兒子的墳?zāi)梗嵌荚凇ＪY母就去詢問(wèn)阿端。阿端恍然大悟，這時(shí)才想到自己已經(jīng)死了；但怕晚霞嫌他不是人，囑咐母親不要再說(shuō)。母親答應(yīng)了。于是告訴鄉(xiāng)鄰，說(shuō)當(dāng)初撈到的不是她兒子的尸體。但蔣母始終擔(dān)心他們不能生孩子。不久，晚霞竟然生了一個(gè)男孩，抱起來(lái)和普通孩子沒(méi)有兩樣，這才放心，非常高興。過(guò)了很久，晚霞逐漸感覺(jué)到阿端不是人，就說(shuō)：“你怎么不早說(shuō)！凡是鬼穿了龍宮的衣服，過(guò)了七七四十九天，魂魄就會(huì)堅(jiān)實(shí)凝固，就跟活人沒(méi)有差別了。若是得到龍宮里的龍角膠，可以使骨節(jié)連接起來(lái)，長(zhǎng)出肌肉和皮膚，可惜沒(méi)有早一點(diǎn)告訴我。”
    阿端賣夜明珠，有一個(gè)外域商人出價(jià)一百萬(wàn)錢，阿端家因此變得很富有。在蔣母壽辰那天，夫妻兩人載歌載舞，舉杯祝壽，事情便傳到了王府里。王爺想要強(qiáng)奪晚霞。阿端很害怕，親自去見(jiàn)王爺，自己坦白說(shuō)：“我們夫妻都是鬼。”王爺驗(yàn)看他沒(méi)有影子，相信了，就不想搶奪晚霞了。只是派宮女住在別的院子里，要晚霞去傳授舞技。晚霞用龜尿毀損了自己的容貌，這樣以后才去見(jiàn)王爺，教了三個(gè)月，宮女們始終不能全部學(xué)會(huì)晚霞的舞技，晚霞就回家了。