桑生，名曉，字子明，沂州人。少孤，館于紅花埠。桑為人靜穆自喜，日再出，就食東鄰，余時(shí)堅(jiān)坐而已。東鄰生偶至，戲曰：“君獨(dú)居，不畏鬼狐耶？”笑答曰：“丈夫何畏鬼狐？雄來吾有利劍，雌者尚當(dāng)開門納之。”鄰生歸，與友謀，梯妓于垣而過之，彈指叩扉。生窺問其誰，妓自言為鬼。生大懼，齒震震有聲。妓逡巡自去。鄰生早至生齋，生述所見，且告將歸。鄰生鼓掌曰：“何不開門納之？”生頓悟其假，遂安居如初。
    積半年，一女子夜來叩齋。生意友人之復(fù)戲也，啟門延入，則傾國之姝。驚問所來。曰：“妾蓮香，西家妓女。”埠上青樓故多，信之。息燭登床，綢繆甚至。自此三五宿輒一至。
    一夕，獨(dú)坐凝思，一女子翩然入。生意其蓮，承逆與語。覿面殊非，年僅十五六，軃袖垂髫，風(fēng)流秀曼，行步之間，若還若往。大愕，疑為狐。女曰：“妾，良家女，姓李氏。慕君高雅，幸能垂盼。”生喜。握其手，冷如冰，問：“何涼也？”曰：“幼質(zhì)單寒，夜蒙霜露，那得不爾。”既而羅襦衿解，儼然處子。女曰：“妾為情緣，葳蕤之質(zhì)，一朝失守。不嫌鄙陋，愿常侍枕席。房中得毋有人否？”生云：“無他，止一鄰娼，顧亦不常至。”女曰：“當(dāng)謹(jǐn)避之。妾不與院中人等，君秘勿泄。彼來我往，彼往我來可耳。”雞鳴欲去，贈(zèng)繡履一鉤，曰：“此妾下體所著，弄之足寄思慕。然有人慎勿弄也！”受而視之，翹翹如解結(jié)錐。心甚愛悅。越夕，無人，便出審?fù)妗Ｅh然忽至，遂相款昵。自此，每出履，則女必應(yīng)念而至。異而詰之。笑曰：“適當(dāng)其時(shí)耳。”一夜，蓮香來，驚云：“郎何神氣蕭索？”生言：“不自覺。”蓮便告別，相約十日。去后，李來恒無虛夕。問：“君情人何久不至？”因以所約告。李笑曰：“君視妾何如蓮香美？”曰：“可稱兩絕。但蓮卿肌膚溫和。”李變色曰：“君謂雙美，對(duì)妾云爾。渠必月殿仙人，妾定不及。”因而不歡。乃屈指計(jì)，十日之期已滿，囑勿漏，將竊窺之。次夜，蓮香果至，笑語甚洽。及寢，大駭曰：“殆矣！十日不見，何益憊損？保無他遇否？”生詢其故。曰：“妾以神氣驗(yàn)之，脈析析如亂絲，鬼癥也。”次夜，李來，生問：“窺蓮香何似？”曰：“美矣。妾固謂世間無此佳人，果狐也。去，吾尾之，南山而穴居。”生疑其妒，漫應(yīng)之。
    逾夕，戲蓮香曰：“余固不信，或謂卿狐者。”蓮亟問：“是誰所云？”笑曰：“我自戲卿。”蓮曰：“狐何異于人？”曰：“惑之者病，甚則死，是以可懼。”蓮香曰：“不然。如君之年，房后三日，精氣可復(fù)，縱狐何害？設(shè)旦旦而伐之，人有甚于狐者矣。天下癆尸瘵鬼，寧皆狐蠱死耶？雖然，必有議我者。”生力白其無，蓮詰益力。生不得已，泄之。蓮曰：“我固怪君憊也。然何遽至此？得勿非人乎？君勿言，明宵，當(dāng)如渠窺妾者。”是夜李至，才三數(shù)語，聞窗外嗽聲，急亡去。蓮入曰：“君殆矣！是真鬼物！昵其美而不速絕，冥路近矣！”生意其妒，默不語。蓮曰：“固知君不忘情，然不忍視君死。明日，當(dāng)攜藥餌，為君一除陰毒。幸病蒂尤淺，十日恙當(dāng)已。請(qǐng)同榻以視痊愈。”次夜，果出刀圭藥啖生。頃刻，洞下三兩行，覺臟腑清虛，精神頓爽。心雖德之，然終不信為鬼。
    蓮香夜夜同衾偎生；生欲與合，輒止之。數(shù)日后，膚革充盈。欲別，殷殷囑絕李。生謬應(yīng)之。及閉戶挑燈，輒捉履傾想。李忽至。數(shù)日隔絕，頗有怨色。生曰：“彼連宵為我作巫醫(yī)，請(qǐng)勿為懟，情好在我。”李稍懌。生枕上私語曰：“我愛卿甚，乃有謂卿鬼者。”李結(jié)舌良久，罵曰：“必淫狐之惑君聽也！若不絕之，妾不來矣！”遂嗚嗚飲泣。生百詞慰解，乃罷。隔宿，蓮香至，知李復(fù)來，怒曰：“君必欲死耶！”生笑曰：“卿何相妒之深？”蓮益怒曰：“君種死根，妾為若除之，不妒者將復(fù)何如？”生托詞以戲曰：“彼云前日之病，為狐祟耳。”蓮乃嘆曰：“誠如君言，君迷不悟，萬一不虞，妾百口何以自解？請(qǐng)從此辭。百日后，當(dāng)視君于臥榻中。”留之不可，怫然徑去。由是與李夙夜必偕。約兩月余，覺大困頓。初猶自寬解；日漸羸瘠，惟飲饘粥一甌。欲歸就奉養(yǎng)，尚戀戀不忍遽去。因循數(shù)日，沈綿不可復(fù)起。鄰生見其病憊，日遣館僮饋給食飲。生至是疑李，因謂李曰：“吾悔不聽蓮香之言，以至于此！”言訖而瞑。移時(shí)復(fù)蘇，張目四顧，則李已去，自是遂絕。
    生羸臥空齋，思蓮香如望歲。一日，方凝想間，忽有搴簾入者，則蓮香也。臨榻哂曰：“田舍郎，我豈妄哉！”生哽咽良久，自言知罪，但求拯救。蓮曰：“病入膏肓，實(shí)無救法。姑來永訣，以明非妒。”生大悲曰：“枕底一物，煩代碎之。”蓮搜得履，持就燈前，反復(fù)展玩。李女欻入，卒見蓮香，返身欲遁。蓮以身蔽門，李窘急不知所出。生責(zé)數(shù)之，李不能答。蓮笑曰：“妾今始得與阿姨面相質(zhì)。昔謂郎君舊疾，未必非妾致，今竟何如？”李俯首謝過。蓮曰：“佳麗如此，乃以愛結(jié)仇耶？”李即投地隕泣，乞垂憐救。蓮遂扶起，細(xì)詰生平。曰：“妾，李通判女，早夭，瘞于墻外。已死春蠶，遺絲未盡。與郎偕好，妾之愿也；致郎于死，良非素心。”蓮曰：“聞鬼物利人死，以死后可常聚，然否？”曰：“不然。兩鬼相逢，并無樂處。如樂也，泉下少年郎豈少哉！”蓮曰：“癡哉！夜夜為之，人且不堪，而況于鬼！”李問：“狐能死人，何術(shù)獨(dú)否？”蓮曰：“是采補(bǔ)者流，妾非其類。故世有不害人之狐，斷無不害人之鬼，以陰氣盛也。”生聞其語，始知狐鬼皆真。幸習(xí)常見慣，頗不為駭。但念殘息如絲，不覺失聲大痛。蓮顧問：“何以處郎君者？”李赧然遜謝。蓮笑曰：“恐郎強(qiáng)健，醋娘子要食楊梅也。”李斂衽曰：“如有醫(yī)國手，使妾得無負(fù)郎君，便當(dāng)埋首地下，敢復(fù)靦然于人世耶！”蓮解囊出藥，曰：“妾早知有今，別后采藥三山，凡三閱月，物料始備，瘵蠱至死，投之無不蘇者。然癥何由得，仍以何引，不得不轉(zhuǎn)求效力。”問：“何須？”曰：“櫻口中一點(diǎn)香唾耳。我以丸進(jìn)，煩接口而唾之。”李暈生頤頰，俯首轉(zhuǎn)側(cè)而視其履。蓮戲曰：“妹所得意惟履耳！”李益慚，俯仰若無所容。蓮曰：“此平時(shí)熟技，今何吝焉？”遂以丸納生吻，轉(zhuǎn)促逼之。李不得已，唾之。蓮曰：“再！”又唾之。凡三四唾，丸已下咽。少間，腹殷然如雷鳴。復(fù)納一丸，自乃接唇而布以氣。生覺丹田火熱，精神煥發(fā)。蓮曰：“愈矣！”李聽雞鳴，彷徨別去。蓮以新瘥，尚需調(diào)攝，就食非計(jì)；因?qū)⑼鈶舴搓P(guān)，偽示生歸，以絕交往，日夜守護(hù)之。李亦每夕必至，給奉殷勤，事蓮猶姊。蓮亦深憐愛之。居三月，生健如初。李遂數(shù)夕不至；偶至，一望即去。相對(duì)時(shí)，亦悒悒不樂。蓮常留與共寢，必不肯。生追出，提抱以歸，身輕若芻靈。女不得遁，遂著衣偃臥，踡其體，不盈二尺。蓮益憐之，陰使生狎抱之，而撼搖亦不得醒。生睡去；覺而索之，已杳。后十余日，更不復(fù)至。生懷思殊切，恒出履共弄。蓮曰：“窈娜如此，妾見猶憐，何況男子。”生曰：“昔日弄履則至，心固疑之，然終不料其鬼。今對(duì)履思容，實(shí)所愴惻。”因而泣下。
    先是，富室張姓有女字燕兒，年十五，不汗而死。終夜復(fù)蘇，起顧欲奔。張扃戶，不得出。女自言：“我通判女魂。感桑郎眷注，遺舄猶存彼處。我真鬼耳，錮我何益？”以其言有因，詰其至此之由。女低回反顧，茫不自解。或有言桑生病歸者，女執(zhí)辨其誣。家人大疑。東鄰生聞之，逾垣往窺，見生方與美人對(duì)語。掩入逼之，張皇間已失所在。鄰生駭詰。生笑曰：“向固與君言，‘雌者則納之’耳。”鄰生述燕兒之言。生乃啟關(guān)，將往偵探，苦無由。張母聞生果未歸，益奇之。故使傭媼索履，生遂出以授。燕兒得之，喜。試著之，鞋小于足者盈寸，大駭。攬鏡自照，忽恍然悟己之借軀以生也者。因陳所由。母始信之。女鏡面大哭曰：“當(dāng)日形貌，頗堪自信，每見蓮姊，猶增慚怍。今反若此，人也不如其鬼也！”把履號(hào)咷，勸之不解。蒙衾僵臥。食之，亦不食。體膚盡腫；凡七日不食，卒不死，而腫漸消；覺饑不可忍，乃復(fù)食。數(shù)日，遍體瘙癢，皮盡脫。晨起，睡舄遺墮，索著之，則碩大無朋矣。因試前履，肥瘦吻合，乃喜。復(fù)自鏡，則眉目頤頰，宛肖生平。益喜。盥櫛見母，見者盡眙。蓮香聞其異，勸生媒通之；而以貧富懸邈，不敢遽進(jìn)。會(huì)媼初度，因從其子婿行，往為壽。媼睹生名，故使燕兒窺簾認(rèn)客。生最后至，女驟出，捉袂，欲從與俱歸。母呵譙之，始慚而入。生審視宛然，不覺零涕，因拜伏不起。媼扶之，不以為侮。生出，浼女舅執(zhí)柯。媼議擇吉贅生。
    生歸告蓮香，且商所處。蓮悵然良久，便欲別去。生大駭，泣下。蓮曰：“君行花燭于人家，妾從而往，亦何形顏？”生謀先與旋里，而后迎燕，蓮乃從之。生以情白張。張聞其有室，怒加誚讓。燕兒力白之，乃如所請(qǐng)。至日，生往親迎。家中備具，頗甚草草。及歸，則自門達(dá)堂，悉以罽毯貼地，百千籠燭，燦爛如錦。蓮香扶新婦入青廬，搭面既揭，歡若生平。蓮陪巹飲，細(xì)詰還魂之異。燕曰：“爾日抑郁無聊，徒以身為異物，自覺形穢。別后憤不歸墓，隨風(fēng)漾泊。每見生人則羨之。晝憑草木，夜則信足浮沉。偶至張家，見少女臥床上，近附之，未知遂能活也。”蓮聞之，默默若有所思。逾兩月，蓮舉一子。產(chǎn)后暴病，日就沉綿。捉燕臂曰：“敢以孽種相累，我兒即若兒。”燕泣下，姑慰藉之。為召巫醫(yī)，輒卻之。沉痼彌留，氣如懸絲。生及燕兒皆哭。忽張目曰：“勿爾！子樂生，我樂死。如有緣，十年后可復(fù)得見。”言訖而卒。啟衾將斂，尸化為狐。生不忍異視，厚葬之。子名狐兒，燕撫如己出。每清明，必抱兒哭諸其墓。
    后數(shù)年，生舉于鄉(xiāng)，家漸裕。而燕苦不育。狐兒頗慧，然單弱多疾。燕每欲生置媵。一日，婢忽白：“門外一嫗，攜女求售。”燕呼入。卒見，大驚曰：“蓮姊復(fù)出耶！”生視之，真似，亦駭。問：“年幾何？”答云：“十四。”“聘金幾何？”曰：“老身止此一塊肉，但俾得所，妾亦得啖飯?zhí)帲笕绽瞎遣恢廖瘻羡郑阋印！鄙鷥?yōu)價(jià)而留之。燕握女手，入密室，撮其頷而笑曰：“汝識(shí)我否？”答言：“不識(shí)。”詰其姓氏，曰：“妾韋姓。父徐城賣漿者，死三年矣。”燕屈指停思，蓮死恰十有四載。又審視女，儀容態(tài)度，無一不神肖者。乃拍其頂而呼曰：“蓮姊，蓮姊！十年相見之約，當(dāng)不欺吾！”女忽如夢(mèng)醒，豁然曰：“咦！”熟視燕兒。生笑曰：“此‘似曾相識(shí)燕歸來’也。”女泫然曰：“是矣。聞母言，妾生時(shí)便能言，以為不祥。犬血飲之，遂昧宿因。今日始如夢(mèng)寤。娘子其恥于為鬼之李妹耶？”共話前生，悲喜交至。
    一日，寒食，燕曰：“此每歲妾與郎君哭姊日也。”遂與親登其墓，荒草離離，木已拱矣。女亦太息。燕謂生曰：“妾與蓮姊，兩世情好，不忍相離，宜令白骨同穴。”生從其言，啟李冢得骸，舁歸而合葬之。親朋聞其異，吉服臨穴，不期而會(huì)者數(shù)百人。余庚戌南游至沂，阻雨，休于旅舍。有劉生子敬，其中表親，出同社王子章所撰《桑生傳》，約萬余言，得卒讀。此其崖略耳。
    異史氏曰：“嗟乎！死者而求其生，生者又求其死，天下所難得者，非人身哉？奈何具此身者，往往而置之，遂至然而生不如狐，泯然而死不如鬼？”
    [今譯]
    有個(gè)姓桑的書生，名曉，字子明，是山東沂州人；自幼喪父，客居在紅花埠。他為人沉靜平和，自矜自愛，每天只出門兩次，到東邊鄰居家吃飯，其余時(shí)間都只是安安靜靜地坐在屋里。東鄰的書生偶然過來，開玩笑說：“你獨(dú)身居住不怕鬼怪狐精嗎？”桑曉笑著答道：“大丈夫怕什么鬼怪狐精？雄的來了我有利劍；雌的來了，我還要開門迎接它呢。”這個(gè)書生回家以后，跟朋友商量捉弄桑生，晚上把一個(gè)妓女用梯子遞過墻去。妓女用手指敲桑曉的門。桑曉窺看著問是誰，妓女說自己是鬼。桑曉非常害怕，牙齒抖得格格響。妓女在外面徘徊了一陣就走了。鄰居的書生早上到桑曉的書房，桑曉說見到鬼了，并說打算回家鄉(xiāng)去。那書生拍著手說：“怎么不開門迎接她？”桑曉頓時(shí)明白那鬼是假的，于是安下心來依舊住下去。
    過了半年，有個(gè)女子夜里又來敲書房的門。桑曉猜是朋友又來耍他，便開門把那女子請(qǐng)進(jìn)來，卻是個(gè)傾城傾國的美女。桑曉吃驚地問她從哪來，女子說：“我叫蓮香，是西邊妓館的妓女。”這埠上妓館確實(shí)很多，桑曉也就相信了。兩人滅燈上床，極其纏綿。從此蓮香三五個(gè)晚上就來一次。
    一天晚上，桑曉正在獨(dú)坐沉思，有個(gè)女子輕盈地走進(jìn)來。桑曉以為是蓮香，迎上去跟她說話。一看臉孔，卻是另一個(gè)人，年輕只有十五六歲，垂著袖子，梳著少女發(fā)式，風(fēng)采秀美，步履之間，像要退又像要進(jìn)。桑曉非常驚愕，疑心是狐貍精。那女子說：“我是良家女子姓李。愛慕你的高雅，希望你能喜歡我。”桑曉很高興。握她的手，卻冷得像冰塊一樣，便問：“怎么那么涼？”那女子說：“我自幼體質(zhì)很弱，夜里披霜戴露，哪能不涼呢！”接著解帶脫衣，兩情歡好，這姑娘分明是個(gè)處女。女子說：“我為了情緣，少女之身，一日之間失去。如你不嫌我鄙俗丑陋，我愿時(shí)常侍候你歇息。屋里沒別的人吧？”桑曉說：“沒別人，只有隔壁一個(gè)妓女，但也不常來。”女子說：“得小心避開她。我跟妓女不同，你要保密，別泄露。她來我走，她走我來就是了。”雞叫了，女子要走了，她把一只彎彎的繡鞋遞給桑曉，說：“這是我腳上穿的，把玩它可以寄托情思。但有人時(shí)千萬別玩！”桑曉接過來一看，鞋子細(xì)細(xì)尖尖，就像解繩結(jié)的錐子。他心里非常喜愛。第二天晚上，屋里沒人，桑曉就拿出那鞋子來玩賞。那女子忽然一陣風(fēng)似的來到，兩人于是親熱一番。從此，每逢桑曉拿出那只鞋子，女子就一定來到面前。桑曉覺得奇怪，就盤問她。她笑道：“湊巧碰上罷了。”
    一天夜里，蓮香來了，吃驚地說：“你的氣色怎么那么萎靡不振？”桑曉說：“我自己不覺得。”蓮香便告別走了，約好十天后再來。她走后，李氏便天天來，一晚不空。她問桑曉：“你的情人為什么那么久不來？”桑曉便把蓮香的約定告訴她。李氏笑道：“你看我和蓮香誰長得美？”桑曉說：“你們可說是人間兩絕，都非常美，只是蓮香的肌膚溫暖。”李氏立刻臉色有變，說：“你說兩個(gè)都美，只是對(duì)我說的。她一定像月宮仙女，我肯定比不上。”因而很不高興。隨后屈指一算，十天時(shí)間已經(jīng)快滿了，就囑咐桑曉別泄漏，打算偷偷地偷看蓮香。
    第二天晚上，蓮香果然來了，有說有笑，非常親密。待到睡下，蓮香非常吃驚地說：“壞了！十天不見，怎么更加疲憊了呢？你敢保說沒遇上別的女色嗎？”桑曉問她為什么這樣說。她說：“我根據(jù)你的氣色判斷，脈搏散亂，如同亂絲，這是迷于鬼的病癥啊。”
    第二天夜里，李氏來了，桑曉問：“你偷看到蓮香像什么？”姑娘說：“真漂亮。我本來就說世間沒這樣的絕代美人，果然是只狐貍。她走時(shí)，我跟蹤她，原來住在南山山洞里。”桑曉疑心她是妒忌，只是隨口答應(yīng)著她。
    又過一晚上，桑曉跟蓮香開玩笑說：“我當(dāng)然不相信，有人還說你是狐貍。”蓮香忙問：“這是誰說的？”桑曉笑道：“是我自己逗你。”蓮香說：“狐貍跟人有什么不同？”桑曉說：“迷上狐貍的人會(huì)生病，厲害的就會(huì)死亡，所以可怕。”蓮香說：“不對(duì)。像你這樣的年紀(jì)，房事之后三天，精氣就可以恢復(fù)，即使狐貍又有什么妨害？假如天天縱欲，就是人也比狐貍可怕。天下的癆病鬼，難道都是迷上狐貍而死的嗎？盡管你是在逗我，可一定有人在議論我。”桑曉極力辯解說沒有。蓮香追問得更緊。桑曉迫不得已，泄露了出來。蓮香說：“我本來就奇怪你怎么那么疲憊。不過一下子怎么就到這種程度？莫非她不是人嗎？你別說，明晚我要像她偷看我那樣偷看她。”
    這天夜里李氏來到，才說了幾句話，聽到窗外咳嗽的聲音就急忙跑了。蓮香進(jìn)來說：“你危險(xiǎn)了！她真的是鬼！你貪戀她的美貌，不趕緊和她斷絕，離死不遠(yuǎn)了！”桑曉以為她妒忌，默不作聲。蓮香說：“我就知道你對(duì)她不能忘情，不過我不忍看著你死。明天我會(huì)帶藥物補(bǔ)品來，替你清除陰毒。幸好病根還淺，十天時(shí)間病就會(huì)好。讓我同床陪著照看你病好。”第二天晚上，蓮香果然拿出一小匙藥給桑曉吃了。不一會(huì)他便吐了兩三回，覺得五臟六腑通暢，精神頓時(shí)清爽起來。他心里雖然感激蓮香，但卻始終不相信李氏是鬼。蓮香夜夜都在一個(gè)被窩里偎著桑曉；桑曉想跟她交歡，總被她制止。
    幾天后，桑曉肌膚豐滿了。蓮香要告別，她懇切地叮囑她跟李氏斷絕來往。桑曉假裝答應(yīng)了。到關(guān)上門點(diǎn)上燈，他就又拿著那繡鞋玩弄觀賞，思念著李氏。李氏忽然來了。幾天沒見面，她很有點(diǎn)怨恨的神色。桑曉說：“蓮香一連幾晚為我治病，你別生她氣，跟你要好在于我。”李氏漸漸高興起來。桑曉在枕頭上跟她說悄悄話：“我非常愛你，但有人說你是鬼。”李氏張口結(jié)舌好一陣子，而后罵道：“一定是那淫蕩的狐貍精在迷惑你！如果你不跟她斷絕來往，我就不來了！”說著嗚嗚哭泣起來。桑曉說了很多話安慰、勸解，方才作罷。
    隔了一晚，蓮香來了，知道李氏又來過，生氣地說：“你一定要想死嗎？”桑曉笑道：“你怎么嫉妒得那么深呢？”蓮香更生氣了，說：“你種下死根，我替你清除，是嫉妒，那不嫉妒的又該是怎么樣呢？”桑曉編一套話開玩笑說：“人家說我原來的病，是狐貍作祟。”蓮香于是嘆口氣說：“要真有你說的那種閑話，而你又執(zhí)迷不悟，萬一有個(gè)三長兩短，我即使有一百張嘴，又怎能為自己辯解清楚？請(qǐng)讓我從此告辭。一百天后我會(huì)看到你病倒在床。”桑曉留她不住，蓮香很不高興地走了。從此李氏早晚總陪著桑曉。大約過了兩個(gè)多月，桑曉感到非常疲乏。起初還寬解自己；后來一天天消瘦，每天只能喝一碗粥。本想回家鄉(xiāng)休養(yǎng)，又對(duì)李氏戀戀不舍，不忍心馬上走。這樣過了幾天，病勢(shì)沉重，再也起不來了。鄰居的書生看他患病疲憊，天天派書僮把飲食送過來。桑曉到這時(shí)才懷疑李氏，對(duì)她說：“我悔不聽蓮香的話，竟落到這種地步！”說完就昏迷過去。過了一會(huì)兒醒過來，睜眼向四處看一下，李氏已經(jīng)走了，從此她就不再來了。
    桑曉瘦弱地躺在空蕩蕩的書房里，思念著蓮香，如餓漢盼谷熟。一天，他正在沉思，忽然有人掀門簾進(jìn)來，正是蓮香。她走近床邊，譏笑地說：“你現(xiàn)在該相信我說的了吧。”桑曉哽咽了好久，說自己已經(jīng)知罪，只求救救他。蓮香說：“你已病得很重，實(shí)在沒法救。我只是來跟你永別，表明我并非嫉妒。”桑曉極其悲傷，說：“枕頭底下有一樣?xùn)|西，麻煩你替我毀掉它。”蓮香找到那只繡鞋，拿到燈前，反復(fù)細(xì)看。李氏忽然進(jìn)來，一下看見蓮香，回身想逃。蓮香用身子擋住門口，李氏又窘又急，不知往哪里走。桑曉指責(zé)她，她也無話可答。蓮香笑道：“我現(xiàn)在才有機(jī)會(huì)跟您當(dāng)面對(duì)質(zhì)。你以前說郎君上回的病，說不定是我惹的，現(xiàn)在究竟怎么樣？”李氏低頭認(rèn)錯(cuò)。蓮香說：“你這么漂亮，卻為了情愛而結(jié)仇嗎？”李氏當(dāng)即伏地哭泣，乞求蓮香憐憫、救助。蓮香于是扶她起來，詳細(xì)盤問她的身世。李氏說：“我是李通判的女兒，早夭，葬在這墻外。我像已死的春蠶，余情未盡。與郎相聚相愛，是我的心愿；而把郎君害死，實(shí)在不是我的本意。”蓮香說：“聽說鬼希望情人死，因?yàn)樗篮罂梢越?jīng)常相聚，是嗎？”李氏說：“不是。男女兩鬼相逢，并沒有樂趣；如有樂趣，陰間的年輕小伙子難道少嗎！”蓮香說：“你真傻啊！天天晚上干那種事，就是跟人也受不了，何況是跟鬼呢？”李氏問道：“狐貍能害死人，你有什么方法不害人呢？”蓮香說：“那是采人的精血調(diào)補(bǔ)自己之流，我不是那一類。所以世上有不害人的狐貍，而斷斷沒有不害人的鬼，因?yàn)楣淼年帤馓ⅰ！鄙月犃怂齻兊脑挘胖篮偤凸矶际钦娴摹：迷谄綍r(shí)見慣了，這時(shí)也一點(diǎn)不害怕。只是想到自己生命垂危，氣若游絲，不覺失聲痛哭。
    蓮香看著李氏說：“對(duì)郎君怎么辦呢？”李氏紅著臉，說自己沒辦法。蓮香笑道：“只怕郎君健壯了，醋娘子又要吃酸楊梅了。”李氏整衣下拜說：“如有妙手回春的醫(yī)師治好郎君的病，減輕我的罪過，我今后一定永遠(yuǎn)躲在九泉之下，哪里還敢厚著臉皮再到人間來呢！”蓮香解開口袋拿出藥來，說：“我早知道會(huì)有今天，分別后就到仙山上采藥，歷時(shí)三個(gè)月，藥料才準(zhǔn)備齊全。凡是色癆致死的，吃了這藥沒有不好的。不過病由什么起，還須拿什么做藥引，所以不得不反過來請(qǐng)你出力。”李氏問：“需要我干什么？”蓮香說：“不過要你櫻桃小嘴里的一點(diǎn)香唾罷了。我把一顆藥丸放進(jìn)郎君嘴里，麻煩你嘴對(duì)嘴給他喂點(diǎn)唾液。”李氏臉上泛起紅暈，低頭轉(zhuǎn)身看著自己的鞋子。蓮香開玩笑說：“妹妹所得意的只是繡鞋啊！”李氏更加羞慚，低頭也不是抬頭也不是，簡直無地自容。蓮香說：“這是你平時(shí)慣熟的動(dòng)作，現(xiàn)在怎么吝惜了呢？”說著把藥丸放進(jìn)桑曉嘴里，回頭催她。李氏迫不得已，給桑曉喂了一口唾液。蓮香說：“再來！”李氏又喂一口。共喂了三四口，藥丸已咽下去。一會(huì)兒，桑曉的肚子便咕嚕咕嚕地像打雷一般響起來。蓮香又放一顆藥丸進(jìn)他嘴里，然后自己嘴唇對(duì)嘴唇地向他口中吹氣。桑曉只覺得丹田火辣辣的，精神也振作起來。蓮香說：“好了！”李氏聽見雞叫，戀戀不舍告別走了。
    蓮香因桑曉病剛好，還需調(diào)養(yǎng)，在鄰居搭伙不是辦法；于是就把大門反鎖，讓人以為桑曉回了家鄉(xiāng)，從而斷絕與外人的交往，自己日夜守護(hù)著他。李氏也每晚必到，殷勤侍候，像對(duì)姐姐一般對(duì)待蓮香。蓮香也非常喜歡她。過了三個(gè)月，桑曉完全恢復(fù)了健康。李氏幾天晚上不來：偶爾來了，看一看就走。大家在一起的時(shí)候，她也是悶悶不樂。蓮香常留她一起睡覺，她也總是不肯。一次，桑曉追出去，把她抱了回來，身子輕飄飄的好像草人。李氏見跑不掉，就和衣躺著，把身子蜷曲起來，還不到二尺長。蓮香更加憐愛她，暗地叫桑曉親昵地?fù)П珦u也搖她不醒。后來桑曉睡著了；醒來再找她，已經(jīng)不見了。以后十多天，她再也沒來。桑曉十分想念她，常拿出繡鞋來跟蓮香一起擺弄。蓮香說：“這么窈窕裊娜，我見了也疼愛，何況男子！”桑曉說：“尋常一擺弄繡鞋她就來，我心里確有點(diǎn)懷疑，但總料不到她是鬼。現(xiàn)在對(duì)著鞋子，想起她的容貌，實(shí)在讓人傷心。”說著流下了眼淚。
    在這以前，有錢人家張某有個(gè)女兒叫燕兒，十五歲，得病出不來汗死了。過了一夜她又醒過來，爬起來就往外跑。張家人把門閂住，出不來。她說：“我是李通判女兒的鬼魂。與桑郎相戀，留給他的繡鞋還在他那里。我確實(shí)是鬼，你們把我關(guān)在這里有什么好處？”張家的人聽她話出有因，便問她怎么到這里來。姑娘徘徊張望，又說不出個(gè)究竟來。有人說桑曉生病回了家，姑娘極力辯解說不是真的。張家的人非常疑惑。桑曉東邊鄰居的書生聽說了，爬墻到桑曉的住處窺探，見他正跟一個(gè)美人相對(duì)說話；就突然闖進(jìn)屋里，忙亂間美人已不見了。書生吃驚地盤問桑曉。桑曉笑道：“我早就跟你說過，是雌的就收留嘛。”書生轉(zhuǎn)述了燕兒的話。桑曉便開了大門，打算去打探消息，但苦于沒有去張家的借口。
    張燕兒的母親聽說桑曉果真沒回家鄉(xiāng)，更覺奇怪。她于是派個(gè)老仆婦去向他討繡花鞋，桑曉便拿出來交給了她。燕兒拿到鞋子很高興，試著一穿，鞋子比腳小一寸多，大吃了一驚。拿鏡子照了照自己，頓時(shí)恍然大悟，原來自己是借了別人的身軀復(fù)活了，于是把前因后果全說了出來。張母這才相信了。姑娘對(duì)著鏡子痛哭，說：“我從前的相貌，還很能令我自信，但每次見到蓮香，仍然會(huì)幾分慚愧。現(xiàn)在竟然變成這樣，做人還不如做鬼啊！”拿著鞋子痛哭不已，怎么勸也勸不住。又蒙著被子躺著，給她飯吃也不吃，身上全腫了；總共七天沒吃東西，結(jié)果也沒有死，而浮腫漸漸消退；覺得餓得難受，才又吃東西了。過了幾天，渾身發(fā)癢，皮全掉了。早上起來，睡鞋掉下來，找到一穿，大得不得了。便拿以前那繡鞋來試穿，肥瘦正合適，于是高興起來。再照鏡子，那眉毛、眼睛、臉頰，完全是原來的模樣，她更加高興了。梳洗以后去見母親，大家都吃驚地看著她。
    蓮香聽說了這樁奇事，便勸桑曉托媒人求親；但桑曉因貧富差別太大，不敢貿(mào)然行事。正好張母生日，桑曉便隨同張母的子侄女婿等人前去拜壽。張母看到桑曉的名字，特意叫燕兒從簾子里偷著辨認(rèn)這個(gè)客人。桑曉最后到，燕兒飛跑出來拉住他的袖子，要跟他一起回家。張母斥責(zé)她，她才羞慚地進(jìn)了內(nèi)室。桑曉細(xì)看燕兒跟李姑娘一模一樣，不覺淚下，便拜倒在地不肯起來。張母把他扶起來，也不認(rèn)為他無禮。桑曉出來，求燕兒的舅舅做媒。張母商量著要選好日子招他為上門女婿。
    桑曉回去告訴蓮香，并跟她商量怎么辦。蓮香悵惆了好久，就要跟桑曉告別離去。桑曉大驚，哭了起來。蓮香說：“你到別人家里拜堂成親，我也跟著去，成什么樣子？”桑曉打算和她回家，再迎娶燕兒，蓮香同意了。桑曉把情況告訴張家，張家聽說他原有妻室，生氣地責(zé)罵他。燕兒極力為他辯解，張家就答應(yīng)了他的請(qǐng)求。
    到成親的那天，桑曉前往張家迎親。家里的布置非常簡陋；到回來接花轎時(shí)，卻見從門口到大廳都用毛毯鋪地，千百只燈籠光燦燦地排列，花團(tuán)錦簇，十分富貴華麗。蓮香扶新娘進(jìn)洞房，揭去蓋頭后，兩人高興得像老朋友重逢。蓮香陪著喝了交杯酒，然后細(xì)細(xì)問起還魂的事。燕兒說：“那天我心情憂郁，無所寄托，只因身為鬼物，自己也覺得很丑惡。分手后，心中幽憤，沒回墳?zāi)梗汶S風(fēng)漂泊，四處游蕩，一見到活人就羨慕他們。白天靠著樹林草叢，晚上就信步亂走。偶然走到張家，見一個(gè)少女躺在床上，走近附上去，本不知道這樣就能活過來的。”蓮香聽了這些話，默默地若有所思。
    過了兩個(gè)月，蓮香生了個(gè)兒子。產(chǎn)后得了急病，病情一天天沉重起來。她抓住燕兒的手臂說：“我把小孩子托付給你，我兒子就是你的兒子。”燕兒流著淚，安慰她，替她請(qǐng)來巫師和醫(yī)生，她總是推卻。后來病重臨危，只剩一絲兒氣息。桑曉和燕兒都哭了。蓮香忽然睜開眼說：“不要這樣！你們高興活著，我高興死去。如有緣分，十年后還能再見面。”說完就死了。桑曉掀開被子準(zhǔn)備入殮，她的尸首變成了狐貍。他不忍心把她看作動(dòng)物，隆重地安葬了她。她生的兒子名叫狐兒，燕兒像對(duì)待親生兒子一樣養(yǎng)育他。每逢清明，一定抱他到蓮香墓前哭祭一番。
    后來桑曉中了舉人，家境逐漸富裕。而燕兒卻苦于不能生育。狐兒很聰明，但身體單薄多病。燕兒常常希望桑曉娶個(gè)妾。一天，丫鬟忽然說：“門外有個(gè)老太婆，帶著女兒說要賣掉。”燕兒叫讓進(jìn)來。乍一見，極為驚訝，說：“是蓮香姐再生嗎！”桑曉看那女孩，真像蓮香，也很吃驚。他們問老太婆：“姑娘幾歲了？”老太婆答道：“十四歲。”“要多少聘金？”老太婆說：“我老婆子只有這一塊骨肉，只要讓她有個(gè)好去處，我也有個(gè)吃飯的地方，日后老骨頭不至于扔到山溝里，也就滿足了。”桑曉給了她優(yōu)厚的價(jià)錢，把女孩留下了。燕兒握著女孩的手走進(jìn)密室，捏著她的下巴，笑著說：“你認(rèn)識(shí)我嗎？”女孩答道：“不認(rèn)識(shí)。”問她的姓氏，她說：“我姓韋。父親是徐城賣酒的，死了三年了。”燕兒屈指細(xì)想，蓮香去世恰好十四年了。又仔細(xì)看女孩，儀表容貌、神態(tài)風(fēng)度，沒一樣不像蓮香。于是她拍著女孩的頭頂喊道：“蓮香姐！蓮香姐！十年后相見的約定，該不會(huì)騙我！”女孩忽然像從夢(mèng)中醒來，心中豁然開朗，叫了一聲：“咦！”定定地看著燕兒。桑曉笑道：“這叫‘似曾相識(shí)燕歸來’啊！”女孩流著淚說：“是了。聽母親說，我出生時(shí)就會(huì)說話，他們認(rèn)為不吉利，用狗血喂我，就忘了前生因緣。今天才如夢(mèng)初醒。娘子不就是恥于做鬼的李妹妹嗎？”他們一起說起前生的事情，悲喜交集。
    一天是寒食節(jié)，燕兒說：“這是每年我和郎君哭姐姐的日子啊。”于是跟女孩一起去，讓她親自看看蓮香的墳?zāi)梗灰娀牟菝埽瑝烆^的樹已合抱粗了。面對(duì)此情此景，女孩也很感嘆。燕兒對(duì)桑曉說：“我跟蓮香姐兩世交好，不忍分離，應(yīng)讓我們的白骨同葬在一個(gè)墓穴里。”桑曉聽從了她的話，挖開李氏的墳?zāi)梗瑨龊」牵\(yùn)回來跟蓮香合葬。親戚朋友們聽說這件奇事，都穿上祭祀的服裝來到墓地，沒有邀請(qǐng)就來會(huì)集的有幾百人。
    我在庚戌年去南方，到沂州，為雨所阻，在客店休息。有個(gè)秀才叫劉子敬，是桑曉的中表親戚，拿出同一個(gè)文社的王子章所寫的《桑生傳》，約有一萬多字，我把它讀完了。這里記述的只是事情的梗概罷了。
    異史氏說：“啊！死者追求復(fù)生，生者又希望死去。天下間所難得的，不就是人的身子嗎？遺憾的是世上具有這人身的，往往不加珍視，以至于厚著臉皮活著，不如狐貍；然后無聲無息地死掉，不如鬼物。”