阿竹在父母的被窩里放松而滿足地睡了一覺，一覺醒來，便看到錚亮的黃銅鏡里自己額頭上那一溜齊眉瀏海，整個人就跟那年畫上的胖福娃一樣，看得她有些抽搐，又有些沮喪，這瀏海雖然襯著她這五短身材讓她看起來像個軟糯糯的萌娃，但等長大了，五官長開后，就不好看了。
    嚴(yán)祈文和柳氏看到她趴在鏡前，皆忍不住好笑。嚴(yán)祈文將她抱了過來，拿梳子為她梳頭，親自為她梳了兩個丫髻，用素色的彩繩繞著兩個丫髻，彩繩從耳畔垂下，綴著一朵扎成的淡色小花，添了幾分俏皮。
    阿竹很滿意帥爹爹的手藝，覺得這位真是中國好父親，在他俊雅的臉上親了一下，嚴(yán)祈文抱著她傻笑呵呵的，又被柳氏嗔怪了。
    早膳后，阿竹便被父母帶到太夫人的春暉堂去了。
    由于先嚴(yán)老太爺去逝，嚴(yán)家子孫皆丁憂在家，所以現(xiàn)在每天早上去給長輩請安時人都挺齊全的。
    嚴(yán)家現(xiàn)在是四代同堂，三月前去逝的便是先嚴(yán)老太爺，阿竹的曾祖父。
    現(xiàn)下嚴(yán)家的人口相比那些百年世家來說，并不算多，據(jù)阿竹所知，曾祖輩的有位太夫人，然后祖輩共有三位老爺，除了祖父外，還有兩位叔祖父，不過已經(jīng)分家了，住在靖安公府不遠(yuǎn)的胡同里的西嚴(yán)府中，東嚴(yán)府的父輩又有五位老爺。
    阿竹爹是排行第二的嚴(yán)祈文，大伯父嚴(yán)祈華和嚴(yán)祈文是同母的親兄弟，而下來的三老爺是祖父續(xù)弦大鐘氏所出，余下兩位老爺皆是庶出。除此之外，還有一位嫡出的姑姑，和若干個庶出的姑姑。
    阿竹是父母在外地上任時出生的，這輩子長到五歲才回京城嚴(yán)家，對嚴(yán)家所知道的東西都是父母說的。聽完了父母的介紹后，雖知與其他世家比起來不算多，但對她來說，感覺這人不是一般的多，頭都有些大了。
    到得嚴(yán)太夫人那兒，已經(jīng)擠了一屋子人了，大的小的都有，這等仗勢莫說阿竹，就是嚴(yán)祈文夫妻也有些驚訝。
    嚴(yán)太夫人坐在上首，嚴(yán)老太爺和嚴(yán)老夫人坐在下邊，下來便是幾位大老爺，邊上坐著自各的夫人，還有許多和阿竹同輩的孩子，最大的已有十歲，最小的三歲。
    人口十分齊全，齊全得柳氏和嚴(yán)祈文心口狂跳，嚴(yán)祈文忍不住看向自己大哥。
    嚴(yán)祈華如往常一般，臉色沉凝冷靜，自有一種嚴(yán)厲之感。
    阿竹隨著父母上前請安，小小的孩童，跪在軟墊上給曾祖母和祖父母磕頭請安后，嚴(yán)太夫人瞇著眼睛道：“這就是竹丫頭？上前給我瞧瞧。”
    阿竹上前站到了腳踏上，嚴(yán)太夫人伸出蒼老的手摸了摸阿竹嫩嫩的臉，手撩起了她額頭上的瀏海，仔細(xì)端祥著。
    旁邊好幾人都看到了阿竹額心間那道細(xì)碎的痕跡，嚴(yán)老夫人垂著的眼中滑過一抹幸災(zāi)樂禍，嚴(yán)老太爺驚訝道：“哎呀，傷著了，可惜。”聲音里卻沒有多少在意。
    阿竹瞪大眼睛瞅著自己祖父，不說話。
    嚴(yán)太夫人瞪了嚴(yán)老太爺一眼，拍拍阿竹的肩膀，和藹地道：“這次竹丫頭得厲王親相救，又得他親自送回來，也是竹丫頭的造化了。”
    屋子里除了少不更事或者蠢笨的，其他人已經(jīng)聽明白了嚴(yán)太夫人話中之意。阿竹得了當(dāng)朝厲王另眼相待，所以太夫人也高看她一眼，雖然只是個小丫頭片子，未來不知是什么造化，但可以保留。
    有些人心里并不怎么舒服，這其中便有三老爺嚴(yán)祈賢和三夫人鐘氏了。
    這時，嚴(yán)祈華便附和地笑道：“可不是嘛，昨兒過了傍晚，厲王府的管家送了幾箱子?xùn)|西過來，說是厲王殿下指明送給竹丫頭補(bǔ)身子的，難得他如此上心，我都擔(dān)心折了竹丫頭的壽呢。”
    嚴(yán)老太爺嚇了一跳，瞇著眼睛看著自己的大兒子，問道：“還有這事？”屆時看向阿竹的眼神有些不同了。
    嚴(yán)老夫人絞了絞帕子，看了眼三兒子身邊坐著的六歲孫女嚴(yán)青蘭，垂眸未說話。其他人聽罷紛紛附和，心里卻有些明白今天這陣勢原來還是給厲王面子來著，也是有些好奇阿竹，不然阿竹一個二房所出的小丫頭，哪會讓全家都過來給她認(rèn)。
    嚴(yán)老太爺頓時對這小孫女十分感興趣，拉著阿竹的手笑道：“咱們的竹丫頭也是個有福的，和祖父說說，厲王殿下如何？當(dāng)時怎么遇著他的？”
    阿竹回頭看了父母一眼，便將她遇險到得厲王相救的過程說了一遍，聽聞了她遇險時的兇險，嚴(yán)祈華皺起眉頭，其他人驚呼連連，不過接下來，他們又被厲王對阿竹做的一切而有些驚愕。
    “厲王殿下教你讀書識字？”嚴(yán)老太爺錯愕不已，怎么也想不到那位清俊驕傲的少年會對個女娃娃另眼相待，做到如廝程度。
    阿竹萌萌地瞅著他，自然不會說是因?yàn)閰柾蹰e得沒事干，才會做這種事情的，并非真的是對她另眼相待。嗯，她是好孩子，要給父母在長輩面前刷一下存在感及印象分。
    這時，嚴(yán)太夫人又道：“好了，竹丫頭還小，也不知道未來會如何，莫要再將這些事說一嘴，免得折了她的福氣。”
    然后又說了些話，讓阿竹給長輩們都見了禮，又叫認(rèn)了平輩后，終于散去了。
    嚴(yán)老太爺原本是想到書房去賞畫的，被母親太夫人瞪了一眼后，咳了聲，對幾個兒子道：“你們隨我過來。”
    嚴(yán)老太爺帶著兒子孫子去了外書房，嚴(yán)太夫人留下幾個孫媳婦，阿竹被帶到隔壁去和幾個姐妹見面玩耍去了。
    嚴(yán)老太爺帶著幾個兒子到書房，又讓幾個孫子到隔壁靜軒去學(xué)習(xí)后，對大兒子道：“竹丫頭遇險一事，厲王派來的人怎么說？”
    嚴(yán)祈華道：“據(jù)說是竹丫頭的車隊遇到了流寇，竹丫頭被奶娘藏起來饒幸逃了一劫，幸得厲王車隊經(jīng)過，方救了竹丫頭一命。后知道竹丫頭是咱們靖安公府的姑娘，也是順路，便送竹丫頭回來。”
    嚴(yán)老太爺又看向二兒子，嚴(yán)祈文忙道：“昨兒兒子也問了阿竹，她小小年紀(jì)的，受了一翻驚嚇，所說的也與大哥無二。”
    嚴(yán)老太爺了解了事情經(jīng)過后，見沒什么事，便讓幾個兒子離開了。
    嚴(yán)太夫人那兒也正和幾個孫媳婦說這事情，柳氏將昨日阿竹說的事情說了一遍，雖然聽得兇險，但沒有身臨其境，也不是自己女兒，其他人都十分平淡。
    嚴(yán)老夫人含笑道：“老二媳婦，竹丫頭受了驚，你可要好生照顧她，二房只有這么個姑娘，可不能出什么事。”
    柳氏握著帕子的手微緊，溫馴地應(yīng)了一聲。三夫人鐘氏幸災(zāi)樂禍地看了她一眼，心道就算得丈夫獨(dú)寵又如何，還不是只不會下蛋的母雞。
    大夫人高氏道：“祖母，娘，竹丫頭既然回來了，等出了孝便安排她和姐妹們一起學(xué)習(xí)吧。不過女孩兒便多了，等她們守完他們曾祖父的孝，不若多請個嬤嬤回來放到她們身邊教導(dǎo)如何？”
    嚴(yán)太夫人眼皮微撩，淡淡地點(diǎn)頭允了。
    隔間里，阿竹面對著三個大小不一的姐妹們，不知道和她們說什么。
    最大的嚴(yán)青梅今年八歲，大房嫡女；其次是六歲的嚴(yán)青蘭，三房嫡女；阿竹行三，二房嫡女；下來是四房庶女嚴(yán)青菊，恰好和阿竹同齡，也是五歲，五房沒有姑娘。一房一個姑娘，十分公平，不過相比前面梅蘭竹，嚴(yán)青菊父親是庶出，她又是庶出，身份便低了個頭，人顯得有些怯懦。
    阿竹瞅了眼，覺得這梅蘭竹菊四君子之名套在她們四個人身上，好像沒有一個符合的，嚴(yán)青梅端莊老成，嚴(yán)青蘭活潑好動，嚴(yán)青菊膽小懦弱，阿竹自己知自己斤兩，哪有什么梅之傲世、蘭之清雅、竹之氣節(jié)、菊之淡泊。
    嚴(yán)青蘭好奇地看著阿竹的額頭的瀏海，老氣橫秋地問道：“三妹妹，你怎么留那么厚的頭發(fā)，好難看。”
    阿竹不和她一般計較，說道：“我阿爹說好看。”
    嚴(yán)青蘭頓時有些不服氣，她爹可從來沒有夸過她，便道：“二叔不是女人，一定是弄錯了。”
    “我爹自然沒錯的，二姐姐難道對我爹有意見，所以堅持我爹錯了？”
    嚴(yán)青蘭被她嗆得一時無語，又不好說是嚴(yán)祈文錯了，這可是不敬長輩的，只能狠狠瞪了眼阿竹，轉(zhuǎn)身拉著嚴(yán)青菊玩翻繩，堅決不和阿竹這討厭鬼玩。
    嚴(yán)青梅作為長姐，本要調(diào)和下面姐妹們的關(guān)系，不過她卻只是冷眼看著嚴(yán)青蘭耍脾氣，在嚴(yán)青蘭拉著青菊玩翻繩后，便對阿竹道：“阿竹和二叔在江南時讀了什么書？”
    阿竹知道這個家里，大伯和自己爹是同胞兄弟，也是祖父原配所出，關(guān)系比較親近，也樂意和大房打好關(guān)系，便道：“阿爹教我讀了三字經(jīng)、千字文，阿娘教我讀了女則”掰著小指頭，一一數(shù)過去。
    嚴(yán)青梅微微驚訝，沒想到阿竹如此小的年紀(jì)，讀書的進(jìn)度卻是不錯的。
    阿竹和姐妹們聯(lián)絡(luò)感情后，成功地和大姐姐嚴(yán)青梅打好關(guān)系，因?yàn)閲?yán)家舊時的那筆爛賬關(guān)系，嚴(yán)家三房天生和大房二房不對盤，沒有掐起來算好了，嚴(yán)青菊身份比不得梅蘭竹，有些怯懦畏縮，誰都可以欺負(fù)，被嚴(yán)青蘭死死地把持著，四個姑娘倒是分成了兩黨。
    等太夫人房里的人終于散了，柳氏過來帶阿竹離開。
    阿竹笑瞇瞇地和大家揮手道別，嚴(yán)青蘭孩子氣地哼了一聲，她也不以為意，拉著娘親的手離開。
    路上，柳氏為阿竹拉緊了氈衣，笑道：“阿竹和姐妹們相處可好？”
    阿竹抬頭看她，故作天真地道：“極好的，大姐姐照顧阿竹，二姐姐說阿竹的瀏海不好看，可是阿爹說是好看的。四妹妹一直不說話，被二姐姐拉著玩翻繩。”
    聞言，柳氏心中微哂，嚴(yán)青蘭小小年紀(jì)的，便學(xué)了嚴(yán)老夫人，視大房二房為仇敵呢，看來老夫人和鐘氏這對婆媳沒少在蘭丫頭耳邊說兩房壞話。
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