夫子們鬧事的事, 就這么不了了之了。楚辭也沒有責(zé)罰他們，只批評(píng)了幾句便讓他們回去了，法不責(zé)眾是一個(gè)原因, 不想讓背后亂傳謠言的人有機(jī)可乘又是另一個(gè)原因。
    不管他們是因?yàn)槭裁茨康脑熘{, 楚辭都不會(huì)讓他們得逞。有招數(shù)盡管使出來便是, 接不住算他輸。為了震懾他們, 楚辭調(diào)動(dòng)了一些衙差下縣走訪, 查找流言的出處。
    背后的亂傳謠言的人不知是不是被楚辭的雷霆手段嚇了一跳, 全都龜縮起來，在之后很長(zhǎng)的一段時(shí)間都沒有再出來作祟。
    新式學(xué)堂因?yàn)槿肆ξ锪Φ耐斗艥u漸有了雛形，楚辭巡查幾次之后，通知下級(jí)各處的官員可以開始春季招生了。
    剛開始楚辭還想過要不要效仿現(xiàn)代來個(gè)秋季招新生, 可是思來想去，還是決定按照古代的方法去做。百姓們講究有始有終，在他們看來，年初入學(xué)才是正常的。
    有了去年的招生實(shí)踐, 今年底下官員們都積極了許多，他們也認(rèn)識(shí)到了學(xué)子增多的好處, 這也是他們業(yè)績(jī)的一部分。
    一月下旬, 招生工作結(jié)束。除了一部分家里實(shí)在說不通的, 其余適齡孩童大部分都報(bào)名入學(xué)了。原本因家庭貧困無法入學(xué)的，因?yàn)槌o的政策都有了上學(xué)的機(jī)會(huì)。在束脩這方面，楚辭給的界限十分寬松，家里有錢的就交錢, 打漁的就交魚，種地的就交糧食，都沒有的交柴火也可以。
    所有東西都收集起來由提學(xué)司統(tǒng)一支配, 官辦學(xué)校的束脩由官府一力承擔(dān)，不夠的都由提學(xué)司出錢補(bǔ)上。
    有了這么一筆龐大的開支，各方面分薄之后的玉融丸的利益便顯得有些捉襟見肘了。目前來說，還是漳州府的玉融丸最為正宗，但它做工到底簡(jiǎn)單了些，幾個(gè)月的功夫，市面上就已經(jīng)出現(xiàn)了仿品，雖不能喧賓奪主，但到底也影響了一些玉融丸的生意。
    楚辭了解到這個(gè)消息之后，心里也有些著急。他現(xiàn)在的政策能夠成功實(shí)施都建立在銀子的支持上，省提學(xué)司已經(jīng)連續(xù)兩年找借口縮減漳州府的教育經(jīng)費(fèi)了，其目的就是想讓楚辭待不下去灰溜溜地滾蛋。若是玉融丸生意做不下去，這一大筆銀子的出處還真是個(gè)問題。
    因?yàn)樾闹兴季w萬(wàn)千，楚辭吃不好睡不好，短短兩三天時(shí)間，人就消瘦了。張文海很是著急，承諾到時(shí)候會(huì)出銀子給楚辭渡過難關(guān)。楚辭笑著拒絕了，這筆開支要是想不到辦法解決的話，就是傾張家全部家產(chǎn)，又能支撐多久呢？
    為了讓楚辭放松些，常曉他們硬是拉著楚辭去海邊散心。楚辭坐在礁石上，被這咸澀的海風(fēng)吹了一會(huì)，腦子里忽然靈光一閃，有了一個(gè)想法。
    張虎看見他家老爺突然從礁石上下來朝著海邊沖去，心里大駭，還以為他是想不開了要投海自盡。
    楚辭被他抱住時(shí)一臉懵逼，待聽見他帶著哭音讓老爺別死時(shí)，心里頓時(shí)又感動(dòng)又好笑。
    當(dāng)他向眾人解釋清楚他只是想要撿著貝殼和海螺時(shí)，張虎才將信將疑地放開他。為了就近觀察楚辭，大家決定幫助他一起撿。
    海灘上的貝殼很多，這東西沒什么肉，附近的漁民們不愛吃，只有他們的孩子會(huì)挑幾個(gè)漂亮的撿回去比美。因?yàn)檫@個(gè)原因，他們不到半個(gè)時(shí)辰，就撿了兩大桶。
    撿回去后，楚辭命人將里面的肉盡數(shù)取出，然后用食醋浸泡后清洗放置陰涼處兩三天，里頭的腥味就去除了。
    在等待貝殼去腥的時(shí)間里，楚辭讓人去玉融坊收集魚內(nèi)臟里的魚鰾。這魚鰾可以用來制膠，這種膠有很好的粘合效果，比一些動(dòng)物膠粘性更強(qiáng)。
    制膠的辦法《本草綱目》上就有，這種東西常常作為滋補(bǔ)品存在，只不過普通百姓難以接觸。
    這兩樣?xùn)|西都弄好之后，楚辭便把自己關(guān)在書房里一天一夜，直到第二天早上才開門。張文海等人一同去看，竟發(fā)現(xiàn)他桌上多了一個(gè)花盆，盆里有一株金光閃閃的什么東西。
    細(xì)看上去，他們才發(fā)現(xiàn)里面這株?yáng)|西是用銅絲制成的，枝干盤虬臥龍，延伸出一種無可比擬的氣勢(shì)。這樹枝葉扶疏，看上去顯得尤為生機(jī)勃勃。只不過，這樹葉竟是用貝殼制成的。這些貝殼大小都差不多，背面被涂成了金燦燦的顏色，用一些很細(xì)的線粘在銅絲的一端，風(fēng)一吹，還能聽到沙沙的響聲。樹干底下也是一片金黃，楚辭將他們粘成了元寶的樣子零散地堆積在下面。
    “這這，這也是搖錢樹嗎？”張文海不可置信地看著它，沒想到竟有這么漂亮的搖錢樹，比起用銅錢做的，這物顯得更加美觀，寓意也更好了。這可是“搖金樹”！
    楚辭點(diǎn)點(diǎn)頭，伸手將旁邊他們因?yàn)閾u錢樹而忽視的東西展示給他們看，里頭有貝殼做的風(fēng)鈴，有貝殼做的項(xiàng)鏈和手串等等東西。這些東西看上去都十分精美別致，便是他們這些男兒看了都想要，更遑論閨閣之中的女孩子看見此物會(huì)有怎么樣的反應(yīng)了。
    “楚兄，沒想到你還有這本事！”張文海捧著那株搖錢樹愛不釋手，他想買下來送給他爹。
    “文海，你家要不要做這個(gè)生意？”楚辭看向張文海，略顯疲憊的眼里綻放著不服輸?shù)?br/>     光芒。
    十幾天后，一批用貝殼制作的精美擺件和飾品被運(yùn)到了南江省。此地乃是有名的富庶之地，無論什么東西運(yùn)到這邊都能賣出個(gè)好價(jià)錢。此地不靠海，這些精美的貝殼和當(dāng)?shù)睾诤谛⌒〉耐耆灰粯?。正所謂物以稀為貴，這批飾品運(yùn)過來只幾天的時(shí)間，就被周圍的富戶購(gòu)買殆盡了。
    越難買的東西越想買，一時(shí)之間，此地竟以擁有一件貝殼制品而自豪不已。沒有買到的則日日期盼，希望自己能早日買到。
    至此，關(guān)于銀子帶來的煩心事就這樣被解決了。當(dāng)?shù)匕傩找捕嗔艘环N謀生手段，便是孱弱婦孺，也能靠著這個(gè)賺到糊口的銅板。
    ……
    及至二月中旬，這天楚辭召集衙門里五房主事又開了個(gè)會(huì)，會(huì)議的內(nèi)容是關(guān)于三月份的模擬考。
    這模擬考去年辦過一次，效果十分顯著，那些參加過的學(xué)子有些認(rèn)清現(xiàn)實(shí)，已經(jīng)放棄學(xué)業(yè)了，但留下來的卻更多，而且他們變得比以前更加努力了。
    距離上次考試已有半年，學(xué)子們也想測(cè)試一下自己的學(xué)業(yè)有沒有進(jìn)步，便聯(lián)名上書要求再辦一次。身為一府提學(xué)，府中的學(xué)子如此上進(jìn)，楚辭又怎能不答應(yīng)他們呢？于是他征詢了一下其他官員的意見，因大部分人都是贊同的，所以這“二?！钡氖卤愣ㄏ聛砹?。他今日開會(huì)，就是為了傳達(dá)考試安排。這次的安排吸取了上一次不足之處的教訓(xùn)，變得更加合理了。
    開完會(huì)后，楚辭回到了提學(xué)廳內(nèi)，還沒等他好好喝上幾口茶，就見小廝阿四進(jìn)門來傳道：“提學(xué)大人，驛站的人給您送信來了！”
    “請(qǐng)進(jìn)來吧。對(duì)了，吩咐下面?zhèn)湫┎椟c(diǎn)?！背o眼睛一亮，想著這信八成又是寇靜寄來了。只不過怎么會(huì)有兩封呢？難道內(nèi)容太多，一封裝不下？
    正胡思亂想間，阿四已經(jīng)領(lǐng)著驛丞過來了。這江縣驛站在城外十多里，每次進(jìn)城來，就算騎馬也要好一會(huì)才到。
    “小的拜見提學(xué)大人。今日有您的兩封信發(fā)到了驛站里，小的一看見，便快馬加鞭給您送來了！”江縣驛丞站在下方，臉上有些拘束的討好之意。對(duì)于發(fā)給各個(gè)衙門長(zhǎng)官的信件，這位驛丞從不肯假手于人，每一次都是親自送過來的。
    楚辭笑了，他說：“有勞王驛丞了，本官已命人備好茶點(diǎn)，你大老遠(yuǎn)的過來，吃點(diǎn)東西再走吧?！?br/>     王驛丞聞言笑了，黑黑的臉上露出一排有些發(fā)黃的牙齒，看上去十分樸實(shí)。干他們這一行的，風(fēng)吹日曬都是常事，有時(shí)候給人送信還要翻山越嶺，又怎么白的起來呢？
    “那小的就不客氣了。”王驛丞最喜歡給楚辭送信了，他暗自覺得，這漳州府的大人里，就屬楚提學(xué)最厚道親切了。
    等他們一走，楚辭就迫不及待將信拿了起來。第一封就是寇靜寄來的，他的字遒勁有力，字跡里透著一股沉穩(wěn)可靠的感覺，楚辭每次拆封時(shí)，都是小心翼翼的，生怕把信封破壞了。在他的床底下放著一個(gè)箱子，箱子里滿滿都是寇靜寄來的書信。楚辭想著，等他們老了之后，可以坐在院子里，一邊品茶，一邊拿出這些信，聊一聊年輕時(shí)發(fā)生的事。
    楚辭沒有急著拆封，放下之后又拿起第二封。出乎他意料的是，這封信并非是寇靜寄來的，而是他的先生秦夫子寄來的。
    上個(gè)月中他們剛通過信，按道理說，秦夫子不會(huì)在這么短的時(shí)間內(nèi)又寄信過來。
    一定有事發(fā)生！楚辭心里頓時(shí)咯噔一下，臉上的神情變得嚴(yán)肅起來。他連忙將信封撕開，迫不及待地看起來。
    看著看著，他的表情由驚轉(zhuǎn)喜，只因?yàn)榘l(fā)生的事并不是壞事，而是一件大好事。袁山縣學(xué)的孔山長(zhǎng)因年歲漸大，故辭去山長(zhǎng)之職，回家榮養(yǎng)了。在他離開之前，已經(jīng)向本縣分巡道遞了推薦信，上面推薦秦夫子擔(dān)任縣學(xué)山長(zhǎng)。
    事實(shí)上，即使他不推薦，上面也是這樣考慮的，誰(shuí)叫秦夫子是圣上親賜的“師之典范”，別說縣學(xué)了，只要他愿意，府學(xué)山長(zhǎng)也得給他讓位。只不過秦夫子有言在先，不愿意離開袁山縣學(xué)，上面這才作罷。
    因怕秦夫子推辭，上頭這次來了個(gè)先斬后奏，孔山長(zhǎng)前腳剛走，提學(xué)司的公文后腳就來了，完全不給別人幻想的空間。
    秦夫子被山長(zhǎng)了，即使心里還有些不太愿意，但到底還是接下了這個(gè)重任，于一月底走馬上任，正式成為了縣學(xué)的山長(zhǎng)。
    因有御賜匾額和狀元之師雙重稱號(hào)在身，袁山周邊的學(xué)子聽說他當(dāng)了山長(zhǎng)，縣學(xué)報(bào)名的人數(shù)立刻呈幾何倍數(shù)上漲了。他也是忙了一段時(shí)間，才有空給他的得意門生去一封信，說一說這件事。
    楚辭看完之后，馬上從桌上扯出一張紙，極盡彩虹屁之能事，把秦夫子描述成了天底下最好的夫子，說在他的領(lǐng)導(dǎo)下，袁山縣學(xué)一定會(huì)再創(chuàng)輝煌。而后，他又勸秦夫子盡量少應(yīng)酬，逼不得已，就少喝一點(diǎn)酒，要以身體為重。最后，他讓秦夫子將楚小遠(yuǎn)和鐘離鈺送到學(xué)舍里和同窗一起住，以免為公務(wù)傷神之后還要擔(dān)心他們。
    寫完給夫子的回信后，楚辭將其攤開放到一邊晾干字跡，然后便將寇靜的信拿起來，小心翼翼地拆開信封，抽出里頭的信紙，慢慢看了起來。
    他的嘴角原本一直噙著一抹笑，在看信時(shí)這笑就已經(jīng)消失不見了?？莒o信上將他姐夫威脅他的事情告訴了楚辭，字里行間透露出一絲委屈無奈，讓楚辭很是心疼。
    他知道寇靜對(duì)于他爹和姐姐的死心里一直都有疙瘩，認(rèn)為是他自己刑克六親，才害他們英年早逝。他對(duì)鐘離鈺也十分看重，可是又不敢太過親近，生怕靠太近了會(huì)對(duì)小外甥有所不利。
    如今這負(fù)心薄幸的鐘離情不止說要接回鐘離鈺，言辭之間還暗示了他的命數(shù)害人，可以說是很不要臉了。
    楚辭義憤填膺，對(duì)于信開頭說的朝廷用了教育報(bào)模板馬上就要對(duì)他進(jìn)行賞賜一事完全拋之腦后，一心只想著該怎么樣才能阻止鐘離情接回小鈺兒。
    可是，他再怎么努力想辦法，始終也沒有想出。這世間就沒有親爹在世反而跟著舅舅過日子的道理。像姜顯能夠跟著母親生活，是因?yàn)樗赣H尚在人間又身份貴重，即使如此，他的身上還是得頂著王府四少的頭銜，不能完全與他撇清關(guān)系。
    為今之計(jì)，只有拖字決了。楚辭心思一定，便將剛剛寫給秦夫子的那封信又拿了過來，另起一張空白信紙，將上面的內(nèi)容謄抄了下來，對(duì)于兩小的安排，卻重新寫了。
    寫完后，他又拿過一張紙給徐管家寫了一封信，將這事的前因后果告知他，并讓他早做準(zhǔn)備。
    之后，他又回了一封信給寇靜，將自己的打算告知他，并且讓他再深入挖掘他當(dāng)年上京趕考時(shí)發(fā)生的事背后的真相，只要查出一點(diǎn)蛛絲馬跡，都能令鐘離情投鼠忌器，自動(dòng)放棄將小鈺兒帶回京城的想法。
    寫好后，他立刻派人交給還未離開的驛丞，讓他回去后就將信件寄出，最好放在急件里，以免耽誤時(shí)間。
    王驛丞被他嚴(yán)肅的樣子嚇到，再三保證回去就發(fā)。說完，就騎著馬趕了回去。
    楚辭目送他的身影離開，低低地嘆了一口氣，希望能趕得上。
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