夏去秋來(lái), 時(shí)光荏苒，仿佛昨日還聽(tīng)見(jiàn)了蟬兒的鳴叫聲，可今天卻發(fā)現(xiàn)樹(shù)葉已經(jīng)悄悄變黃了。渾身的燥熱一掃而空, 留下的盡是清晨起床時(shí)淡淡的涼意。
    再過(guò)幾日便是中秋，楚辭早已備好節(jié)禮，托了人送回西江省袁山縣去, 除了給家人的，還有給他家先生的。節(jié)禮里頭有南閩的特產(chǎn)還有他搜羅的許多當(dāng)?shù)氐臅?，他不能在他們跟前盡孝, 只能多送些東西回去聊表心意了。當(dāng)然, 陽(yáng)信府許先生那里, 他也是托人送了東西過(guò)去的。
    中秋當(dāng)天, 他和張文海幾人在院子里整了一桌。除了傅明安年紀(jì)太小不能飲酒之外，其他人都喝了不少。他們和楚辭一起, 背井離鄉(xiāng)來(lái)到了這里, 平日里不覺(jué)得有什么, 可此時(shí)衙門因過(guò)節(jié)休沐三天，整個(gè)后衙里除了他們便沒(méi)有旁人了, 到處都安安靜靜的，怎能不叫人心生淡淡愁緒。
    幸好這種情緒來(lái)得快去得也快, 在楚辭第二日帶著他們?nèi)スh郊外趕海后，一群人就忘了昨日哭的稀里嘩啦的事了。
    這里頭除了張虎住在海邊上，對(duì)趕海還有些經(jīng)驗(yàn)外，其他人都是第一次參與這樣的活動(dòng)。他們提著桶，拿著鉗子笨拙地跟在漁民們身后，撿上來(lái)的都是人家嫌小的螃蟹貝類。就這，他們還覺(jué)得挺了不起的。
    又一個(gè)大浪席卷而來(lái), 待潮水退去后，海灘上頓時(shí)又多了許多的魚(yú)蝦。常曉和傅明安歡呼一聲，沖到了最前頭，拿著鉗子拼命地夾著沙灘上的小動(dòng)物。張文海和他的書童小橙子不甘示弱地沖上前去，把鉗子揮舞地虎虎生風(fēng)。再看張虎，人家根本不屑和他們爭(zhēng)搶這點(diǎn)兒東西，早已去到一個(gè)礁石群中，淌著水尋找藏在礁石底下的大家伙們。
    楚辭拎著個(gè)小木桶，隨意地走著，半天也不見(jiàn)桶里多出一點(diǎn)東西。比起抓魚(yú)蝦，他更喜歡和百姓們攀談。除了聊收成之外，他還會(huì)問(wèn)些關(guān)于學(xué)堂的事情。這果縣有縣學(xué)一座，各地村學(xué)若干。因此地靠近府城，所以百姓們?nèi)兆舆^(guò)得還行。自從楚辭宣布魚(yú)蝦可抵學(xué)費(fèi)之后，果縣的入學(xué)率，就遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了漳州府其他幾個(gè)縣。
    現(xiàn)如今果縣漁民成為了玉融坊的供應(yīng)商，賺到的錢就更加多了。手頭上一大方起來(lái)，他們對(duì)待孩子上學(xué)也是喜聞樂(lè)見(jiàn)的，平日里還會(huì)叫人幫他們記賬。
    對(duì)于這一切改變楚辭自然是喜聞樂(lè)見(jiàn)的。雖說(shuō)這讀書并不是人人都能讀上去的，但多認(rèn)幾個(gè)字總歸是有好處的。自從孩童們?nèi)プx書之后，他們的家里人也能跟著受益，別的不說(shuō)，至少自己的名字大概都能寫上了。
    當(dāng)然，一個(gè)地方的教育水平其實(shí)是和當(dāng)?shù)氐慕?jīng)濟(jì)實(shí)力掛鉤的。一般來(lái)說(shuō)，經(jīng)濟(jì)實(shí)力越強(qiáng)的地方，教育水平就越好。這漳州府之所以會(huì)在全省排最末，還不是因?yàn)檫@里比其他地方更窮一些。
    幸好，這種境況馬上就要得到很大的改善了，因?yàn)闅v時(shí)三個(gè)多月，漳州府碼頭就要建成了。
    這碼頭建在漳州府最西邊的泉縣，距離府城大概有兩個(gè)多時(shí)辰的路程。它的航行線路是經(jīng)過(guò)專人勘探測(cè)試的，繞過(guò)無(wú)數(shù)礁石群和暗流涌動(dòng)處，途經(jīng)多座無(wú)名小島，然后直達(dá)省城。
    這條路線比之延州府到省城的路線來(lái)說(shuō)，距離更加短，若是不遇極端天氣，大概能快上半天左右。這樣一來(lái)，就大大節(jié)省了運(yùn)送時(shí)間，待以后路線成熟起來(lái)，估計(jì)很多海外商人會(huì)直接從外海域進(jìn)入漳州府再去往省城。
    有人氣的地方就有商機(jī)，這么好的機(jī)會(huì)擺在眼前，只要漳州府百姓肯勤奮一些，就一定能獲取比以往更多的報(bào)酬。等經(jīng)濟(jì)實(shí)力跟上來(lái)之后，還愁教育水平不能提高嗎？
    楚辭對(duì)這座碼頭抱有很大的期望，在建設(shè)過(guò)程中，他也多次和陸知府結(jié)伴同行，一起去參觀工程。陸知府顯然比楚辭還要上心一些，因?yàn)闊o(wú)論是籌款還是請(qǐng)示上級(jí)領(lǐng)導(dǎo)批復(fù)工程，都是由他親力親為完成的。
    這個(gè)過(guò)程不算容易，首先是巡撫大人對(duì)待漳州府建設(shè)碼頭的工程并不看好，在他看來(lái)，漳州府隔壁的延州府已經(jīng)有碼頭了，不過(guò)幾個(gè)時(shí)辰的路程，何必再大費(fèi)周章重新建一座碼頭呢？
    然后，是府內(nèi)財(cái)政撥款的問(wèn)題。漳州府的稅收一直是個(gè)問(wèn)題，此地農(nóng)田甚少，大部分百姓都是以捕魚(yú)為業(yè)。雖然捕魚(yú)也要收漁稅，可是和整府龐大的支出相比，無(wú)異于杯水車薪，以至于寅吃卯糧的事時(shí)有發(fā)生。
    這些問(wèn)題沒(méi)有解決之前，碼頭是建不起來(lái)的。陸知府那段時(shí)間應(yīng)酬無(wú)數(shù)，天天都為此奔走打點(diǎn)，好容易才得到上頭批復(fù)允許建設(shè)碼頭，之后又對(duì)財(cái)政規(guī)劃再規(guī)劃，才從齒縫中省出了這一筆建設(shè)碼頭的銀兩。
    陸知府為此瘦了七八斤，頭頂上本就不算多的頭發(fā)也更顯稀疏了。然而作為此次招攬工程的另一個(gè)參與者楚辭卻依舊神采奕奕，這不得不讓陸知府覺(jué)得心頭堵塞。但他也知道，這碼頭一旦建成，所有功勞和好處都是他的，人家確實(shí)沒(méi)有必要和他一起東奔西走。
    楚辭自然不會(huì)在意陸知府那微妙的小心思，只要事情沒(méi)有攤開(kāi)鋪在明面上說(shuō)，這就都不算事。只不過(guò)是言語(yǔ)尖酸些罷了，若事事都無(wú)比在意，放在心上，那人生還有什么趣味可言？
    ……
    待時(shí)間進(jìn)入九月，人們發(fā)現(xiàn)，在最新一期的教育報(bào)上赫然出現(xiàn)了一個(gè)重磅消息，上面用粗黑的字體寫著一條關(guān)于鄉(xiāng)試模擬考的通知。
    人盡皆知，鄉(xiāng)試和縣試并不相同，兩者無(wú)論是考試時(shí)長(zhǎng)和難易程度都不在一條水平線上。一般來(lái)說(shuō)，第一次入場(chǎng)就能取得舉人功名的人少之又少，大部分人第一次下場(chǎng)都是以失敗告終的。
    而這失敗的原因，有時(shí)候并不是因?yàn)樗麄儗W(xué)的不夠扎實(shí)，而是因?yàn)闆](méi)有經(jīng)驗(yàn)。九天六夜的考試時(shí)間，對(duì)于學(xué)子們的身體和精神狀態(tài)都是一項(xiàng)極大的挑戰(zhàn)。大部分的學(xué)子沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)這樣的考驗(yàn)，頭次入場(chǎng)根本就不能集中精力投入作答，落榜也是意料之中的。有些人心性堅(jiān)定，第一次落榜第二次還能重振旗鼓再戰(zhàn)，可有些天資聰穎的學(xué)子卻會(huì)因?yàn)檫@次打擊而摔落神壇。
    這部分學(xué)子因天資聰穎，時(shí)常會(huì)被人吹捧。長(zhǎng)時(shí)間下來(lái)，心態(tài)難免飄飄然，在跨入鄉(xiāng)試場(chǎng)中時(shí)，一般都是抱著成為解元去的，再不濟(jì)也要得個(gè)經(jīng)魁才行?？墒乾F(xiàn)實(shí)的打擊是巨大的，他們不止不能成為最出眾的那一個(gè)，甚至有可能落榜。
    年輕氣盛且驕傲的學(xué)子們一夕之間學(xué)霸光環(huán)全部掉落，之前接受了多少吹捧，之后就得承受多少誹謗。有些人會(huì)因此陷入自我懷疑，此后讀書時(shí)總不能心無(wú)旁騖，旁人一句閑話就會(huì)觸動(dòng)他們敏感脆弱的神經(jīng)，讓他們?nèi)杖找挂苟冀?jīng)受折磨。再下一次入場(chǎng)時(shí)，他們可能會(huì)對(duì)考場(chǎng)心生畏懼，導(dǎo)致再一次發(fā)揮失常。最終一個(gè)天之驕子，終會(huì)因再三的打擊而泯然于眾人矣，再找不出一絲靈氣。
    可能有人會(huì)覺(jué)得，他們落榜是因?yàn)樽约旱男膽B(tài)問(wèn)題，這根本就怨不了別人。事實(shí)也沒(méi)有錯(cuò)，鄉(xiāng)試三場(chǎng)就像不斷涌向岸邊的海水一樣，將入場(chǎng)的學(xué)子一遍又一遍的淘洗，留到最后的，都是意志堅(jiān)定之人了。
    對(duì)于天才的隕落，大部分人都是感慨一聲便罷，更有甚者還會(huì)像看好戲一般，于街頭巷尾散布一些淺知拙見(jiàn)。
    曾經(jīng)身為一名老師，如今身為教育局長(zhǎng)的楚辭，卻為此十分遺憾又心酸。師者父母心，對(duì)于天才的隕落，這類人一般比隕落者自身還要傷懷。就像袁山縣學(xué)的孔山長(zhǎng)一樣，他至今都還在為得意門生寇靜因毀容不能參加會(huì)試而介懷不已。
    而且，因?yàn)榇祟惔罄颂陨嘲愕目挤?，最終導(dǎo)致的結(jié)果就是，榜上有名的都是一些中年人，意氣風(fēng)發(fā)的少年學(xué)子少之又少。
    這些中年人經(jīng)過(guò)了社會(huì)的打擊磨煉，處事一個(gè)比一個(gè)圓滑，大部分人都期望安定平穩(wěn)的生活，把當(dāng)官變成一種謀生的手段，平日里行事只追求不功不過(guò)，把年少時(shí)的雄心壯志全部都拋之腦后了。
    少年人縱有千百種不好，可他們追求理想時(shí)的熱情卻比所有人都要高，而且他們未經(jīng)世事，可塑性也比中年人要強(qiáng)得多。一個(gè)王朝，如果沒(méi)有及時(shí)注射進(jìn)這些新鮮血液，遲早有一天是會(huì)走向滅亡的。
    身為長(zhǎng)輩，身為師者，對(duì)這些年輕人應(yīng)該多一些包容，少一些責(zé)怪，給他們多一些的機(jī)會(huì)，引領(lǐng)他們走向正確的道路。
    因此，楚辭在距離鄉(xiāng)試還有一年的時(shí)間里，提出了模擬考試的想法。
    這個(gè)想法剛剛提出來(lái)時(shí)，就立刻遭到了反對(duì)。反對(duì)的聲音大多都是因?yàn)榇伺e會(huì)耗費(fèi)無(wú)數(shù)的人力物力。要知道，每個(gè)省在鄉(xiāng)試開(kāi)始前的半年內(nèi)就要開(kāi)始做準(zhǔn)備了。每次鄉(xiāng)試時(shí)都是舉全城之力確保鄉(xiāng)試能夠正常進(jìn)行。他們小小一個(gè)府城，哪能辦到這些？
    然而楚辭早已料到他們會(huì)反對(duì)的原因，并且對(duì)此做好了規(guī)劃。其實(shí)他們只需要提供一個(gè)場(chǎng)所和一套試卷，再加上少數(shù)的人力即可。模擬考之所以稱為模擬，就是因?yàn)樗袆e于正式的考試卻又與其相似。
    不需要一模一樣的規(guī)章制度，只需要?jiǎng)?chuàng)造出合理的環(huán)境，讓他們有身臨其境之感便可以了。
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