楚辭回來引起了一陣熱議。
    其實(shí)主要還是坐在他家門口的老太太們議論的比較多。原因在于楚辭大手筆的給她們一人泡了一碗熱熱的糖水喝。
    古代工業(yè)不發(fā)達(dá), 糖也是稀罕物, 甚至比鹽還要貴一些。鹽是生活必需品, 朝廷再怎么樣也不會(huì)斷了老百姓的生路，一直都在調(diào)控鹽價(jià), 窮苦人家最多吃的淡一些, 倒不會(huì)完全買不起。
    而糖就不一樣了, 在幾十年前, 這東西一般都是貴族或豪富之家才能享受到的東西。直到偶然有一個(gè)工人改良了制糖的技術(shù)，才讓糖變成一般人也能享受到的食物。
    而對于長溪村的百姓來說, 他們一年到頭除了能從地頭山里的水果上汲取到一些甜味之外，其他的就只有過年或家中有孕婦時(shí)才能吃到一點(diǎn)。
    現(xiàn)在在楚家坐了那么一會(huì)就能白得一碗糖水, 大家都有些不好意思, 起身便說要走。楚辭再三勸說之后, 她們才接了過去。
    但老人家都不太舍得喝，端著碗只放在嘴邊輕輕抿了抿, 然后便借故回家去, 心里想的卻是讓兒孫也跟著沾沾光。
    楚辭放的糖多，即使再兌一碗水下去, 喝起來也還是甜甜的。因?yàn)槌∵h(yuǎn)已經(jīng)給大部分男孩子都分了花生糖了，所以這次的糖水, 只要不是太偏心的奶奶, 家中的女孩都能喝得多一些。
    她們六七歲的年紀(jì)就要開始學(xué)做家務(wù)，平日里也難得出門，不像男孩子一樣可以上山下河四處尋摸東西吃打打牙祭。
    那些老人走后, 楚母嘴上抱怨了幾句，說楚辭有點(diǎn)太大方了，不過她心里還是很高興的，畢竟這是兒子給她做臉。
    楚辭自然不會(huì)生氣，他將給眾人買的東西一起從筐里拿了出來，擺在桌子上。楚廣看見那壇酒就笑得牙不見眼，被楚母和沈秀娘一起瞪了一眼。
    但看著桌上給她們買的東西，兩人卻犯了愁。紅棗她們倒是知道怎么吃，就是這個(gè)阿膠，不知道該從何下手啊。尤其是聽說它的價(jià)格貴重，就更加要小心對待了，萬一弄不好浪費(fèi)就太可惜了。
    楚辭也不知道具體怎么吃，他也就見他奶奶和媽媽吃過，但以前她們吃的好像是成品。
    不過他剛好要去村長和黃大夫家一趟，剛好可以問問黃大夫。楚廣也要跟上，他得聽聽黃大夫的說法，然后回來做給她們吃。
    楚廣提著兩包黃煙和兩包飴糖走在楚辭旁邊，他對楚辭說：“小二，上次你讓村長帶回來的五十兩我們已經(jīng)花了大半了，一共買了兩畝水田和一畝旱地，我看了，都是肥地，所以比其他的要貴一些?，F(xiàn)在一時(shí)找不到其他好的田地了，等回去，我讓你嫂子把銀子還給你?！?br/>     “哥，你這說的哪里話，什么你的我的？這是咱們家的。嫂子是當(dāng)家主母，錢自然是該放在她那里的，你若是再說這種話，小心我告訴娘?！?br/>     “嘿嘿，哥以后不說了?！背V憨厚地笑了兩聲。過了一會(huì)，他突然問道：“小二，你會(huì)覺得哥沒本事嗎？”
    楚辭皺眉，停住腳步，看向楚廣：“哥，你是整個(gè)大魏朝最好的哥哥，你若是真沒本事，我們一家人早就餓死了！是不是有人說了什么，想要挑撥咱們兄弟的感情？”
    在原主的記憶中，楚父和楚母的身體都不算太好，楚廣也是十幾歲就挑起了家里的大梁的。夏日搶水時(shí)，他一天都暴曬在太陽底下，生怕上田斷了水莊稼沒活路，幾天下來就曬脫了一層皮。冬日上山砍柴，他還沒天亮就出門去，被斧子砍了腳還堅(jiān)持拖了兩捆柴回來，上黃大夫那隨意包扎了一下又上山去，就怕家中斷了柴火。
    他剛穿過來的時(shí)候，楚廣對他也是無微不至的，因?yàn)槠鹕聿槐?，溺桶都是放在房間的，楚廣去倒這些，也沒有絲毫怨言。
    說實(shí)話，和楚廣比起來，原主簡直就像是蜜罐里泡大的，若心中還看不起這位兄長，那恐怕得是狼心狗肺之人了。所幸，原主不是，他也不是。
    楚廣聽了，心里十分熨貼，他自覺比不上弟弟，和他一起時(shí)總會(huì)有點(diǎn)自卑感。但沒想到楚辭竟然這么尊敬他，他笑著說道：“沒人說什么，就是我好久都沒賺到錢了，心里有些不好過?！?br/>     其實(shí)他是聽人閑聊，說楚家以后可以躺在家里不干活，全靠楚辭養(yǎng)著了。他聽了心里很不是滋味，他不想做一個(gè)一事無成，只知道拖弟弟后腿的兄長。
    “哥，你賺錢的日子且多著呢，倒是我，年后估計(jì)又要去縣學(xué)了，到時(shí)候家里可就要靠你了。”
    “嗯，你放心去吧，家里有我和你嫂子看著呢。你上學(xué)的錢我們也幫你存著的！”
    兄弟倆一邊走一邊說，不一會(huì)兒就來到了村長家。村長家在村東邊，他家的房子應(yīng)該是村里最好的了。院子是用土砌的，但屋子卻是用青磚和瓦片蓋的。屋子一共有八九間，看起來既敞亮又干凈，據(jù)說當(dāng)時(shí)花了不少錢呢！村里人暗地里猜測，起碼花了得有七八十兩銀子。
    院門沒有關(guān)，楚辭在門口敲了幾下，就見里面一個(gè)婦人探出頭來，“是楚秀才和楚老大來了啊?？爝M(jìn)來坐，老頭子剛出去，一會(huì)就回來?！?br/>     “有勞嬸子了，平日里多虧村長照顧，今日難得上門，小小禮物，不成敬意，還望嬸子不要嫌棄。”
    村長媳婦臉上笑開了花，她接過東西，說道：“哎喲，你們讀書人就是會(huì)說話，倒叫我不好推辭了?？炜?，你們坐，我去廚房倒兩杯茶水給你們暖暖身子，這大冷天的。”
    楚辭和楚廣笑著推拒了，說要去黃大夫家一趟，下次再來坐。
    離開村長家，兩人又轉(zhuǎn)道去了黃大夫家中。黃大夫此刻正在后院翻曬草藥，聽家中的小丫頭叫喚，才知道楚辭和楚廣來了。
    “你們上我這來，可是有什么事？”
    “黃大夫，多謝您一直以來的照顧，這是一點(diǎn)心意，還望笑納。今日倒確實(shí)有件事想問問您，不知道您現(xiàn)在有空嗎？”
    黃大夫也不講那些虛禮，他讓小丫頭把東西拿進(jìn)去交給她娘，然后就坐到楚辭他們對面，說道：“說吧，有什么事？”
    “您可知道阿膠怎么炮制？我買了一些回來給我娘和大嫂補(bǔ)身子，卻不知道該怎么用才最好。”
    “此物補(bǔ)血益氣，固本培元，對身體確有好處。一般來說，都會(huì)把它制成固元膏來吃。你可以將那東西放入鍋中，再添上核桃，紅棗之類的干果，熬好之后放涼即可，平時(shí)要吃就切一塊下來?！?br/>     “多謝黃大夫?！背o道謝，然后又問楚廣有沒有記住。楚廣點(diǎn)頭，決定回去先挖一小塊嘗試一下。
    兩人又和黃大夫寒暄了幾句，便告辭回家了。現(xiàn)在已近中午，是該回去做飯了。
    路上，他們碰見了楚小遠(yuǎn)，楚小遠(yuǎn)擠在兩人中間，硬要牽著他們的手，時(shí)不時(shí)還將兩只腳抬起，一蹦一跳的像是只小青蛙。
    回到家中之后，楚廣去廚房幫忙，楚辭則拎著楚小遠(yuǎn)，說要檢查他的功課。
    楚小遠(yuǎn)一下子僵住了，他磨磨蹭蹭地從房里抱來一沓紙，小心翼翼地?cái)傇诔o面前。
    楚辭先看了前面幾張，滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，從字上可以看出一個(gè)人的態(tài)度，可見楚小遠(yuǎn)還是很認(rèn)真的。
    但越往后翻，字跡越潦草，最后一張的幾個(gè)字，簡直和狂草有的一拼。楚辭的臉色漸漸沉了下來，一言不發(fā)地盯著楚小遠(yuǎn)。
    楚小遠(yuǎn)低頭，眼淚撲簌簌地往下落：“小叔，對不起，我知道錯(cuò)了?！?br/>     “我之前教過你關(guān)于學(xué)習(xí)的幾句話，你給我背一遍。”
    “嗚…勤有功，戲無益。黑發(fā)不知勤學(xué)早，白首方悔讀書遲。一寸光陰一寸金，寸金難買寸光陰……”
    楚小遠(yuǎn)越背聲音越小，顯然他比剛才要更加清楚的認(rèn)識(shí)到了自己的錯(cuò)誤。
    楚母聽見孫子的哭聲，想從廚房出去勸兩句，卻被楚廣和沈秀娘攔住了。
    “娘，小二在教他道理，我們要是出去插手，下次那小兔崽子就更不怕了?！?br/>     “管誰叫小兔崽子呢？我以前可曾這樣喚過你們兄弟二人？”楚母也認(rèn)識(shí)到了這個(gè)想法不對，轉(zhuǎn)頭便罵起了楚廣。沈秀娘以袖掩唇，擋住自己的笑意，好歹得給她當(dāng)家的一點(diǎn)顏面才是。
    “學(xué)如逆水行舟，不進(jìn)則退。你荒廢一天的時(shí)間，就要花幾天的功夫才能彌補(bǔ)回來。小叔希望你以后能明白一點(diǎn)，玩的時(shí)候痛快玩，寫字的時(shí)候認(rèn)真寫。若你此刻不想寫了，也不要勉強(qiáng)自己，干脆痛快玩一場，回來再認(rèn)真做，也比敷衍了事好?！?br/>     “小叔我知道錯(cuò)了，以后再也不會(huì)了。”楚小遠(yuǎn)蔫蔫地說道，他心里很后悔，覺得自己讓小叔失望了。
    “小叔你會(huì)不會(huì)討厭我……”他的眼淚又流了出來。
    楚辭將他摟至身前，摸著他的小腦袋?！靶∈逵肋h(yuǎn)也不會(huì)討厭你，只是小叔希望，你長大以后能夠有所作為。書中的知識(shí)很多，現(xiàn)在不抓緊時(shí)間學(xué)習(xí)，往后再來后悔，就沒什么用了。”
    “小叔，我知道了。”
    飯后，楚辭對一家人提出了一個(gè)想法：“我想把小遠(yuǎn)也帶到縣里去讀書?！?br/>     “什么？”三個(gè)大人同時(shí)叫道。
    “因我之故，村里的私塾一直不肯接納小遠(yuǎn)入學(xué)，眼看他越長越大，再不入學(xué)，恐怕以后跟不上別人的進(jìn)度。我又不能一直在家中，年后便要去縣學(xué)的，到時(shí)候小遠(yuǎn)就被耽誤了?！?br/>     “可是，縣學(xué)會(huì)接收他這么大的孩子嗎？”
    “縣學(xué)之中亦有蒙童班，只不過一般都是官宦鄉(xiāng)紳子弟在那里讀書。我去求一求先生，未必不能接收小遠(yuǎn)。實(shí)在不行的話，縣城也有好幾家蒙童館，我就帶著小遠(yuǎn)住在外面，然后每日接送?！?br/>     一家人沒有作聲，良久之后，楚廣開口了。
    “小二啊，大哥知道你是為了小遠(yuǎn)好，但還是算了吧。你的考試更加重要，多加了一個(gè)小遠(yuǎn)，你會(huì)分心的?！鄙頌橐粋€(gè)父親，做出這個(gè)決定自然是很痛苦的，可是小二苦讀十幾年，若是毀于一旦，他更加于心不忍。
    楚辭微微一笑，自信道：“大哥，若我沒那個(gè)本事，我也不會(huì)夸下?？?。如果只多了一個(gè)小遠(yuǎn)，我便會(huì)學(xué)業(yè)退步的話，那只能說明我學(xué)的不夠扎實(shí)。小遠(yuǎn)他是我們家的長孫，他能出息了，爹泉下有知，必然欣喜若狂。楚家列祖列宗也都會(huì)很高興的?！?br/>     楚辭心意已決，大家只好不再勸說。
    沈秀娘從剛才起一直都是很糾結(jié)的，兒子有了出人頭地的機(jī)會(huì)，她比誰都要開心。可是她當(dāng)家的說的也對，若是因?yàn)樾∵h(yuǎn)害了楚辭，那她這一輩子也不會(huì)安心了。
    她嫁過來時(shí)，楚辭也才八九歲上下，可以說是她看著長大的。楚母身體不太好，她平常照顧的也多。那時(shí)候三年未孕，她心里甚至是把楚辭當(dāng)長子看待的。
    幸好現(xiàn)在得以兩全其美，她一定要給菩薩多上兩柱香，求她保護(hù)一家老小平安喜樂，保護(hù)他們在外一切順利。
    ……
    楚辭在家待到二十二日，便又去了張家。他檢查了兩人的功課，發(fā)現(xiàn)自己雖然不在，但二人也沒有懈怠，心里十分滿意。
    他給二人一一指出文章中的不足之處，然后又將自己曾經(jīng)所做的文章默出來給二人參考。他的文章經(jīng)過秦夫子的批改，足以當(dāng)作范文使用了。
    又過了兩三日，便到了張文海的生辰。
    二十及冠，冠禮對男子來說是很重要的。張家有錢有勢，自然辦的聲勢浩大。請來觀禮的都是鎮(zhèn)上有名望的人家。
    經(jīng)過一系列復(fù)雜的程序后，張文海終于有了字，海廣而闊，故喚為“闊之”。
    往后，同輩中人不可復(fù)呼其名，故而楚辭和方晉陽都改稱其為闊之兄了。
    經(jīng)過這一場后，楚辭也在心里琢磨，他的生辰在來年九月份，是時(shí)候先給自己想個(gè)響亮的字了。
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