一大早, 楚辭點(diǎn)過卯，就回到后衙換了常服出門。張文海正在外面等著他，今日他們和趙寬約好了, 再去吉祥樓碰面商談生意的事情。
    半個(gè)時(shí)辰后, 馬車在吉祥樓前停下。會(huì)來事的小二哥早已上前幫著牽馬了, 還有人從店里搬了個(gè)腳墩子過來，讓楚辭他們可以踩著下車。
    楚辭和張文海對(duì)視一眼, 被他們這個(gè)陣仗嚇了一跳。等下馬車之后，他們才發(fā)現(xiàn), 更令人驚訝的還在后頭, 偌大的酒樓此刻竟然一個(gè)人也沒有。
    “小二哥, 今日這酒樓不開張嗎？”張文海問道。
    小二哥笑容可掬地回答道：“哪能啊, 是趙老爺他說今日有貴客要來商談重要的事，未免人多嘈雜，所以特將整間酒樓包了下來?！?br/>     楚辭和張文海有些咋舌, 他們就說怪不得呢，上次來的時(shí)候也沒見有這等待遇啊。不過，這趙老爺口中的貴客又是誰呢？除了他們之外, 這趙寬還請了誰？
    懷著這樣的疑問，兩人跟著小二哥進(jìn)了酒樓, 然后直奔二樓。包間還是之前的那一間, 可是肉眼可見的大了一倍, 旁邊還有拆除的痕跡，想來是把兩個(gè)包間拆了合成一個(gè)。
    包間大了里頭的擺設(shè)就更貴重了, 原來的那副貓戲蝶換成了猛虎出山圖，再從側(cè)面仔細(xì)一看，能發(fā)現(xiàn)這屏風(fēng)竟然是雙面繡, 另一面繡著喜鵲登枝。楚辭看了好幾眼這暗示意味十足的屏風(fēng)，才繞過屏風(fēng)，朝里面坐著的人拱手道：“趙老爺好啊，幾日不見，楚某今日來晚了，待會(huì)兒自罰三杯謝罪，多多見諒?！?br/>     趙寬笑道：“俗話說好客來遲，楚提學(xué)和張公子都是趙某的貴客，能給面子赴約已是難得，遲一點(diǎn)又有什么關(guān)系？再者，還有一位貴客尚未到來，煩請兩位再耐心等等才是?！边@趙寬說話時(shí)依舊是那么熱情，似乎一點(diǎn)也沒有被金瓜貢換魚丸的事所影響。
    楚辭和張文海坐下后，趙寬又讓人上了茶，這次倒不是昂貴的金瓜貢了，而是普通的鐵觀音。
    幾人一邊飲茶一邊聊天，誰都沒有將話題往買賣上扯。這做生意啊，就是看誰沉得住氣，先露怯的人，一定是要吃虧的人。
    張文海坐在一旁，耳朵里聽著楚辭和趙寬繞彎子，兩人你來我往，針鋒相對(duì)，可偏偏卻一點(diǎn)火氣味都沒有，甚至臉上都還掛著恰到好處的笑，仿佛他們就是多年不見的友人在閑聊一般。
    他默默飲了一口茶，心里對(duì)楚辭的佩服又上升了幾個(gè)度。似楚兄這般人才，文章做得好，官也當(dāng)?shù)煤?，為人處世好，就連做生意竟然也懂?？峙鲁瞬粫?huì)生孩子，他什么都會(huì)了吧？
    想到生孩子，張文海心念一動(dòng)，楚兄如今年歲漸大，是時(shí)候考慮成家的事了。不過他認(rèn)識(shí)的人中，似乎沒有哪家小姐是無論身份和才情都能與之相匹配的。或許他該讓人打聽打聽了……
    楚辭正假笑著和趙寬說話，突然全身一寒，也不知是不是有人在算計(jì)他。楚辭當(dāng)然不會(huì)知道他的好兄弟自己尚未成家就已經(jīng)在為他的終身大事考慮了。
    尷尬的氣氛持續(xù)了一刻鐘左右，當(dāng)下面?zhèn)鱽砺曇舻臅r(shí)候，楚辭知道，趙寬請的那位貴客來了。
    腳步聲漸漸近了，楚辭他們回過頭去看，那人正好從屏風(fēng)后繞了出來，楚辭一看清來人，心里就咯噔了一下。
    “知府大人請上座，您百忙之中能抽空前來，真叫小老兒感動(dòng)不已??！”趙寬起身相迎，態(tài)度熱情到有些諂媚了。
    楚辭心里恨得牙癢癢的，他知道趙寬這番作態(tài)是故意寒磣自己的，但他臉上還是得露出訝異的表情，起身拱了拱手：“陸知府，真是太巧了，楚某真沒想到會(huì)在這里遇到你。適才趙老爺說待會(huì)有貴客到來，我還在猜呢，現(xiàn)在一見果然是貴客?！?br/>     陸知府不像楚辭這般驚訝中又帶著些許驚喜，他輕扯嘴角，露出一個(gè)似笑非笑的表情，說道：“楚提學(xué)客氣了，陸某哪算得上是什么貴客啊。這吉祥樓陸某可沒來過幾次，倒是楚提學(xué)，應(yīng)該是這里的?？桶?？”
    聽到陸知府夾槍帶棒的一席話，楚辭就知道不好了。看來趙寬并非不計(jì)較算計(jì)之事，而是來了一招釜底抽薪，提前將契約內(nèi)容告訴了陸知府，陷他于被動(dòng)之中?，F(xiàn)在陸知府這個(gè)態(tài)度，分明是覺得楚辭想要搶占修碼頭的功勞了。
    “?？彤?dāng)不上，楚某也只是來了兩次罷了。早知道陸知府您能抽出空來，上次商談?dòng)袢谕栀I賣的事時(shí)，就該叫上您一起來的。”楚辭暗示他，上次主要是為了談?dòng)袢谕栀I賣的事，而不是為了修建碼頭。
    “同樣掌管一個(gè)衙門，沒道理楚提學(xué)你出的了門，而我卻要整日困守衙門之中吧？莫非是楚提學(xué)覺得我處理公務(wù)的能力不如你？”陸知府半點(diǎn)都沒有被安撫到，開口仍然是一副老陰陽人的語氣。
    楚辭用余光掃了一下那趙寬，果然發(fā)現(xiàn)他那雙老狐貍的眼睛中閃過一絲得色，他的挑撥**果然靈驗(yàn)的很。
    等到幾人終于坐定，一旁的背景板張文海才反應(yīng)過來，想著上次楚辭和他分析的那些，他心里一下就緊張起來了。這陸知府會(huì)不會(huì)彈劾楚兄呢？
    楚辭在桌底下拍了拍他示意他稍安勿躁。趙寬在那邊又說了幾句客套話后，話題終于轉(zhuǎn)到了建碼頭這件事上。
    “楚提學(xué)，你上次說要將這修建碼頭之事先與陸知府說了才行，也不知二位商議的怎么樣？趙某想著干脆就讓二位一起當(dāng)面商談，以免遇到問題時(shí)楚提學(xué)你做不了主，又平白耽擱兩天，二位不會(huì)怪罪我吧？”趙寬笑著說道。
    陸知府也笑著說：“趙老爺多慮了，恐怕在楚提學(xué)心中，本官并不是決斷之人。這商議不商議的，又有什么關(guān)系，還是請楚提學(xué)做主吧?！?br/>     “……”，楚辭深深地吸了一口氣，勸自己一定要忍住，“陸知府說笑了，您是一府長官，這修建碼頭之事不與您商議又和誰說去呢？只是楚某覺得趙老爺提的條件有些……想著商談好了再將這事上報(bào)給您罷了。您今日能來，楚某亦欣喜不已，不如您先看看趙老爺提出來的要求再說？”
    楚辭盡力表達(dá)自己的善意，他沒料到趙寬那老狐貍真會(huì)來這一招?，F(xiàn)在只希望陸知府能以大局為重，不要意氣用事才好。
    所幸，陸知府還沒有全然失去理智。他斜了楚辭一眼，然后接過楚辭遞過來的紙張?？辞宄谝粭l后，他眉頭一皺，然后抬眼看了看趙寬和楚辭，片刻之后又低下頭去看。
    約莫過了半盞茶的時(shí)間，陸知府終于將那薄薄的兩張紙研究完了。
    “趙老爺，你這些要求，確實(shí)有些……令人為難了?！标懼竦卣f道，面前這人的豪富他亦有耳聞，還是盡量不得罪的好。
    趙寬表現(xiàn)出一副詫異的樣子，說道：“這要求竟有些令人為難嗎？可是趙某在別的州府條件更甚于此，他們也答應(yīng)了。趙某原來想著漳州府一直以來都屬貧困之地，還特意將條件放松了些呢！”
    陸知府聽了有些難堪，他雖然時(shí)常也埋怨漳州不如其他州府富裕，可是當(dāng)面叫人指出來，終歸還是不太愉快的。他咳了一聲，然后道：“漳州土地貧瘠，百姓大多以打漁為生，所以地方財(cái)政上有些緊張。趙老爺你看看，能否將這條件再放寬松些？”
    趙寬聽后，臉色陰沉：“陸知府莫不是覺得趙某有意占便宜來了？既然如此，也沒什么好談的了，今日這宴席就全當(dāng)為趙某踐行了?！?br/>     陸知府見他一言不合就要走，立刻慌了：“趙老爺，有話好好說嘛，你既誠心來我漳州府做生意，又何必急著走呢？”
    趙寬冷笑一聲：“陸知府既然知道我是誠心來的，又何必說那不誠心的話呢？一個(gè)碼頭能帶來多大的好處，陸知府身為一府當(dāng)家，自然不會(huì)不清楚。趙某一向喜歡行善，但我終究還是個(gè)做生意的，后頭有一大批人等著嚼用，只虧一點(diǎn)倒也沒什么，就當(dāng)交個(gè)朋友了，但完全虧本的生意，請恕趙某辦不到了?！?br/>     陸知府的臉被說的漲紅，他心里很是惱火，卻不能開口反駁。以趙寬的財(cái)力和他在南閩省的影響力來說，要是得罪了他，估計(jì)下半年的商稅收上來會(huì)是一個(gè)很難看的數(shù)字。
    他陪著笑臉說道：“趙老爺善舉整個(gè)南閩無人不知，本官也知道你做生意不易，現(xiàn)在想來，其實(shí)那些條件也不算——”
    “陸知府，喝杯茶吧。時(shí)臨夏日，天氣炎熱，您臉都熱紅了。”眼看陸知府就要妥協(xié)，楚辭不管那么多，就出口打斷了。
    陸知府雖然不喜楚辭，但也清楚他的能力，這會(huì)兒打斷他一定是有話要說，便也沒急著斥責(zé)，而是端起杯子，開始裝模做樣地飲茶。
    “楚提學(xué)，你不是說這修建碼頭之事要陸知府做主的嗎？怎么你又突然插嘴，是不是對(duì)知府大人有所不滿呢？”趙寬的臉又陰了下來，心中暗恨楚辭狡詐，也恨這陸知府意志不堅(jiān)定，明明剛才就要成功了！
    楚辭呵呵一笑：“非也，本官并非故意打斷，只是有些事尚未說清楚，現(xiàn)在下定論還言之過早了。不如咱們將您提的條件一條一條掰扯清楚，再來做決定如何？”
    “呵呵，楚提學(xué)想說什么？”
    “先說您這第一條吧，上面寫著若碼頭建成官府必須免除您名下店鋪三年稅收，這一條明顯就與大魏律相斥了。大魏律有云：凡行商之人必須每年繳納所得利之十五，以儆其尤。所納稅款交由當(dāng)?shù)毓俑?，再上呈戶部入國庫之中。除非大赦，否則任何人不得拒繳或少繳稅款，違法之人一經(jīng)發(fā)現(xiàn)，便以絞刑處置?！?br/>     楚辭如數(shù)家珍，當(dāng)場將律法扯了出來，看著趙寬有些呆滯的表情，楚辭繼續(xù)說道：“趙老爺您要求官府必須為您免稅，這就觸犯了國法了，罪名可不小呢！聽說您在別的府亦是這般行為，若是嚴(yán)查下來，這……唉！”他嘆了口氣，仿佛趙寬已經(jīng)是個(gè)死人了。
    片刻之后，趙寬擠出一個(gè)笑容：“楚提學(xué)說笑了，趙某每年課稅都是按照律法辦事的，至于那條款，不過是下人不懂規(guī)矩胡亂寫上去的，我原本想說的是，碼頭建成之后，我名下店鋪的稅收可否適當(dāng)拖延一兩年，畢竟建碼頭所需銀兩不少?！?br/>     “哦！”楚辭恍然大悟般，“原是如此??！也不知趙老爺那下人是蠢還是毒，我差點(diǎn)以為他是想要害您呢！既然是延遲那便沒有關(guān)系，朝廷商稅三年一清算，只要您在規(guī)定的時(shí)間內(nèi)繳清就沒關(guān)系了。張兄，快去拿筆墨過來，將這條款改了，以免害趙老爺擔(dān)罪?！?br/>     張文海愣了愣，然后咧開嘴，大聲應(yīng)到：“唉，我這就去?！闭f完，便噔噔噔跑出門外，向小二要來紙筆，將趙寬的第一條按剛才所說的內(nèi)容改掉。
    趙寬看著白紙上的墨痕漸漸干透，心里卻像被劃了一刀一樣汩汩流出鮮血，那楚辭竟敢以這事威脅他，真是讓人忍無可忍！
    作者有話要說：　　更新！我真的一天比一天多一點(diǎn)了，眼看就要破四了！感謝在2020-07-20 22:40:14~2020-07-21 22:44:38期間為我投出霸王票或灌溉營養(yǎng)液的小天使哦~
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