“來人啊, 把擊鼓之人帶上來！”張縣令說道, 以他十幾年為官的經(jīng)驗(yàn)來看, 這個(gè)楊寶雖有些油滑, 但眼神中并沒有閃躲之意，反而是一臉的困惑與惱怒。
    “小生常孟拜見大人?！蹦莻€(gè)擊鼓的書生被帶了上來, 他在經(jīng)過楊寶時(shí)狠狠瞪了他一眼, 似乎不恥與這種人為伍。
    “姓常的？好啊, 原來就是你這個(gè)書呆子冤枉我！”楊寶抬頭一看，立刻氣不打一處來。
    常孟轉(zhuǎn)頭看他, 冷哼一聲：“若要人不知，除非己莫為！若你沒有作弊，怎么可能考中？你往日在書院時(shí)是怎樣的大家都清楚！”
    楊寶被氣得差點(diǎn)在公堂之上爆了粗口，他說：“放你娘的……我考中了就是舞弊？考中的人多了去了, 你憑什么說我作弊？何況以前是以前, 現(xiàn)在是現(xiàn)在，士別三日當(dāng)刮目相看你懂不懂？”
    而且，他以前只是不想學(xué)而已, 又不是因?yàn)楸浚?br/>     常孟聽完之后，又扯出一個(gè)略帶嘲諷的笑：“你無需再做解釋。我說過，若要人不知，除非己莫為。你那日去送試題時(shí), 陰差陽(yáng)錯(cuò)之下, 被一個(gè)人瞧見了。這也許就是天網(wǎng)恢恢, 疏而不漏吧！”
    “是誰, 有種讓他自己過來說！”楊寶恨恨地說道，他倒是想看看那個(gè)人到底是何方神圣，敢說他舞弊。
    張縣令一直都在聽二人說話，很快，那個(gè)之前提了一嗓子說看見楊寶舞弊的人被帶了上來。
    “就是你說曾看見這楊寶行為鬼祟，有舞弊之嫌，對(duì)嗎？”
    “回老父母的話，我我……小生確實(shí)看見這楊寶與一人在書院后門處鬼鬼祟祟的不知在干什么？那時(shí)小生還不知道他在干什么，今日聽常兄一言，才知道他是在舞弊?！惫蛟诘厣夏侨擞行┚o張，他只是跟著喊了一嗓子罷了，根本就沒有想過還會(huì)吃官司。
    張大人聽了他這一番話，立刻從中提取到關(guān)鍵：“你是說，其實(shí)你也不能十分確定這楊寶確實(shí)舞弊了，你只是覺得他行為鬼祟，對(duì)嗎？”
    跪著的那人立刻解釋道：“大人，雖我當(dāng)時(shí)不能確定，但這縣試成績(jī)一出，就再無疑問了。正如常兄所言，縣試不易，我等均已落榜。若是技不如人倒也罷了，可偏偏這楊寶用了最讓人看不起的招數(shù)，小生一時(shí)氣憤，才脫口而出?！?br/>     楊寶傻了眼，這些書呆子嘴皮子個(gè)頂個(gè)的厲害。被他這么一說，自己倒真像作了弊一樣。
    “楊寶，你怎么說？”話題又回到楊寶身上。
    “大人，他們就是在冤枉我！我知道我原來可能有些不思進(jìn)取，但這幾個(gè)月來，我確實(shí)很用功，縣試得中我也驚喜異常，可是，卻并非他們說的舞弊！”楊寶說不出什么很好聽的話，他就是覺得委屈。
    張縣令聽完之后，點(diǎn)了點(diǎn)頭。他看向常孟和跪在地上的丁晨，提了一個(gè)問題：“據(jù)本官所知，這楊寶排在榜上的末尾，如果他真作了弊，為何不直接拿個(gè)頭名？要知道縣試頭名，府試必取?！?br/>     常孟恭敬地拱了拱手：“大人，這大概就是此人的聰明之處了。縣試頭名實(shí)在太過惹眼，他若是中了，一定會(huì)有更多人在暗中觀察他，到時(shí)候更為容易露出馬腳來?！?br/>     張中聽罷也點(diǎn)點(diǎn)頭：“你說的也有道理。那么現(xiàn)在，只要弄清楚一點(diǎn)就可以了。那就是，楊寶當(dāng)天到底與那人在干什么，二人秘密交易的東西在何處，順便，再將楊寶的答卷找出來，若他真作了弊，那么就一定會(huì)在答卷上透露出來?！?br/>     常丁二人一齊拱手說道：“大人英明！”
    張中看向楊寶，讓他回憶一下當(dāng)日情形。
    楊寶支支吾吾的，想要顧左右而言他，在得到張中的指示之后，他老實(shí)交代了。
    原來，他當(dāng)日確實(shí)向人購(gòu)買了考題，只是按他的話說“考題每年都有人賣，我也知道不可能會(huì)泄題，但凡事不都有萬一嗎？就是求個(gè)心安罷了。”
    他說出來后，人反而坦蕩了一些：“上面的題沒有一道和本次縣試所考內(nèi)容相同，我買了后，只粗粗看了一遍，看完后又塞回竹筒中了，那東西現(xiàn)在還放在我的書房里。大人可派人取來，一看便知?！?br/>     他這種投機(jī)取巧的心思讓大家都很看不起，不過如果真如他所言的話，那這楊寶就確實(shí)沒有作弊。張中派了兩個(gè)衙差去楊寶家中取證物，取回來的這段時(shí)間，便暫時(shí)休息。
    張中回到后堂，馮末和平縣縣學(xué)山長(zhǎng)趙禮便迎了上去。他們身為外縣官員，不太好去前堂看，但這事涉及縣試舞弊，萬一確有其實(shí)，他們都要遭殃。
    張中也知道他們著急，便將整件事和盤托出。馮趙二人聽后心里放松了一點(diǎn)，這大概就是一件烏龍事，不過這楊寶的心思確實(shí)上不了臺(tái)面，還是得小懲大誡一番，來個(gè)殺雞儆猴，以免其他學(xué)子也跟他一樣盡想些歪門邪道。
    大概兩刻鐘后，那些取證之人回來了。張中接過這截竹筒，將上面的蓋子弄開，然后掏出里面的紙條，瞇縫著眼睛仔細(xì)看了看。
    過了一會(huì)兒，他放下紙條說道：“這上面的內(nèi)容確實(shí)與縣試試題不一樣，這楊寶，確實(shí)沒有——”
    “等等，大人，這還不能證明楊寶沒有作弊。要是他之前就將證物銷毀，偷龍轉(zhuǎn)鳳換了這份無關(guān)緊要的試題怎么抱？楊寶他根本證明不了，他一開始買的就是這個(gè)?！背Ｃ下爮堉屑磳⑾陆Y(jié)論，立刻不顧尊卑打斷了他的話。
    張中一頓，心里有些惱怒，但他知道這人說的有道理，與其判錯(cuò)了案名聲掃地，還不如像現(xiàn)在這樣。
    “楊寶，這份試題你是從誰手上買來的？你可能證明，這些試題就是你之前買的？”
    楊寶很郁悶，他以為這樣已經(jīng)能夠證明自己的清白了，可是這個(gè)書呆子卻不肯放過他！
    “大人，這份試題是從一個(gè)叫尖頭的人買的，我不知道這是不是他的名字，可是我知道，這人行蹤不定，要想抓住他恐怕很難。”楊寶據(jù)實(shí)相告。
    “這樣說來，你根本無法證明自己的清白?！?br/>     “大人，我能證明！就是……”楊寶臉上閃過許多掙扎，可見他內(nèi)心正在劇烈斗爭(zhēng)，不一會(huì)兒，他露出一個(gè)有些尷尬的笑，說道：“大人，當(dāng)初并非我一個(gè)人買了這份試題，只要將他們買的拿過來一對(duì)比便知。”
    說完，他在心里對(duì)那些人說了聲抱歉。大家都買了，可偏偏只有他考中了不說，現(xiàn)在還要將那些人說出來，實(shí)在是不好意思。但是，這是證明他清白的唯一方法了。