楚辭被找到時(shí)，他們剛和人討價(jià)還價(jià)完。當(dāng)時(shí)兩方唾沫橫飛,吵得不可開交,不過,向?qū)Ψ絿娡倌亲拥闹髁娛邱矣ⅰ?br/>     這次他們要采購(gòu)的是一種用于舞臺(tái)底下的大缸，相當(dāng)于是擴(kuò)音器的效果。楚辭之前十分奇怪,為什么戲班子的人嗓門那么大，后來(lái)他問了一下才知道,原來(lái)他們的戲臺(tái)底下放置了幾口大缸。若是條件比較好的戲院,還會(huì)在下面修建一口井，擴(kuò)音的效果就更好了。有些富家老爺?shù)膽蚺_(tái)子建在水中,目的也是為了以水?dāng)U音。
    這大缸并不是家里用的普通水缸,他的缸壁是要更加厚一點(diǎn)的，這樣擴(kuò)音效果也會(huì)更好一些。楚辭千方打聽,再三證明自己不是同行，才問出來(lái)，原來(lái)京城戲唱得好的園子幾乎都是在西城的一家鋪?zhàn)永镔I的，叫做什么“缸瓦舍”。楚辭初聽的時(shí)候不知怎么想成了“瓦崗寨”,還驚了一下。
    打聽清楚之后，他就去了戶部找褚英。
    當(dāng)初用來(lái)修園子的錢支出到最后還剩了兩千多兩。之后楚辭便讓褚英做了賬,將其交到了陳海平的府上,讓他分發(fā)給各位老爺，畢竟當(dāng)初說(shuō)的是“多退少補(bǔ)”。
    結(jié)果,不出一日這錢又被送回戶部,在原有的基礎(chǔ)上還增加了兩千兩。陳海平信中說(shuō)道,這錢他們對(duì)賬的時(shí)候已經(jīng)算清楚了，早就知曉能多兩千兩左右，他們打了賭，賭戶部會(huì)不會(huì)按照之前說(shuō)好的將錢退回。他十分榮幸賭對(duì)了，這是他贏來(lái)的一部分錢，現(xiàn)將其退回戶部，以做采買之用。楚辭當(dāng)即決定，廣場(chǎng)上設(shè)置的廣告位，第一期就要免費(fèi)給陳家商鋪打廣告。
    現(xiàn)在，這水缸是要用于廿七那日的“孔戲”，自然就要?jiǎng)佑眠@里面的錢了。而且，叫上褚英的話，講價(jià)有保障。
    楚辭笑瞇瞇地看著那五大三粗的老板在褚英的攻勢(shì)下敗下陣來(lái)，最終決定以比批發(fā)價(jià)還少半成的價(jià)錢買下了二十幾口大缸，并且還爭(zhēng)取到了包郵的福利。
    眼看著老板進(jìn)去叫伙計(jì)搬東西了，褚英松了口氣，說(shuō)道：“一個(gè)大男人居然如此會(huì)講價(jià)，真是怪事了?！?br/>     楚辭默默不語(yǔ)，講贏了的有資格說(shuō)這話嗎？
    褚英抬頭一看，楚辭是這副表情，當(dāng)下便準(zhǔn)備和他理論幾句，孰料立刻從門口進(jìn)來(lái)一個(gè)小太監(jiān)打扮的人，拉著楚辭就要走。
    “誒誒，等等，小福子公公，怎么了？楚某這里還有事要辦呢！”
    “哎喲我的楚司業(yè)??！您可快別說(shuō)了，那邊才是十萬(wàn)火急的事呢，皇上他老人家大發(fā)雷霆，說(shuō)是要立刻見到您呢！”小福子虛拭了一下汗水，一臉的焦急。
    楚辭心里咯噔一下，難道他又被御史臺(tái)彈劾了？不成，貿(mào)然進(jìn)宮當(dāng)了炮灰怎么辦？
    “小福子公公，我這里的事也很重要啊，若是孔子祭弄不好，到時(shí)候皇上也是要怪罪的。這樣吧，你就把宮里的事先說(shuō)給我聽一聽，好讓我心里有個(gè)底，成嗎？”楚辭故意拖延時(shí)間。
    小福子無(wú)法，只能快速組織語(yǔ)言將事情的來(lái)龍去脈交代了一遍。楚辭一聽不是彈劾他，立刻松了一口氣，再一聽和他的學(xué)生有關(guān)，心又提了上去。
    楚辭聽完全部，搶先一步出了門，小福子立刻跟上，誰(shuí)知?jiǎng)偝隽碎T，楚辭又折返回了那“缸瓦舍”，急得小福子想要跳腳。
    幸好，楚辭沒再考驗(yàn)他脆弱的小心臟。只幾息之間，便拖了一個(gè)人過來(lái)。
    “楚司業(yè)，您這是？”小福子看看被楚辭拉著不放的褚英，有些目瞪口呆。
    “放心吧，等會(huì)能用上他的。事情緊急，來(lái)不及解釋清楚了，先上車再說(shuō)吧?！背o拖著褚英上了馬車，然后朝戶部跟來(lái)的一個(gè)書記官叫道，“你記得點(diǎn)清缸數(shù)，讓他們把這送到南郊文化公園去！”
    馬兒飛快地向前跑著，偶爾從車?yán)镲h出幾聲低語(yǔ)，這聲音里藏著許多狡黠，不知他們又在謀劃什么了。
    ……
    天和帝看著大殿下劍拔弩張，涇渭分明的兩撥人，覺得自己似乎有些頭痛。他很想像以往父皇在世時(shí)一樣，稱病回去休息，可是他不能。
    “去看看，楚辭怎么還沒來(lái)？”他低聲吩咐身邊的太監(jiān)總管。
    “是，奴才這就去?！碧O(jiān)總管剛要出門，門外就傳來(lái)了聲音。
    “戶部金部郎中褚英，國(guó)子監(jiān)司業(yè)楚辭到?！?br/>     太監(jiān)總管精神一振，手上拂塵往后一甩，上前兩步，朗聲叫道：“宣——戶部褚英，國(guó)子監(jiān)楚辭進(jìn)殿！”
    聲音層層傳遞，不多時(shí)，楚辭和褚英就進(jìn)來(lái)了。他們向皇上問好，待皇上叫起之后，褚英暫退一邊，只留楚辭站在中間。
    “不知圣上傳喚微臣前來(lái)所為何事？”
    “楚辭，看看你教出來(lái)的好學(xué)生！他們竟然把九銖皇子打成這個(gè)樣子，真是豈有此理！朕剛剛問過了，他們說(shuō)是奉你的命令辦事的，現(xiàn)在，朕命你將此事好好善后，不然的話，朕摘了你頂上的帽子！”天和帝吹胡子瞪眼，將楚辭大罵了一通。學(xué)子這邊驚慌不已，覺得自己好像真的做錯(cuò)了。使團(tuán)這邊則趾高氣昂，認(rèn)為大魏皇帝陛下是在為他們討回公道。
    楚辭嚇得連忙行了一禮，口中直呼冤枉：“圣上，微臣今日一直都在外面，根本就不知道發(fā)生了何事？此事既然涉及到我的學(xué)生們，若他們真做錯(cuò)了事，那我這個(gè)為人師長(zhǎng)的責(zé)無(wú)旁貸。不過，能否想讓微臣問清楚到底發(fā)生了什么事情，再來(lái)理論是非功過，到時(shí)候，該由微臣承擔(dān)的責(zé)任，微臣也萬(wàn)萬(wàn)不會(huì)推卸！”
    溫然聽了，首先站了出來(lái)：“皇上，此事乃因臣子而生，不關(guān)楚司業(yè)的事，還請(qǐng)皇上降罪于我?！?br/>     “皇上，人是我打的，不關(guān)他們的事，請(qǐng)您降罪于我?！苯@也站了出來(lái)。
    其他幾人一聽，立刻也爭(zhēng)先恐后地上前認(rèn)罪。
    “哼，你們幾個(gè)剛剛不是死咬著沒犯錯(cuò)嗎？怎么這會(huì)又紛紛向朕請(qǐng)罪了？”
    幾個(gè)少年人臉上有些委屈，若不是皇上要責(zé)怪楚司業(yè)，他們便是死，也不會(huì)和這些不通禮數(shù)的人服軟的！
    “你們幾個(gè)閉嘴！還沒有問你們，不可胡言亂語(yǔ)！”楚辭板著臉教訓(xùn)他們，見他們低下頭，然后又轉(zhuǎn)向皇上，“請(qǐng)圣上恕微臣管教不嚴(yán)，才讓他們這般不懂規(guī)矩?！?br/>     皇上揮揮手，示意不要緊，然后讓他趕快問話。
    “是。”楚辭恭敬點(diǎn)頭，然后面向溫然，問道，“溫然，你剛剛說(shuō)此事因你而起，那我問你，你為何無(wú)緣無(wú)故要與九銖皇子等人起爭(zhēng)執(zhí)？”
    溫然眼眶紅了：“楚司業(yè)，溫然并非無(wú)禮之人，又怎會(huì)無(wú)緣無(wú)故和他們起爭(zhēng)執(zhí)呢？我們今日去布置場(chǎng)地，剛進(jìn)去沒一會(huì)，我便聽見有人在外喧嘩。學(xué)生心中不解，就出去看了看，正好看見那人與門口的侍衛(wèi)爭(zhēng)執(zhí)不休，硬要闖進(jìn)來(lái)?！睖厝皇忠恢?，便指在了對(duì)面腫了臉的九銖皇子身上。
    “哦？那下官想問了，尊貴的九銖皇子殿下，又是因何事會(huì)與門口的侍衛(wèi)爭(zhēng)執(zhí)不休呢？”楚辭慢慢踱步過去，疑惑地問道。
    “哼！”九銖皇子哼了一聲，并不說(shuō)話。
    “九銖皇子，你這樣就讓下官為難了，不了解事情的來(lái)龍去脈，下官實(shí)在難以判斷誰(shuí)對(duì)誰(shuí)錯(cuò)。還是說(shuō)，皇子殿下想就此了結(jié)此事？”
    “做夢(mèng)！他們打了我，本皇子絕不善罷甘休！我會(huì)和侍衛(wèi)起爭(zhēng)執(zhí)，是因?yàn)樗麄児费劭慈说?，看不起我們小?guó)來(lái)的人！”九銖皇子恨恨地說(shuō)道。
    楚辭大驚失色：“這其中必有誤會(huì)！我們大魏乃禮儀之邦，人人知禮守禮，知各位遠(yuǎn)道而來(lái)，盡地主之誼都來(lái)不及，又怎會(huì)看不起貴國(guó)呢？這樣吧，咱們把他們叫上來(lái)問個(gè)究竟，看其中是否有誤會(huì)！”
    楚辭看向皇上，皇上揮了揮手，太監(jiān)總管叫道：“傳南郊守衛(wèi)上殿！”
    兩個(gè)侍衛(wèi)被叫上殿，表情都是十分不安的。楚辭走過去，溫聲道：“各位，本官想了解一下當(dāng)時(shí)的情況，還請(qǐng)大家據(jù)實(shí)相告。剛剛九銖皇子說(shuō)你們看不起他們，可有此事？”
    “楚司業(yè)，我們?cè)趺锤夷?？他們的衣服樣式不同，我們一猜就知道他們身份不同，從頭到尾都是很客氣的，從來(lái)沒有不敬過?！笔绦l(wèi)丁平苦著臉說(shuō)道。
    “是啊，他們第一次過來(lái)時(shí)，我便說(shuō)了，這園子廿七才會(huì)打開，請(qǐng)他們到時(shí)候再來(lái)。可是他們走了一會(huì)之后，這位又掉頭回來(lái)，不顧我們的阻攔就要往里頭闖。我們兄弟奉了皇命在此看守，怎敢誤放人進(jìn)去呢，這才不客氣了一些，倒也只是勸說(shuō)，并未動(dòng)手。”侍衛(wèi)趙勝補(bǔ)充道。
    楚辭點(diǎn)點(diǎn)頭，贊嘆道：“幾位盡忠職守，實(shí)在令人佩服，我瞧見你們似乎也受了點(diǎn)傷，還是早點(diǎn)回去休養(yǎng)吧。”
    “多謝圣上，多謝楚司業(yè)！”兩人相攜著離開。
    “好了，九銖皇子殿下，現(xiàn)在該您告訴下官，你在明知此園不可進(jìn)的同時(shí)，為何又要二次返回闖入呢？”楚辭轉(zhuǎn)過頭看著九銖皇子，神色間多了一絲不認(rèn)同。
    “還不是那些人，既然說(shuō)了不允許任何人進(jìn)入，為什么他們可以呢？這難道不是瞧不起我們嗎？”
    “這個(gè)，下官就可以解釋。因?yàn)檫@園子是要用來(lái)舉行祭孔儀式的，這些學(xué)子身為國(guó)子監(jiān)的人，自然應(yīng)當(dāng)奉獻(xiàn)力量，所以下官讓他們?nèi)ツ抢锸且獙⑦^兩日要用的東西布置妥當(dāng)。這屬于內(nèi)部之事，皇子殿下應(yīng)該不想知道得太過詳細(xì)吧？”
    “那，本皇子不知者不罪，他們應(yīng)該好言相勸，為什么要先動(dòng)手呢？”九銖皇子被他這樣剖開了一問，瞬間有些理屈，只能扯到其他方面。
    “打你的人是他嗎？”楚辭指了指姜顯。九銖皇子點(diǎn)了點(diǎn)頭，他現(xiàn)在想起那飛刀還有恐怖。
    “姜顯，你為何要?jiǎng)邮?？?br/>     姜顯沉默了一會(huì)，然后張口說(shuō)道：“溫然一直沒回來(lái)，我們出去找他，剛好看見他要打溫然，就動(dòng)手了。”
    楚辭聽罷，回頭看向九銖皇子，問道：“您為什么要打溫然？”
    九銖皇子支支吾吾：“本皇子只是嚇唬嚇唬他罷了！誰(shuí)會(huì)對(duì)一個(gè)小娃娃動(dòng)真格的?！?br/>     楚辭搖了搖腦袋，一臉的失望：“九銖皇子殿下，這就是您的不對(duì)了！您都說(shuō)了他只是一個(gè)小娃娃，您怎么還能嚇唬他呢？更何況，當(dāng)時(shí)情況危急，你這般表現(xiàn)很難讓人相信你只是想要嚇唬他呀！”
    “我——”
    “您可能想說(shuō)確實(shí)如此，可是事情沒發(fā)生之前，誰(shuí)也不知道會(huì)發(fā)生什么。若當(dāng)時(shí)沒人護(hù)著，皇子一拳過去，恐怕我這學(xué)生經(jīng)受不住，若打出個(gè)好歹來(lái)，皇子殿下準(zhǔn)備怎么辦呢？”
    “他——”
    “他護(hù)友心切，只是防患于未然，這不過份吧？”
    “你——”
    “在下只是據(jù)實(shí)分析，這其中若有差錯(cuò)，還請(qǐng)皇子指出來(lái)?！?br/>     楚辭拱手看向那位九銖皇子，他張了張嘴，然后頹然道：“沒有。”
    “那行，既然九銖皇子也認(rèn)同在下說(shuō)得，那我就把這事理一理。首先，駐守的侍衛(wèi)盡忠職守，于此事上并無(wú)半點(diǎn)過錯(cuò)，卻被皇子帶人打成重傷，于情于理都說(shuō)不過去呀，我?guī)退麄兿蚧首佑扅c(diǎn)醫(yī)藥費(fèi)，這不過分吧？”楚辭詢問道。
    九銖皇子愣愣地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    “好，再說(shuō)我這學(xué)生。他身為大魏子民，又奉了先生之命，出來(lái)調(diào)解爭(zhēng)執(zhí)，卻差點(diǎn)被打一頓，以至于幼小的心靈受到了傷害，我?guī)退蚧首佑扅c(diǎn)銀子買點(diǎn)安神藥，這不過分吧？”
    “可是……好吧?！本陪徎首勇犓f(shuō)的句句在理，雖心里總覺得別扭，還是忍不住附和。
    “行，再說(shuō)他們。他們護(hù)友心切，與皇子發(fā)生了爭(zhēng)執(zhí)，繼而動(dòng)起手來(lái)，將皇子打傷，這實(shí)在是不應(yīng)該。但是，他們里面最大的也才十五歲，最小的不過十三歲，還都是不懂事的毛孩子，皇子一個(gè)大人，應(yīng)該不會(huì)和他們一般見識(shí)吧？再加上起因是因?yàn)榛首右碴J我大魏禁地，他們身為大魏子民，出手衛(wèi)國(guó)，值得表?yè)P(yáng)。所以我認(rèn)為，這一茬算是功過相抵，皇子認(rèn)為呢？”
    “禁地？”九銖皇子瞪大眼睛。
    “哦，未開放之地都算禁地，這不重要。重要的是，皇子是否認(rèn)同楚某剛剛所言？”
    “呃，對(duì)，對(duì)吧？”
    “對(duì)就行了！而且楚某剛剛在外等候覲見時(shí)就打聽清楚了，皇子與人斗毆將我們那的花木損壞了四盆，瓷器打破了一對(duì)，漢白玉造的柱子也缺了口。這些都是極其貴重之物。尊貴的皇子殿下，在下一直聽聞九銖茶卡爾山盛產(chǎn)金銀礦石，貴國(guó)之財(cái)大氣粗，各國(guó)皆有所聞，皇子殿下，您該不會(huì)這么小氣，讓我們獨(dú)自承擔(dān)損失吧？”
    九銖皇子先被楚辭吹捧得很是舒服，然后又受他刺激，一口便答應(yīng)下來(lái)了。
    “行了，那么，只要皇子殿下將銀子掏了，咱們這筆賬就算清了。今日之事純屬誤會(huì)，待廿七日再邀皇子一同觀禮，屆時(shí)必以貴賓之禮相待?；首拥钕律砩嫌袀拖热ンA館休息吧，留一個(gè)人下來(lái)付賬就行了?！背o好心地提醒道。
    “也是，多謝楚司業(yè)了。阿五，你就留在這里，算清數(shù)目后，賠償他們便是?！本陪徎首庸χ?，不小心扯痛了嘴角的傷口，然后捂著嘴巴離開了。
    使團(tuán)的其他人剛才一聲不吭，這會(huì)兒正主走了，他們更不會(huì)說(shuō)什么，也紛紛跟著告辭了。
    “皇上，這是戶部的褚英，他精于算學(xué)，對(duì)城中物價(jià)十分了解，不由就由他和貴使商議一下應(yīng)該賠付的價(jià)錢吧？”
    天和帝極力抑制住想要大笑的沖動(dòng)，點(diǎn)頭允了。
    褚英心中暗暗感激，知道楚辭這是想讓他在皇上露臉，當(dāng)下對(duì)著皇上行了個(gè)禮，然后面向阿五，掏出了隨身攜帶的小算盤，纖長(zhǎng)的手指飛快地?fù)苤惚P珠子，將楚辭剛剛列出的賬目一筆一筆算了出來(lái)。
    他的記憶能力十分強(qiáng)，就算這些東西涉及到的價(jià)格多而雜，他也都記得十分清楚。
    最后，他對(duì)那個(gè)叫阿五的粲然一笑，說(shuō)道：“承惠一共是一千三百五十二兩八錢七分。鑒于你們是我大魏遠(yuǎn)客，零頭就免了吧?！?br/>     阿五被他的笑容所迷，愣愣地掏出了幾張銀票和五十兩銀子，遞了過去。
    褚英蹙眉：“這數(shù)目好像不對(duì)吧？”
    “不是，不是說(shuō)零頭免了嗎？”
    “我說(shuō)的零頭是八錢七分，那二兩銀子怎么能算是零頭呢？”褚英一臉你在開玩笑的表情。
    那阿五不知是幻想破滅還是怎么的，表情變得有些不好，從身上又掏出二兩銀子，放在他手上便走了。
    楚辭微笑著看向天和帝，說(shuō)道：“圣上，不知這樣善了，您可還滿意？”
    天和帝瞪了他一眼，說(shuō)道：“這次算你走運(yùn)，把這群糟心的玩意兒領(lǐng)走，朕現(xiàn)在不想看見他們?！?br/>     楚辭和褚英領(lǐng)著學(xué)子們離開后，天和帝揮了揮手示意其他人也退下，殿門剛關(guān)上，里面便爆發(fā)出一陣大笑，久久不曾停歇。