在國(guó)子監(jiān)忙活了兩三天,楚辭抽空去到戶部,檢查了一下資金進(jìn)度。
    金部里,褚英正在做賬。幾天工夫下來(lái),各位老爺?shù)腻X款俱已到賬。如今，專門用來(lái)建造文化園的銀子已經(jīng)堆積了七八十萬(wàn)兩。這比之前說(shuō)的二三千兩相差很多，但是投入越多,回報(bào)也越多。萬(wàn)一以后文化園的大商場(chǎng)租金水漲船高,一屋難求,他們還可以靠這個(gè)講講情。
    楚辭和褚英正在金部議事，忽然外面有人通傳,說(shuō)是讓褚英和楚辭去到議事廳，尚書(shū)大人有請(qǐng)。
    兩人不知道戶部尚書(shū)找他們所為何事,但大人有請(qǐng)，做下官的又豈能不去呢？
    等到了議事廳后，楚辭發(fā)現(xiàn)，議事廳里除了戶部的三位首腦之外，還有一個(gè)穿著打扮和戶部尚書(shū)差不多的大人。
    待二人落座之后,楚辭才知道,那位是工部尚書(shū)趙大人。兩人不免又要站起來(lái)向趙大人問(wèn)個(gè)好。趙大人看上去十分和藹,連連比手勢(shì)讓他們坐下。
    這時(shí),只見(jiàn)上座的幾位對(duì)視一眼,然后戶部尚書(shū)程大人就給右侍郎王大人使了一個(gè)眼色。
    “褚英啊,你也真是的。楚司業(yè)大老遠(yuǎn)過(guò)來(lái),你不說(shuō)通報(bào)一聲,讓我們招待一下貴客，反而把人拘在小小的金部大堂，豈不是怠慢貴客了嗎？”王大人接收到信號(hào)率先開(kāi)口，這有些嗔怪的語(yǔ)氣，讓楚辭和褚英兩人都有些出乎意料。
    明明上次這右侍郎看見(jiàn)楚辭忙不迭地就走了，生怕多留一會(huì)兒，怎么這短短幾天功夫下來(lái)，楚辭就升級(jí)成了貴客？
    “下官思慮不周，還請(qǐng)大人見(jiàn)諒?！瘪矣⒈种纤臼遣豢赡艹鲥e(cuò)的道理，先低頭道歉。
    “本官?zèng)]有怪罪于你的意思。對(duì)了，我見(jiàn)你這幾天都十分忙碌，怎么樣，需不需要派幾個(gè)人過(guò)來(lái)幫忙？”王大人笑呵呵地提議道。
    “下官惶恐，此乃下官分內(nèi)之事，不敢勞煩其他同仁幫忙。”褚英站了起來(lái)，朝著王大人拱手回答，他態(tài)度雖謹(jǐn)小慎微，但語(yǔ)氣卻十分堅(jiān)定。
    楚辭早就交代，此事不能讓其他人染指，人多手雜，到時(shí)候出了什么差錯(cuò)就不好了。而且，通過(guò)這幾日的觀察，他也發(fā)現(xiàn)了這文化園的不同之處。這是一個(gè)好機(jī)會(huì)。唾手可得的功績(jī)，他又怎能眼看別人來(lái)?yè)屪吣兀?br/>     “忙得過(guò)來(lái)就好。”王大人訕訕地說(shuō)道。
    “多謝大人關(guān)心?！瘪矣⒄f(shuō)道，然后坐了回去。
    氣氛一時(shí)有些尷尬，那幾位喝茶的喝茶，望天的望天，似乎有些難以啟齒。
    沉默了一會(huì)之后，楚辭開(kāi)口問(wèn)道：“不知大人們叫下官過(guò)來(lái)所為何事？若下官行事有不當(dāng)之處，還請(qǐng)大人直言?！?br/>     程大人一愣，說(shuō)道：“非也，楚司業(yè)心思縝密，行事妥當(dāng)，再無(wú)一點(diǎn)不當(dāng)之處。只是……”
    “只是什么？”楚辭回憶了一下自己的行為，覺(jué)得自己最近好像沒(méi)干什么事。而且戶部又不是御史臺(tái)，不至于管那么多吧？
    “只是楚司業(yè)太能藏事了。”工部尚書(shū)笑呵呵地說(shuō)道，“聽(tīng)聞楚司業(yè)奉了皇命要建文化園。以往在這大魏皇城之中，凡官家之地，都是我們工部主持修建的。不知這回是何原因？莫不是楚司業(yè)對(duì)老夫有什么看法？若果真如此，你只管說(shuō)出來(lái)便是，再不可耽誤了大事。”
    楚辭心想：原來(lái)是問(wèn)罪來(lái)了。這趙大人臉上雖笑呵呵的，但心里想什么一猜便知。若他今日的回答讓他不滿，恐怕二十五日大朝時(shí)，又能聽(tīng)見(jiàn)御史臺(tái)彈劾他目中無(wú)人了。
    楚辭只停了片刻，便佯裝驚訝的樣子，說(shuō)道：“大人竟不知道嗎？下官本也是想請(qǐng)求皇上下令，著戶部出銀，工部承建此園。可是皇上卻說(shuō)，國(guó)庫(kù)空虛，若貿(mào)然下令修建這文化園，恐無(wú)力支撐，便讓下官來(lái)問(wèn)一問(wèn)，這戶部可有余錢？但，下官上次剛一來(lái)，王大人就說(shuō)起了戶部的難處。這實(shí)在是令下官無(wú)比汗顏，遂只能另想他法籌集錢款。這銀子是富商們出的，本著一事不煩二主的心思，下官干脆也就沒(méi)上門打擾大人了。非是對(duì)大人有不敬之意啊！”
    不等工部尚書(shū)有所反應(yīng)，王大人先開(kāi)口了：“楚司業(yè)啊，你說(shuō)你……唉，你當(dāng)初要是直說(shuō)是修建這文化園一事，本官又怎會(huì)向你訴苦呢？要知道，咱們戶部一向都是寧可自己吃緊，也要支持國(guó)家大義的。那日本官不過(guò)是閑話幾句，楚司業(yè)就記恨在心，不肯將這重要的事情告知我等，可真讓本官不知說(shuō)什么好啊?！蓖醮笕藫u了搖頭，一副非常無(wú)奈的樣子。
    楚辭在心里冷笑一聲，還不是像狼嗅到肉一樣，他們也是嗅到好處了才會(huì)這樣說(shuō)。想想他們哭窮的樣子，簡(jiǎn)直就是一毛不拔的鐵公雞。若這文化園里不修建商業(yè)街，沒(méi)有大好的前景，沒(méi)有高額的租金誘惑，戶部會(huì)這么好心出錢辦事嗎？現(xiàn)如今錢要來(lái)了，便都想插手其中，哪有這么容易的事情？
    “原是如此？看來(lái)，是下官誤會(huì)各位大人了。這樣吧，京城通往南郊那條路因?yàn)樯儆腥俗?，道路崎嶇坎坷，車馬難行，不若戶部撥銀，工部承建，將此路修好。到時(shí)候京城百姓們要去文化園也方便一點(diǎn)，如何？”楚辭說(shuō)完，端起茶盞，慢慢飲了一口。飲茶間隙，他抬眼看了看那幾位的神情，心里爽快了許多。
    “修路？”王大人臉有不豫之色，“敢問(wèn)楚司業(yè)，這修路起何作用？”
    楚辭疑惑不解：“下官不是說(shuō)了嗎？這是方便老百姓們通行啊?！逼讨螅戳丝赐醮笕说亩?，面露恍然大悟之色，又把剛剛的話大聲地重復(fù)了一遍。
    王大人先還不明白他為何要這樣，待想清楚后，臉立刻黑了下來(lái)，楚辭小兒，欺人太甚，此舉分明是譏諷他年老耳背！褚英在一旁坐著，實(shí)在忍俊不禁，只能以手掐腿，克制自己的表情。
    “楚司業(yè)，王大人是想說(shuō)，這修路一事并非迫在眉睫，咱們還是談一談文化園吧。”左侍郎李大人見(jiàn)狀，開(kāi)口說(shuō)道。
    “大人有所不知，有時(shí)候，這路比景更重要。若有兩處地方，一處道路平坦開(kāi)闊，一處崎嶇蜿蜒，那么人們會(huì)選擇去哪一處呢？而且，到了祭孔那日，非但京城百姓會(huì)去看，外邦使團(tuán)也會(huì)去看。若到時(shí)因?yàn)檫@道路崎嶇難行，壞了大家的興致，那就不美了。”楚辭反駁道。
    “楚司業(yè)，這修路一事暫且不提?！背檀笕私K于又說(shuō)話了，“你還不知道吧？圣上前天早上已經(jīng)下旨，將孔子誕列入民俗節(jié)慶之一，令全天下百姓一同祭祀，還說(shuō)京城將修建文化園，到時(shí)必相邀各地有識(shí)之士一同游玩。如今，這圣旨已經(jīng)快馬加鞭送去了各個(gè)省，不出半月，大魏朝上上下下都會(huì)遵造圣上旨意，一同祭孔。要知道那些商人難擔(dān)大任，到了那日，客人來(lái)了，京城的文化園卻還沒(méi)修好，豈不是讓全天下人都看了笑話？圣上要是顏面盡失，一定會(huì)追究楚司業(yè)你的責(zé)任，到時(shí)恐怕你難脫干系啊?！?br/>     程大人打著為楚辭著想的名號(hào)所說(shuō)的話聽(tīng)起來(lái)冠冕堂皇，好似有幾分道理。但是，他的推測(cè)都建立在商人修不好園子上。
    “商人行事作風(fēng)雖比較散漫，但是只要誘之以利，他們必然會(huì)盡力而為。若各位大人不相信，不妨同下官一起去看一看。此時(shí)距那日已有兩三天的時(shí)間，若這幾日他們未動(dòng)分毫，那下官一定將這事交與戶部、工部共同管理，不知大人們意下如何？”
    程大人和趙大人對(duì)視一眼，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。他們心想，修建園子必大動(dòng)干戈，昔日工部修建工事，哪能兩三天就動(dòng)工？
    “既然楚司業(yè)都這樣說(shuō)了，我們便跑一趟又如何？其實(shí)啊，我們此舉也是為了保全大魏朝的顏面，不然何不干脆在府里享享清閑，又何必給自己攬事情做呢？”
    這些虛偽的人，擺明了既想占便宜又想得清名，可惜的是，這世上哪有這樣的好事呢？
    楚辭對(duì)他們?cè)挷恢每煞?，只是站起身，恭敬地在一旁等著他們先行離開(kāi)。褚英跟在王大人身后沒(méi)有回頭，但卻悄悄背過(guò)手，對(duì)楚辭豎起了三根指頭。
    楚辭看后，心下大定。褚英這是想要告訴他，賬目上的錢已經(jīng)劃出去三次，這必是用于購(gòu)買修建文化園所用的物件。
    幾輛馬車從戶部衙門前駛離，朝著南郊而去。南郊行人稀少，車馬行走在此間十分顛簸，戶部尚書(shū)年紀(jì)最大，坐在車廂里差點(diǎn)被抖散架了。工部尚書(shū)也被抖得直皺眉，掀開(kāi)簾子看了一眼外面，認(rèn)真地思考起修路這個(gè)提議。
    約莫走了一個(gè)半時(shí)辰左右，他們一行人才到南郊。這里除了楚辭當(dāng)初為了畫(huà)圖來(lái)過(guò)一次之外，其他人都沒(méi)有來(lái)過(guò)。眼看著這里一片荒蕪，戶部尚書(shū)和侍郎們的眼里流露出幾分笑意，看這楚辭還有什么推卸之語(yǔ)，要不是怕楚辭直接在皇上面前告他們一狀，他們便是直接將這事攬過(guò)來(lái)又如何？
    “楚司業(yè)你看，老夫早就說(shuō)了，這些商人行事散漫。如今雖還有月余時(shí)間，但只要他們?nèi)杖胀涎?，恐怕到了孔子誕那天，這里還只是一片荒地??！”
    “正是如此，不如就將這事交與我們戶部……與工部全權(quán)負(fù)責(zé)，到了時(shí)間，楚司業(yè)只管來(lái)驗(yàn)收便是，這樣，你在皇上面前也好交差?。　崩畲笕私又挷缯f(shuō)道。
    楚辭的視線卻放在地上，聽(tīng)了這兩人的話后，他笑了笑，說(shuō)道：“恐怕要讓兩位大人失望了，這些商人已經(jīng)動(dòng)工了。你們看，這泥地上有多條深深的車轍，分明是運(yùn)送重物所致。這南郊并非什么繁華之地，這重物必然是用來(lái)建造文化園的木材或其他。不信的話，大人們只管跟著這車轍走一走，到了盡頭一看便知?！?/p>