奧地利皇帝弗蘭茨和巴伐利亞公主伊麗莎白訂婚的消息很快傳遍了整個(gè)德意志。
    各個(gè)王國(guó)對(duì)這個(gè)消息反應(yīng)不一：普魯士雖然不滿奧地利和巴伐利亞聯(lián)盟的關(guān)系得以鞏固，然而作為弗蘭茨和茜茜姨媽的艾莉澤王后，卻為這兩個(gè)年輕人之間的愛(ài)情和幸福感到由衷的高興。與奧地利一向關(guān)系良好的薩克森自然也通過(guò)瑪利亞王后送去祝賀，可對(duì)這件事情最高興的，無(wú)疑要數(shù)茜茜的表哥，巴伐利亞國(guó)王馬克西米利安二世。
    這位國(guó)王生于1811年，只比馬克斯公爵小了三歲，所以從年齡上來(lái)說(shuō)，他與馬克斯公爵孩子們的感情與其說(shuō)是表兄妹，不如說(shuō)更像是一個(gè)和藹可親的叔叔。他在政治上頗有作為，努力維持著巴伐利亞在奧地利和普魯士?jī)蓚€(gè)大國(guó)夾縫中的地位；除此之外，他自身也有著極高的文化修養(yǎng)。他早年曾經(jīng)求學(xué)于哥廷根和柏林，并游歷了整個(gè)德意志、意大利和希臘——他多次表示如果自己不出生在王室，一定會(huì)成為一名教授。
    在得知茜茜答應(yīng)了弗蘭茨的求婚之后，馬克西米利安國(guó)王立即派人去了帕森霍芬，邀請(qǐng)馬克斯公爵一家到慕尼黑王宮作客，順便商討一下和奧地利皇帝的婚約。
    不過(guò)這一切，我們的蘇菲小公主此刻都毫不知情。
    她沒(méi)精打采地托著腮，趴在桌上寫(xiě)日記——現(xiàn)在她才明白父親所謂的“不準(zhǔn)出門(mén)”，究竟嚴(yán)格到了什么地步：除了吃飯的時(shí)候可以前往餐廳，上鋼琴課的時(shí)候可以前往琴房以外，其余時(shí)間她都被限制在了自己的房間里不準(zhǔn)離開(kāi)，就連那間屬于她和馬佩爾的兒童房也不能進(jìn)入。
    好在男爵夫人還可以陪她一起說(shuō)說(shuō)話，并且偶爾從馬克斯公爵的藏書(shū)室里為她帶來(lái)幾本書(shū)——只可惜在這位家庭教師眼中，小公主只需要了解歷史和德意志經(jīng)典文學(xué)就行了；數(shù)學(xué)和自然科學(xué)則完全沒(méi)有必要；至于蘇菲感興趣的建筑、工程和機(jī)械——哦，那可是下等人才去做的事情。
    蘇菲嘆口氣，抬起頭看了看窗外。碧藍(lán)如洗的天空下，依舊是景色迷人的阿爾卑斯山：被白雪覆蓋的山尖，山坡上郁郁蔥蔥的云杉和白樺，山腳下若隱若現(xiàn)的房子里升起的炊煙——可再迷人的景色，這樣天天看著，也會(huì)覺(jué)得厭倦。
    “嘿！小蘇菲！”
    房間的門(mén)被推開(kāi)，戈克探進(jìn)半個(gè)身子，“我們的犯人怎么樣？”
    蘇菲回過(guò)頭瞥了一眼戈克，一言不發(fā)地轉(zhuǎn)回身體，繼續(xù)寫(xiě)她的日記。
    戈克也不生氣，走進(jìn)屋子倚在門(mén)框上，笑嘻嘻地繼續(xù)說(shuō)：“因?yàn)殡x家出走和拐帶弟弟，被判兩個(gè)星期的□□——”
    “哈，哈。”蘇菲干笑兩聲，沒(méi)好氣地問(wèn)道，“那么尊敬的長(zhǎng)官，你過(guò)來(lái)干什么？”
    “我來(lái)宣布你提前釋放。”
    “哎？”她喜出望外地放下手中的鵝毛筆，合上日記本，轉(zhuǎn)過(guò)身趴在椅子的靠背上，“戈克，你說(shuō)真的嗎！”
    “當(dāng)然是真的。”戈克點(diǎn)點(diǎn)頭，走到書(shū)桌旁拉出一把椅子坐下，“馬克西米利安表哥邀請(qǐng)我們?nèi)ツ侥岷谧骺汀！?br/>     “我也去？”
    “你也去，小蘇菲。怎么樣，這個(gè)消息不算太壞吧？”
    “這真是太好了！”蘇菲跳起來(lái)，用力抱了抱戈克，“謝謝你！”
    第二天用過(guò)早餐，一家人在馬克斯公爵的帶領(lǐng)下離開(kāi)帕森霍芬。因?yàn)槭菍?duì)國(guó)王的正式拜訪，所以與上次去慕尼黑相比，隊(duì)伍長(zhǎng)了許多，路易斯也特地從慕尼黑趕回，幫助父親照看年幼的弟弟妹妹。
    蘇菲坐在馬車(chē)?yán)铮话卜值嘏?lái)扭去。
    “喬安娜，我的禮服太緊了，我都要喘不過(guò)氣來(lái)了。”
    “殿下，”男爵夫人像以往一樣溫柔而耐心地笑了笑，“您不希望自己看起來(lái)更漂亮一點(diǎn)嗎？”
    “可絕對(duì)不是以生命為代價(jià)。”蘇菲一邊說(shuō)著，一邊用力吸了口氣，“再這樣下去，我一定會(huì)窒息而死的。”
    因?yàn)槟昙o(jì)還小她暫時(shí)沒(méi)有緊身衣和裙撐的煩惱，然而單只束腰一樣，便足夠令人痛苦。她拉住男爵夫人的手臂，懇求道：“喬安娜，拜托你了，把我后背的綁帶松一松——就一點(diǎn)兒。我的肋骨都要被壓得變形了。”
    “殿下……啊，您看，我們到了。”
    馬車(chē)緩緩穿過(guò)寧芬堡宮的花園，在寬敞大道的盡頭停下。男爵夫人率先打開(kāi)車(chē)門(mén)走下馬車(chē)，伸出右手遞給小公主。
    蘇菲搭著男爵夫人的手，慢吞吞地跟在哥哥姐姐后面走入宮殿。她穿著一身象牙白的紗裙，淺粉色的蕾絲從肩上垂下，一直蔓延到腰際。腰上系有兩根香檳色的飄帶，勾勒出纖細(xì)的腰線，裙擺一層層地堆疊起來(lái)，小小的拖尾在身后逐漸擴(kuò)展。這樣看上去，她完完全全是個(gè)文靜典雅的公主。
    蘇菲提著裙裾走上臺(tái)階，一邊保持著臉上得體的微笑，一邊忍不住在心里腹誹。其實(shí)做個(gè)高貴的淑女很簡(jiǎn)單——只要穿上這樣一身禮服，再不守規(guī)矩的女孩也不得不收斂了性子。曾經(jīng)她讀《飄》的時(shí)候還驚訝于斯嘉麗17英寸的腰圍，而按照現(xiàn)在的情況看來(lái)，她距離這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)也不會(huì)太遠(yuǎn)了。
    一行人穿過(guò)長(zhǎng)長(zhǎng)的走廊，被宮廷侍從官引入正殿。
    那是一個(gè)很寬敞的房間，陽(yáng)光透過(guò)窗前乳白色的輕紗灑進(jìn)屋子里。國(guó)王馬克西米利安坐在中央的王座上，那把椅子的坐墊和靠背都由紅色的絲緞制成，靠背的外圍和椅子的扶手則是鑲金的精細(xì)雕刻。王座后的帷幔是同樣顏色的提花布，邊緣也用金色的絲緞加以裝飾。
    “陛下，你好。”馬克斯公爵率先上前行禮。
    “你好，馬克斯。”國(guó)王與馬克斯公爵握了握手。
    接下來(lái)則是雙方各自的家人，先是男孩子們：路易斯、戈克和馬佩爾；再來(lái)則是瑪麗、馬蒂爾德和蘇菲。
    “您好，親愛(ài)的陛下。”
    蘇菲低著頭，心里止不住砰砰亂跳。雖然平日里習(xí)慣了嬉笑打鬧，但在這樣的場(chǎng)合，她卻生怕有一丁點(diǎn)失禮的地方。她來(lái)之前反復(fù)向父親和大哥保證了一定乖乖聽(tīng)話，絕不會(huì)出錯(cuò)惹麻煩。
    “您好，親愛(ài)的王后。”
    瑪麗王后笑了笑，親切地扶起蘇菲，在她額頭上輕輕一吻。
    瑪麗王后快要28歲了，這個(gè)年紀(jì)的日耳曼女子，面部輪廓已經(jīng)不再圓潤(rùn)，棱角也漸漸顯露出來(lái)。然而從她的身上，依舊看得出年輕時(shí)美麗的風(fēng)姿：白皙的皮膚，豐滿的身材，深褐色的頭發(fā)和眼睛——這其實(shí)是來(lái)自于普魯士霍恩索倫家族的基因。
    她拉著蘇菲的手，把她帶到兩個(gè)小王子面前：“路德維希和奧托，你們之前見(jiàn)過(guò)的。”
    蘇菲愣了愣。
    路德維希……這便是路德維希了。
    后世的人們對(duì)路德維希有很多稱呼：比如“瘋子國(guó)王”，比如“天鵝國(guó)王”，比如“童話國(guó)王”。
    然而這個(gè)時(shí)候，他只是一個(gè)8歲的漂亮男孩而已。
    他的相貌更多地遺傳了母親的特征，雖然有著維特爾斯巴赫家族的姓氏，可第一眼看上去，完全是個(gè)霍恩索倫。褐色的頭發(fā)，褐色的眼睛——他的眼睛很大，眼眶深深地凹陷下去，因?yàn)槟昙o(jì)幼小的關(guān)系，瞳孔的顏色與母親相比淺了許多，更加近似于琥珀色，在陽(yáng)光下甚至變得有點(diǎn)透明。
    他并沒(méi)有像父親那樣身著灰藍(lán)色的巴伐利亞軍裝，而是如同時(shí)下很多男孩的打扮一樣：白襯衣，黑西裝，黑領(lǐng)結(jié)。此刻他筆直地站在母親身旁，微微昂了頭，抿著嘴唇，唇角帶著一點(diǎn)隱約的笑意。
    “您好，殿下。”
    蘇菲提著裙子行了屈膝禮。
    “你好，蘇菲。”
    路德維希扶起蘇菲，沖她笑了笑。他笑起來(lái)的時(shí)候眼睛微微彎起，有種溫柔的意味：“你以前不是都叫我路德維希嗎。”
    “蘇菲，歡迎你。”
    一旁的奧托已經(jīng)率先打了招呼。
    那是個(gè)多么漂亮的孩子。
    蘇菲想，她從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這樣精致的男孩——維特爾斯巴赫家族一向盛產(chǎn)美人，路易斯和戈克也都十分俊朗，然而就連馬佩爾，都及不上這個(gè)男孩的輪廓和五官。
    與哥哥路德維希相比，奧托更多地體現(xiàn)了父親身上維特爾斯巴赫的特征：他的頭發(fā)是漂亮的金色，又與蘇菲和馬佩爾淺金的發(fā)色不同，而是帶了一點(diǎn)栗色，泛著順滑的光澤。面部輪廓也更加圓潤(rùn)與柔和，幾乎看不到棱角。眼睛則是寶石一般的藍(lán)，澄澈得沒(méi)有一絲雜質(zhì)。
    奧托溫和安靜地笑著，卻很莫名的，讓蘇菲覺(jué)得他身上，有種一閃而逝的憂郁。
    國(guó)王、王后和馬克斯公爵要留下來(lái)討論茜茜的婚事——作為維特爾斯巴赫家族的一員，茜茜的婚事需要得到表哥馬克西米利安的正式認(rèn)可。在訂婚當(dāng)晚簡(jiǎn)短的電報(bào)之后，弗蘭茨•約瑟夫皇帝還給這位表哥寫(xiě)了一封熱情洋溢的信，表達(dá)了他心中的幸福與感激。
    馬克西米利安國(guó)王自然不會(huì)拒絕，可與此同時(shí)，他也希望作為未來(lái)奧地利皇后的父親，馬克斯公爵能夠稍稍收斂一下自己的行為，過(guò)上比較節(jié)制——或者說(shuō)，更加貴族化的生活。
    孩子們被帶到了寧芬堡宮的花園里玩耍。
    盛夏無(wú)疑是這里最美的時(shí)刻，岑寂的大道兩旁碧草如茵，草叢邊豎立著一座座的大理石雕像。寬闊筆直的人工河延伸到宮殿前方，形成一個(gè)清澈的湖泊，湖泊里的大天鵝三三兩兩浮在水面，潔白發(fā)亮的羽毛，修長(zhǎng)柔軟的頸項(xiàng)，在水中倒映出優(yōu)雅的影子。
    最前方圓形的水潭里噴泉沖天而起，為整個(gè)花園增添了幾分活潑與靈動(dòng)。
    如果說(shuō)帕森霍芬的建筑是樸素而溫馨的，那么寧芬堡宮則完全是皇家園林大氣的風(fēng)范。白色主體與紅色屋頂是巴伐利亞建筑慣用的色彩搭配，整個(gè)宮殿群完全是對(duì)稱的，從中央向左右兩旁延伸，又分別形成正方形的副建筑群。
    雖然早已有無(wú)數(shù)的建筑師和攝影師為這座城堡留下圖紙和照片，可此時(shí)此刻，蘇菲依舊想要找一支鵝毛筆，把眼前的景色畫(huà)下來(lái)。
    瑪麗和馬蒂爾德手中拿著面包碎屑，正在喂湖里的白天鵝。那些天鵝一點(diǎn)也不怕人，看到食物便會(huì)不慌不忙地游過(guò)來(lái)，卻依舊高昂著纖細(xì)的脖頸。
    “蘇菲，你有沒(méi)有讀過(guò)H.C.安徒生的《丑小鴨》？”蘇菲正想得出神，路德維希忽然在一旁問(wèn)道。
    “有啊。”她點(diǎn)點(diǎn)頭，“很美好的故事——丑小鴨終究會(huì)變成白天鵝的。”
    “你知道嗎，這個(gè)故事是安徒生在這里寫(xiě)成的。”
    “這里？”蘇菲驚訝地瞪大了眼睛，“你是說(shuō)，就在這兒，寧芬堡宮嗎？”
    “是。”路德維希笑了笑，“父親在幾年前曾經(jīng)邀請(qǐng)安徒生先生來(lái)作客——他很喜歡安徒生的童話，特別是《即興詩(shī)人》和《海的女兒》。安徒生先生來(lái)拜訪的時(shí)候，在這里寫(xiě)了《丑小鴨》。”
    “這么說(shuō)，你見(jiàn)過(guò)安徒生先生了？”
    “沒(méi)有，那個(gè)時(shí)候我還沒(méi)出生。”路德維希說(shuō)著，將手中的面包扔到湖里，陽(yáng)光從水面反射進(jìn)他的眼睛里，看上去幾乎是純蜜色的。“你看這些天鵝——”他拍了拍手站起身來(lái)，聲音里帶上了一種狂熱的興奮，“多么美麗，多么優(yōu)雅，多么高貴！他們展開(kāi)翅膀，飛向天空——那里有自由和夢(mèng)想，再也不受任何束縛！”
    蘇菲沉默著，仰起頭看了看身邊的男孩。
    路德維希……他對(duì)于天鵝的崇拜和熱愛(ài)，從這個(gè)時(shí)候就已經(jīng)開(kāi)始了嗎？
    “蘇菲，路德維希，你們?cè)谡f(shuō)什么？”
    奧托從兩個(gè)人的身后走近，蘇菲回過(guò)頭，看向這個(gè)和自己差不多高的男孩。他的臉在陽(yáng)光下顯得有幾分蒼白，臉上的笑容仿佛陽(yáng)光下的露珠，閃閃發(fā)光，卻帶著一種易碎的美麗。
    “不如我們?nèi)ズ竺娴臉?shù)林里玩？”他提議道。
    蘇菲點(diǎn)點(diǎn)頭正要答應(yīng)，卻突然間被一股大力扯到了旁邊。她詫異地扭過(guò)頭，卻見(jiàn)馬佩爾臉上的表情，是從未有過(guò)的嚴(yán)肅——
    “蘇菲，你離他遠(yuǎn)一點(diǎn)。”