醫(yī)院。常彪接到電話時(shí)，已是晌午。目光穿過(guò)醫(yī)院走廊上明凈的窗戶，冬日的太陽(yáng)高高懸掛在遙不可及的天幕上，橙黃的光線，幾乎把城市里所有陽(yáng)光可及的地方罩上一層暖意。可常彪，還是覺得冷，天津今年的冬天依舊那么冷……
    “大帥真是如此吩咐的？”常彪有些不可置信，可電話那端是德高望重的馮老。他即使覺得不對(duì)勁，可卻說(shuō)不出任何反駁違抗命令的話。
    “證件我已經(jīng)想辦法令人取來(lái)了。剩下的就交給常副官你了，既然從前能做得十分好，如今倒不該令我和大帥失望才是。”馮季鄉(xiāng)蒼老的聲音夾雜著電流傳來(lái)，語(yǔ)氣十分寡淡，好似在處理一件輕而易舉的小事。
    “之前從北平宅邸那邊送來(lái)的書信，常副官可有收到？”
    “馮老的意思是……”
    “那封信，該怎么用，常副官可自行拿捏。”馮季鄉(xiāng)說(shuō)完一頓，見電話那頭的常彪似乎欲言又止，于是忍不住提醒道：“秦家已經(jīng)因?yàn)橐粋€(gè)女人毀掉一個(gè)兒子了，難道常副官還想看到九少也因?yàn)橐粋€(gè)女人……”；“我知道了，馮老。”常彪伺候秦晉山那段日子，已知情況的嚴(yán)重。那么一位風(fēng)華正茂的少將，卻被醫(yī)生斷言……命已不過(guò)五年。
    “大帥和秦家需要的是一位能獨(dú)當(dāng)一面少帥，而不是一個(gè)只顧兒女情長(zhǎng)、感情用事的少爺。”
    “是……”
    “常副官，萬(wàn)不可怠誤大計(jì)。”
    常彪知道，馮季鄉(xiāng)清楚他同九少的關(guān)系，他知道他手把手帶過(guò)九少那么多年……馮季鄉(xiāng)就是知道，所以才指派常彪來(lái)當(dāng)那樣一根棍子使。因?yàn)槟罴扒貒[川必然下手有分寸，也因?yàn)槟罴扒貒[川——也必然不會(huì)再眼睜睜看著他，變成第二個(gè)秦晉山。
    常彪將證件取來(lái)，派人去航空公司訂好了機(jī)票。因?yàn)榍丶业年P(guān)系，提前半月便預(yù)選到了頭等艙上佳的位置。至于為什么偏偏要到德國(guó)去……常彪未曾細(xì)想，只是端坐在病房里的沙發(fā)上，轉(zhuǎn)瞬令人取來(lái)了公文包。馮季鄉(xiāng)派人送來(lái)的證件里，夾雜著一封信件。馮老說(shuō)可用，不過(guò)他還未曾看過(guò)那封信，如此便毫無(wú)頭緒。
    “德意志第一軍醫(yī)學(xué)院……”常彪翻找一通，拆掉了殘損的德文外封，露出了里面完好無(wú)損的信封。上面的德文地址標(biāo)欄的后面赫然寫著一排剛勁有力的中文。他不覺沉吟出聲，目光順勢(shì)往下，到了姓名欄：“——陸耀華。”他一字一頓道，末了腦中卻漸漸聯(lián)想起一段模糊的畫面。
    半年多以前，北平……
    那日，是少夫人最后一次期末考試，北平陰雨了整整一天。到了下午時(shí)，雨勢(shì)漸大，他便裝站在女生宿舍的房檐平臺(tái)之下，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便望見了雨幕中共撐一把雨傘的年輕男女。待人漸漸走近，他才察覺到是少夫人。為了避嫌，他刻意走進(jìn)了一樓的值班室。他本不以為意，直到少夫人拿出手絹細(xì)心替那年輕小伙子擦拭起西服上的雨水時(shí)，他才忍不住擰了眉。
    那青年的目光雖是彬彬有禮，卻仍舊掩蓋不了對(duì)少夫人的思慕之意……
    而當(dāng)時(shí)，少夫人與之交談的那位青年，正巧姓陸。
    常彪驀然明白了馮季鄉(xiāng)的用意，舉著信封來(lái)回翻看了幾眼，手指下意識(shí)摩挲著似乎是被人起過(guò)封的封口。想來(lái)，他也不必再看這封信里的內(nèi)容了。
    德國(guó)。原來(lái)如此。
    這日的陽(yáng)光明媚卻寒風(fēng)吹徹，低旋在人耳畔，像是哭聲悲泣長(zhǎng)吟。
    書房的門迎面敞開，再?zèng)]有人攔他。大步走出了書房，秦嘯川的腳步卻逐漸僵緩了下來(lái)，揚(yáng)頭望去的視線有些虛晃，走廊上的拱形磨砂玻璃窗，濾進(jìn)了澄澈的光線，那潔凈的溫暖是再也驅(qū)逐不了他心底的黑暗了。
    他慘淡的一笑，譏諷至極。
    “小九！你要去哪兒？”母親的呼喊聲幾乎同他擦肩而過(guò)。
    “信芳，快！去攔住你弟弟！”
    “九少！”
    “.…..”
    “啊！來(lái)人啊……快！”被踹倒在地的守衛(wèi)慘痛一叫。
    “九弟，不要！”急忙追出門去的秦信芳在石臺(tái)上結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地崴了一腳，她還顧不得疼，下一秒兀自驚惶地瞪大了眼睛。
    前院車道上的軍綠色吉普車一路橫沖直撞，李管家站在大門口指揮著小廝合攏大門，只是人哪里快得過(guò)那速度幾近爆表的汽車呢？黑色厚重的車胎將柏油路面摩擦起一股難聞的橡膠味，寬大厚重的車頭對(duì)著那半攏的鐵門以破竹之勢(shì)，等到汽車撞出大門外時(shí)，鐵門上還沒來(lái)得及松手的小廝們均被甩出去好幾米遠(yuǎn)，摔得頭破血流。
    “讓他走！”亂做一團(tuán)的大廳里猛然傳來(lái)秦季年沉穩(wěn)粗糲的聲音，他眸中隱忍著怒氣，嘴角卻在下一秒毫無(wú)預(yù)兆地抽搐起來(lái)。
    “大帥！”近身的侍從官是第一個(gè)發(fā)現(xiàn)秦季年面上的青白之色，到人倒下時(shí)正好穩(wěn)穩(wěn)地扶住了秦季年。
    “過(guò)來(lái)，速去陸軍署把三少爺請(qǐng)回來(lái)。”三姨娘低聲叫來(lái)一名衛(wèi)戍，待吩咐完之后才跟著秦夫人趕去大帥跟前。
    三姨娘警惕地望了一眼馮季鄉(xiāng)，卻見那老人臉上似乎是早有預(yù)料，波瀾不驚道：“來(lái)人，把梁軍醫(yī)請(qǐng)來(lái)。”三姨娘隔著人群目不轉(zhuǎn)睛，可待聽到馮季鄉(xiāng)熟稔的吩咐聲，心頭還是頓起驚怖。
    這一場(chǎng)亂，攪得人再無(wú)法入睡。葉文佩索性起身倚靠在床頭，目光探向一側(cè)，身后的房門卻嘎吱一聲響了起來(lái)。
    “佩兒。”
    葉文佩的目光忙從光亮的陽(yáng)臺(tái)上收回，回頭一笑卻是慘敗無(wú)比：“姑母。”秦嘯川如此大的反應(yīng)，看來(lái)馮老……還是按捺不住攤了牌。
    “值得嗎？”葉夫人的臉上似有猶疑，低嘆一聲，還是忍不住問道。
    “我不知姑母在說(shuō)什么。”她面上的神情太過(guò)淡漠，卻是冷靜過(guò)了頭。
    “.…..念竹！你不能毀了你自己。你外祖父當(dāng)年其實(shí)并不……”
    “姑母既然叫我念竹，便念竹知姓曾！”
    “唉，念竹……既然咱們已經(jīng)得到鐵印了，現(xiàn)在收手還來(lái)得及。”葉夫人似是不死心。
    葉文佩聞言輕蔑一笑：“可我——改主意了。”
    她的目光一轉(zhuǎn)，卻是落在陽(yáng)臺(tái)外視線所及的車道上。窗外卷起了風(fēng)，屋檐上發(fā)出簌簌的聲響。那一室的陽(yáng)光驅(qū)不盡心底的涼意，眼里氤氳起水汽，眼前朦朧得像在俄國(guó)那個(gè)遙遠(yuǎn)的冬日，火車車窗上她掌心觸不到的霜花。一張英挺的面孔倒映在墨色的窗上。到底是什么迷惑了她？那一夜看得人有些癡，他近在咫尺，她仿佛觸手可及……