照片上，不到二十的那名年輕男子留著深棕色頭發(fā)，臉龐有幾塊零散的雀斑，眼睛深藍(lán)近黑。
    他五官談不上出眾，就是普普通通的一個紅河人。
    而他旁邊的中年男子和他眉眼相似，一看就有血緣關(guān)系。
    這中年男子發(fā)型比較凌亂，胡須刮得不是那么干凈，笑容相當(dāng)憨厚，但眼睛里透著幾分機(jī)靈勁。
    從衣著打扮上來看，兩名男子的家庭情況完全談不上好，只能說不屬于貧民，但夠不到中產(chǎn)這個階級。
    商見曜伸出覆蓋金屬骨骼的右掌，指著照片上的年輕男子道：
    “那位‘執(zhí)歲之子’？”
    “應(yīng)該是。”格納瓦上下動了動金屬鑄就的脖子，“正常人不會把別人的合影光明正大地放在自己房間內(nèi)，這里面必然有一個是他，而我更傾向于年輕那位。”
    “為什么？”商見曜一貫有打破砂鍋問到底的愛好。
    格納瓦伸出銀黑色的手指，點了下照片上的年輕男子：
    “‘執(zhí)歲之子’在舊世界毀滅時就大概有二十四歲了，這總不能是他在混亂年代尾聲或者新歷初期拍旳照片吧？”
    “為什么不能？”誠實的商見曜有問就提，“就不允許旁邊那個才是‘執(zhí)歲之子’，而他是‘執(zhí)歲之孫’嗎？”
    “從照片的背景、衣物的風(fēng)格、新舊的程度……”格納瓦詳細(xì)解釋了一堆。
    商見曜用抓著相框的右手“乓”地拍了下胸口，做恍然大悟狀：
    “原來是這樣。”
    格納瓦好意提醒道：
    “你再多拍幾次，諸天執(zhí)歲庇佑圖就要被拍壞了。”
    相框會不會壞掉倒是沒太大的關(guān)系。
    “不要學(xué)小紅烏鴉嘴。”商見曜埋怨了一句，急切地撕掉透明膠布，小心翼翼地將諸天執(zhí)歲庇佑圖折疊起來，放回了衣兜內(nèi)。
    他再次望向那張照片，點了點頭：
    “這應(yīng)該是‘執(zhí)歲之子’在舊世界毀滅前幾年拍的。
    “那么，他旁邊這位就是四月的執(zhí)歲‘扭曲之影’？”
    “應(yīng)該。”格納瓦回答得很謹(jǐn)慎。
    “不對。”商見曜自己反駁起自己，“準(zhǔn)確的稱呼是‘扭曲之影’的降世體。”
    說著，他笑了起來：
    “他看起來很普通啊，哪里像執(zhí)歲的降世體了？”
    “‘莊生’的降世體杜少沖也比較普通。”格納瓦提醒道。
    “他學(xué)習(xí)好！”商見曜高聲回應(yīng)。
    他隨即恢復(fù)了正常的音量：
    “小沖的審美也很有特點，番茄炒蛋配色不是誰都能承受的，而且，他還喜歡游戲！”
    格納瓦眼中紅光閃爍，想了足足十秒才選擇好模仿的對象：
    “是啊是啊。”
    商見曜又看了眼照片上的中年男子：
    “也許是真人不露相。”
    他打開鏡框，認(rèn)真檢查起這張照片，但沒發(fā)現(xiàn)別的線索。
    “可以把這張照片帶走嗎？”商見曜側(cè)頭望向格納瓦。
    “你在問我？”格納瓦早就發(fā)現(xiàn)，大白不在的情況下，喂這個家伙向來自行其是。
    商見曜搖起了腦袋：
    “不是。
    “我在問四月的執(zhí)歲‘扭曲之影’。”
    說完，他屈起了胳膊，擺出展示肱二頭肌的姿態(tài)。
    與此同時，他高聲喊道：
    “肌肉至上！”
    這是信仰“扭曲之影”的圣身教的祈禱動作和口號。
    喊完之后，商見曜忙環(huán)顧了一圈。
    他見陽光依舊明媚，遂將那張照片遞給格納瓦，讓他收起來。
    而他自己，檢查起書桌上的事物。
    這主要是鋼筆等文具和幾本書籍。
    后者包括《超能力解析》《意識的開關(guān)》《人體之謎》……
    “看得出來，那位‘執(zhí)歲之子’在尋求覺醒者能力的解釋，不管是科學(xué)的，還是不科學(xué)的，他都在閱讀。”格納瓦拿起那些書，以點數(shù)鈔票的那種速度飛快翻看著、記錄著、分析著。
    商見曜“震驚”：
    “難道不是他執(zhí)歲父親賜予的？”
    “這說明他并不認(rèn)可這個解釋。”格納瓦做出判斷。
    商見曜興奮了，立刻借助軍用外骨骼裝置的通信系統(tǒng)將這個發(fā)現(xiàn)告知了蔣白棉。
    蔣白棉若有所思地自語道：
    “他認(rèn)為覺醒的本質(zhì)與執(zhí)歲無關(guān)，執(zhí)歲只是可以利用這種力量？
    “他的執(zhí)歲父親告訴他的？”
    “有可能。”商見曜欣慰回答。
    蔣白棉立刻下令：
    “把這幾本書帶回來。
    “老格記得全部掃描一遍，做好備份和分析工作。”
    “沒問題。”格納瓦就地找來紙張和繩索，把那幾本書捆成包裹，掛在了身上。
    ——他和商見曜的背包都已裝得滿滿當(dāng)當(dāng)。
    緊接著，商見曜躍躍欲試地追問起蔣白棉：
    “桌上那包小熊餅干要拿走嗎？”
    “小熊餅干？”蔣白棉略感詫異。
    商見曜用力點頭：
    “對，桌上還有一袋小熊餅干，生產(chǎn)日期是新歷37年初，本地產(chǎn)的。”
    這袋餅干擺放于墨水瓶旁邊，外殼是棕黃色的牛皮紙。
    “柯寧米斯還維持著一條小熊餅干的生產(chǎn)線？這會不會太奢侈了？”蔣白棉疑惑自語道。
    雖然柯寧米斯在舊世界毀滅時未遭受什么打擊，無論工廠，還是農(nóng)田，都保存得相當(dāng)完好，但它的周圍地區(qū)全部被冰原吞沒了，再也沒法向他們提供食物。
    也就是說，他們的糧食產(chǎn)量僅能維持生活，工廠生產(chǎn)也以滿足基本的生活需求和進(jìn)口能源為主。
    商見曜表示理解：
    “可能那名‘執(zhí)歲之子’非常喜歡小熊餅干，作為救世主，有點特權(quán)，浪費些資源，是可以接受的。”
    “新歷37年他都81歲了。”蔣白棉咕噥起來。
    “也許這是他的童年回憶。”商見曜據(jù)理力爭。
    想到覺醒者奇奇怪怪的各種“習(xí)慣”，蔣白棉沒再說什么，直接道：
    “檢查下餅干，沒什么問題就不用帶走了。”
    “好吧。”商見曜有點失望。
    經(jīng)過格納瓦的鑒定，這就是一袋普普通通的小熊餅干。
    這時，商見曜在幾本書籍下方翻出了一份文件。
    文件內(nèi)容是增設(shè)發(fā)電站的方案，一種是從格斯特堡購買煤炭，籌建新的火電廠，一種是想辦法弄到舊世界相關(guān)技術(shù)和相應(yīng)物資，自建核電站。
    在后一種方案旁，有人寫了“同意”這個單詞，并簽了自己的名：
    布魯克林.加蘭德。
    “‘執(zhí)歲之子’的姓名？”商見曜將那份文件遞給了格納瓦。
    格納瓦動了動金屬鑄就的脖子：
    “基本可以確定。”
    商見曜頓時興致勃勃地暢想道：
    “關(guān)鍵時刻喊出這個名字會不會得到庇佑？”
    “他已經(jīng)死了。”格納瓦提醒道。
    商見曜隨之嘆了口氣：
    “看來只會造成反效果，讓我們死得更快。
    “還不如喊杜少沖。”
    經(jīng)過一番搜查，他們沒能在頂樓這個套房內(nèi)找到更多的線索。
    “他竟然沒寫日記，也沒記錄下心得體會！”商見曜恨鐵不成鋼地說道。
    他們在這里找到的“執(zhí)歲之子”遺留文字要么是簽名，要么是對某些文件的批改，沒任何涉及覺醒者涉及“新世界”涉及執(zhí)歲的內(nèi)容。
    格納瓦回應(yīng)道：
    “這反而能說明很多問題。
    “哪怕‘執(zhí)歲之子’，也不敢或者不愿意將‘新世界’相關(guān)之事寫下來。”
    “是啊是啊。”商見曜贊同了這個說法，“‘新世界’的水很深啊！”
    他們沒再停留，背好物品，往柯寧米斯郊外撤去。
    在此之前，商見曜把父親之外的那些舊調(diào)隊員的尸骨聚在一起，找了個地方埋葬。
    有私人物品的那些，他每具尸體帶走了一件。
    ——從那支舊調(diào)隊伍領(lǐng)頭者的尸骨處，格納瓦和商見曜知道了他們一路找來柯寧米斯確實是因為這里在舊世界毀滅時沒大規(guī)模爆發(fā)過“無心病”，這在灰土上是非常罕見的。
    …………
    柯寧米斯，西部山區(qū)。
    “舊調(diào)小組”吃著晚飯，討論著這次在柯寧米斯的發(fā)現(xiàn)。
    交流之中，龍悅紅突然說道：
    “這次出來的兩個任務(wù)都完成了，接下來是要返回公司嗎？”
    蔣白棉等人一下沉默。
    隔了幾秒，蔣白棉斟酌著說道：
    “還有一件事情必須確認(rèn)。
    “那就是執(zhí)歲圈養(yǎng)人類的目的。”
    “可應(yīng)該怎么確認(rèn)呢？”龍悅紅之前就想過這點，但沒有頭緒。
    蔣白棉環(huán)顧了一圈，緩慢說道：
    “去那個信仰著大老板和詭異存在‘真理’的歲末城。”
    啪啪啪，商見曜鼓起了掌。