柯寧米斯，主城區(qū)邊緣。
    格納瓦和穿戴著軍用外骨骼裝置的商見(jiàn)曜從一座高架橋下方走向郊外。
    他們沒(méi)有原路返回，后者還全程隱藏了人類意識(shí)，以免被那只巨型貓科生物召喚來(lái)的第八研究院成員們發(fā)現(xiàn)。
    魯莽的商見(jiàn)曜有提議來(lái)一個(gè)反伏擊，但都沒(méi)有進(jìn)入表決程序，就被其他商見(jiàn)曜給否定了，因?yàn)樗麄儸F(xiàn)在不清楚第八研究院究竟派了多少人在柯寧米斯，整體實(shí)力如何。
    就算“副院長(zhǎng)”、“李教授”等“新世界”強(qiáng)者沒(méi)被抬一位過(guò)來(lái)，沉睡于這邊，坐鎮(zhèn)一方，有兩三個(gè)探索到“心靈走廊”深處的覺(jué)醒者就夠“舊調(diào)小組”喝一壺了。
    在荒蕪的田野里走了幾步，商見(jiàn)曜忽然回頭，哈哈大笑。
    “怎么了？”作為智能機(jī)器人，格納瓦的脾氣那是相當(dāng)好。
    “不，不是這句。”商見(jiàn)曜望向格納瓦，期盼他能讀懂自己的意思。
    “什么不是這句？”格納瓦表示不解。
    商見(jiàn)曜恨鐵不成鋼地回答道：
    “這種時(shí)候，你應(yīng)該問(wèn)的是‘何故發(fā)笑？’”
    格納瓦忙在數(shù)據(jù)庫(kù)內(nèi)檢索了這句話，恍然大悟道：
    “你是希望我配合你，重現(xiàn)經(jīng)典場(chǎng)景？”
    “是啊！”商見(jiàn)曜循循善誘，“一個(gè)真正的人不能古板、僵化，要與時(shí)俱進(jìn)，充分掌握對(duì)應(yīng)的風(fēng)俗文化，能接得住同伴拋來(lái)的梗。”
    變色龍外形的格納瓦上下動(dòng)了動(dòng)脖子，從善如流道：
    “你何故發(fā)笑？”
    商見(jiàn)曜哈哈笑道：
    “我笑第八研究院旳人蠢笨呆板，竟然沒(méi)在幾個(gè)主要的出城口守株待兔，埋伏我們。
    “難道他們認(rèn)為我們一定會(huì)原路返回嗎？”
    “也許他們只是人手不夠，只能選擇最有可能堵住我們的路線。”格納瓦分析著當(dāng)前的情況。
    商見(jiàn)曜“嘖嘖”笑道：
    “如果真像你說(shuō)的那樣，他們的問(wèn)題就是只派了這么一點(diǎn)點(diǎn)人來(lái)看守柯寧米斯。
    “塞牙縫都不夠！
    “太托大傲慢了。”
    說(shuō)到這里，商見(jiàn)曜抬高右手，讓下巴在“狂戰(zhàn)士”突擊步槍表面摩挲了一下，自言自語(yǔ)般道：
    “也可能他們認(rèn)為深入柯寧米斯主城區(qū)內(nèi)的人根本沒(méi)法全須全尾地出來(lái)，要么死掉，要么成為了‘無(wú)心者’，所以干脆就沒(méi)派人過(guò)來(lái)封堵、埋伏。
    “那只大貓跟蹤我們只是想確認(rèn)我們是不是真的進(jìn)了主城區(qū)深處，最危險(xiǎn)的那片區(qū)域。”
    格納瓦對(duì)這個(gè)說(shuō)法有一點(diǎn)疑問(wèn)：
    “但任何事情都不是絕對(duì)的，總會(huì)有人進(jìn)了主城區(qū)深處又活著出來(lái)，比如說(shuō)你。
    “而像你這樣的，應(yīng)該不是孤例，這么多年以來(lái)，出現(xiàn)三五次類似的情況很正常。”
    商見(jiàn)曜笑了：
    “那你說(shuō)，我是因?yàn)槭裁床拍芡旰脽o(wú)損地出來(lái)？”
    “長(zhǎng)夜漫漫，司命庇佑。”這一次，格納瓦非常配合，“也可能是南無(wú)阿褥多羅三藐三菩提，或者至人無(wú)己，新世界就在眼前。”
    商見(jiàn)曜滿意點(diǎn)頭：
    “所以，之前就算有和我一樣活著出來(lái)的，大概率也是因?yàn)楂@得了執(zhí)歲的庇佑。
    “面對(duì)執(zhí)歲庇佑的目標(biāo)，第八研究院哪敢貿(mào)然伏擊，不怕又遇上‘博士’被‘幽姑’嚇壞的事情嗎？”
    格納瓦完全明白了商見(jiàn)曜想表達(dá)的意思：
    “死在里面的不用管，活著出來(lái)的管不了，對(duì)吧？”
    乓乓乓，商見(jiàn)曜用下巴敲打起“狂戰(zhàn)士”突擊步槍，以此代替鼓掌。
    他接著又說(shuō)道：
    “現(xiàn)在的問(wèn)題是，既然沒(méi)有管的必要，那為什么第八研究院還派人過(guò)來(lái)，讓大貓巡邏？”
    “缺乏必要的條件，難以完成分析。”格納瓦如實(shí)回答。
    商見(jiàn)曜沒(méi)再笑話第八研究院，和格納瓦一起，往天空越來(lái)越明亮的地方返回。
    臨近那片樹(shù)林時(shí)，他們有先有后地停住了腳步。
    格納瓦先，商見(jiàn)曜后。
    “改了會(huì)合地點(diǎn)啊……”商見(jiàn)曜望著同伴們留下的暗記，感慨了一句。
    格納瓦脖子轉(zhuǎn)了一圈，又反方向轉(zhuǎn)了回來(lái)：
    “大白他們應(yīng)該是遇到了一些事情，不得不轉(zhuǎn)移營(yíng)地。”
    “我又錯(cuò)過(guò)了！”商見(jiàn)曜痛心疾首，一臉失望，“早知道今天留在樹(shù)林這邊，讓老格你自己探索柯寧米斯主城區(qū)。”
    說(shuō)話間，他和格納瓦按照記號(hào)的提示，從遠(yuǎn)處繞過(guò)了樹(shù)林，前往預(yù)定的第二個(gè)碰面地點(diǎn)。
    在山區(qū)隱蔽處，他們成功與蔣白棉、龍悅紅和白晨會(huì)合了。
    等蔣白棉說(shuō)完自己等人遇襲之事，商見(jiàn)曜拿出放回吉普車內(nèi)的藍(lán)底黑面小音箱，一臉欣慰地拍了拍它：
    “你立功了！
    “無(wú)愧于舊調(diào)小組成員這個(gè)稱號(hào)！”
    不等龍悅紅等人開(kāi)口，他異常興奮地提議道：
    “現(xiàn)在就追蹤痕跡，順藤摸瓜，反向襲擊？”
    “不急。”蔣白棉抬頭望了眼天色，“最開(kāi)始的時(shí)候總是最警惕，再說(shuō)，天還是亮了點(diǎn)。”
    她轉(zhuǎn)而詢問(wèn)道：
    “你們?cè)谥鞒菂^(qū)有發(fā)現(xiàn)嗎？
    “你們是不是做了什么事情，刺激得整個(gè)柯寧米斯都發(fā)生了一定變化？”
    “有！”商見(jiàn)曜們七嘴八舌地把之前的經(jīng)歷講了一遍，格納瓦負(fù)責(zé)查漏補(bǔ)缺。
    龍悅紅越聽(tīng)越是凝重，末了總結(jié)道：
    “柯寧米斯和‘新世界’出現(xiàn)了重疊，越往深處走，重疊的情況越嚴(yán)重？”
    “差不多是這樣。”商見(jiàn)曜頗為期待地猜道，“說(shuō)不定在問(wèn)題的根源處，會(huì)有一扇通往‘新世界’的大門，位于灰土上而非‘心靈走廊’的大門。”
    白晨皺眉說(shuō)道：
    “柯寧米斯才毀滅十幾年，之前從來(lái)沒(méi)有表現(xiàn)出過(guò)擁有‘新世界’大門的跡象，而那個(gè)時(shí)候，甚至更早，就有灰土某處藏著通往‘新世界’入口的傳聞，這總不能指的是柯寧米斯吧？”
    “誰(shuí)說(shuō)通往‘新世界’的大門只有一扇的？”商見(jiàn)曜笑道，“當(dāng)初毀滅柯寧米斯的那場(chǎng)災(zāi)難說(shuō)不定又造就了一扇‘新世界’大門。”
    白晨點(diǎn)了點(diǎn)頭，認(rèn)為這種情況確實(shí)有一定可能。
    蔣白棉“嗯”了一聲：
    “當(dāng)初那支調(diào)查舊世界毀滅原因的隊(duì)伍會(huì)來(lái)到柯寧米斯，肯定也是因?yàn)檫@里本身就存在一定的問(wèn)題，藏著相當(dāng)重要的線索。”
    她指的是商見(jiàn)曜父親所在的那支舊調(diào)隊(duì)伍。
    “會(huì)是什么問(wèn)題，什么線索呢？”格納瓦幫忙挑出了重點(diǎn)。
    沒(méi)人能夠回答。
    就連商見(jiàn)曜也只是嘆了口氣道：
    “暫時(shí)找不到幸存者啊。”
    說(shuō)到這里，他突然又興奮，望著柯寧米斯主城區(qū)方向道：
    “除了用核彈，該怎么解決柯寧米斯和‘新世界’重疊的問(wèn)題？”
    “接近問(wèn)題的根源，集中所有電量，破壞掉重疊現(xiàn)象？”龍悅紅試探著說(shuō)道。
    格納瓦提醒道：
    “我們現(xiàn)在擁有的電量未必夠。”
    “嗯，可以考慮先去白騎士團(tuán)勢(shì)力范圍，把電池全部充滿。”蔣白棉又一次看向了天空，“要是能把夏天的雷暴引下來(lái)，引到柯寧米斯主城區(qū)，問(wèn)題就簡(jiǎn)單了，我記得舊世界有類似原理的天氣武器，可惜現(xiàn)在沒(méi)有哪個(gè)勢(shì)力能造。”
    她“呃”了一聲，繼續(xù)說(shuō)道：
    “再說(shuō)，真要完全破壞了柯寧米斯的電磁環(huán)境，我們就很難調(diào)查出當(dāng)年究竟發(fā)生了什么事情了。”
    如今，柯寧米斯主城區(qū)的深處，過(guò)往的畫面正不斷重現(xiàn)著。
    “是啊。”商見(jiàn)曜選擇附和。
    蔣白棉沉吟了片刻道：
    “其實(shí)，也是有可能不刺激到漩渦，靠近問(wèn)題根源的。”
    “怎么做？”商見(jiàn)曜眼睛一亮。
    蔣白棉解釋道：
    “在那片區(qū)域的邊緣，你們遇到芙羅拉、巴納德的時(shí)候，他們既看不到你們，也聽(tīng)不到你們說(shuō)話，甚至等你們走到了旁邊，才感應(yīng)到相應(yīng)的人類意識(shí)，而那個(gè)坐在圖書館內(nèi)的男子，在你們經(jīng)過(guò)時(shí)，似乎能直接看到你們，或者說(shuō)感應(yīng)到喂的人類意識(shí)。
    “簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)就是，我懷疑越靠近問(wèn)題根源處，重疊情況越明顯，身在‘新世界’的強(qiáng)者也就越容易觀察到周圍的柯寧米斯場(chǎng)景。
    “最開(kāi)始，看不到，聽(tīng)不到，必須近在咫尺才能感應(yīng)到，到后來(lái)，在一定距離內(nèi)能看見(jiàn)，能聽(tīng)到，能感應(yīng)到……
    “所以，如果你們當(dāng)時(shí)選擇從廣場(chǎng)外面繞過(guò)，大概率不會(huì)驚動(dòng)那名坐在圖書館內(nèi)的男子，后續(xù)再遇到類似的投影時(shí)，也可以做這樣的處理，只是越靠近問(wèn)題的根源處，越要小心，留夠余量，寧愿繞路，不要省力。”
    “有道理。”格納瓦說(shuō)道，“但到了最深處，這個(gè)辦法恐怕就不行了，那里應(yīng)該遍地都是投影，怎么都繞不過(guò)去。”
    蔣白棉輕輕頷首道：
    “那個(gè)時(shí)候，喂應(yīng)該能直觀感應(yīng)到漩渦，確定問(wèn)題的根源在哪里了。”
    啪啪啪，已收起小音箱和“生命天使”項(xiàng)鏈的商見(jiàn)曜鼓起了掌。
    他也脫掉了軍用外骨骼裝置，為了省電。
    就這個(gè)問(wèn)題討論了一陣，“舊調(diào)小組”開(kāi)始吃干糧，喝清水，為之后循著軌跡找出第八研究院的人做體力和精神上的準(zhǔn)備。
    ——柯寧米斯被第八研究院管控著，所以蔣白棉等人不認(rèn)為之前的襲擊者會(huì)屬于別的勢(shì)力。