“好啊。”
    “可以。”
    “沒(méi)問(wèn)題。”
    “上車(chē)吧。”
    白晨、龍悅紅、蔣白棉和商見(jiàn)曜幾乎異口同聲，沒(méi)有絲毫猶豫。
    那內(nèi)穿深色襯衫、長(zhǎng)褲，外披黑色風(fēng)衣的年輕男子隨即繞過(guò)車(chē)頭，來(lái)到副駕位置，拉開(kāi)了車(chē)門(mén)。
    他笑容淺淡地對(duì)蔣白棉道：
    “你可以去后排嗎？”
    “沒(méi)問(wèn)題，你坐，你坐。”蔣白棉熱情地站了起來(lái)，讓開(kāi)了位置。
    等到那名男子取下背后的銀色步槍?zhuān)搅烁瘪{位置，她略微彎腰，討好般笑道：
    “怎么稱(chēng)呼你？”
    那黑發(fā)金眼的男子眉頭微不可見(jiàn)地皺了一下：
    “喬初。”
    “真好聽(tīng)啊。”蔣白棉沒(méi)有吝嗇贊美。
    “瞧瞧人家的名字，瞧瞧你的。”商見(jiàn)曜則側(cè)頭打擊了龍悅紅一句。
    龍悅紅一點(diǎn)也不見(jiàn)怪，附和道：
    “是啊是啊。”
    他們的贊嘆聲中，蔣白棉拉開(kāi)了后排的車(chē)門(mén)，對(duì)商見(jiàn)曜道：
    “往中間挪一挪。”
    話音未落，她又改口道：
    “不，你先下來(lái)，我坐中間。”
    見(jiàn)商見(jiàn)曜不是太樂(lè)意，蔣白棉又強(qiáng)調(diào)了一句：
    “我是組長(zhǎng)！”
    商見(jiàn)曜這才不情不愿地下了車(chē)，看著蔣白棉坐到后排中間。
    而聽(tīng)到“組長(zhǎng)”這個(gè)來(lái)自灰土語(yǔ)的名詞后，黑發(fā)金眼的男子喬初下意識(shí)扭頭，望了蔣白棉一眼。
    蔣白棉似乎早已在等待，與他四目交接，嫣然一笑。
    喬初沒(méi)有多說(shuō)，不快不慢地收回了目光。
    蔣白棉不見(jiàn)失落，身體前傾，單手托住下巴，難以移開(kāi)眼睛般欣賞著喬初的側(cè)臉。
    商見(jiàn)曜重新坐下后，發(fā)現(xiàn)自己因?yàn)槲恢藐P(guān)系，只能看見(jiàn)喬初的后腦勺，而且時(shí)不時(shí)還會(huì)被前面的椅子靠枕?yè)踝∧抗猓樕项D時(shí)流露出了無(wú)法掩飾的失望情緒。
    喬初看了眼前方斷折的大橋，忽然開(kāi)口問(wèn)道：
    “你們有吃的嗎？”
    “有！”白晨迅速側(cè)身，打開(kāi)了扶手箱。
    “有有有！”蔣白棉收回托住下巴的手，慌忙地在衣兜里尋找起食物，商見(jiàn)曜和龍悅紅則直起身體，轉(zhuǎn)向后方，試圖給喬初拿紅燒牛肉罐頭。
    毫無(wú)疑問(wèn)，白晨最快，遞給了喬初一小袋壓縮餅干和一根能量棒。
    “就這樣吧。你們也吃一點(diǎn)，中午估計(jì)就不休息了，得輪流開(kāi)車(chē)。”喬初接過(guò)食物，首領(lǐng)般下達(dá)了命令，而商見(jiàn)曜等人毫無(wú)異議。
    就著水囊里的水吃完餅干和能量棒后，喬初放好物品，等待了一會(huì)，側(cè)頭對(duì)白晨道：
    “該出發(fā)了。
    “往西北方向的丘陵地帶開(kāi)。”
    “好的。”用完午餐的白晨滿口答應(yīng)，卻沒(méi)有移開(kāi)視線。
    喬初伸出左手，拍了拍白晨的右臂，溫柔笑道：
    “好好開(kāi)車(chē)。”
    “好的！”白晨受寵若驚，當(dāng)即坐正了身體，發(fā)動(dòng)了吉普。
    喬初轉(zhuǎn)而望向后排，微微笑道：
    “我要休息一下。你們注意周?chē)那闆r，到了那片丘陵地帶再喊醒我。”
    “好！”蔣白棉等人同聲做出回答。
    喬初沒(méi)再言語(yǔ)，轉(zhuǎn)回了腦袋。
    他臉上的笑容迅速消失，目光變得異常冷淡。
    然后，他從衣兜里拿出了一個(gè)天藍(lán)色的盒子，啪地將它打開(kāi)。
    這盒子內(nèi)裝的是面小鏡子。
    喬初凝視著鏡中的自己，抬起右手，認(rèn)認(rèn)真真地整理起頭發(fā)。
    反復(fù)審視之后，他緩慢收起鏡盒，將腦袋往后一靠，閉上了眼睛。
    等到傍晚，吉普車(chē)回到了黑鼠鎮(zhèn)所在的那片丘陵地帶。此時(shí)，王北誠(chéng)的23大隊(duì)早已遠(yuǎn)去。
    不需要提醒，蔣白棉等人化身為鬧鐘，準(zhǔn)時(shí)喚醒了喬初。
    喬初看了眼黯淡下來(lái)的天空：
    “今晚就在這里休息，明早繼續(xù)往西北方向開(kāi)。”
    “好的。”白晨找到熟悉的扎營(yíng)點(diǎn)，停下了吉普。
    接著，他們四人爭(zhēng)先恐后地弄好了帳篷，點(diǎn)燃了篝火，從后備箱里拿出了幾個(gè)軍用罐頭。
    “你們物資還挺豐富的……”喬初坐在沒(méi)關(guān)車(chē)門(mén)的副駕位置，悠閑地看著商見(jiàn)曜等人忙忙碌碌。
    沒(méi)過(guò)多久，商見(jiàn)曜小跑過(guò)來(lái)，主動(dòng)請(qǐng)纓道：
    “我去那邊取水。”
    喬初循著他指的方向，看了看干凈水源所在的位置，想了幾秒道：
    “不用了，我們的水能撐好幾天。”
    “嗯嗯，罐頭還有一會(huì)兒才能熱好，需要我給你唱首歌嗎？”商見(jiàn)曜一點(diǎn)也沒(méi)堅(jiān)持，轉(zhuǎn)而笑著問(wèn)道。
    “……”喬初用懷疑的目光打量了商見(jiàn)曜兩秒，“不用。”
    “那黃金海岸搖擺草裙舞呢？”商見(jiàn)曜追問(wèn)道。
    喬初眉頭微皺道：
    “不用，我想靜一會(huì)，等罐頭熱好再來(lái)叫我。”
    “好的！”商見(jiàn)曜熱忱地回應(yīng)道。
    他轉(zhuǎn)身走向篝火位置后，喬初又一次拿出了那個(gè)天藍(lán)色的塑料盒，啪地將它打開(kāi)。
    看著鏡中的自己，喬初表情生動(dòng)了少許，低聲感嘆了一句：
    “哎，真是麻煩啊……”
    就這樣，夜晚悄然過(guò)去，太陽(yáng)又一次從黑沼荒野的東面升起。
    用過(guò)早餐后，經(jīng)過(guò)一番暗中的較量，蔣白棉終于利用組長(zhǎng)的權(quán)威，搶到了開(kāi)車(chē)的職責(zé)，而商見(jiàn)曜、龍悅紅和白晨只能頗有點(diǎn)委屈地?cái)D在后排。
    喬初翻腕看了下機(jī)械手表，依靠表盤(pán)上的指南針確定起位置。
    “往那個(gè)方向開(kāi)，一直開(kāi)。”他指著偏西北的某個(gè)地方道。
    蔣白棉沒(méi)有質(zhì)疑，開(kāi)著吉普，先行從丘陵地帶繞了出去，然后直直往喬初說(shuō)的方向狂奔。
    隨著時(shí)間推移，周?chē)牡匦卧絹?lái)越平坦，泥土也越來(lái)越黑，越來(lái)越爛，到了最后，淤泥已成為主要景色，較硬的路面越來(lái)越少。
    這是在往大沼澤的深處進(jìn)發(fā)。
    而和白晨比起來(lái)，蔣白棉在這方面的經(jīng)驗(yàn)稍顯不夠，兩次差點(diǎn)讓車(chē)陷進(jìn)深不見(jiàn)底的淤泥內(nèi)。
    她不得不讓出了駕駛座，回到后排中間，白晨則認(rèn)真而努力地駕馭起吉普，如同期待表?yè)P(yáng)的小孩。
    吉普的速度毫無(wú)疑問(wèn)放慢了很多，一直到中午，也沒(méi)有前行超過(guò)三十公里，而周?chē)恼訚芍兄饾u有各種各樣的植物長(zhǎng)出。
    它們和正常相比，顏色要么黯淡，要么鮮艷，看起來(lái)頗為古怪。
    蔣白棉還記得自己組長(zhǎng)的職責(zé)，隨口提醒了商見(jiàn)曜和龍悅紅一句：
    “看到類(lèi)似的畸變植物聚集，就說(shuō)明已進(jìn)入污染區(qū)，不過(guò)，這里的植物還不夠奇形怪狀，不夠危險(xiǎn)，污染程度應(yīng)該不是太高。
    “這樣的環(huán)境下，普通人也能活動(dòng)，但如果沒(méi)保護(hù)裝備，最好不要超過(guò)三天，而做過(guò)成熟型基因改造的人，可以堅(jiān)持十天左右，不過(guò)，前提是，有預(yù)先準(zhǔn)備好的食物和水。”
    喬初又一次扭頭，看了蔣白棉一眼，但迅速又收回目光，指著側(cè)面道：
    “往這邊走。”
    “可是……”白晨下意識(shí)想提出自己的建議。
    她選擇的路線都是污染程度較低、適合車(chē)輛行駛的類(lèi)型，如果貿(mào)然改道，說(shuō)不定會(huì)遇上那種擴(kuò)大了領(lǐng)域的沼澤，連車(chē)帶人一起陷入進(jìn)去，沉到底部。
    “往這邊走。”喬初又強(qiáng)調(diào)了一遍。
    “好。”白晨選擇聽(tīng)從。
    車(chē)輛改道后，進(jìn)入了白晨不熟悉的區(qū)域，這讓吉普的速度又放慢了許多——白晨需要邊開(kāi)邊根據(jù)自己的經(jīng)驗(yàn)判斷道路情況。
    大概二十五分鐘過(guò)去，車(chē)內(nèi)眾人吃完午飯，準(zhǔn)備讓蔣白棉替換白晨時(shí)，前方場(chǎng)景驟然有了變化：
    看不到邊際的深黑沼澤內(nèi)，一根根粗大的藤蔓帶著腐爛的泥土，從底部鉆了出來(lái)，形成了一片低矮的“森林”。
    它們色澤青黑，每一根都有普通蟒蛇粗細(xì)，表面長(zhǎng)著數(shù)不清的微紅尖刺。
    這些古怪的藤蔓糾纏在一起，遍及吉普前方肉眼可見(jiàn)的每一個(gè)區(qū)域，除了黑沉的沼澤本身，其他都成為了它們的點(diǎn)綴——就連天空，都仿佛因?yàn)榈桶吧帧钡恼趽趸蛘邉e的問(wèn)題，變得陰沉、灰暗、壓抑。
    看到這壯觀但可怕的一幕，不管是蔣白棉、白晨，還是商見(jiàn)曜、龍悅紅，都同時(shí)產(chǎn)生了一種難以言喻的震撼之情。
    震撼中，他們幾乎同時(shí)有了一個(gè)疑問(wèn)：
    “我們?yōu)槭裁磿?huì)到這里來(lái)？”
    這時(shí)，喬初嘴角勾起，露出溫柔的笑容：
    “不用緊張。”
    這聲音這話語(yǔ)一下打消了商見(jiàn)曜等人的疑問(wèn)，讓他們又迷戀地看向喬初。
    喬初坐直了身體，開(kāi)始認(rèn)真地指揮起白晨怎么開(kāi)、往哪里開(kāi)。
    看著窗外掠過(guò)的蟒蛇般青黑微紅藤蔓，蔣白棉左手五指動(dòng)了一下。
    她本能般從衣兜內(nèi)拿出紙筆，將眼前所見(jiàn)記錄了下來(lái)。
    商見(jiàn)曜時(shí)而看一看喬初的后腦勺，時(shí)而往外打量那些藤蔓，總有種它們?cè)杏鴺O大危險(xiǎn)的感覺(jué)。
    就在這時(shí)，他左臂感受到了輕輕的碰撞。
    商見(jiàn)曜下意識(shí)轉(zhuǎn)頭，看見(jiàn)蔣白棉將手中的白紙往這邊靠了靠。
    他凝神望去，只見(jiàn)白紙上面忠實(shí)描述著當(dāng)前場(chǎng)景，而除此之外，還有一句奇怪的話語(yǔ)在最后：
    “……大沼澤深處竟然存在這么一個(gè)畸變嚴(yán)重的區(qū)域，但神奇的是，我左臂的芯片告訴我，這里的輻射污染不算太嚴(yán)重。或許是隨著時(shí)間推移，污染已經(jīng)衰變減弱？
    “……那些藤蔓上長(zhǎng)滿了微紅的尖刺，就像是剛吸滿鮮血……
    “……我左臂的芯片告訴我，現(xiàn)在的方位和預(yù)定的目標(biāo)祈豐鎮(zhèn)南轅北轍……”
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