對(duì)于那種新發(fā)現(xiàn)的舊世界城市廢墟，因?yàn)椴磺宄锩鏆埓娴摹盁o(wú)心者”有發(fā)生什么異變，不知道還有什么隱藏的危險(xiǎn)，遺跡獵人們更傾向于合作結(jié)盟，共同探索，而不是防備彼此，盡量消除競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，反正那樣一個(gè)城市廢墟里，各種資源豐富，足夠滿足所有人，不需要互相搶奪。
    在遺跡獵人群體里，這種事情被稱為“開(kāi)荒”。
    蔣白棉對(duì)吳守石的邀請(qǐng)并不意外，她先是回頭看了商見(jiàn)曜等人一眼，然后笑著說(shuō)道：
    “我們還有別的事情。”
    不等吳守石開(kāi)口，她轉(zhuǎn)而說(shuō)道：
    “我聽(tīng)說(shuō)月魯車站以北有不少異常。
    “除了你們應(yīng)該也知道的深夜嘶吼，還有一些人莫名其妙地死去，表面沒(méi)有任何傷痕，臉部或扭曲，或微笑，非常古怪。”
    她把從哈瑞斯.布朗那里得到的情報(bào)轉(zhuǎn)述給了吳守石等人，算是回報(bào)對(duì)方幫忙將吉普車從淤泥里拖出來(lái)的行為。
    吳守石聽(tīng)完之后，側(cè)頭看了眼身旁那表情淡漠的女性同伴：
    “如香，你能看出些什么？”
    那名穿軍綠色迷彩服的女子搖了搖頭：
    “無(wú)法判斷。”
    吳守石微不可見(jiàn)地點(diǎn)了下頭，望向蔣白棉道：
    “感謝你的提醒，我們會(huì)注意的。
    “但這樣一個(gè)機(jī)會(huì)，可能好幾年才會(huì)遇上一次，而且之后只會(huì)越來(lái)越少，肯定不能放過(guò)。
    “在灰土上，能爭(zhēng)取的都要盡量爭(zhēng)取，否則只是死得早幾年，還是晚幾年的區(qū)別。”
    他表達(dá)出自身堅(jiān)定的意志后，見(jiàn)蔣白棉只是微笑，不置可否，頓時(shí)明白了對(duì)方確實(shí)沒(méi)有去探索新廢墟的想法。
    “那我們繼續(xù)趕路了，希望還能再見(jiàn)。”吳守石禮貌告別，和同伴一起返回了灰色越野車處。
    “愿還能再見(jiàn)。”蔣白棉抬手揮了一下。
    “再見(jiàn)”是灰土上最美好的祝愿語(yǔ)之一。
    在每個(gè)人隨時(shí)可能因饑餓、疾病、襲擊和天災(zāi)死去的情況下，能夠再次見(jiàn)面絕對(duì)是一件珍貴的事情。
    目送那輛灰色越野車遠(yuǎn)去后，蔣白棉轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，感嘆出聲：
    “可惜啊……
    “那樣一個(gè)沒(méi)被發(fā)現(xiàn)過(guò)的城市廢墟肯定能找到很多珍貴的第一手資料。”
    白晨望著北邊，下意識(shí)問(wèn)了一句：
    “真的不去？”
    “我像是那種當(dāng)面一套背后一套的人嗎？”蔣白棉笑著反問(wèn)道。
    她話音剛落，就看見(jiàn)商見(jiàn)曜、白晨和龍悅紅齊刷刷地望向了自己，眼神多少都有點(diǎn)古怪。
    “哈哈。”她干笑了兩聲，“那是戰(zhàn)術(shù)，懂嗎？戰(zhàn)術(shù)。”
    在三位組員開(kāi)口前，她調(diào)侃起了白晨：
    “怎么？荒野流浪者的血液在你身體內(nèi)熊熊燃燒，催促你去？”
    白晨沉默了一秒，略微低頭道：
    “更多，是，習(xí)慣吧。
    “只要知道了這種事情，每一個(gè)荒野流浪者都不會(huì)放過(guò)機(jī)會(huì)。
    “比起缺衣少食地在冬天凍死，拼一把至少還有希望。”
    蔣白棉輕輕頷首，看了下商見(jiàn)曜和龍悅紅道：
    “如果我們‘舊調(diào)小組’已經(jīng)成立半年以上，完成過(guò)好幾個(gè)任務(wù)，那這次我肯定會(huì)修訂計(jì)劃，繞去月魯車站以北。
    “但是，我們有兩名初到地表的新手，那里的異常和危險(xiǎn)則已表露的明明白白，我不可能帶著他們兩個(gè)菜鳥(niǎo)去冒險(xiǎn)，用他們的生命為自己的期望鋪路。”
    商見(jiàn)曜安靜聽(tīng)完，突然開(kāi)口道：
    “你之前還說(shuō)我表現(xiàn)不錯(cuò)，讓你忘記了我是初到地表的新手。”
    “……你說(shuō)什么？我沒(méi)聽(tīng)清楚。”蔣白棉有些許笑容凝固在了臉上。
    搶在商見(jiàn)曜重復(fù)前，她揉了揉耳朵：
    “總之，我們‘舊調(diào)小組’每一個(gè)成員都來(lái)之不易，我不會(huì)隨意讓你們犧牲的。”
    說(shuō)到這里，她正色對(duì)白晨道：
    “看下地圖，確認(rèn)我們現(xiàn)在的位置。
    “雖然我們不去那個(gè)新發(fā)現(xiàn)的城市廢墟，但得把這個(gè)消息傳遞回公司。我得找找最近的、依附于公司的、有無(wú)線電報(bào)機(jī)的荒野流浪者聚居點(diǎn)在哪里。
    “還有，哈瑞斯.布朗提供的那個(gè)情報(bào)，與機(jī)械僧侶凈法有關(guān)的情報(bào)，也得傳遞回公司。”
    “好。”白晨拿出了一份相對(duì)而言較為簡(jiǎn)陋的地圖。
    這個(gè)時(shí)候，龍悅紅才想起詢問(wèn)關(guān)鍵之事：
    “組長(zhǎng)，你們解決凈法了？
    “他還會(huì)再追來(lái)嗎？”
    蔣白棉嗤笑了一聲：
    “如果他隨時(shí)會(huì)追來(lái)，我還敢在這里和吳守石他們交流，和你們聊天的啊？”
    見(jiàn)龍悅紅松了口氣，她話鋒一轉(zhuǎn)道：
    “不過(guò)嘛，我們確實(shí)還沒(méi)解決凈法。”
    龍悅紅的身體頓時(shí)緊繃了一些。
    蔣白棉隨即笑道：
    “我們只是重創(chuàng)了他，讓他一時(shí)半會(huì)沒(méi)法追來(lái)。
    “等他修理好自己，我們?cè)缇兔撾x他的追蹤范圍了。黑沼荒野這么大，幾乎不用再擔(dān)心被他找到。”
    龍悅紅緩和下來(lái)，摸了摸肚子：
    “感覺(jué)有點(diǎn)餓。”
    此時(shí)，已經(jīng)過(guò)了中午飯點(diǎn)很久，而他只在受“餓鬼道”影響時(shí)，塞了半塊壓縮餅干。
    蔣白棉眉毛微動(dòng)道：
    “你竟然不問(wèn)我們?cè)趺粗貏?chuàng)凈法的？”
    “從你中途下車，我就能大概猜到你真實(shí)的方案。”龍悅紅挺了下腰背，“具體的細(xì)節(jié)嘛，可以吃過(guò)午飯?jiān)賳?wèn)。”
    “孺子可教。”蔣白棉用故作老邁的語(yǔ)氣贊了一句，“比我想象的聰明。”
    龍悅紅頓生喜悅之情，下意識(shí)想謙虛兩句。
    這時(shí)，商見(jiàn)曜不知是不是故意地脫口問(wèn)道：
    “組長(zhǎng)，你之前都覺(jué)得他不聰明啊？”
    “……”龍悅紅的表情瞬間垮掉。
    蔣白棉咳了兩聲：
    “……那也不是，主要是他沒(méi)什么經(jīng)驗(yàn)，能及時(shí)反應(yīng)過(guò)來(lái)就相當(dāng)不錯(cuò)了。
    “再怎么說(shuō)，也是做過(guò)基因改良的，腦子不會(huì)太差。”
    “我成績(jī)只是中等……”龍悅紅微低腦袋，自言自語(yǔ)般回了一句。
    蔣白棉微側(cè)腦袋，仔細(xì)分辨起對(duì)方的話語(yǔ)。
    隔了幾秒，她瞥了眼商見(jiàn)曜：
    “有的時(shí)候，太聰明不一定是好事，中等者活下來(lái)的可能反而更大，因?yàn)樗麄兌寐?tīng)從命令，不會(huì)自作主張。
    “再說(shuō)，每個(gè)人的長(zhǎng)處都不一樣。”
    龍悅紅吸了口氣，緩慢點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    這時(shí)，白晨已確認(rèn)好當(dāng)前位置，在地圖上指給了蔣白棉看。
    “哈，最近的聚居點(diǎn)竟然在北邊……傍晚或者明早應(yīng)該能抵達(dá)……”蔣白棉仔細(xì)看了一陣，“還好，和月魯車站還有很遠(yuǎn)的距離，方向也存在一定的偏差，不至于讓我們卷進(jìn)那邊的事情。”
    她隨手將地圖合攏，丟給白晨：
    “出發(fā)吧，目標(biāo)黑鼠鎮(zhèn)！”
    商見(jiàn)曜和龍悅紅對(duì)黑沼荒野不熟，沒(méi)有異議。
    “白晨，你檢查下車輛情況，龍悅紅，你從后備箱里再拿點(diǎn)能量棒出來(lái)。”蔣白棉一邊吩咐，一邊走向吉普。
    等到白晨和龍悅紅各自做起吩咐的事情，蔣白棉放慢腳步，目視前方的小型沼澤，對(duì)身旁的商見(jiàn)曜說(shuō)道：
    “你剛才為什么要打擊龍悅紅的自信心？
    “坦白點(diǎn)，說(shuō)出心里真實(shí)的想法。”
    商見(jiàn)曜同樣看著前方，嘴角略微上翹道：
    “我想讓他離開(kāi)‘舊調(diào)小組’，他太礙事了。”
    蔣白棉沒(méi)有回應(yīng)，依舊往吉普車位置緩慢行去。
    過(guò)了兩秒，她聽(tīng)見(jiàn)商見(jiàn)曜略顯沉悶的嗓音低低響起：
    “這對(duì)他來(lái)說(shuō)太危險(xiǎn)了……”
    蔣白棉幅度不大地側(cè)了下腦袋，臉上又露出了笑容：
    “差點(diǎn)就沒(méi)聽(tīng)清楚你在說(shuō)什么！”
    她沒(méi)再繼續(xù)剛才的話題，加快步伐，登上了吉普車的駕駛座。
    很快，吉普重新啟動(dòng)，向著偏北的黑鼠鎮(zhèn)而去。
    輪流吃完午飯，商見(jiàn)曜主動(dòng)問(wèn)道：
    “野草城是什么地方？在哪里？”
    副駕位置的白晨側(cè)身扭頭道：
    “是‘最初城’邊境的一座城市，在僧侶荒原邊緣。”
    “僧侶荒原？”龍悅紅敏銳察覺(jué)到這個(gè)名詞有些古怪。
    ——在“盤(pán)古生物”內(nèi)部，因?yàn)楹芏嗳丝赡芤惠呑佣疾粫?huì)到地表，所以相應(yīng)的地理教材非常粗略，只大概介紹了下各大勢(shì)力，標(biāo)明了最主要的地形。
    “就是機(jī)械僧侶們活動(dòng)最頻繁的區(qū)域。”蔣白棉邊開(kāi)車邊隨口解釋道，“傳聞僧侶教團(tuán)的總部，藏著‘永生人’技術(shù)和對(duì)應(yīng)設(shè)備的琉璃凈土，就在這片荒原的某個(gè)地方。”
    白晨跟著補(bǔ)充道：
    “這片荒原具體的位置在黑沼荒野東南，想去‘最初城’，只要不繞路，都會(huì)經(jīng)過(guò)。”
    簡(jiǎn)單介紹完僧侶荒原，她繼續(xù)起之前的話題：
    “野草城原本是僧侶荒原上一個(gè)小型勢(shì)力，后來(lái)‘最初城’擴(kuò)張了過(guò)去，想將那里的居民都變成奴隸。
    “就這樣，他們打了幾仗，各有死傷，而當(dāng)時(shí)‘最初城’還與別的大勢(shì)力有沖突，實(shí)在沒(méi)辦法增援這邊的捕奴隊(duì)，只好與野草城談判，允許他們以正式公民的身份加入‘最初城’。
    “所以，野草城自治程度很高，是遺跡獵人非常活躍的地方，那里的‘獵人公會(huì)’分部也相當(dāng)有名氣。”
    聽(tīng)完白晨的講述，吃飽喝足的龍悅紅開(kāi)始問(wèn)起蔣白棉等人對(duì)付凈法的具體細(xì)節(jié)，從中汲取經(jīng)驗(yàn)和情報(bào)。
    就這件事情聊到最后，他側(cè)頭看向商見(jiàn)曜，難忍好奇又有點(diǎn)猶豫地問(wèn)道：
    “你讓凈法突然變得友善的那個(gè)覺(jué)醒者能力叫什么啊？”
    他連忙又補(bǔ)充道：
    “如果不方便回答，就不要說(shuō)了。”
    商見(jiàn)曜看著前方的擋風(fēng)玻璃，沉默了幾秒道：
    “推理小丑。”
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