兮兮裊裊的煙自盤香上飄起，漸漸由細(xì)細(xì)小小的一縷彌散開(kāi)來(lái)，擴(kuò)展身軀填滿這一間居室。絆上本就經(jīng)年不散的墨味，勾勾纏纏地黏在一起，直教人心神一松，定下氣來(lái)。
　　屋內(nèi)持卷的老人若有所感，白發(fā)隨動(dòng)作散開(kāi)，露出布滿歲月痕跡的臉。臉上的皮肉皺在一起，一雙眼卻亮得驚人，任誰(shuí)望過(guò)去，都不能說(shuō)這蒼老的軀殼時(shí)日無(wú)多。
　　閱歷過(guò)風(fēng)霜無(wú)數(shù)的目光落在來(lái)人身上，夾雜著厚重的力道。
　　顧景低頭，輕輕喚了聲：“先生。”
　　白蘋(píng)先生未有言語(yǔ)，只是定定地注視著顧景。
　　顧景低垂著眼，身形端正，一身驕傲矜持均被拋下，安靜乖順地立在原地。先生不言，他亦不語(yǔ)。

　　白蘋(píng)先生原名蘇斂安，年歲近百。莫說(shuō)顧景，便是先皇，也對(duì)他多有畏懼。
　　跟隨開(kāi)國(guó)皇帝攻打天下的功勛，如今盡數(shù)追隨那位戎馬半生的皇帝而去，獨(dú)留蘇斂安這位跟開(kāi)國(guó)皇帝莫逆之交的謀臣，獨(dú)留于世。當(dāng)初他拒絕封賞，在白蘋(píng)建起書(shū)院教書(shū)育人，守著書(shū)院后山的陵寢。

　　“過(guò)來(lái)吧。”蘇斂安點(diǎn)了點(diǎn)前邊的椅子，悠長(zhǎng)的語(yǔ)調(diào)在顧景聽(tīng)來(lái)，似是問(wèn)責(zé)又似關(guān)切。
　　他低著頭，一步步邁過(guò)去。身子才落到椅面上，一只手就掠上頭頂，顧景一激，瑟縮著躲開(kāi)。
　　那只手并未被甩掉，而是牢牢落在頭頂，緩緩撫摸著柔順的發(fā)絲。
　　“怎么了？”蘇斂安放下手里的書(shū)，嘆息著問(wèn)。
　　顧景動(dòng)了動(dòng)嘴，驚覺(jué)自己一字都吐不出。一路上想好的前因后果，如何交代，想著自己或許會(huì)在訴說(shuō)途中情難自禁痛哭出聲。
　　不曾料到竟是連開(kāi)口都毫無(wú)勇氣。
　　一樁樁一件件沉甸甸壓在他心頭，亂麻一般攪和在一起，尋不出個(gè)線頭，也尋不出個(gè)緣由。
　　是怨白佑瀾領(lǐng)兵出征，還是恨顧旻出手不論緣由，亦或者責(zé)謝正微橫插一手？
　　論來(lái)論去，最終的根源還是在自己生出了不該有的心思。
　　也許是他不合時(shí)宜的出生。
　　如果沒(méi)有他的出生，母妃也不會(huì)燃起希望，期冀他能登上那九五之尊的位置。那個(gè)男人也不會(huì)動(dòng)了替換太子的心思，他那位素未蒙面的太子皇兄也不致日日惶恐，最后丟了性命。
　　世上要是沒(méi)有顧景這一個(gè)人，南夏定不是如今的光景。那位被人交口稱贊的仁慈太子，縱使再平庸，也不致讓無(wú)辜百姓受著戰(zhàn)亂之苦。
　　而南夏政局的種種死結(jié)也會(huì)迎刃而解。
　　現(xiàn)在讓顧景消失，興許尚不算晚。
　　顧景手指一動(dòng)，蹭上了刀背。他見(jiàn)過(guò)不少人的死亡，知道那是怎樣的光景。只要用鋒利的刀刃擦過(guò)脖頸，就會(huì)噴出鮮紅的血；或者把刀尖抵住胸膛，狠狠刺入心臟，溫?zé)岬难庾岃F器暖起來(lái)。
　　隨后世間再也無(wú)他。

　　他還在等什么？

　　顧景手指一松，垂落袖外。

　　所做之孽，用他這條命還來(lái)猶為不夠。

　　手臂抬起，抓住撫摸著他的頭的干瘦的蒼老的手，死死握住。
　　像是握住支撐著他最后一絲的信念。

　　白佑瀾。

　　存了死志的眼浮出一絲生氣，顧景喉結(jié)一動(dòng)。
　　他還是舍不得。
　　舍不得那人眉眼，舍不得再無(wú)相見(jiàn)。

　　手上傳來(lái)粗糙的觸感，顧景一動(dòng)，對(duì)上了蘇斂安溫柔沉靜的眼。
　　那是來(lái)自長(zhǎng)者對(duì)后輩的關(guān)懷和呵護(hù)，告訴他不管何事，大可言說(shuō)。
　　喉頭一梗，顧景脫口一聲：
　　“先生。”
　　盤桓的機(jī)巧算計(jì)忐忑不安盡數(shù)放下，深藏的那個(gè)孩童探出了頭。
　　他終于可以不用是那個(gè)沉穩(wěn)鎮(zhèn)定八方不動(dòng)的攝政王，也不是那個(gè)聰慧冷靜算盡人心的顧景。
　　他斷斷續(xù)續(xù)毫無(wú)章法地說(shuō)著，積壓在心頭的事情情緒太多，一時(shí)間全都翻涌出來(lái)，讓他應(yīng)接不暇。顧景毫無(wú)概念地說(shuō)著，腦子一片空白，只知道自己應(yīng)該說(shuō)下去。
　　他沉浸在那些回憶中，把心里放了這么些年的所有思緒全數(shù)倒出，自顧自地說(shuō)著。
　　只有一雙手死死握著蘇斂安。

　　等顧景終于停下，方才察覺(jué)自己的口干舌燥，日已西斜。
　　落日的余暉打在蘇斂安臉上，柔和溫暖地那張臉?biāo)械谋砬椤?br />　　蘇斂安輕輕嘆了一聲，抽出自己的手，復(fù)而撫上顧景的頭：
　　“傻孩子。”
　　“該吃飯了。”

　　落華。
　　“皇上！皇上！”內(nèi)侍氣喘吁吁地飛奔而來(lái)，撕裂著嗓子喊，“破了！霞嶺關(guān)破了！”
　　顧燁當(dāng)下從案桌前彈起，踉蹌幾步?jīng)_到內(nèi)侍面前，拎著衣領(lǐng)：“再說(shuō)一遍，再說(shuō)一遍！”
　　內(nèi)侍五官皺在一起，夾雜著哭腔：“霞嶺破了，西華已經(jīng)入關(guān)了。”
　　“宣！”顧燁狠命推開(kāi)內(nèi)侍，一把搶過(guò)龍袍外衫，“把那些大臣都給朕宣上殿！上朝！”
　　將將要歇息的大臣被太監(jiān)從床上拽起，聚集在殿外小聲議論。這個(gè)說(shuō)霞嶺天險(xiǎn)，定是傳言；那個(gè)道九劍已失霞嶺再破，可是上天要亡我南夏；更有人討論起若是遷都，應(yīng)是去往何地，而跟這兩國(guó)，可還有議和的希望。
　　“就算再議和，咱們也沒(méi)拿得出手的了啊。”戶部尚書(shū)咬牙跺腳，“一年前那次，夠鄭重的了吧。東辰還不是轉(zhuǎn)眼撕破臉？現(xiàn)在再和兩國(guó)一起議和，你說(shuō)是給多了還是給少了？那邊短了缺了都不行。”
　　“先不說(shuō)你們戶部拿不拿得出錢來(lái)，這人咱們也拿不出啊。”吏部尚書(shū)頭發(fā)花白，最為年長(zhǎng)，撫著手掌嘆道，“之前慶王讓攝政王去東辰為質(zhì)，老夫也是勸過(guò)。雖說(shuō)攝政王這幾年不大管事，可到底皇上還沒(méi)大婚，這名頭還在。你說(shuō)，攝政王怎么也算皇上的親叔叔，除了皇上還有誰(shuí)比他更尊貴？不僅折了臉面，還斷了后路。你瞧如今，皇上膝下無(wú)子，總不能把未滿一歲的樂(lè)平公主送去。”
　　“把慶王送去唄。”人群中有人冷哼一聲。
　　“糊涂！”吏部尚書(shū)皺眉，“當(dāng)今皇上僅剩這兩個(gè)親叔叔，眼下攝政王還生死未卜，慶王尚在前線。若真是要將慶王送去西華，你讓還在奮戰(zhàn)的慶王作何想？寒不寒心？”
　　“先帝下手太狠了些。”知文同閣連連搖首，他今年六十有八，曾是先帝心腹。如今年歲大了，掛個(gè)位高權(quán)輕的官名養(yǎng)老而已。
　　官員有的嘩然有的收聲，先帝文韜武略自是一位雄主，而收聲的那些也算是被先帝器重，窺探過(guò)一星半點(diǎn)的真相。
　　被妖妃孽子蠱惑大開(kāi)殺戒不過(guò)是民眾聽(tīng)的謠言，他們這些人誰(shuí)在后宮沒(méi)個(gè)親眷？喜怒無(wú)常的帝王除了對(duì)皇孫偶爾有些溫情，哪怕是寵妃所出的顧景，也分不得半分在意。而顧景的母妃若當(dāng)真能魅惑住帝王，她的母家也不致在朝中被連根拔起。
　　虎毒不食子，知道些許內(nèi)情的人如何也解釋不出先帝為何會(huì)大開(kāi)殺戒。而他們又因?yàn)殄e(cuò)綜復(fù)雜的利益，選擇了緘默。

　　霞嶺關(guān)。
　　西華的軍隊(duì)駐扎在這座雄關(guān)內(nèi)部，林錚不打算乘勝追擊。霞嶺背后是連綿的山巒，只要不傻其中定有埋伏。他們剛經(jīng)歷一場(chǎng)惡戰(zhàn)，此時(shí)正是需要修正的時(shí)候。
　　燈臺(tái)映著桌上的地圖，彎彎折折的線勾勒出一些地形的面貌。但是這還不夠，要想萬(wàn)無(wú)一失，還需要更精準(zhǔn)的地圖。
　　幸虧白佑瀾那家伙不知道抽的什么風(fēng)，南夏現(xiàn)在兩面受敵，定是不肯主動(dòng)收復(fù)失地，這霞嶺關(guān)，他們還能好好待上一陣。
　　林錚盯著地圖的眼又一次飄移到一旁帶著火漆的信上。
　　每日他都會(huì)受到蘇清竹寄來(lái)的信，干脆利落地講述京中的情形，有時(shí)蘇清竹會(huì)問(wèn)問(wèn)他近況如何。
　　可有點(diǎn)不對(duì)勁。
　　林錚凝視著信上的火漆，筆跡是阿竹的，語(yǔ)氣也是阿竹的，可他就是覺(jué)得不對(duì)勁。蘇清竹不可能害他，沒(méi)有蘇清竹就沒(méi)有今天的林錚。林錚不是個(gè)知恩圖報(bào)的人，可蘇清竹對(duì)他而言，終究不同的。
　　哪怕蘇清竹要他這條命，林錚也會(huì)毫不猶豫地拔刀自盡。
　　但是他還是有種不對(duì)勁的感覺(jué)。
　　京中一片安好，這里也沒(méi)什么動(dòng)蕩。所有的事情都極其正常。
　　他為什么會(huì)有種要變天的了感覺(jué)？
　　林錚反復(fù)摩挲手指，試圖找到根源所在。
　　“安王，有人求見(jiàn)。”守衛(wèi)在門外的親兵進(jìn)來(lái)稟報(bào)，“手里拿著信物。”
　　“讓他進(jìn)來(lái)。”林錚點(diǎn)點(diǎn)頭，也許是阿竹給他送了什么東西來(lái)。
　　親兵領(lǐng)命而退，不多時(shí)就有一人戴著斗笠踏進(jìn)他的房間。
　　林錚眉頭一皺，還未發(fā)問(wèn)那人就已掀下斗笠：“殿下，臣洛滿丞，有要事相告。”
　　洛滿丞一雙眼里透著邪氣，他本就生的邪肆，這樣一看，更不像是什么好人。
　　雖然他本來(lái)就不是什么好人。
　　“你怎么來(lái)了？”林錚心下一突，不安的預(yù)感更加強(qiáng)烈，“京中可有什么事？”
　　洛滿丞微微笑著：“有事。殿下，臣這次可是背著蘇大人來(lái)的。雖說(shuō)臣覺(jué)得應(yīng)該知會(huì)殿下一聲，但是蘇大人執(zhí)意隱瞞。所以殿下可要做好準(zhǔn)備，臣說(shuō)得這件事，怕殿下支撐不住。”
　　“你說(shuō)！”林錚指尖發(fā)白，像是要把手指鑲進(jìn)桌案。

　　“蘇家倒了。”
　　“你說(shuō)什么！”

　　林錚猛地起身撞倒桌案，毛筆硯臺(tái)地圖散落一地。他盯著洛滿丞笑意漸漸消失的眼，一字一頓：“你說(shuō)什么？”

　　蘇家的先祖跟西華的開(kāi)國(guó)皇帝是患難之交生死與共，當(dāng)初西華帝臨終還叮囑新帝莫要對(duì)蘇家下手。新帝自然對(duì)蘇家沒(méi)有那么深的感情，可是蘇家家主低調(diào)做人低調(diào)做事，圓滑無(wú)比，新帝愣是尋了一輩子也沒(méi)得到個(gè)下手的機(jī)會(huì)，只能心有不甘地看著蘇家慢慢做大。
　　其后的幾個(gè)皇帝無(wú)一不想除之后快，可不計(jì)手段也好，老謀深算也罷，蘇家還是好端端地存到林錚這一代。眼見(jiàn)著蘇家的少家主跟最有可能登基的林錚情同手足，頗有開(kāi)國(guó)皇帝那一輩的感情。不少宗室都嘆息不止，只怕蘇家這個(gè)龐然大物還要再興盛起來(lái)。
　　不知這以后的西華，是姓林還是姓蘇。
　　蘇家家規(guī)嚴(yán)格，又人才輩出，祖上有過(guò)好幾個(gè)大儒，又不計(jì)門第，愿意和各類人士通婚。這樣盤根錯(cuò)節(jié)的蘇家，居然倒了？
　　林錚不是沒(méi)想過(guò)登基之后除去蘇家，每個(gè)西華帝都有這個(gè)愿望。臥榻之側(cè)豈容他人酣睡？皇權(quán)又怎么能和臣子分享？可蘇清竹是要繼承家業(yè)的。
　　蘇家盡管嚴(yán)令禁止蘇家人參與皇位爭(zhēng)斗，可是人都有私心，尤其是還是背靠這樣一個(gè)參天大樹(shù)。贏了自然一步登天，輸了也不會(huì)丟了性命。就算終生不能做官，也還有別的出路不是？
　　久而久之，蘇家家主也就睜一只眼閉一只眼。
　　對(duì)于那些普通的旁支嫡系自然如此，可蘇清竹不一樣。
　　他是內(nèi)定的蘇家家主。
　　這樣的人若是參與奪嫡，怕是會(huì)直接毀了別人的辛苦謀算，不利于蘇家對(duì)子弟的磨練。
　　更何況他選的是當(dāng)時(shí)看起來(lái)沒(méi)有任何競(jìng)爭(zhēng)力的林錚。
　　林錚不知道蘇清竹跟他父親和那些族老抗?fàn)幍木唧w經(jīng)過(guò)，但怎么想，也是萬(wàn)分艱辛。最后蘇清竹雖然得以擺脫，卻也不再是蘇家家主的嫡長(zhǎng)子，沒(méi)了繼承資格。
　　他還是蘇家的孩子，卻不能獲得任何明里暗里的幫助，僅僅保留一個(gè)族譜而已。
　　林錚就算是想登基后對(duì)蘇家下手，也不得不思慮再三。
　　作為一個(gè)帝王，自然是要處理蘇家集中權(quán)力。可是那是阿竹的家族，是他要擔(dān)任家主的家族……
　　但是現(xiàn)在洛滿丞居然跟他說(shuō)蘇家倒了？
　　尤其是還有蘇清竹在京城的情況下？
　　蘇家加上他的勢(shì)力還保不住自身，他的那些兄弟和他的父皇，什么時(shí)候這么有能耐了？
　　他寧愿相信是東辰或者北漠打到京城把蘇家屠了族。

　　“蘇家倒了，殿下，臣怎么敢騙你？”洛滿丞無(wú)奈地?cái)偸郑罢娴牡沽恕！?br />　　“那本王怎么沒(méi)收到一點(diǎn)風(fēng)聲？”林錚不信這么大的事他會(huì)不知道。
　　“殿下，您的消息都是蘇大人告訴的。蘇大人有心隱瞞，您怎么會(huì)知道？”洛滿丞嘆氣，“蘇大人想著一切塵埃落定后再告訴您。蘇家倒了，就是蘇清竹做的。”
　　“怎么可能！”林錚不可置信地張大嘴，眨著眼望著洛滿丞，“怎么可能？”
　　蘇清竹是蘇家家主的嫡長(zhǎng)子，將來(lái)他登基是板上釘釘?shù)募抑鳎趺纯赡埽?br />　　況且阿竹循規(guī)蹈矩，君子之風(fēng)，怎么可能會(huì)對(duì)自己的家族下手？
　　“是真的。”洛滿丞注視著林錚，“蘇大人想瞞您不過(guò)是輕而易舉，您給他的信任太多了。臣離京的時(shí)候蘇家整家已經(jīng)以謀逆罪下獄，證據(jù)確鑿。揭發(fā)的人就是蘇大人。臣不知道蘇大人還想做什么，但是還是覺(jué)得告訴殿下一聲為好。畢竟出什么事，臣的妻兒可跑不了。”
　　洛滿丞沒(méi)說(shuō)的是，依著他探聽(tīng)到的一星半點(diǎn)的消息，他懷疑蘇清竹在扳倒蘇家后，下一步就是逼宮。
　　林錚跌坐回椅子上，雙眼緊閉。他腦子現(xiàn)在亂的很，完全理不清頭緒。只有一個(gè)聲音在叫囂。
　　回去，趕緊回去，沖回質(zhì)問(wèn)那個(gè)教導(dǎo)保護(hù)自己十余年的人，問(wèn)他為什么，為什么不肯和他說(shuō)？
　　他已經(jīng)不是小孩子了啊。
　　“傳令下去，”林錚喘著氣，啞著嗓子，“撤兵。”
　　他要親自回去問(wèn)個(gè)明白。