周蕙娘沒(méi)有太多的裝飾，只是簡(jiǎn)單挽著頭發(fā)，穿著大紅的戰(zhàn)襖，翩然而至，一股子英姿勃勃之中，蘊(yùn)含濃郁的書(shū)卷之氣，撲面而來(lái)。
    這個(gè)女人的容貌自然是極好的，但是第一眼看過(guò)去，最讓人觸動(dòng)的卻是那種文氣。真的仿佛是被墨水浸透了一般。
    耿君用爺倆都是粗人，很難感覺(jué)到，最多有種這個(gè)女人不一般的感覺(jué)。但是張希孟卻能感覺(jué)到那種飽讀詩(shī)書(shū)之后的自信，從里往外，綻放出來(lái)的光彩。
    如果放在以往，張希孟也是感覺(jué)不到的，但是這兩年他跟著賈魯讀書(shū)，總算勉強(qiáng)提升了一截境界，擠進(jìn)了高端讀書(shū)人的行列，可即便如此，張希孟捫心自問(wèn)，他比這個(gè)女子還是差了許多，甚至是自慚形穢。
    張希孟請(qǐng)她落座，直接問(wèn)道：“姑娘如何稱(chēng)呼？”
    “我叫周蕙娘。”女人答應(yīng)得很干脆，低垂著頭，目不斜視，沒(méi)有多余的言語(yǔ)。
    張希孟怔了怔，就笑道：“我是都指揮使司經(jīng)歷官，姑娘有心投軍，又和將士們并肩作戰(zhàn)，已經(jīng)算是軍中袍澤，我只是和姑娘平常對(duì)話(huà)，沒(méi)有任何別的意思。畢竟姑娘想從軍，也要彼此了解清楚才行。”
    周蕙娘點(diǎn)頭，“我明白。”她又不說(shuō)話(huà)了。
    張希孟心說(shuō)你不主動(dòng)說(shuō)話(huà)，讓我很為難啊……到底要怎么打開(kāi)僵局呢？他想了半晌，就從她最大的特點(diǎn)聊起來(lái)吧！
    “姑娘可讀過(guò)書(shū)？”
    周蕙娘微微頷首，“些許讀過(guò)……先生年紀(jì)輕輕，身居高位，倒是應(yīng)該飽讀詩(shī)書(shū)才是。”
    張希孟自嘲一笑，“我就純粹是趕鴨子上架了……小時(shí)候家父給我開(kāi)蒙，卻不欲我追逐功名，所以只是匆匆讀了一些，涉獵雖然多，但卻沒(méi)什么規(guī)矩，興之所至罷了。后來(lái)投奔了主公，負(fù)責(zé)文書(shū)往來(lái)，就不得不撿起書(shū)本，苦讀了一陣子，不想出錯(cuò)罷了。只是我不像那些有科舉之心，功名之念的人，沒(méi)有十年寒窗苦，到底是差了許多。倒是姑娘，我雖然沒(méi)見(jiàn)過(guò)姑娘的詩(shī)文，但是你能演奏秦王破陣鼓，心中必有大丘壑。論起文采造詣，應(yīng)該遠(yuǎn)在我之上。”
    周蕙娘默默聽(tīng)著，心中似有一動(dòng)，贊嘆道：“先生過(guò)謙了，你擬定的分田令思慮周到，用心良苦，比起歷代明相，也不遑多讓?zhuān)秩绱四贻p，日后前途不可限量，雖蕭何陳平，不能相比。”
    這話(huà)倒是把張希孟說(shuō)愣了，“姑娘怎么就知道我寫(xiě)過(guò)分田令，又在哪里看過(guò)？”
    周蕙娘忍不住一笑，沒(méi)接張希孟的話(huà)，而是笑道：“先生問(wèn)我讀書(shū)的事情，又說(shuō)世人為了科舉功名，十年寒窗苦讀……可先生知曉，這世上還有另一種苦讀嗎？”
    張希孟一怔，老老實(shí)實(shí)道：“不知！”
    “嗯，那小女子就斗膽說(shuō)了……那一種苦讀就是，一天背不下一篇文章，認(rèn)不得三百個(gè)字，寫(xiě)不出十首詩(shī)，就要挨餓，連續(xù)三天，就要被送去下等的地方，服侍販夫走卒，江湖莽漢……只有苦出來(lái)，讀出來(lái)，詩(shī)詞歌賦，無(wú)所不曉，琴棋書(shū)畫(huà)，無(wú)一不精，才能在畫(huà)舫上，同才子鴻儒，對(duì)談詩(shī)賦，成為人人仰慕的花魁大家。”周蕙娘抬頭，沖著張希孟嫣然一笑，“先生以為這種苦讀，比士子的十年寒窗，又如何？”
    張希孟驟然心驚，似乎是明白了什么。
    古代青樓也是能區(qū)分出三六九等的，給那些販夫走卒，下里巴人一時(shí)歡愉的，自然是最低等的，這里面有生來(lái)就丑的，也有年老色衰的，基本上沒(méi)有任何講究，甚至還有不公開(kāi)營(yíng)業(yè)的暗娼。
    再往上一些，就要歌舞彈唱，能說(shuō)會(huì)道，可以伺候的客人賓至如歸。
    只是這些也不算極品，最高級(jí)別，自然是要經(jīng)史子集，詩(shī)詞歌賦，無(wú)一不知，無(wú)一不曉，題詩(shī)作畫(huà)，能和那些才子交鋒，絲毫不落下乘，談詩(shī)論文，甚至能給那些頂級(jí)文人才子啟發(fā)。
    唯有這樣的奇女子，才配冠以花魁的稱(chēng)號(hào)，才能周旋達(dá)官顯貴中間，賣(mài)藝不賣(mài)身，受萬(wàn)千文人追捧仰慕，隨隨便便，彈奏一曲，就有人豪擲千金，只為美人一笑。
    周蕙娘就是在揚(yáng)州這個(gè)脂粉圈子里卷出來(lái)的王者。
    單論容貌，她并不比雪嬌強(qiáng)多少，但是她的文采本事遠(yuǎn)勝過(guò)雪嬌千倍，這才能傲視群芳，獨(dú)占鰲頭。
    大家伙都以為此女子鐘靈毓秀，得天獨(dú)厚，才能有勝過(guò)男人千倍的無(wú)雙才情。
    可是直到此刻，張希孟才明白，原來(lái)她這份才情，居然是被逼著，被打著，拿黃連水泡出來(lái)的。
    “哎，青樓就是個(gè)魔窟，從上到下，就沒(méi)有一個(gè)人不苦！哪有什么才子佳人，風(fēng)流佳話(huà)，不過(guò)是吃人二字罷了！”
    張希孟感嘆了一聲，周蕙娘卻是頗為震動(dòng)，說(shuō)得多好，就是吃人啊！
    “先生，你可知道，光是有文采，會(huì)詩(shī)詞，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠！想要在成千上萬(wàn)的女子當(dāng)中，拔得頭籌，還要有特殊的本事。”
    “特殊的本事？”
    “嗯，要懂得大局，要清楚天下大勢(shì)。實(shí)不相瞞，在至正十年，就有人給我講白蓮教的事情，講彭和尚的彭黨。后來(lái)出來(lái)了獨(dú)眼石人，天下大亂。更是有無(wú)數(shù)官吏才子，到我們的畫(huà)舫，談?wù)撝g，就會(huì)提到遍地紅巾。我們就要拿出學(xué)來(lái)的本事，替他們剖斷解憂(yōu)，跟這些才子鴻儒交心，成為知己！沒(méi)有這個(gè)本事，便只能以色相事人了，色相終有衰老之時(shí)，自然是落了下乘。”
    張希孟再度大受震撼！居然學(xué)這個(gè)！
    這也太卷了吧！
    多少讀書(shū)人都是兩耳不聞窗外事，讓他們說(shuō)清楚什么白蓮教，什么紅巾軍，都是不可能的。
    一個(gè)青樓女子卻要一清二楚，侃侃而談，替讀書(shū)人解惑，這是何等本事啊？
    任何一個(gè)來(lái)青樓的客人，見(jiàn)到了這個(gè)架勢(shì)，必然是驚為天人，甘愿掏空口袋，不為了別的，只是能說(shuō)說(shuō)話(huà)，已經(jīng)心滿(mǎn)意足了。
    在他們看來(lái)，必定此女天賦過(guò)人，或是結(jié)識(shí)高官權(quán)貴，不然哪能說(shuō)得頭頭是道。
    神秘，才情，世間奇女子……唯有如此深刻印象，才能讓這些客人，心甘情愿，掏出口袋里的銀錢(qián)。
    可他們不清楚的是眼前的奇女子，竟然是一群人苦心教導(dǎo)出來(lái)的，她們漫不經(jīng)心的一句話(huà)，都是精心設(shè)計(jì)的。
    所有的一切，都是苦心營(yíng)造出來(lái)的假象。
    張希孟深深嘆了口氣，越發(fā)覺(jué)得這個(gè)女人不一般，是自己低估了人家。
    “周姑娘，這么說(shuō)，在你身上耗費(fèi)的精力，一定是非比尋常，那你又怎么脫身的？還有，你為什么要來(lái)滁州……當(dāng)然了，如果你覺(jué)得不方便，咱們可以以后再談，或者請(qǐng)別人來(lái)。”
    周蕙娘一笑，“沒(méi)什么不好說(shuō)的，他們一心培養(yǎng)我，不過(guò)是把我當(dāng)成搖錢(qián)樹(shù)，如果過(guò)幾年我老了，或者更有權(quán)勢(shì)的人，想要得到我，自然就是一句話(huà)的事情。我總不至于對(duì)他們的栽培感激涕零，好生報(bào)答吧？”
    “那是自然，我只是好奇，姑娘到底是怎么想的？”張希孟道。
    周蕙娘又是明媚一笑，“他們讓我讀書(shū)，讓我去騙那些才子儒生。卻沒(méi)有想過(guò)，我讀書(shū)越多，想得就越多，我有了千般本事，他們又如何困得住我？蔣三叔是我?guī)啄昵熬认聛?lái)的，我讓他幫我趕車(chē)，前后整整三年，自然沒(méi)人懷疑，我讓他帶著我出城，外面又是兵荒馬亂，也沒(méi)人敢隨便追來(lái)，我想逃走，簡(jiǎn)直易如反掌。”
    “只不過(guò)天下處處皆是火坑地獄，逃到哪里，還不是一樣！我本是死心的，可是在一年多之前，就聽(tīng)聞滁州均田，男女一視同仁，皆有一份口糧田，一份流轉(zhuǎn)田，心中就有了一些好奇之意。再后來(lái)，又聽(tīng)說(shuō)吳班頭雖然是唱戲身份，卻也得到尊重，能夠挺直腰桿，活得體面。我便打定了主意，想要冒險(xiǎn)一試。恰逢此時(shí)，張士誠(chéng)又搶走了揚(yáng)州的幾個(gè)有名女子，我便當(dāng)機(jī)立斷，出了揚(yáng)州城，這便是過(guò)往的經(jīng)歷了。”
    張希孟耐心聽(tīng)著，周蕙娘的這番話(huà)，著實(shí)讓他大受震撼，完全是打開(kāi)了一扇大門(mén)，只不過(guò)這扇門(mén)背后不是美好的新世界，而是殘酷的地獄。
    張希孟沉吟半晌，才又問(wèn)道：“周姑娘，你的來(lái)歷我清楚了，那你為什么又會(huì)成為軍中一員，幫助我們做事？”
    周惠年微微一笑，勝過(guò)桃花。
    “先生這話(huà)就說(shuō)錯(cuò)了，我可不是幫你們做事，我是為了自己，我也是窮苦人，而且還是從頭到腳，最苦最無(wú)奈的人，你說(shuō)是不是？”
    張希孟吸了口氣，“這話(huà)自然沒(méi)錯(cuò)，不過(guò)姑娘放心，你既然加入我們，成為我們的一員，自然不會(huì)有人再歧視姑娘。”
    “當(dāng)真？”周蕙娘笑道：“我不過(guò)是一介女流，又是青樓出身，說(shuō)到底上不得臺(tái)面，先生能容我，貴軍也能？”
    “必須能！”
    張希孟斷然道：“人生世上，便有一顆不染纖塵的童心，此童心既人人之初心，以初心觀之，人人一般不二，圣人講有教無(wú)類(lèi)，卻是沒(méi)有說(shuō)什么人不能教，不可教！”
    周蕙娘一怔，隨即無(wú)奈嘆道：“圣賢也是講究尊卑貴賤的！”
    “尊卑在于地位，不在于人心。譬如我為官吏，下面的人自然好聽(tīng)從我的命令，如果有瀆職行為，要承受責(zé)罰。這是天經(jīng)地義。若是我覺(jué)得自己比他們高貴，隨意責(zé)罰辱罵，把他們不當(dāng)成人，那便是我的過(guò)錯(cuò)。元廷上下，就是把萬(wàn)千漢人南人視作牛馬，隨意壓榨殺害，以至于百姓無(wú)以為生，螻蟻一怒，黃河決口，匹夫一怒，天子殞命！自古皆然！”
    周蕙娘聽(tīng)到這里，瞪大眼睛，吃驚非凡，竟然傻傻看著張希孟，一顆心不停亂跳，仰慕道：“若能如此，先生可為圣賢！”
    張希孟啞然一笑，“圣賢不是我能做的，大業(yè)也不是我一人能成就的。若想事成，當(dāng)人人為圣，姑娘也可為一圣賢！”