那是個(gè)紅色的高大男人。
    身高超過兩公尺，紅色的風(fēng)衣，紅色的寬檐帽，邪惡和典雅完美糅合。他的臉龐藏在帽檐的陰影中，輪廓消瘦，線條有力。他筆直地站在門前，一手壓著帽子，似乎從很久以前就一直站在那兒，被孤獨(dú)和桀驁溫柔地環(huán)抱著。
    “熱血，信念，機(jī)智，劣勢(shì)，反擊，滅殺。”他低聲，宛如念詩(shī)般發(fā)出感嘆：“真是一場(chǎng)好戰(zhàn)斗啊。”
    我才不管這些，這家伙顯然從頭到尾都在一旁看戲，這點(diǎn)讓我感到十分不愉快。
    “你在耍我嗎？”
    我退至惡犬的尸體旁，拔出消防斧。
    他咯咯地笑起來，宛如喉嚨里塞滿了干澀的泥土，似乎在努力壓抑體內(nèi)的某種瘋狂。
    “當(dāng)然不是，你通過了考驗(yàn)。恭喜你，你是這里第一個(gè)過關(guān)的人。”
    雖然這么說，我仍舊無法釋懷。我覺得這家伙不正常，比起那只能隱身的怪異惡犬，更讓人感到緊張。他的身上有一股不尋常的血腥味，仿佛那紅色就是用血液染上的，血腥和瘋狂好似驚濤駭浪一樣，讓我感到一種幾欲令人瘋狂的沉重壓力。
    和外形無關(guān)，我覺得他不是人類。這是第一直覺，我?guī)缀跸嘈帕恕?br/>     “不要緊張，該進(jìn)入正題了。”他說：“我知道你有很多問題，但我不能一一回答，因?yàn)闀r(shí)間有限。”
    他取出一個(gè)沙漏，猛然翻過來捧在手心上，沙子像水一樣滑下來。
    “計(jì)時(shí)開始。”
    我緊盯著他，絲毫沒有放松，盡管他看上去似乎不是敵人。沙子漏得很快，我的呼吸有些急促。
    “這是什么地方？”
    “末日幻境。”
    “為什么要把我們送來這里？”
    “為了拯救世界。”他怪聲怪氣地說。
    “……”
    開玩笑吧？
    “當(dāng)然――是認(rèn)真的。”他好似看穿了我的心思般說。
    “你是什么人？”
    帽檐下的陰影中裂開一個(gè)弧度，他在笑，有一種驚悚的感覺。兩只眼睛從陰影中亮起來，頭部的輪廓更加不像是人了，更像是融化在黑暗中的濃霧。我似乎看見他的全身纏滿了不祥的絲線，宛如觸手般飛舞，但一恍神，又什么也沒有了。
    “我是末日代理人，我允許你叫我――卡門。”
    說罷，他伸出一只手指。
    “最后一個(gè)問題。”
    我吃驚地看向沙漏，若非睜大了眼睛，還真以為沙子已經(jīng)漏完了，但實(shí)際上還剩下一粒，詭異地懸浮在上方的玻璃錐體里。
    一種不可思議的力量攥住了它。
    “接下來我要做什么？”這是我最后一個(gè)問題。
    自稱卡門的紅衣怪客發(fā)出興味盎然的鼻音。
    “真是太有趣了，小男孩。”他一翻手，沙漏便好似魔術(shù)般消失了，他的身軀也漸漸被從后方涌來的黑暗吞沒，只留下聲音在走廊中徘徊。“看看你的手腕吧。”
    在我驚訝的目光中，黑暗像潮水一樣退去，走廊盡頭的木門還是敞開著，室內(nèi)陽(yáng)光灑在木質(zhì)的桌子和椅子上，空蕩蕩的房間明澈透亮，好似被凈化過了一樣。
    真的好像魔法一樣。我懷抱著這樣奇異的心情走進(jìn)去，果然已經(jīng)沒人了。房間意想不到的干凈整潔，就像專門有人打理過一樣，桌子上的咖啡熱氣騰騰，那個(gè)紅衣怪客還真是知道享受呢。
    可是我卻得在這個(gè)混帳之至的世界繼續(xù)瞎混。
    他說這里是末日幻境，我有些懷疑。外界那些末日降臨的場(chǎng)景如此逼真，我能感受到陽(yáng)光的溫暖，也能嗅到血與火的味道，身上的創(chuàng)傷也正隱隱作痛。如果我在這里死去，真的會(huì)死嗎？這個(gè)念頭光是想想就不寒而栗。
    我開始總結(jié)從他身上得到的信息。有許多人和我一樣被通過特殊的途徑拉進(jìn)這個(gè)世界，這就是學(xué)校舊廁所的“失蹤怪談”的真面目。盡管如此，我現(xiàn)在仍舊沒有見到他們，他們?cè)谶@個(gè)城市里嗎？
    另外，我們之所以在這里，是因?yàn)檫@個(gè)自稱代理人的家伙要拯救世界。他的口氣就好像現(xiàn)實(shí)世界將會(huì)在未來的某個(gè)時(shí)候變成和這里一樣的景象。
    先不論他是否在說謊，他的存在本身就充滿了謎團(tuán)，怎么看都不像是一個(gè)真正的人類。
    但就現(xiàn)在我所看到的末日景象來說――滿地的行尸走肉，怪物橫行，大夏傾毀，所有的人，無論是自己喜歡的還是憎惡的，都像螻蟻一樣死去，變成怪物們的大便。
    我討厭這樣的世界。
    我不知道他究竟找了多少人，我們就像是勇者候選。
    我喜歡電視劇里充當(dāng)勇者的角色，因?yàn)樗麄冇杏職馊コ袚?dān)拯救世界的責(zé)任，那是我做不到的。每當(dāng)看到他們?cè)谌松猛局校驗(yàn)橛職舛庥瞿切┩纯嗟氖虑椋揖腿滩蛔′粶I下。
    盡管如此，我已經(jīng)過了對(duì)“勇者”的名頭感興趣的年紀(jì)，也不知道到底是怎樣的人才能拯救世界。
    這些問題只要一開始想，就變成冷夜的雨點(diǎn)落在心里頭。外面陽(yáng)光明媚，可我覺得自己在做一個(gè)冰冷的夢(mèng)。
    我在桌子前坐下來梳理情緒，熱咖啡還是滿的，大概是紅衣怪客沒有來得及喝吧。倒掉有點(diǎn)可惜，我用袖子擦干凈杯口，就這么喝起來。
    我的左手腕內(nèi)側(cè)不知合適出現(xiàn)了一個(gè)紋身，樣式是兩塊黑色的菱形像翅膀一樣伸展，我猜它是所謂的“勇者候選證”之類的東西。我好奇地摸了一下，腦袋立刻嗡的一聲，好似有無數(shù)的圖像和文字涌了進(jìn)來，痛得呲牙咧嘴。
    瞬息間悸動(dòng)消失了。
    我深有余悸地將左手挪開，生怕再來這么一下。
    這究竟是什么鬼東西！？
    受了那么大的罪，可我好似什么都不知道，也好似什么都在我的腦子里。
    我該怎么辦？怎樣才能離開這里？先把拯救世界放在一邊，如果我呆在這個(gè)世界太久，現(xiàn)實(shí)一定會(huì)把我列為失蹤人口，在個(gè)人履歷寫下不光彩的一筆。我一直努力保持的完美優(yōu)等生形象就要功虧一簣，這實(shí)在太過份了！
    “放我回去！”
    沒人回答。
    “可惡！”
    我狠狠地踹了一腳椅子。
    “查閱屬性。”
    我指的是手腕內(nèi)側(cè)的菱形印記塞入我腦中的東西，它就像一份游戲指導(dǎo)叢書，但只有似乎只在擁有者應(yīng)該知道的時(shí)候才會(huì)在腦海中浮現(xiàn)出來。
    姓名：高川
    年齡：十七歲
    職業(yè)：學(xué)生
    武器：消防斧
    評(píng)價(jià)：e+
    e級(jí)似乎是最下等的級(jí)別。
    我嘆了口氣。
    在去地下室前先搜刮一下房間吧。
    我一口氣喝光咖啡，抓起消防斧在房間里翻箱倒柜。
    不知道這個(gè)房間的主人是誰，日用品不多，沒有武器和藥物，也找不到日記和電腦之類記載個(gè)人信息的物件。
    我從床下找到一大箱手辦，是萬圣節(jié)系列的怪異玩偶，除此之外，還找到了一個(gè)當(dāng)下流行的游戲掌機(jī)。外表完好無損，只是沒有電了。盡管如此，我還是十分高興，因?yàn)樗膬r(jià)格很貴，我一直沒存夠錢。這下可以節(jié)省我那總是干癟的荷包了，真希望它能夠帶到現(xiàn)實(shí)里去。
    我將掌機(jī)塞進(jìn)褲子口袋里，提起消防斧回到走廊上。
    因?yàn)榇蟪鲅木壒剩菞l惡犬的尸體幾乎全部顯現(xiàn)出來了。體格比我預(yù)計(jì)的還要大上一圈，毛很長(zhǎng)，這點(diǎn)像蘇格蘭牧犬，但是兇惡的頭型卻更偏向于獵犬。
    名稱：幽靈犬
    物種：死體
    評(píng)價(jià)：d
    狀態(tài)：瀕死
    原來還沒死透啊，真夠嗆的。
    我深吸一口氣，努力讓自己保持平靜，將斧頭劈了下去。
    劈開它的頭顱，剖開它的肚子，它的心臟竟然還在強(qiáng)有力地跳動(dòng)，肌肉和內(nèi)臟給人一種生機(jī)勃勃的感覺，也許給它休息一段時(shí)間，那顆猙獰的腦袋就會(huì)重新長(zhǎng)回來也說不定。
    我搗爛心臟，所有的生命感立刻像海水泡沫一樣消逝了。龐大的身軀眨眼間化為灰燼，發(fā)出泄氣的聲音向內(nèi)塌陷下去。就在這時(shí)，左手腕內(nèi)側(cè)的菱形印記變得滾燙，我似乎聽見了“滋”的一聲，灰燼被一股無形的力量攪拌，形成半米高的霧氣螺旋。
    我驚訝地目睹了灰霧的螺旋逐漸縮小，凝聚成一顆灰色石頭的過程。