近江到底是怎樣的一個人？曉美其實(shí)并不了解太多。在她成為魔法少女，成為網(wǎng)絡(luò)球的神秘專家前，近江就已經(jīng)在網(wǎng)絡(luò)球中獲得了極大的聲譽(yù)，就她聽聞的種種有關(guān)近江的傳奇中，一連串的光環(huán)讓這位女性變得難以觸碰。曉美在魔法少女十字軍中任職，但卻鮮有和近江碰面的機(jī)會。她對這個近江的了解，僅僅停留在：對方是一個出色的，亦或者說是絕無僅有的研究者，無論是科學(xué)還是神秘都擁有極高的造詣，有人甚至認(rèn)為近江的研究能力超越其它研究者一個時代。</br>　　但是，曉美不是研究人員，她無法真正理解“絕無僅有”和“超越一個時代”這樣的描繪到底是怎樣的程度，只是有一種“很厲害”的感覺，然而，在這個感覺之后，卻又無法將對方的高度提升到上個世紀(jì)的科學(xué)巨人愛因斯坦之類的高度。僅僅就覺得，對方可能是自己這個時代在研究領(lǐng)域上的天才罷了。</br>　　當(dāng)然，網(wǎng)絡(luò)球中的許多技術(shù)，無論是神秘還是科技，亦或者是兩者的結(jié)合，基本上最重要的部分都絕對少不了近江的簽名。對方就如同一個長期隱身幕后的協(xié)助者，在其他神秘專家都奮戰(zhàn)于第一線的時候，這位女性也在大后方默默工作，是整個戰(zhàn)局戰(zhàn)略的重要支柱。</br>　　大家面對同一個戰(zhàn)場，但是，身處的位置和職責(zé)不一樣，曉美根本就不能拿自己見到過的情況代入到這個叫做“近江”的同伴兼陌生人身上。即便如此，當(dāng)丘比表示近江就是幕后黑手的時候，她仍舊覺得難以相信。</br>　　為什么一定是近江呢？為什么是這樣一個長期默默為NOG付出的核心人物呢？可是，如果說，真的有什么人可以制造出“時間機(jī)器”這種科幻味道極其濃郁的東西，有誰可以控制倫敦中繼器，有誰可以用一個俯瞰全局的角度去推動計劃，有誰可以將這一個個就算是神秘專家也難以把握的事物結(jié)合起來，巧妙地拼裝出一個“終極許愿術(shù)”。那么，在曉美已知的尚幸存的己方人馬中，確實(shí)就只有近江一個人符合所有的條件。</br>　　雖然難以置信，但仔細(xì)想想，近江之所以會這么做的原因，恐怕就正因?yàn)樗翘觳虐伞ＤХㄉ倥畷悦啦皇翘觳牛裏o法理解天才會想些什么，會做些什么，其行為背后又有怎樣的故事。但是，世人對“天才”的描述，往往都注重于其另類的一面，總是會說一般人是無法理解這些天才的想法的，而天才也總是和瘋子并列談及——一個真正的天才，必然是怪異，是格格不入的，是與尋常人不一樣的，無論從其思維還是從其行為上，都會和普通人劃分出一條深深的鴻溝。</br>　　天才，對于大眾而言，本身就是一種怪異。也許其身上還保留著人類大都具備的共性，但是，其異常之處比起共性，遠(yuǎn)比其他人要多得多，也深刻得多。天才無論多么親民，其內(nèi)在都是神秘的，怪誕的，特質(zhì)的——就如同一個天生的神秘專家，一個天生的怪物。</br>　　而近江在所有神秘專家的口中，都是天才中的天才，怪胎中的怪胎，哪怕無論用什么儀器去監(jiān)測，無論用怎樣的直覺去感受，她都僅僅是一個人類，但仍舊讓人固執(zhí)認(rèn)為，其內(nèi)在就是一種神秘的詭異的非人的東西。</br>　　魔法少女曉美一直都在聽說這類對近江的描述，過去她總覺得夸張，然而現(xiàn)在，如果“終極許愿術(shù)”真的是近江的大手筆，那么，她就多少可以理解其他神秘專家對近江的看法了——是的，能夠想出并執(zhí)行終極許愿術(shù)的近江，能夠?qū)⒄麄€NOG，將那些自己人意想不到的偏差，將自己人、盟友和敵人全都計算進(jìn)來，悄無聲息就推進(jìn)了自身計劃的近江，她認(rèn)為自己是絕對無法理解的。</br>　　既無法理解近江為什么會這么想，也無法理解近江為什么會選擇這么做。無論前置了多少成功的幾率，終極許愿術(shù)給人的感覺都太過于夢幻了。</br>　　魔法少女曉美開始對近江感到恐懼，這是她第一次對自己的同伴，對一個沒怎么見過面，也并不了解的上司感到恐懼。</br>　　“有的時候，我總覺得那個怪物是看過‘世界末日’這個劇本的，要不然，如何才能如此精巧地將自己地計劃摻雜在其他人的計劃之中呢？”丘比的聲音再度平穩(wěn)下來，“我可不想和這個怪物對著干，誰知道她有沒有拿著我的把柄？雖然我不覺得自己是脆弱的東西，但畢竟，那個怪物在某種意義上，也算是我的創(chuàng)造者，是我的親身父母……我只是被動地接受這一切罷了。”</br>　　魔法少女曉美在進(jìn)入這個奇異的空間后，第一次覺得丘比的話是真心實(shí)意。</br>　　“也就是說，你會在這個地方，就是因?yàn)榻康拿睿俊彼缶o了魔法手杖，可是心中一直激昂的戰(zhàn)斗的情緒，卻不知何時已經(jīng)回落了。既然丘比說的是真話，那么，自己到這個地方來又有什么意義呢？不過是終極許愿術(shù)測試環(huán)節(jié)的一部分罷了。自己難道真的可以殺死丘比嗎？真的可以摧毀執(zhí)行工程組件嗎？亦或者，繞開這些暴力和破壞，打斷近江女士的計劃，讓宇宙聯(lián)合實(shí)驗(yàn)艦隊(duì)里的神秘專家回到正常中來嗎？</br>　　僅僅是這么想想，就讓她感到無力和窒息。如果自己能夠抵達(dá)這里，完全是因?yàn)樽约旱脑S愿被小圓接納，那么，小圓讓自己到這個地方的目的，真的和自己所想到的目的相同嗎？身在倫敦中繼器，成為終極許愿術(shù)的關(guān)鍵環(huán)節(jié)的小圓又到底是怎樣的想法？</br>　　完全不知道，無法詢問，也沒有提示，仿佛一切都必須由自己判斷，可是，偏生自己根本無法做出判斷。</br>　　“不是命令，而是自然而然。”丘比說：“我也有自己想要做的事情，所以才來到這里，但是，我的計劃大概也只是那個怪物的計劃的一部分罷了。我的行為正好推動了那個怪物的計劃，你看，這是不是很有趣？神秘專家總會覺得，是自己的行動推動了末日的到來。明明每一種想法，每一個行動都完全來自于自身，但結(jié)果卻是身不由己——其實(shí)，我覺得那個怪物不應(yīng)該在網(wǎng)絡(luò)球，如果有人告訴我，她其實(shí)是末日真理教的人，我也不會有任何驚訝”</br>　　頓了頓，它又說：“我的感覺挺準(zhǔn)的，說不定，她還真的是末日真理教的人。只不過，既不是現(xiàn)在的這個末日真理教，也不是納粹……嗯，硬要說的話，大概就像是席森神父一樣吧。”</br>　　“別胡扯了！近江女士絕對不是末日真理教的人！”魔法少女曉美一邊說著，一邊為丘比的話感到恐懼，她甚至找了一個自覺得很完美的理由：“如果她是末日真理教的人，又為什么要推動終極許愿術(shù)呢？你自己也說過了，終極許愿術(shù)是對抗末日的手段。”</br>　　“終極許愿術(shù)也不過是我的猜測罷了，曉美，你就這樣認(rèn)定這個計劃是存在的，真的好嗎？”丘比這么反問到。</br>　　“……我雖然不贊同用這么大的代價去實(shí)現(xiàn)什么終極許愿術(shù)，那太過于冒險了，也對所有人都太不友好了。但是，如果終極許愿術(shù)真的存在，我更希望那是為了對抗末日，是為了世界和平。”魔法少女曉美雖然感到恐懼，但是，她覺得自己的思維邏輯并沒有就此亂套。終極許愿術(shù)從過程而言，確實(shí)充滿了陰謀，讓人難以喜歡，但是，其結(jié)果倘如真的可以重啟世界，復(fù)活因?yàn)檫@場末日的戰(zhàn)爭而死去的人們，那么，多少也算是讓人感到慰藉吧。</br>　　曉美不認(rèn)為這是一個正確的過程，但是，預(yù)想的結(jié)果確實(shí)是完美的。自己既然無法理解近江女士那樣的天才，也無法阻止對方，那么，至少會希望有一個好的結(jié)果——哪怕這僅僅是希望，就她自身的哲學(xué)而言，只要過程不對，結(jié)果也不會真的美好。</br>　　“都已經(jīng)過了那么久，你還是這么天真啊，曉美。”丘比歪了歪，“那么，你還有什么想問的嗎？就當(dāng)作是你來到這個地方的獎勵，只要我知道的都會告訴你。不過，想要執(zhí)行工程組件停下來，請恕我做不到。”</br>　　那我問你，你說過你有自己的計劃，必須借助執(zhí)行工程組件的力量去完成，那么，你的計劃到底是什么？”魔法少女曉美回想了一下兩人之前的交談，她意識到，哪怕沒有牽扯出近江女士，丘比呆在這里的原因也是一團(tuán)謎。</br>　　她本來只想詢問丘比自身的情況，但卻沒想到丘比直接將話題擴(kuò)大，將重點(diǎn)放在了近江女士身上。現(xiàn)在，她回過神來，察覺到自己能夠干涉的，從一開始就不是遠(yuǎn)在天邊的近江女士。無論丘比如何述說自己的身不由己，但它的行動完全是自主的，如此一來，也不禁讓曉美懷疑，它只是將那些糟糕的因素推到了近江女士身上。</br>　　“你真是不老實(shí)啊，丘比，多謝你讓我知道了這么多。但是，那都是近江女士的事情，你自己的事情呢？”魔法少女曉美緊盯著這個似貓似兔的生物，也許小圓讓自己來到這里，是終極許愿術(shù)的一次測試，但是，以她對小圓的了解，卻又覺得，絕對不僅僅只是測試那么簡單。</br>　　自己能夠抵達(dá)這里，必然有自己必須肩負(fù)起的責(zé)任——這個責(zé)任或許也是小圓想要負(fù)起的。</br>　　丘比之前就談到了自己、小圓和學(xué)姐的關(guān)系，說是彼此之間的關(guān)系，才讓自己抵達(dá)這個地方。魔法少女曉美想起了，促使自己行動的原因，可不僅僅只有宇宙聯(lián)合實(shí)驗(yàn)艦隊(duì)中的那些陷入困境的同伴，學(xué)姐的下落也是極為重要的目標(biāo)。</br>　　而現(xiàn)在，只能確認(rèn)學(xué)姐還活著，卻仍舊不知道她到底在什么地方，是怎樣的情況——魔法少女曉美覺得，小圓同樣擁有和自己一樣的想法，想要幫助學(xué)姐。小圓的想法和近江女士的想法交織在一起，于是，自己才站在這里。</br>　　這么一想，原本已經(jīng)覺得無力的身體和意志就再一次振奮起來了。魔法少女曉美覺得自己很可能已經(jīng)無法阻止終極許愿術(shù)了，也十有八九無法讓宇宙聯(lián)合實(shí)驗(yàn)艦隊(duì)回到正軌，但至少，她覺得自己必須奪回學(xué)姐。</br>　　“嗯嗯……我的計劃？”丘比那宛如紅寶石一樣的眼睛有一層明亮的反光，“都到了這一步，告訴你也沒什么。你已經(jīng)知道了，我是從瓦爾普吉斯之夜中誕生的，現(xiàn)在，我想要重新回到瓦爾普吉斯之夜里。”</br>　　回到瓦爾普吉斯之夜里？魔法少女曉美不由愕然，這是出乎她預(yù)料的回答，但是，又說不出到底有什么地方不對。可是，這種事情可以辦到嗎？到底又從哪里來的瓦爾普吉斯之夜？</br>　　不，確實(shí)有的——她一轉(zhuǎn)念，就明白了丘比的話。</br>　　“莎？”</br>　　“莎”本身，不就是新生的瓦爾普吉斯之夜嗎？</br>　　“莎已經(jīng)是宇宙聯(lián)合實(shí)驗(yàn)艦隊(duì)，以及執(zhí)行工程組件的一部分了。”丘比的笑容仿佛蒙上了一層玩味，“現(xiàn)在的它，和我的情況很是類似呢。名為‘莎’的部分帶走了瓦爾普吉斯之夜的一部分，但是，剩下的部分還是勉強(qiáng)可以用的，我想，我應(yīng)該可以填補(bǔ)‘莎’的那部分吧？”</br>　　果然如此，魔法少女曉美覺得自己多少可以理解一些，說白了，丘比要做的事情，就像是把自己當(dāng)作拼圖的最后一塊，填補(bǔ)到失去“莎”這個意識核心的新生瓦爾普吉斯之夜中。不過，說起來簡單，到底應(yīng)該怎么去做呢？恐怕，丘比之所以在這個地方，之所以會對執(zhí)行工程組件加以操作干涉，正是為了讓自己取代“莎”的作用。</br>　　具體的細(xì)節(jié)，自己大概是無法理解的，曉美心想。不過，知道這個答案就夠了。
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
    城內(nèi)斷壁殘?jiān)f物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經(jīng)人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機(jī)警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會。</p>
    良久之后，機(jī)會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>