曉美在戰(zhàn)場上掙扎求存的日子里，已經(jīng)成為了一個合格的神秘專家，也如同每一個合格的神秘專家那般，比起證據(jù)更相信自己的直覺。</br>　　盡管只從記憶中的時間來計算，大概連半年都沒有過去，但她如今已經(jīng)很少回想過去曾經(jīng)是一名女高中生的日子了。</br>　　她親眼見證地球發(fā)生了什么，以相當(dāng)接近的距離，認知到了人類正在變成怎樣。在被卷入拉斯維加斯的瓦爾普吉斯之夜前，那些平和而日常的時光，如今看來比任何夢境都要夢幻——她有時會在某種意識模糊的狀態(tài)下，懷疑過去那些正常的時光，是否真的就是一場夢境。</br>　　曾經(jīng)美好的一切都消失了。曾經(jīng)覺得困擾、麻煩、痛苦和無聊的那些事情，放在如今來看也如同夢幻一般讓人向往。比之如今飽嘗的痛苦和絕望，過去在那日常生活中所受到的挫折又能算是什么呢？</br>　　她無數(shù)次都在夢中想要回到過去，然而醒來后只會更加痛苦，到了現(xiàn)在，已經(jīng)連淚水都流不出來了。</br>　　相比起還活著的人，或許死掉的人反而能夠獲得平靜？這是她在目睹一個個認識或陌生的人死去后，在不斷掙扎著想要改變什么時，時而會產(chǎn)生的想法。</br>　　如今，她以一名戰(zhàn)士的身份，一名幸存者的身份，站在這個戰(zhàn)場上——這個處境已經(jīng)不容許她再去過多思考一些“如果”的事情。她并不是很確定，自己等人的行動能夠?qū)謩莓a(chǎn)生什么影響，但是，她知道，自己在做的，是自己唯一可以做到的事情。</br>　　為什么自己和其他人不一樣？這到底只是自己的錯覺，還是自己真的帶有某種使命？亦或者，是留在倫敦中繼器里，不知道如今過得如何的小圓對自己的期望？</br>　　自己必須做點什么。</br>　　正因為自己似乎有點兒特殊性，所以，自己有必要利用這種特殊性去做一些事情的緣故——對現(xiàn)代的一些人來說，這并不是正確的邏輯關(guān)系，但是，對曉美自己而言，在這個戰(zhàn)場上，不會有任何有別于他人的特殊，是無緣無故就出現(xiàn)的。</br>　　這就像是一個劇本中，所有表現(xiàn)出特殊性的人物，都不可能只單純是個路人。</br>　　魔法少女曉美已經(jīng)將學(xué)姐的消失和執(zhí)行工程組件的影響聯(lián)系起來了，當(dāng)她的大腦中，將這兩件事連成一條線的時候，就無論如何都無法置之不理。其在意的程度，在她自己看來，要超過針對納粹們的那些作戰(zhàn)計劃。</br>　　她必須找出這個幕后黑手，因為，這很有可能是挽救某些事物的關(guān)鍵。至于具體是要挽救什么，能夠挽救什么，就連她自己都不清楚。或許只是學(xué)姐？或許是這支宇宙聯(lián)合實驗艦隊？也許范圍更大，但是，太大的范圍也難以想象，總不可能會和“拯救世界”有關(guān)吧。</br>　　只是，在她嘗試確認在敵人在什么地方，敵人是誰的時候，已經(jīng)有越來越多的同伴或主動或被迫地停止了活動，停止了思考。他們當(dāng)然還沒有死，在必要的時候，他們?nèi)耘f會去戰(zhàn)斗，就如同他們過去做的那些事情一樣。從這個角度來說，這個隱藏在宇宙聯(lián)合實驗艦隊中的“敵人”，或許也并非是徹頭徹尾的敵人。</br>　　只是，讓宇宙聯(lián)合實驗艦隊內(nèi)部陷入當(dāng)前的狀況中的這個“敵人”，到底是站在什么立場呢？所做的這一切又是怎樣的計劃呢？對方顯然不打算讓他人知曉太多，而這種秘密主義正是最讓曉美感到不安的地方。</br>　　到了如今還幸存下來的神秘專家，哪怕每個人都有自己的想法，但是，在集體行動中所采取的行動，都絕非是單純按照自己的想法一意孤行。集眾人的想法和智慧查遺補缺的做法，一直都被嚴格遵守，不能說結(jié)果比其他方法更好，但是，從事實來看，這種做法也并沒有什么不好的地方。</br>　　神秘專家，神秘組織，所有帶有“神秘”二字的人和團體，信奉并執(zhí)行秘密主義，并不是什么特別的情況。然而，哪怕過去的人們認為這是理所當(dāng)然的，但如今時過境遷，曉美不覺得這么做仍舊是正確的。</br>　　如今，就有這么一個或許是敵人，或許不是的家伙，還在奉行這種秘密主義，并導(dǎo)致宇宙聯(lián)合實驗艦隊的內(nèi)部受到了嚴重的影響。遠的不說，如今能夠正常思考，提供建議的人，已經(jīng)越來越少，一旦情況發(fā)展下去，最終，所有人都必須執(zhí)行某個人的想法的時候必然到來。而決定眾人命運的，也不再是眾人自身的想法，而是最后僅存的想法。</br>　　大概也會是這個幕后黑手自身的想法。</br>　　曉美不愿意將自己的未來放在這個奉行秘密主義的幕后黑手的手中。哪怕眼前所見無一不是痛苦和折磨，自己也如同浪潮中的小船，只能隨波逐流。但她也仍舊想要在一定程度上，自己決定自己該如何行事。也希望其他人可以說出自己的想法，去執(zhí)行自己的決定。</br>　　她有種種的理由，對這個幕后黑手的做法感到不滿。m.</br>　　只是，在揪出這個家伙之前，她也不能將自己表現(xiàn)得太過特殊，以避免暴露在對方的視野中。</br>　　哪怕在成為神秘專家后，曉美也從未想過，自己竟然會有一天，需要做這種如同密探間諜一般的事情。并且，她從來都沒有做這種事情的經(jīng)驗。那些已經(jīng)習(xí)慣于秘密主義的人，應(yīng)該很容易就適應(yīng)躲避和隱藏，然而，她作為新生代的神秘專家，更是在一個信奉集體主義的半軍事組織“魔法少女十字軍”中成長，本身就并非是秘密主義者，也從意識上反對秘密主義。</br>　　所以，當(dāng)她必須一反過去那般光明正大的行動，而專注于偽裝自己，在暗中篩辨敵人的時候，她并沒有太多的想法。</br>　　曉美在成為魔法少女前后，曾經(jīng)與那位特立獨行的神秘專家高川先生合作過，正因為是特別的相遇，特別的經(jīng)歷，因此，那段記憶十分深刻，而包括她、小圓和學(xué)姐三人，在加入魔法少女十字軍后，也經(jīng)常關(guān)注高川的活躍。對三人而言，高川本人就是活生生的神秘專家的教本。在三人遇到困難的時候，也往往會去想：如果是高川先生遇到這種事情，他會怎么做。</br>　　在曉美的印象里，神秘專家高川本人并非是秘密主義者。雖然不是秘密主義者，卻又充滿了秘密的色彩。盡管在記憶中，高川沒少經(jīng)歷過正面的戰(zhàn)斗，但是，最讓她印象深刻的，卻是對方保持沉默的樣子。</br>　　高川的沉默，并不像是在隱藏什么，反而像是在背負著某種沉重得無法開口對人述說的東西。曉美覺得，其本人的性格或許并不是那么內(nèi)斂的，只是他需要面對的事情，讓他不得不如此——就如同現(xiàn)在的自己，自己當(dāng)然也不是什么喜歡保持沉默的人，但在這個時候，保持沉默或許就是最好的做法吧。</br>　　不需要去表現(xiàn)自己，也不需要刻意去隱藏自己，多看少說，保持沉默，就如同自己只是這個不斷衰減的神秘專家團體中一個不起眼的螺絲釘。</br>　　曉美既不是特別不喜歡說話的人，也不是特別喜歡說話的人，她的所有性格表現(xiàn)放在所有的高中女生里都不會顯得突出，自認性格平庸。當(dāng)她刻意去說話的時候，她會覺得難受，然而，這種難受和刻意不說話時的感覺比較起來，卻又讓她覺得，還是能夠說話的時候比較好過。</br>　　曉美不知道其他人在刻意保持沉默的時候是什么感覺，對她而言，這種沉默就像是將所有不好的東西都壓在心底，所有讓自己感到苦悶的一切都無法釋放。自己的情緒和感覺，在沉默的時候會變得極為敏感，比過去任何時候，都能夠清晰地感受到彌漫在眼前一切事物中的痛苦、瘋狂和絕望，而這一切就如同無法宣泄，愈加積累的洪水，帶給她一種遲早要沖垮心中堤壩的恐懼。</br>　　越是沉默，就越是能夠清晰感受到壓力，越是能夠清晰感受到某種可怕的情況，正一步一步地靠近過來。</br>　　原來高川先生就是在這樣的世界里，在這樣的壓力下去戰(zhàn)斗的嗎？曉美覺得自己漸漸明白了，為什么對方能夠做出在其他神秘專家眼中也有些不可思議的成就。同時，當(dāng)她度過了沉默帶來的最初的煎熬后，她也開始意識到了，沉默是有毒的。</br>　　當(dāng)一個人開始沉默，并承受住沉默的壓力，不斷將沉默的時間延續(xù)時，想要再開口述說，就漸漸變得艱難了。那積累在心中的東西，像是在沉默的過程中變質(zhì)，變成了哪怕開口，也無法傾訴出去的東西，它們是如此的堅硬，如此的深沉，如此的復(fù)雜，即便自己刻意讓其他人看到它，其他人也只能看到其表面而已，根本無法理解，它對于自己本人而言，到底已經(jīng)成為了什么東西。</br>　　這種沉默的毒性，不僅僅會導(dǎo)致語言系統(tǒng)的失常，更會導(dǎo)致心理精神層面的失常，曉美越發(fā)清晰感受到這一點時，卻又無法停止了，因為，除了沉默之外，她找不到更好地掩飾自身特殊的方法。</br>　　在自己被沉默的毒性侵蝕前，她不由得加速調(diào)查的力度。她想要隱藏自身，但卻必須做一些更有力的試探，兩者是矛盾的，而她必須在這種矛盾中取得一個平衡。</br>　　她只有一個人去行動，雖然有想過找一個或幾個盟友，將自己的擔(dān)憂和猜測告訴對方，以取得對方的協(xié)作，但是，這個念頭在她反復(fù)試探了好幾個看起來還能夠正常思考的同伴后，就已經(jīng)放棄了。</br>　　所謂的“正常思考”也是相對的。只要這些同伴對“執(zhí)行工程組件”的熱心不改，還存留有必須依靠它才能夠去面對越來越巨大的壓力的想法，只要他們對宇宙聯(lián)合實驗艦隊的設(shè)想，仍舊在意識和行為上，以“執(zhí)行工程組件”為中心，他們的許多想法和計劃在曉美的眼中就一直都在偏斜。</br>　　他們那看似“正常的思考”也不過是“執(zhí)行工程組件”的一個蒙皮，一個零件，其思考的核心并非是他們自身，更像是“執(zhí)行工程組件”已經(jīng)取代了他們的大腦。</br>　　不，毋寧說，他們整個人都在成為“執(zhí)行工程組件”的一部分。那些“正常的思考”所得出的結(jié)論，究竟是出于他們的自我，還是出于隱藏在這種“自我”背后的執(zhí)行工程組件呢？</br>　　如今在主導(dǎo)宇宙聯(lián)合實驗艦隊的，究竟是幸存的神秘專家們自行構(gòu)成的集體，還是“執(zhí)行工程組件”所代表的那個幕后黑手呢？</br>　　然而，或許正是因為大部分還在活動的神秘專家都已經(jīng)不再去討論，而是紛紛圍繞“執(zhí)行工程組件”進行工作的緣故。他們哪怕沒有交流，也如同機器一樣精密，每個人所做出的決定，所執(zhí)行的想法，正在以一種高效率的方式結(jié)合起來，從而讓宇宙聯(lián)合實驗艦隊的運作越來越順暢。</br>　　曉美可以清晰感受到，自己所在的這支臨時磨合而成的宇宙聯(lián)合實驗艦隊，正在某種更切實的意義上，從一個相對分散的整體變成一個精工細作的個體，并由此表現(xiàn)出比之前的狀態(tài)更加強大且集中的力量。</br>　　納粹的月球中繼器和宇宙聯(lián)合實驗艦隊之間，因為時空因素的神秘而產(chǎn)生的“三光年”的距離，為宇宙聯(lián)合實驗艦隊的蛻變帶來充足的時間和契機。僅僅是從眼前所能觀測和感受到的艦隊內(nèi)部變化而言，曉美可以說自己不喜歡，或者，自己不覺得是正確的，但卻也不能否認，這樣的變化也并非僅僅只有自己所想的那些壞處，其好處同樣顯而易見。</br>　　當(dāng)清醒認知到這一點后，曉美終于可以從一個更加客觀的角度，沉默地去審視這個幕后黑手的行為了。</br>　　不過，這個客觀的審視，并不能動搖她揪出對方的想法。這種想法已經(jīng)無關(guān)于理由是什么，而是在沉默中，已經(jīng)變成了某種根深蒂固的目標。
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
    城內(nèi)斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經(jīng)人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險的廢墟中，半點風(fēng)吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
    良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>