桃樂絲原本以為自己早已經(jīng)擺脫了恐懼感，原本以為自己變成了超級(jí)桃樂絲的形態(tài)，就能夠比其他人更具備一種意志上的抗性。無論是過去她所達(dá)到的成就，還是系色中樞的表現(xiàn)，都讓她以為自己早已經(jīng)做好覺悟，為執(zhí)行計(jì)劃而有所覺悟。乃至于，她覺得自己在許多方面要比不斷自我人格刷新的“高川”更加穩(wěn)定，更有耐性，也比被約束的系色中樞更加自由，能夠?qū)⒆约旱哪芰υ诟喾矫姘l(fā)揮出來——她認(rèn)為自己擁有其他人都沒有的優(yōu)勢(shì)，這些優(yōu)勢(shì)讓自己擁有極強(qiáng)的適應(yīng)性和全面性。</br>　　然而，偏偏在大幅度偏離計(jì)劃的異變發(fā)生之時(shí)，自己卻后退了，下降了。她十分清楚，促使自己這么做的原因，不是因?yàn)椤霸诤蠓酵瑯涌梢宰龀鲐暙I(xiàn)”，亦或者“必須有人待在后方，為前線提供支援”，也不是“系色中樞搶先一步站在了前方，所以自己只能后退”這樣的理由。</br>　　自己在恐懼。因?yàn)槟軌虮却蠖鄶?shù)人都要明白，如今自己等人是處于何等絕望的境地，所以，才比大多數(shù)人都要恐懼。敵人的強(qiáng)大，只有自己不斷強(qiáng)大起來，擁有了更多的見識(shí)，認(rèn)知范圍也得到成長(zhǎng)后，才能更清晰地感受到。那來自于冥冥中的壓迫感，只有感受到自己的成長(zhǎng)究竟是怎樣一種速度，才能更清晰地感受到。</br>　　在自己身上發(fā)生的種種變化，無論是視為成長(zhǎng)也好，視為變異也好，這種對(duì)自我的認(rèn)知，反而就是一個(gè)最直觀的標(biāo)桿。而自己要面對(duì)的東西，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了這個(gè)標(biāo)桿所能抵達(dá)的極限。就像是，在賽跑中，自己拼盡了全力后，卻只能看到前方對(duì)手的身影越來越遠(yuǎn)，那是何等巨大的無力感。之后，自己拼盡了全力地去訓(xùn)練，一次又一次在比賽中打破自己的記錄，然而，并沒有拉近和對(duì)手的距離，那個(gè)背影仍舊越來越遠(yuǎn)，那是何等巨大的絕望感。</br>　　雙方的差距，就像是從一個(gè)最基本的條件上被鎖死了，哪怕有更改的可能性，但在自己活著的時(shí)候，卻無法實(shí)際進(jìn)行更改。那可望而不可及的理論上的可能性，是如此的飄渺，就像是謊言一樣，但卻偏偏不是什么謊言——還有比這更讓人頹喪的嗎？</br>　　巨大的情緒波動(dòng)貫穿了病院現(xiàn)實(shí)的超級(jí)桃樂絲，追著她進(jìn)入末日幻境這個(gè)“人造人”的軀殼中。無論是在病院現(xiàn)實(shí)還是在末日幻境，她的形態(tài)明明都已經(jīng)從物理硬件上杜絕了情緒的產(chǎn)生，然而，那讓她顫抖的情緒仍舊無視那些物理上的“不可能”，以超越物性的渠道，從四面八方涌來。</br>　　仿佛，這些情緒本身就是超乎她過去認(rèn)知的東西，自以為是屬于自發(fā)產(chǎn)生，但卻從來都不是自發(fā)的，她所以為的“自己”，從來都不是“自己”。而所謂的“自我”，只是漂浮在那陌生而冰冷的“非我”上的一層油渣。</br>　　當(dāng)桃樂絲產(chǎn)生這樣的念頭時(shí)，她知道，自己不能再繼續(xù)想下去了，這種試圖將自我存在否定的思維走向，正是末日癥候群發(fā)作的特征之一。如果她無法控制自己，就只會(huì)越發(fā)深陷下去，而她完全不像“高川”那樣，是擁有自我人格刷新機(jī)制的人，一旦崩潰就是完全的崩潰——大概會(huì)像是八景、瑪索和咲夜三人一樣，哪怕沒有立刻變成一灘LCL，亦或者自燃起來，也會(huì)從人格層面上碎裂成無數(shù)細(xì)小的碎片吧。</br>　　當(dāng)她的腦海中閃過“八景”、“瑪索”和“咲夜”三人的名字時(shí)，她突然想起來，自己已經(jīng)很久沒有想起她們了——不管是因?yàn)橐幚淼氖虑樘啵^忙碌，還是因?yàn)閯e的什么，自己確實(shí)很久都沒有想起三人的情況。關(guān)于她們的最后記憶是：似乎已經(jīng)將八景和咲夜接入了中繼器……</br>　　但是，也只能用“似乎”這樣模糊的說法，無法給出肯定的回答。她們?nèi)缃竦降资窃鯓拥那闆r？桃樂絲想著，卻完全找不到相關(guān)的記憶。就好似在這一段時(shí)間，三人的存在感陡然消失在這個(gè)世界上，不僅沒有見過，也到這一刻為止，都從未想起過。</br>　　太奇怪了。明明是這么重要的家人，明明自己等人所做的一切，最初就是為了拯救大家。可是，為什么會(huì)突然忘記了呢？桃樂絲的瞳孔猛然縮了縮，她確認(rèn)，自己的那份想要保護(hù)大家，想要讓她們擺脫“病毒”，恢復(fù)健康的心情沒有任何改變，仍舊是那么的強(qiáng)烈。</br>　　可是，在重新想起她們之前，自己就像是連這么強(qiáng)烈的情感和愿望都拋到了一邊。明明動(dòng)機(jī)沒有改變，可是，提起動(dòng)機(jī)的時(shí)間是如此的短暫，仿佛從來都沒有時(shí)間去想，自己為什么要戰(zhàn)勝“病毒”——仿佛這個(gè)行為就是目的本身。</br>　　自己肯定有什么地方不對(duì)勁。越是能夠想起更多的東西，桃樂絲就越是感到手足冰冷。不僅僅是末日幻境中，由火炬之光帶來的偏差在作祟，在那幾乎摧毀了計(jì)劃的異變之外，有某些同樣異常的情況正持續(xù)不斷地發(fā)生——如果說，火炬之光的偏差儀式帶來的是一種強(qiáng)烈而猛然的沖擊，那么，在偏差儀式發(fā)生之前——無法確定是多久以前——那可能已經(jīng)發(fā)生的異常，就像是潤(rùn)物細(xì)無聲的春雨般，悄然侵蝕著自己的內(nèi)心。</br>　　不，也不是完全忘記了八景、瑪索和咲夜三人。桃樂絲現(xiàn)在可以想起更多東西了，過去她所觀測(cè)到的一切，包括自身的所作所為，并沒有被遺忘掉，而僅僅是，就如同一串毫無意義的數(shù)據(jù)存檔般，被自己忽略了過去。</br>　　是的，不是忘記了，而是忽略了。哪怕提起她們的名字，也從來都沒有特別在意過。</br>　　對(duì)于自己篡奪倫敦中繼器主權(quán)的行為，桃樂絲沒有任何感到不對(duì)勁的地方，只是，既然忽略了八景、瑪索和咲夜，從邏輯上來說，這種行為本身就有問題。因?yàn)椋髅鳜斔骶褪莻惗刂欣^器的核心三柱之一，自己也是依靠瑪索才能控制倫敦中繼器的，但是，瑪索正是被忽略的人之一。</br>　　無論從什么角度來說，都十分重要也十分關(guān)鍵，無論如何都不應(yīng)該忽略的存在，卻被自然而然地忽略了。對(duì)桃樂絲而言，很難想象這是自己的所作所為。</br>　　不僅如此，桃樂絲翻找著自己的記憶——其中關(guān)于瑪索的記憶還是挺多的，但現(xiàn)在看來，充滿了一種淡漠，就像是對(duì)待無關(guān)緊要的小事一樣。可是，無論從什么角度去看，當(dāng)時(shí)和瑪索產(chǎn)生交集的時(shí)候，瑪索在其中扮演的角色，絕非是可有可無，而是關(guān)鍵性的角色。可自己卻偏偏沒什么想法，一點(diǎn)想法都沒有，就像是牽線木偶一樣，理所當(dāng)然地交集在一起，又理所當(dāng)然地分開了。</br>　　瑪索已經(jīng)是這樣了，那么，八景和咲夜呢？究竟是從什么時(shí)候起，自己就全然都沒有觀測(cè)到她們呢？桃樂絲越是回憶，就越是有一種莫名的驚悚感。</br>　　八景和咲夜現(xiàn)在到底是怎樣的情況？最后一次提及她們是在什么時(shí)候？桃樂絲覺得自己快要想起來了，卻偏偏就沒能想起來。“最后一次”變成了一種非常模糊的狀況。這最后一次，到底是在怎樣的場(chǎng)合，存在哪些人物，又是什么時(shí)間和地點(diǎn)呢？</br>　　是了，似乎想起來了，為了保存八景、瑪索和咲夜的人格資訊，大家竭盡全力去收集“精神統(tǒng)合裝置”和“人格保存裝置”。這兩種稱為“裝置”的東西，是過去的末日幻境中從未出現(xiàn)過的，只有這一次末日幻境</br>　　中才存在——那么，這個(gè)情報(bào)，又是從什么地方獲知的呢？是從“江”那里嗎？是“江”吧。是自己和系色中樞合力，從“江”那里得到的情報(bào)。應(yīng)該就是這樣。</br>　　具體是在和“江”接觸的哪一個(gè)階段獲得的情報(bào)？這部分記憶又變得模糊了。似乎并不僅僅是從“江”身上得到的，還涉及到少年高川。是一種把所有到手的情報(bào)碎片進(jìn)行綜合整理后，才得到的結(jié)論：精神統(tǒng)合裝置和人格保存裝置，是十分重要的，為了應(yīng)對(duì)“病毒”，必須拿到的東西。</br>　　“啊，想起來了。”桃樂絲自言自語(yǔ)，“按照當(dāng)時(shí)的判斷，精神統(tǒng)合裝置和人格保存裝置的本質(zhì)，是‘病毒’需要的東西。也是這么多的末日癥候群患者誕生之后，自然而然會(huì)產(chǎn)生的東西。就像是植物開花結(jié)果一樣，是最重要的果實(shí)。”</br>　　正因?yàn)槭恰安《尽毕胍臇|西，所以，才不能讓“病毒”得到，進(jìn)一步說，不能讓“江”得到，也不能讓“少年高川”得到。于是，爭(zhēng)奪開始了。通過種種布局，交鋒，交易，和少年高川，和少年高川體內(nèi)的“江”，也和完全不見其形體的“病毒”進(jìn)行爭(zhēng)奪。</br>　　最終到手的“精神統(tǒng)合裝置”被用來完成中繼器，是瓦爾普吉斯之夜轉(zhuǎn)化為中繼器的過程中，不可或缺的部件。</br>　　那么，與之相對(duì)的“人格保存裝置”呢？似乎是，當(dāng)時(shí)認(rèn)為會(huì)對(duì)咲夜、八景和瑪索三人的人格狀態(tài)帶來好處，是救助三人的重要道具，于是，由近江進(jìn)行了手術(shù)。</br>　　就在這里，桃樂絲的思維陡然停頓了一下，她意識(shí)到了，自己所感受到的異常最有可能的原因所在。</br>　　——是近江！</br>　　桃樂絲差一點(diǎn)就要跳起來，她沒有因?yàn)檎业揭粋€(gè)看似靠譜的答案而感到興奮，因?yàn)椋@個(gè)答案很可能將代表一個(gè)更加惡劣的展開——自己在這次末日幻境中的所有行動(dòng)，都無一例外的和近江有關(guān)。可以說，自己所做的一切事情，都有近江參與其中。可是，在她自己的感覺中，近江一直都沒有太大的存在感。</br>　　這種感覺……就像是“桃樂絲”被近江用她的技術(shù)復(fù)蘇后，近江其本人就逐漸隱退到了輔助的位置，將最中心的主角位，乃至于醒目的配角位，全都讓了出來。</br>　　至少，在桃樂絲的感覺中，近江已經(jīng)有很長(zhǎng)的時(shí)間，只是單純執(zhí)行她的命令，從來都沒有主動(dòng)提過她在做什么了。</br>　　是從什么時(shí)候開始的？是在“時(shí)間機(jī)器”完成之后嗎？還是在復(fù)蘇“桃樂絲”的時(shí)候，就已經(jīng)開始布置了？完全想不到一個(gè)醒目的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，那不是什么突然發(fā)生的事情，而像是一種自然而然的變化。若要打個(gè)比方，那就像是新出現(xiàn)的角色太過搶眼，從而讓舊有的角色被忽略了——雖然不是完全不記得，肯定還有印象，但是，視野和意識(shí)的焦點(diǎn)，卻已經(jīng)不在舊角色的身上了。</br>　　可是，近江是這么毫無存在感的舊角色嗎？是能力平庸的配角嗎？答案是否定的。</br>　　桃樂絲十分清楚，近江哪怕被稱為近江陷阱，以這樣一個(gè)身份被列入計(jì)劃當(dāng)中，但是，她自身所擁有的神秘性，卻是難以捉摸的。近江能夠做到系色中樞和超級(jí)桃樂絲都無法做到的事情——明明擁有如此強(qiáng)烈的存在感，卻竟然忽略了？</br>　　近江，近江在哪里？在做什么？桃樂絲站起身的時(shí)候，只感到背后濕冷冷的，那不是冷汗，她的這個(gè)身體，根本就不具備這類正常人生理反應(yīng)的構(gòu)造機(jī)制，而完全是一種心理上的錯(cuò)覺。在這個(gè)末日幻境里，她這個(gè)桃樂絲是以“最終兵器的仿制品”的形態(tài)出場(chǎng)的，原先不過是半成品，連活動(dòng)機(jī)能都有缺陷，只能當(dāng)作擺設(shè)，在NOG結(jié)成后，才在近江的帶領(lǐng)下，由不同神秘組織的研究專家協(xié)作，最終完成了這個(gè)名義上專屬于NOG的“最終兵器”。</br>　　她，桃樂絲，是“最終兵器”，并非是“人類”。但是，她這個(gè)“最終兵器”和末日真理教的“最終兵器”，卻又不完全是同樣的類型。</br>　　但無論哪一種“最終兵器”，都會(huì)拋棄人類身體結(jié)構(gòu)和生理機(jī)制，從一個(gè)更加冷酷、高效也更有成長(zhǎng)性的角度，去完成其最基礎(chǔ)的構(gòu)造。</br>　　可是，從這個(gè)角度來說，桃樂絲覺得，自己是不合格的。因?yàn)椋F(xiàn)在就已經(jīng)可以察覺到了，自己其實(shí)一直都存在諸多方面波動(dòng)，一直以來自覺得的“穩(wěn)定”，更像是是自己的錯(cuò)覺。</br>　　“可惡，近江。”桃樂絲嚴(yán)肅地盯著自己周遭，她確信，近江在盯著自己，“是你一開始做了手腳嗎？”
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
    城內(nèi)斷壁殘?jiān)f物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經(jīng)人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
    良久之后，機(jī)會(huì)到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>