來(lái)自雇傭兵協(xié)會(huì)的神秘專家兩兩成行，每一對(duì)都擁有極其強(qiáng)烈的存在感，盡管也并非缺乏個(gè)性，但是，站在神秘專家身邊的那些看似助手屬下的年輕男女自身所具備的共性已經(jīng)幾乎要將個(gè)性掩埋了。明明相貌和年齡層都不相同，卻給人十分一致的感覺(jué)——這些十三歲到二十三歲之間的年輕人就像是從一個(gè)模子里制造出來(lái)的一般。</br>　　這些可謂是雇傭兵協(xié)會(huì)的特色。哪怕是魔法少女十字軍的人，也并非對(duì)這些平靜謹(jǐn)慎的年輕助手們一無(wú)所知。在NOG成立早期的時(shí)候，這些人，或者說(shuō)人造人，在雇傭兵協(xié)會(huì)中也并不是十分嚴(yán)格的機(jī)密。在NOG成立之后，伴隨著戰(zhàn)爭(zhēng)的激化，這些人的資料在神秘專家的圈子里就更不是秘密了。最早是在末日真理教中出現(xiàn)的“最終兵器”，被網(wǎng)絡(luò)球研究并嘗試造出最高級(jí)的仿制品“桃樂(lè)絲”，但是，“桃樂(lè)絲”的誕生受阻，技術(shù)上的關(guān)隘直到NOG成立后，由近江牽頭，聯(lián)合各個(gè)神秘組織的技術(shù)人員組成攻關(guān)小組，才最終完成并啟動(dòng)，成為如今的桃樂(lè)絲。而在“桃樂(lè)絲”從理論走向?qū)嶋H成品的過(guò)程中，雇傭兵協(xié)會(huì)也開(kāi)始了自己的仿造“最終兵器”的人造人型兵器的計(jì)劃，并且，雇傭兵協(xié)會(huì)也是眾多神秘組織中，繼網(wǎng)絡(luò)球之后唯一一個(gè)仿制“最終兵器”的神秘組織。</br>　　因此，盡管在規(guī)模上，雇傭兵協(xié)會(huì)只能算是一個(gè)中型的神秘組織，但卻在神秘組織的圈子里擁有更高的評(píng)價(jià)，認(rèn)為這個(gè)神秘組織擁有僅次于網(wǎng)絡(luò)球、火炬之光和逐日者這三個(gè)公認(rèn)大型神秘組織的實(shí)力，尤其在作戰(zhàn)能力的方面，更是給人一種非同一般強(qiáng)悍的感覺(jué)。不管怎么說(shuō)，能夠成建制地以軍隊(duì)化的方式管理神秘專家的神秘組織，就只有雇傭兵協(xié)會(huì)了。</br>　　哪怕放到現(xiàn)在，其他神秘組織的成員也很難理解雇傭兵協(xié)會(huì)內(nèi)部到底是怎樣的一種構(gòu)成，才導(dǎo)致了如此特殊的組織方式出現(xiàn)在神秘組織的圈子中。普遍認(rèn)為，它的內(nèi)部組織方式和神秘專家們表現(xiàn)出來(lái)的普遍天性是矛盾的。</br>　　盡管嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，每一個(gè)神秘組織都是謎團(tuán)，但是，雇傭兵協(xié)會(huì)卻讓這個(gè)謎團(tuán)變得更大了。</br>　　即便如此，雇傭兵協(xié)會(huì)的神秘專家，以及旗下的這些仿制自“最終兵器”的人造人型兵器都很強(qiáng)大，這是由實(shí)際戰(zhàn)績(jī)證明過(guò)的事實(shí)。就連當(dāng)初從納粹手中攻下拉斯維加斯中繼器的行動(dòng)，這些人造人也有過(guò)深度的參與，在眾人面前證明過(guò)自身的戰(zhàn)斗力。</br>　　現(xiàn)在，來(lái)自雇傭兵協(xié)會(huì)的神秘專家以及他們的人造人助手，目測(cè)超過(guò)五十人。加上前后合流的魔法少女十字軍，就已經(jīng)達(dá)到兩百人之多。</br>　　而除了這兩方的人馬之外，同樣讓人驚訝的還有逐日者的成員，他們的目測(cè)人數(shù)甚至和魔法少女十字軍的人數(shù)不分上下，至少也有百余名。從一個(gè)大型神秘組織的成員數(shù)量來(lái)說(shuō)，眼下出現(xiàn)的這些來(lái)自逐日者的神秘專家，就近乎是十分之一的數(shù)量。就連魔法少女們也不確定，如今的網(wǎng)絡(luò)球中，受到中繼器保護(hù)而存活下來(lái)的神秘專家有沒(méi)有達(dá)到自身原本成員數(shù)量的十分之一，這是一個(gè)巨大到讓人難以理解的比例，畢竟，逐日者可是沒(méi)有中繼器的——哪怕，倫敦中繼器在名義上是屬于整個(gè)NOG的，但實(shí)際當(dāng)然會(huì)對(duì)網(wǎng)絡(luò)球有所偏向。</br>　　對(duì)曉美學(xué)姐這些先到的魔法少女來(lái)說(shuō)，后來(lái)合流的這部分魔法少女有這般數(shù)量，仍舊在可以理解的范圍內(nèi)，可以認(rèn)為是被倫敦中繼器照顧了。但是，雇傭兵協(xié)會(huì)和逐日者的這些人，又到底是如何從那可怕的意識(shí)態(tài)沖擊中存活下來(lái)的呢？實(shí)在是讓人無(wú)法想象。</br>　　盡管詳細(xì)詢問(wèn)了和己方合流的同伴，其經(jīng)歷除了讓人感慨，同樣和己方一樣波折之外，無(wú)法找出足以質(zhì)疑的地方，他們的幸存帶有強(qiáng)烈的運(yùn)氣色彩，但是，能夠活到現(xiàn)在的人誰(shuí)不一樣呢？其中也有他們自身也無(wú)法理解的事情發(fā)生了，但是，連他們這些富有經(jīng)驗(yàn)的當(dāng)事人都弄不明白的東西，旁觀聽(tīng)說(shuō)者又怎能捉摸出里面的疑點(diǎn)呢？哪怕是曉美學(xué)姐自己的狀況，也有著說(shuō)不清道不明的地方，但她自己很清楚，自己絕非是叛徒，也不會(huì)因?yàn)樽约鹤兂蛇@幅模樣，無(wú)法盡對(duì)人言，就覺(jué)得自己是被什么東西威脅著。</br>　　許多異常的發(fā)生并沒(méi)有明顯的征兆，并且在發(fā)生的時(shí)候讓人措不及防，那是一種極快的，超出反應(yīng)能力的劇變，而就遭遇變化者自身而言，并沒(méi)有覺(jué)得自己從本質(zhì)上被改變。但是，也無(wú)法確定自身真的沒(méi)有本質(zhì)上的改變。說(shuō)到底，人的局限性就連“認(rèn)知自我”都無(wú)法做得完滿。神秘專家對(duì)這一點(diǎn)再清楚不過(guò)了，他們所做的一切，所要面對(duì)的一切，都是必須用一種比普通人更加寬容豁達(dá)的態(tài)度，才能讓自己不至于在短時(shí)間內(nèi)就精神崩潰。</br>　　相信直覺(jué)，不要對(duì)自己無(wú)法理解的事情有太深入的追究，諒解他人的秘密，從最壞的方向做好打算，卻要從最好的方向去追求結(jié)果，諸如此類，都是神秘專家用以在那可怕詭異的神秘事件中維持自我的共通思維。</br>　　所以，雖然還是無(wú)法了解這些新來(lái)的同伴們的經(jīng)歷，但對(duì)所有人來(lái)說(shuō)，這種無(wú)法完全了解本來(lái)就是習(xí)以為常的，是絕對(duì)不能以之為借口，去排斥和質(zhì)疑同伴的，因此，合流的各方很快就達(dá)成了默契。</br>　　隊(duì)伍被拆分，陌生的隊(duì)友，臨時(shí)的隊(duì)伍重建，這些過(guò)程對(duì)神秘專家而言都并不陌生。和過(guò)去經(jīng)驗(yàn)上的差別，僅僅是人數(shù)上的差別。此時(shí)此刻聚集在這個(gè)倉(cāng)庫(kù)里，即將集中執(zhí)行同一個(gè)計(jì)劃的神秘專家太多了，可以說(shuō)，除了極少數(shù)情況，許多神秘專家都從未見(jiàn)過(guò)有這么多的同行集中在一起，成為一支隊(duì)伍，為同一個(gè)計(jì)劃做準(zhǔn)備的情況。</br>　　三百多人的數(shù)量，每一個(gè)人都對(duì)自己的裝備有要求，在這個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)上，過(guò)去那種只依靠自身經(jīng)驗(yàn)、肉體和神秘力量的做法已經(jīng)行不通了，沒(méi)有足夠神秘性的好裝備，就很難讓人感到安心，哪怕充斥著神秘的戰(zhàn)斗并不會(huì)因?yàn)檠b備了什么好武器就會(huì)讓勝利提高幾率，也不會(huì)因?yàn)椴卦诤裰氐难b甲后就變得更加安全。目前為止最可怕的，最無(wú)法防御的攻擊，正是來(lái)自于兩臺(tái)中繼器對(duì)撞后，從人類集體潛意識(shí)的層面掀起的沖擊。這種對(duì)人格意識(shí)產(chǎn)生的沖擊，并沒(méi)有絕對(duì)的防御方法，雖然說(shuō)意志堅(jiān)定就能夠提高維持自身人格意識(shí)的幾率，但是，意志要多堅(jiān)定才算過(guò)了那危險(xiǎn)的閾值呢？到底怎樣才算是堅(jiān)定呢？其實(shí)并沒(méi)有一個(gè)明確的標(biāo)準(zhǔn)——無(wú)論是自己覺(jué)得自己意志堅(jiān)定，還是被他人說(shuō)意志堅(jiān)定，都并非是真正意志堅(jiān)定的證明，而通常所說(shuō)的有毅力和有定力，也無(wú)法直接套用在意志堅(jiān)定上。</br>　　面對(duì)這樣的攻擊，幾乎是所有神秘專家的防護(hù)都失效了。直到現(xiàn)在也沒(méi)有人清楚，除了自己等人之外，還有多少人還能夠維持自我的，而且，這里也沒(méi)有人可以潛入到人類集體潛意識(shí)的深處，通過(guò)觀測(cè)人類集體潛意識(shí)的規(guī)模構(gòu)造去確認(rèn)意識(shí)態(tài)的沖擊所造成的損傷程度——在理論上，當(dāng)大多數(shù)人的自我都崩潰的時(shí)候，其個(gè)體的意識(shí)態(tài)結(jié)構(gòu)，以及集體性的意識(shí)態(tài)結(jié)構(gòu)，都將會(huì)發(fā)生極為明顯的變化才對(duì)。</br>　　如果真的發(fā)生了“大部分人都意識(shí)死亡”的情況，那么，根據(jù)目前對(duì)個(gè)人意識(shí)和人類集體潛意識(shí)之間關(guān)系的理解，人類集體潛意識(shí)也理應(yīng)變得蒼白脆弱才對(duì)，并進(jìn)而會(huì)影響人類集體潛意識(shí)中所有的資訊和存在，就連中繼器本身也無(wú)法幸免。</br>　　反過(guò)來(lái)說(shuō)，如果人類集體潛意識(shí)仍舊是活躍的，堅(jiān)強(qiáng)而堅(jiān)固的，無(wú)邊無(wú)際的，那么，那場(chǎng)沖擊對(duì)人的意識(shí)的傷害——無(wú)論是從個(gè)人角度還是從集體角度去看——都應(yīng)該沒(méi)有自己所覺(jué)得的那么強(qiáng)烈，進(jìn)而意味著所有的受創(chuàng)者，只要沒(méi)有在第一時(shí)間徹底死亡，那便有恢復(fù)的可能性。</br>　　能夠在如此可怕的沖擊中存活下來(lái)，那就應(yīng)該更能理解“神秘”所帶來(lái)的結(jié)果的不確定性。而要在如此不確定的戰(zhàn)場(chǎng)上活動(dòng)，那幾乎所有的準(zhǔn)備都是為了加強(qiáng)心理上的因素，而非是直接帶來(lái)優(yōu)勢(shì)。當(dāng)整理好裝備，也就是整理好了心緒，裝備帶來(lái)的額外的防御力，并不是施加在肉體上的，而是給予心靈的。</br>　　正因?yàn)槿绱耍裕瑤缀跛猩衩貙＜业臏?zhǔn)備都往往充滿了儀式感。每個(gè)人的“儀式”都是不一樣的，三百多人的神秘專家在這里進(jìn)行整備，其伴隨著的各種各樣的儀式感足以讓他們自己也覺(jué)得新鮮。</br>　　“還有四小時(shí)。”一個(gè)神秘專家在完成了自己的儀式后，看了一眼懷表。他的懷表同樣充滿了儀式感，無(wú)論是花紋裝飾還是取用的手勢(shì)，都帶有一種對(duì)稱細(xì)膩的美感。而實(shí)際上，他也自稱，這個(gè)懷表是他用來(lái)發(fā)動(dòng)神秘力量的核心道具，如果沒(méi)有這個(gè)懷表，那么他幾乎無(wú)法讓神秘力量作用在外物上。</br>　　當(dāng)然，既然他這么說(shuō)了，那其他人也就姑且這么相信著。</br>　　“沒(méi)有人來(lái)了嗎？”另一邊的神秘專家有些惋惜，他似乎希望有更多的同伴在這里聚集，這也是大多數(shù)神秘專家在吃驚于這里聚集的人數(shù)后，所進(jìn)一步產(chǎn)生的想法。</br>　　在任何戰(zhàn)爭(zhēng)中，人們都渴望著更多的戰(zhàn)斗力。</br>　　然而，的確沒(méi)有更多人了。</br>　　“莎”在監(jiān)視器中觀察著三百多人的舉止，對(duì)后來(lái)合流的人進(jìn)行模型化分析，她同樣對(duì)突然增加的人手感到疑惑，雖然網(wǎng)絡(luò)球是目前最有價(jià)值的盟友，但是，對(duì)方內(nèi)部到底是怎樣的情況，至今她也沒(méi)能弄明白。雖然擁有一致的敵人，但是，在細(xì)節(jié)上卻從未有過(guò)如此深入的合作。這場(chǎng)計(jì)劃將會(huì)是雙方的第一次深入合作，這樣的合作本就不應(yīng)該輕易變更最初的承諾——魔法少女十字軍是他們可以提供的精銳，而不是那些明顯不是魔法少女的家伙們。</br>　　這場(chǎng)計(jì)劃是如此的關(guān)鍵重要，眼下這些人是雙方在針對(duì)納粹的具體作戰(zhàn)中，唯一可以派遣的擁有靈活性的戰(zhàn)斗力了，這也意味著，一旦所有人都死亡而又未能完成計(jì)劃。那么，己方就會(huì)陷入一個(gè)更加被動(dòng)的境地，談不上立刻會(huì)被殲滅掉，但是，坐困愁城卻是毫不夸張。</br>　　這些不在最初協(xié)定內(nèi)的外來(lái)者們，會(huì)給這次計(jì)劃帶來(lái)正面的效果嗎？“莎”對(duì)此有所質(zhì)疑，而提供這些人的網(wǎng)絡(luò)球放在這樣的邏輯下，似乎也不太靠譜。</br>　　神秘專家們當(dāng)然也知道，自己在這個(gè)倉(cāng)庫(kù)中根本就不存在任何隱私，無(wú)論己方用了什么手段去改造這里的防御機(jī)制，其根系統(tǒng)仍舊在原住民的控制中，叫做“莎”的原住民擁有比己方更高超的技術(shù)，自己等人的舉動(dòng)言行都正放在顯微鏡下被觀察吧。即便如此，也不能真正做出什么教訓(xùn)對(duì)方的舉動(dòng)，先不提態(tài)度上的問(wèn)題，實(shí)際上也沒(méi)有誰(shuí)有足夠的信心，一定可以在合適的范圍內(nèi)給對(duì)方一個(gè)下馬威——不是說(shuō)在能力上無(wú)法做到，而是沒(méi)有限制的話，那就是正經(jīng)八百的挑釁，乃至于敵對(duì)了。</br>　　一旦爆發(fā)那種難以緩和的沖突，那么，自己等人聚集在這里的意義就失去了。任何一次龐大的計(jì)劃都需要精誠(chéng)合作，而這種非熟人之間的合作，往往都是從充滿質(zhì)疑的尖銳態(tài)度開(kāi)始的。人的狹隘意識(shí)在其中起了主要作用，如果是自己的同伴在全程監(jiān)控自己，那么，自己的想法也會(huì)朝更好的方向進(jìn)行——如果不能真正理解自己在這種“好與壞”的錯(cuò)覺(jué)中，真正起決定性作用的因素，那么，在接下里那個(gè)充斥著未知神秘的戰(zhàn)場(chǎng)上，就會(huì)變得誰(shuí)是同伴誰(shuí)是敵人都無(wú)法分清了。
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無(wú)生氣。</p>
    城內(nèi)斷壁殘?jiān)f(wàn)物枯敗，隨處可見(jiàn)坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無(wú)聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經(jīng)人來(lái)人往的沙土路，此刻再無(wú)喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過(guò)他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
    良久之后，機(jī)會(huì)到來(lái)，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒(méi)入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>