錢鶴聲和虛相走了以后，王重陽和林朝英便在荒廟里潛心練習(xí)雙劍合璧，把合劍的招式練得純熟。兩人本是同門，在南海瓊花島時(shí)已經(jīng)練得十分嫻熟，此時(shí)更是珠聯(lián)璧合。然而畢竟從未以雙劍合璧應(yīng)敵，心里實(shí)是沒底。
    天濟(jì)道人等五名師兄跟著王重陽學(xué)劍，倒是進(jìn)步神速。幾人昔時(shí)跟著廣林子學(xué)武，已有一定基礎(chǔ)。加之眼下大敵當(dāng)前，哪敢掉以輕心？十幾日中，倒是把“重陽劍法”的劍招學(xué)會(huì)了一小半，只是以他們的武學(xué)修為，還無法做到形神俱備，還要更多的時(shí)間去領(lǐng)悟。王重陽每日抽出兩個(gè)時(shí)辰出來陪著師兄們拆拆劍招，指點(diǎn)指點(diǎn)。他年紀(jì)雖小，舉止中卻隱隱有一派宗師的氣勢(shì)。
    過了半個(gè)月，錢鶴聲和虛相終于回來了，帶來了舅舅“關(guān)西拳俠”祁八，還有祁八的三名師弟。四小俠頓時(shí)聲勢(shì)大振，此時(shí)己方已有一十三人，雖比真陽觀中一品堂的人數(shù)為少，但王重陽自忖應(yīng)該有七成勝算了。眾人又刻苦習(xí)練了十余日。王重陽便帶著錢鶴聲一起去夜探真陽觀。
    且說魏子和那日領(lǐng)著十七名分舵內(nèi)兄弟，前去替堂主吉木林辦事。因路途較遠(yuǎn)，一直到了晚上才回真陽觀。路上魏子和還對(duì)下屬道：“今日堂主可艷福無邊了，我們出去做事，他在家消受那美妞兒。那妞兒可當(dāng)真美得緊，只可惜臉色寒了些，不會(huì)服侍人。若是能侍奉得堂主高興，說不準(zhǔn)能多賞些我們兄弟！”
    手下兄弟便七嘴八舌地大談堂主之樂，夾雜著種種淫詞浪語。
    哪料到還沒踏進(jìn)真陽觀大門，魏子和便嗅到了氣氛不對(duì)，連忙擺了擺手，讓大家小心一點(diǎn)。待等進(jìn)了門一看，頓時(shí)大驚失色，原來他手下的三名弟兄已橫尸墻邊。魏子和小心地上前查驗(yàn)，見有兩人都是要害處中劍，使劍的人招數(shù)奇妙，出手精準(zhǔn)，顯然是個(gè)用劍的高手。另一人身上卻無傷口，是被剛猛掌力震碎了心脈而死。
    魏子和解開被震死的兄弟外衣，看著他胸膛上的掌印發(fā)呆。旁邊有個(gè)年紀(jì)稍長的人見了傷勢(shì)，驚呼道：“喬峰……降龍十八掌！”
    一品堂眾人聞言盡皆變色。喬峰的名頭，天下誰人不曉？即便是西夏國，練武之人，皆知當(dāng)年“北喬峰南慕容”威震天下，降龍十八掌也被公認(rèn)為是武林中最頂尖的掌法之一。
    魏子和皺了皺眉，想說什么終于又忍住了。喬峰和虛竹等被軟禁在西夏皇宮內(nèi)，一品堂中知道的人并不多。他是終南分舵的舵主，也還是一次他和堂主吉木林對(duì)飲，吉木林酒后失言說了出來。一品堂中其他人等并不知道。
    魏子和喝道：“胡說甚么？這三人中，兩人死于長劍之下，一人死于掌力。若是喬峰，殺他們幾個(gè)還用第二個(gè)人出手么？”
    眾人想想也是，便不再言語，慌忙又往偏殿后院而去。進(jìn)了院門，魏子和腦袋里“嗡”地一下子，只見堂主吉木林橫躺在門旁的墻角下，二目圓睜，似是突然只見遇到了難以置信之事，口鼻間流有血跡，魏子和檢查了一下，吉木林是腹部中劍而死，已經(jīng)死去幾個(gè)時(shí)辰了。
    到了此時(shí)，魏子和不由得頭皮發(fā)麻，他也開始生疑，也許真是喬峰出了皇宮地牢，到此大開殺戒。降龍十八掌既在此出現(xiàn)，堂主又已被殺。以堂主的高深武功，那堂主還能死于何人之手呢？
    既想到此，魏子和便膽戰(zhàn)心驚起來，他生怕殺吉木林之人去而再返，以自己這十幾號(hào)人物，哪里是喬峰的對(duì)手？何況喬峰身邊還有個(gè)使劍的幫手。
    魏子和咳嗽兩聲，對(duì)那個(gè)年紀(jì)稍大的下屬田其光道：“老田，眼下堂主遇害，這是件驚天動(dòng)地的大事。我必須火速報(bào)告朝廷，請(qǐng)朝廷派人來查明真相。否則朝廷追究下來，大伙兒都是死罪。這里你權(quán)且作主，領(lǐng)著兄弟們先把堂主及其他兄弟殮起來，等著朝廷派人來處理。”
    說完也不等老田回答，便自顧地急急去了。老田肚子里罵了他祖宗十九代，但又不敢抗命，只好應(yīng)了。
    魏子和到了興州城，急忙去求見大權(quán)在握的公主李清露。此時(shí)李清露迫于壓力，沒有冒險(xiǎn)另立新君，便恢復(fù)了被廢的小皇帝李秉常的皇位。但實(shí)際上朝政的大權(quán)仍然緊緊地握在李清露和心腹仁多保忠的手中。李清露只是在加緊培植自己的黨羽、勢(shì)力而已，再次廢掉傀儡小皇帝，是遲早的事。
    李清露聽魏子和道一品堂的堂主吉木林死了，也是吃驚非小。一品堂的堂主官位雖然不甚高，然而卻掌握著整個(gè)西夏國的武林勢(shì)力，多次替自己鏟除朝中異己，確是自己的得力膀臂。怎地突然就死在終南山了呢？
    李清露想了想，派了兩名侍衛(wèi)，一名去請(qǐng)吉木林的師父“金判”和師叔“鐵尺”，一名去請(qǐng)白駝山莊莊主歐陽峻先生。眼下這三人俱在皇宮內(nèi)當(dāng)差。
    金判鐵尺因貪戀榮華富貴和眾多宮女的美色，便死心塌地給李清露做了高等侍衛(wèi)，和歐陽峻并稱為“皇宮三大高手”，在宮中的地位甚高。見李清露有宣，兩人急忙前來。
    李清露讓魏子和把事情又說了一遍，金判鐵尺聽了以后，肝膽俱裂。兩人都無子嗣，徒弟也收得少。這吉木林貪婪好色，跟兩老鬼的秉性如出一轍，故此對(duì)愛徒吉木林，那真是當(dāng)做了兒子一般疼愛。不然如何會(huì)在退隱江湖多年以后，又重新出山為西夏國朝廷效力？便多半是吉木林的功勞。
    金判鐵尺當(dāng)下便跟李清露告假，要到終南山真陽觀去，一是去見一見徒弟吉木林的遺體，二是要將此事調(diào)查個(gè)水落石出。李清露寬慰了幾句，又派了宮中的大內(nèi)副總管，隨著金判鐵尺一同去處理此事，也顯得皇恩浩蕩。
    吉木林死后，一品堂堂主的位置空了出來。鑒于一品堂的聲勢(shì)浩大，高手眾多，因此這是個(gè)很關(guān)鍵的位子。李清露心中已有計(jì)較，等白駝山莊莊主歐陽峻到了以后，李清露便告知此事，并道有意將一品堂堂主之位賜于歐陽峻。
    歐陽峻聞言大喜，他受大宋朝廷大內(nèi)高手的多年追殺，因此才處心積慮地巴結(jié)上西夏皇族，為朝廷效勞。眼下公主若將一品堂堂主的位置賜予自己，那自己以后領(lǐng)袖著一品堂的眾多高手，還怕甚么大宋朝廷的追殺？何況大丈夫在世，哪有不喜歡富貴權(quán)位的？
    待公主李清露說完，歐陽峻忙跪倒謝恩。自此，西夏一品堂迎來的新的堂主——功力奇高、身具靈蛇拳和蛤蟆功兩種奇功的白駝山莊大莊主歐陽峻。
    且說金判鐵尺到了終南山真陽觀，見愛徒吉木林被殮在棺中，兩名老鬼灑淚祭了一回。又問起徒弟是死于何人之手。
    魏子和小心翼翼地道：“二位前輩，有一個(gè)問題，我不知當(dāng)不當(dāng)問？”
    金判道：“你說罷。”
    魏子和道：“據(jù)我所知，喬峰是被軟禁于我西夏皇宮之內(nèi)，不知有沒有被他逃出？”
    金判鐵尺對(duì)望了一眼，因這件事情中不光牽涉到喬峰，還牽連到西夏的駙馬，也就是李清露公主的丈夫虛竹子。因此屬宮內(nèi)的機(jī)密之事。便含含糊糊地道：“應(yīng)當(dāng)是沒有吧……”
    魏子和道：“非是小輩唐突，實(shí)在是此事與堂主的死因有關(guān)。因當(dāng)日和堂主同時(shí)遇害的兄弟中，有被降龍十八掌打死的。”
    金判卻道：“絕不可能是喬峰！他現(xiàn)在還在皇宮之內(nèi)呢，置身于內(nèi)衛(wèi)的看守之下。此事我親眼所見，絕假不了！”