大宋西京洛陽城，歷來為繁華之所。至此哲宗時(shí)期，洛陽城更是天下讀書人之所，因朝廷的“國子監(jiān)”便設(shè)置于此。名臣遺老和文人學(xué)士多會(huì)于此。大宋的名臣巨儒趙普、呂蒙正、富弼、文彥博、歐陽修都曾居住洛陽。理學(xué)家程氏兄弟，曾在洛陽著書講學(xué)。更有那文正公司馬光，也是在洛陽完成了巨著《資治通鑒》。
    此時(shí)的洛陽城，繁華的景象依稀猶在。只是因大宋與西夏屢起戰(zhàn)事，多年兵戈，致使百姓生活艱難。城里城外，行乞之人便愈加多了起來。然而，洛陽城內(nèi)的百姓卻歷來對(duì)乞丐寬厚親近，因江湖第一大幫會(huì)“丐幫”的總舵，便在這洛陽城郊。
    丐幫多年來，在歷任幫主的嚴(yán)加管束之下，只行俠義之事，絕不行兇擾民。尤其在前面兩任幫主汪劍通、喬峰的治理下，丐幫不僅常常濟(jì)困救難，還深踐民族大義。昔時(shí)大宋與契丹國交惡之時(shí)，丐幫便屢屢?guī)椭⑹爻菉Z寨，刺殺契丹軍中頭領(lǐng)。故此官府對(duì)丐幫也頗為敬重，丐幫的勢(shì)力愈發(fā)強(qiáng)盛。
    自打遼帝耶律洪基立下重諾，有生之年絕不犯宋朝邊境。大宋與契丹之間便平和了許多。然而此時(shí)西夏國卻已崛起，勢(shì)頭正盛。與大宋之間爭(zhēng)端日多，經(jīng)歷數(shù)次大戰(zhàn)。丐幫中不少英雄好漢，都曾參與和西夏的戰(zhàn)事。然而此時(shí)的丐幫，與喬峰任丐幫之主時(shí)的聲勢(shì)已不可同日而語，已然有凋零之狀。
    此時(shí)的丐幫之主為“丐幫六老”之一，人稱“鬼頭大刀”的九袋長(zhǎng)老吳長(zhǎng)風(fēng)。此人手使鬼頭刀，當(dāng)年曾獨(dú)守鷹愁峽，力抗西夏‘一品堂‘的高手，使其行刺楊家將的陰謀無法得逞，而受憑楊元帥贈(zèng)下‘記功金牌‘。為人豪爽仗義，然而武功卻無法和汪劍通和喬峰相提并論。想當(dāng)年喬峰在江湖上的名頭好大。不僅在中原，即便是契丹、大理、西夏等國，又誰人不知“南慕容北喬峰”的名頭？而“南慕容北喬峰”之中，唯有北喬峰才為大家所公認(rèn)，武功、品行都可當(dāng)?shù)蒙先酥旋堷P。
    然而丐幫自吳長(zhǎng)風(fēng)長(zhǎng)老就任幫主之位后，幫內(nèi)爭(zhēng)端不斷，對(duì)外屢屢受挫。吳長(zhǎng)風(fēng)也頗為苦惱，他本是豪爽自由之人，性情散漫，被推上幫主之位實(shí)是無奈之舉。他知自己無法和汪劍通、喬峰二位前幫主相比，然而又不愿親眼見著丐幫凋零分散，便勤勉用功治理丐幫。但終歸是勉為其難，丐幫雖人多勢(shì)眾，然而名頭卻漸漸弱了下去，幫中一些品行不良之人見有機(jī)可乘，便打著丐幫的旗號(hào)在外行些令人發(fā)指之事。
    這一日洛陽城東三十里之地，官道上馳來一匹駿馬，馬上是一位濃眉大眼的少年男子，約有十六七歲。見天色快黑了，便停下來，準(zhǔn)備在這個(gè)叫“陸家集”的小集鎮(zhèn)上過夜。
    這少年正是錢鶴聲，前時(shí)他告別王重陽，護(hù)送舅舅“關(guān)西拳俠”祁八的靈柩回關(guān)西，祁八的三位師弟也一同回歸。到了祁家，錢鶴聲的娘迎出來，娘倆多日未見，此番見面卻是送了舅舅的棺材回來的，娘倆抱頭痛哭。
    祁八是單身一人，并未曾婚娶。只有個(gè)年邁的老娘。自錢鶴聲隨喬峰而去后，祁八將姐姐接回家相互照料。眼下錢鶴聲的娘看到弟弟出門一趟，現(xiàn)在就和自己陰陽永隔，如何不心如刀絞？沒奈何又去跟娘說了，娘更是絞心絞肺地哭。
    錢鶴聲給舅舅料理完了后事以后，跟娘和外婆說，眼下師父還身陷囫圇，自己要去搭救師父。等救出了師父，自己就回來外婆和娘的身邊盡孝。錢鶴聲的娘識(shí)大體，便讓錢鶴聲去辦正事要緊，一切小心從事。
    錢鶴聲便快馬趕往洛陽。今日到了這陸家集，見天色漸晚，再加上自己與丐幫中人并不相熟，便是到了洛陽也不識(shí)得丐幫總舵所在，便在這陸家集先住上一晚。
    錢鶴聲到客棧里栓了馬，沒顧上吃飯，便先出了客店門，想趁天還未黑透，到外面尋個(gè)乞丐，打聽一下洛陽城丐幫總舵的所在，明日凌晨也好直接趕路，早點(diǎn)到丐幫。
    轉(zhuǎn)過街角，錢鶴聲果然看到一個(gè)小乞丐，只是這小乞丐年紀(jì)太小了，只歲年紀(jì)，眉清目秀的，卻跛著一只腳，一瘸一拐地走過來。錢鶴聲上前看看，這小丐的右腳骨已經(jīng)變形了，顯然已經(jīng)斷了多日。錢鶴聲心下作痛，摸出幾枚銅錢，放到小丐的碗里。王重陽臨別時(shí)，給了錢鶴聲一些銀錢，作他的盤纏。
    錢鶴聲是仁義之人，喬峰也曾對(duì)阿紫說過，錢鶴聲雖年紀(jì)還小，卻是俠骨仁心，生性又豪爽，倒和自己少年時(shí)有幾分相似。兩個(gè)徒弟中，他還是有些偏愛錢鶴聲的。
    那小丐見錢鶴聲給他錢，趕忙給錢鶴聲作揖。錢鶴聲心道，這孩子一定是個(gè)沒爹沒娘的苦孩兒。便問道：“小弟弟，你知道丐幫嗎？知道丐幫的頭兒在什么地方嗎？”
    那小丐搖搖頭道：“我不知道。”見錢鶴聲面露失望神色，又道：“我爹恐怕會(huì)知道。大哥哥，我?guī)闳栁业！?br/>     錢鶴聲詫異，這小丐怎會(huì)有爹，做爹的如何能舍得這個(gè)殘疾的孩子獨(dú)自出來乞討？轉(zhuǎn)念又一想，或許他的爹也是殘疾的人罷，或者是重病在身，出于無奈。
    錢鶴聲抱起小丐，正要叫他給自己指點(diǎn)路，去尋他的爹爹。突然前面一間藥鋪里有人在喊：“抓賊啊，攔住小賊啊！”跟著從里面飛也似地跑出來兩個(gè)孩子，都只十一二歲模樣，衣衫襤褸，每人手里都拿著一個(gè)包裹。后面搶出來一個(gè)掌柜模樣的老者，卻哪里能趕得上那倆小孩？
    錢鶴聲“啊”了一聲，正要去追。那懷里的那小丐忽然伸手抱著了他的頭，把身體湊到了他的腦袋上，道：“大哥哥，我肚子有點(diǎn)疼，你幫我揉揉吧。哎呦，疼死了……”
    錢鶴聲的腦袋被小丐的肚子一頂，頓時(shí)眼睛被遮住了什么也看不見。他急忙伸雙手把小丐抱下來，放到地上。這時(shí)面前哪還有那倆小賊的影子？只有那名掌柜站在街心嘟嘟囔囔地罵著。
    錢鶴聲覺得有點(diǎn)古怪，望望小丐，那清澈的眼里哪里能看出甚么。那小丐還在呼肚子疼，錢鶴聲便替他揉了幾下，好在不一會(huì)小丐便不疼了。
    錢鶴聲見小丐肚子不疼了，又抱起小丐，讓他領(lǐng)自己去找他爹爹。小丐想了想，問錢鶴聲：“大哥哥，問了爹爹以后，你就回家了，對(duì)嗎？”
    錢鶴聲道：“那是自然。你爹爹告訴我以后，我就走啦，就不陪你玩啦。”
    小丐同意了。錢鶴聲隨著小丐所指，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)竟然走到了集鎮(zhèn)之外，又行了一里多路，來到了一座破廟旁。
    錢鶴聲抱著小丐進(jìn)了廟門，見破廟里還有五六個(gè)跟小丐差不多大的孩子，在廟里玩耍。卻未見有大人在內(nèi)。
    錢鶴聲問那小丐：“小弟弟，你爹爹在哪里？”
    小丐道：“他不住這里。他每晚上來一次，到一更天時(shí)就回去了。平日這時(shí)也到了，看來今晚來得晚。”
    錢鶴聲心里“咯噔”一下子，心道，爹爹怎會(huì)不與孩兒住在一起，怕是其中有名堂。再瞧瞧那幾個(gè)孩子，面貌各異，并不像一家人。心里頓時(shí)明白了幾分。