眾人都默然不語。為什么女人不能做皇帝？這個問題自然誰也無法回答她。自堯舜至今三千五百年中，男人統(tǒng)治了三千四百多年，女人全賴武周則天女皇爭光，統(tǒng)治了一十五年。似乎大家的潛意識里，一直覺得就該男人統(tǒng)治天下罷。
    喬峰皺著眉，在心里又回想了一下，李清露當(dāng)時的確是反復(fù)征求自己兄弟三人的意見，然而當(dāng)時自己和段譽(yù)都一樣的心思，并不支持。此時喬峰心里便略有歉意，隱隱覺得：中原幾千年的文化便是告誡女子不得參政，因此大家都覺得李清露想爭皇位不妥，虛竹是中原人便這樣想；自己雖是契丹人，從小受中原文化教誨，也是這樣想；便是三弟也是這么想。其實(shí)假若弟妹做皇帝真的比那個幼小的李秉常強(qiáng)，又有何不可呢？
    然而這個念頭也只是在腦海里一劃而過，方才二弟虛竹已經(jīng)說了，他絕不愿在朝為官，也不愿做女皇的丈夫。喬峰自然也不便再相勸下去，難道現(xiàn)在轉(zhuǎn)頭再勸虛竹改變自心，相助李清露登上皇位么？
    李清露為夭折的孩子抽泣了片刻，舉袖拭了拭淚，對喬峰道：“事已至此，我也不愿多說了。大哥領(lǐng)各位且先回吧。請恕小妹這些日的得罪，我也不多言了。”言訖，竟不再瞧虛竹一眼。
    喬峰望了望虛竹，虛竹正靠在段譽(yù)肩上，呆呆出神，便似對身邊諸事漠不關(guān)心。喬峰嘆了口氣，便對眾人道：“走罷。”
    眾人站起身來。李清露命侍女喚來宮中總管，道：“你替我送送客人，帶喬爺他們出宮吧。”那宮中總管低頭領(lǐng)命。
    喬峰請卓不凡領(lǐng)虛竹先行。自己則和段譽(yù)一起與李清露告別：“人生不如意事十之八九。弟妹若有急用人時，可命人到河南少林寺找我。哪日公主想移駕靈鷲宮去看看，我和三弟也可護(hù)你同去。”
    李清露見喬峰如此說，便是告訴自己已冰釋前嫌。且愿做自己與夢郎破鏡重圓的牽線人。心下為之感動，道：“實(shí)是小妹得罪大哥在先，蒙大哥不計(jì)前嫌，令小妹感動。小妹眼下心亂如麻，實(shí)不知該說甚么。大哥可與夢郎說，三個月內(nèi)，我若回靈鷲宮，便與他重修于好。三月內(nèi)我若不上天山，就叫他從此忘了夢姑罷！”說完低頭回內(nèi)室了。
    喬峰嘆了口氣，只好與段譽(yù)先回。那宮內(nèi)總管領(lǐng)著虛竹、卓不凡等人，正在前面恭候。便領(lǐng)著眾人出宮去了。
    出得皇宮，五人與宮內(nèi)總管告別。卓不凡領(lǐng)四人回丐幫藏身的山莊。玄能、吳長風(fēng)等人皆在等候，見五人回來，大喜，這才放下了心中石頭。眾人多日辛勞，皆是疲倦已極，然而眾人多日不見，又剛從虎穴龍?zhí)吨忻撋恚d奮之色溢于言表，誰也沒有心思去睡了，便在大廳中敘談了一宿。
    第二日清晨，玄能等僧眾便和喬峰辭行，道離開少林寺日久，心中掛念，要快馬趕回少林。“崆峒二老”與莫老爺子等與少林僧同來，便提出也要一起回去。喬峰心中不舍，帶著錢鶴聲、虛相兩徒兒，將眾人送出老遠(yuǎn)，又再次拜謝了群雄。木靈子哈哈一笑道：“喬盟主，你與老朽等肝膽相照，實(shí)是生死之交。這個謝字可不要再提了。等你回了少室山腳，我們約好再打一場酒架如何？屆時除了少林諸位高僧，其余人不醉不歸！”
    喬峰大喜。便與眾人約定日期，回了少室山后就痛痛快快喝一場。群雄大笑揚(yáng)長而去。
    回了山莊，吳長風(fēng)正等在大廳等候，見喬峰回來，便拉著喬峰進(jìn)了內(nèi)屋，原來丐幫中的幾位九袋長老早已等候在此。
    吳長風(fēng)道：“有一件事情要向喬幫主稟明……”
    喬峰忙擺手道：“吳大哥，諸位長老，切莫再以‘幫主’之名稱呼小弟了。小弟慚愧不已。”
    吳長風(fēng)正色道：“喬幫主。在老哥哥和諸位長老的心里，你永遠(yuǎn)是我們丐幫之主。不過，我們今天要和你說說你的徒兒鶴聲……”
    喬峰奇道：“鶴聲？說他做什么？”
    吳長風(fēng)笑道：“還沒來得及向你稟告，鶴聲少年了得，已是我們丐幫大義分舵的舵主啦！”
    喬峰心下一驚，他自然知道丐幫中的“智仁信勇禮義”六大分舵，每位舵主都是位高權(quán)重，地位只在幫主及八位長老之下。向來都是由幫中德高望重的八袋長老擔(dān)任。小徒錢鶴聲年紀(jì)尚輕，如何坐得“舵主”之位？
    吳長風(fēng)便把事情始末詳細(xì)向喬峰講了一遍。喬峰聽到錢鶴聲為救出自己，奔赴千里求援，丐幫和卓不凡方得知消息，前來營救。心中為之感動，更是欣慰。
    吳長風(fēng)道：“這孩子為人豪俠仗義，又隨你學(xué)了降龍十八掌神功，前途未可限量。眼下他雖只是一名舵主，然而我與諸位長老實(shí)是把他當(dāng)作未來的幫主看待的。你是他的師父，更是我們丐幫的老幫主。故此我們要把此事向你稟明，以求喬幫主恩準(zhǔn)！”
    喬峰沉吟片刻，道：“在喬峰心中，實(shí)也與丐幫割舍不下。承蒙吳大哥和各位長老青睞于他，我心里自然欣喜。只是不知這孩子的意思如何？”
    因錢鶴聲就在隔壁，喬峰便把錢鶴聲傳來相問。錢鶴聲自擔(dān)任大義分舵舵主以來，心中已無數(shù)次思慮過此事。當(dāng)下見喬峰問起，丐幫幫主及諸位長老俱在。便誠懇答道：“回師父，您老人家原為丐幫之主，徒兒便早已對我?guī)蛢A心向往。若師父恩準(zhǔn)，徒兒愿終身為丐幫效力，萬死不辭！”
    喬峰哈哈一笑道：“師父自然恩準(zhǔn)。從今以后，你便忠心侍奉丐幫吧，遇事多請教各位前輩！”
    見喬峰應(yīng)允，吳長風(fēng)與諸位長老皆喜不自勝。吳長風(fēng)又道：“今日我等也要向喬幫主辭行。坐鎮(zhèn)總舵的傳功長老傳來消息，近日我大宋邊境屢遭侵?jǐn)_，要我等回去商量此事。”
    見丐幫有事，喬峰便不再留，當(dāng)下便讓錢鶴聲隨吳長風(fēng)同去，交代他從此全心全意為丐幫出力。
    臨別之時，喬峰讓錢鶴聲避在一旁，對丐幫眾人道：“煩請吳大哥及各位長老對我徒鶴聲嚴(yán)加教誨。另外喬峰有一事相求。方才吳大哥對我道有栽培錢鶴聲接任幫主的好意，我便想起一事。喬峰近日將出遠(yuǎn)門，或至海外。或許三五個月回轉(zhuǎn)，或許三五年回轉(zhuǎn)也未可知。今后丐幫不論選鶴聲或是其他美質(zhì)少年接任幫主，若我不在，可將他送到天山靈鷲宮，由我二弟虛竹代傳打狗棒法及降龍十八掌。不能讓丐幫這兩項(xiàng)技藝失傳，有勞各位了！”說畢團(tuán)團(tuán)作揖。
    丐幫眾人俱是大喜，有喬峰此交代，丐幫未來的幫主當(dāng)身兼降龍十八掌與打狗棒法兩項(xiàng)神功，丐幫自是振興在望。眾人又拜謝了喬峰。錢鶴聲沖喬峰磕了三個頭，戀戀不舍地隨群丐去了。
    此時山莊內(nèi)群雄已告辭了十之八九。余下的只有大理三公及隨從。大理原司馬范曄見大廳內(nèi)已無外人，除了喬峰、虛竹、段譽(yù)三兄弟，便只有李滄海及卓不凡兩位不諳俗事的世外高人。王重陽、林朝英、虛相三名小輩在花園中練劍。
    范曄便把鄯贊侯高升泰已篡奪皇位，自立為帝的事情向段譽(yù)稟告了。眾人都吃了一驚，段譽(yù)這一驚也非同小可，連忙問高升泰是如何處置自己的家小和天龍寺的。
    范曄道：“主公不用擔(dān)心，高升泰雖受部下慫恿自立為帝了，然而終是心中有愧，再加上段氏高氏本無夙怨，向來平和。故此他重建宮殿，在新殿處理朝政，主公的家小在舊宮中并無受擾，飲食用度等一切如常。天龍寺乃大理立國之本，他更沒有去侵?jǐn)_。”
    段譽(yù)聽他如此說，竟然哈哈一笑道：“那便無憂了。甚么皇位不皇位的，我只覺得是緊箍咒一般，天天被困在宮中煩也煩死了！好容易我把這些麻煩事交給高升泰，自己逃出宮來，逍遙快活。現(xiàn)下他全接手去倒是正合我心意。只要不侵?jǐn)_我的家人，不侵?jǐn)_天龍寺，這輩子我都不想回去做皇帝了！”
    眾人聽他如此說，真是哭笑不得。真是“有人星夜赴考場，有人辭官歸故里”。西夏李清露公主這邊爭得你死我活，段譽(yù)皇爺對皇位卻唯恐甩之不掉。
    不過段譽(yù)高興得太早了。二年以后，高升泰病故，“上治”年號只用了二年。臨終前把皇位又還給段譽(yù)了。不知段譽(yù)皇爺那時是什么心情？當(dāng)然這已是后話了。