閩東沿海的迷人小島——湄洲島，距離流求島中部只有二百余里。小島東岸的水邊，停靠著一只尖底海船。船長(zhǎng)二十余米，船身扁闊，空間寬敞。船上立著名膀大腰圓的壯漢，為首一人黑衣黑褲，三十余歲模樣，看形容便是精明強(qiáng)干之人。
    船上中人垂手肅立，紀(jì)容嚴(yán)明，一看便知并非普通漁民，正是閩東赫赫有名的海河幫，為首之人是海河幫副幫主林振宗。林振宗不時(shí)向西遠(yuǎn)眺，顯然是在等什么人。
    不多時(shí)，西邊的官道上馳來(lái)四匹駿馬，當(dāng)先一人三十來(lái)歲年紀(jì)，濃眉大眼，高鼻闊口，一張四方的國(guó)字臉，頗有風(fēng)霜之色。此人豪邁颯爽，不怒自威，正是當(dāng)今武林盟主喬峰。
    喬峰身后三騎正是義弟虛竹和兩個(gè)徒兒錢鶴聲和虛相。前日在少林喬峰又教了倆孩兒兩招“降龍十八掌”，讓他們好好習(xí)練。那錢鶴聲生性活潑爽朗，很對(duì)喬峰的脾味，對(duì)師父感情也極深。聽說(shuō)師父要遠(yuǎn)赴海島，多日才回，便纏著喬峰要同來(lái)。喬峰一想，此去不知要多時(shí)才能回轉(zhuǎn)，定會(huì)耽誤了倆徒兒的功課，若要同去流求島倒也好，可以朝夕教習(xí)他們的武功，還可以錘煉錘煉二人。便答應(yīng)了，帶了兩徒兒同去。
    林振宗低聲對(duì)部下道：“來(lái)了。你等速做準(zhǔn)備吧！”手下之人便去做揚(yáng)帆出海的準(zhǔn)備了。
    林振宗從甲板上躍下船，恭恭敬敬地站在岸邊等候。待喬峰四人到了面前，深施一禮道：“海河幫林振宗恭迎喬盟主到來(lái)。”
    喬峰一躍下馬，拉住林振宗的手道：“林兄不必多禮！此番遠(yuǎn)行要多勞煩林兄了。貴幫厲南天老幫主一向可好？”
    林振宗道：“謝盟主掛念！厲老幫主身體康健，一切都好。厲老幫主接到盟主派人傳信以后，特命我等在地等候盟主。”
    喬峰道：“多謝厲老幫主，有勞林副幫主和兄弟們了。此番前往流求島，路程頗遠(yuǎn)，兄弟們要辛苦了！”
    林振宗正色道：“幫主高義，天下盡知。我們海河幫上下，提起喬盟主的各種壯舉，都伸大拇指由衷敬佩。能為盟主效勞實(shí)乃有幸，盟主休要再提甚么感謝的話。”
    喬峰哈哈大笑，便不再客氣，領(lǐng)著義弟和徒兒，隨林振宗走上甲板。水手們掛好帆，拔錨啟航。
    錢鶴聲和虛相是第一次乘船，又是在海里行駛，自然覺得新鮮得緊，眉飛色舞地在船上蹦來(lái)跳去，嬉鬧個(gè)不停。林振宗在指揮各帆工、水手航行。喬峰則與虛竹在印證武功，喬峰把自己新悟創(chuàng)的“九陽(yáng)秘法”一一說(shuō)與虛竹聽，并無(wú)私藏。
    虛竹道：“大哥新練的這門‘九陽(yáng)秘法’，融合了大哥的降龍十八掌和擒龍功在里面，還有我逍遙派的天山六陽(yáng)掌，略一施展便至剛至猛，威力無(wú)窮，且速度奇快，連招無(wú)窮無(wú)盡。小弟當(dāng)真是佩服得緊！而且小弟覺得大哥這門九陽(yáng)功重在運(yùn)功之訣竅法門，只要訣竅法門掌握了，便是普普通通的一套拳腳也能發(fā)揮出巨大威力，已接近于無(wú)招勝有招的境界了。”
    喬峰道：“原本我沒(méi)想再創(chuàng)新功。只是我被西夏濟(jì)王李清策關(guān)在地牢中時(shí)間較久，便靜下心來(lái)想了想，當(dāng)今武林中，你與三弟是不必說(shuō)了，內(nèi)力超強(qiáng)，武功奇妙。便說(shuō)這段時(shí)間會(huì)到的李滄海前輩和白駝山莊莊主歐陽(yáng)峻吧，我與李滄海前輩定下了以徒弟比武的一年之約，但以她的‘白虹掌力’和其他逍遙神功來(lái)說(shuō)，我并沒(méi)有把握能取勝。白駝山莊的‘蛤蟆功’也是奇妙無(wú)比，威力并不在我降龍十八掌之下。因此我才在地牢中苦思冥想，把降龍十八掌與擒龍功融合一體，還加上了三弟你的天山六陽(yáng)掌等其他武功。便是想創(chuàng)立出更為剛猛威悍的功法，其實(shí)也就是將降龍十八掌再作一下提升而已。“
    虛竹點(diǎn)頭道：“‘九陽(yáng)秘法’的威力我已經(jīng)見識(shí)到了，的確是剛猛絕倫！但是小弟在想，一味剛猛也有弊端，因發(fā)招之時(shí)損耗功力過(guò)大。大哥還記得當(dāng)年在少室山，你一人力敵丁春秋、游坦之、慕容復(fù)之事嗎？后來(lái)我引走了丁老怪，你力戰(zhàn)游坦之、慕容復(fù)二人，初時(shí)并不吃虧，但若這樣戰(zhàn)到最后，降龍十八掌招招大耗內(nèi)力，后面只怕難以持久。故小弟覺得大哥的九陽(yáng)秘法中還應(yīng)有些剛?cè)嵯酀?jì)的招數(shù)，這樣才能應(yīng)對(duì)不同的局面。“
    喬峰聽虛竹這樣一說(shuō)，連連贊同道：“確是如此，我也有此顧慮，只是我的性格如此，武功向來(lái)走剛猛的路子。二弟這樣一說(shuō)，我心中有了計(jì)較。你的天山六陽(yáng)掌雖是以快捷迅猛為主，可也有些剛?cè)嵯酀?jì)的招式，我會(huì)把這些招式糅合起來(lái)，加一個(gè)‘綿掌式’補(bǔ)充在里面，以備不時(shí)之需。”
    如此練功的練功，看景的看景，倒也不覺得旅途枯燥。待那兩個(gè)孩兒玩了一會(huì)兒，喬峰便喚回二人，讓他們繼續(xù)精心習(xí)練已教過(guò)的“降龍十八掌”中的五掌。兩個(gè)少年雖貪玩，但練功時(shí)卻專心致志，絕不松懈，每晚都必練到深夜才止。喬峰心道：不知那王重陽(yáng)和林朝英二人練得怎么樣了，我這兩徒兒待得一年之后，降龍十八掌想來(lái)應(yīng)小有成就，當(dāng)可與玄嗔大師、木靈子前輩等人一決雌雄。
    以帆為力的海船一般行得較慢，每日只得行數(shù)十里。行到第五日，海上突起颶風(fēng)，波濤咆哮，幾人高的浪頭一個(gè)一個(gè)地打來(lái)。林振宗見形勢(shì)危急，來(lái)回不安地指揮著各船工。可這次風(fēng)暴的第二波強(qiáng)風(fēng)卻來(lái)勢(shì)更為兇猛，林振宗見勢(shì)頭不對(duì)，派手下立即動(dòng)手扯下桅帆，然而當(dāng)船工們將帆扯下一半時(shí)，它卻被卡住了，吊在了半空中。原來(lái)是一根束帆索被吹卷在了桅桿上，纏得死死的。這時(shí)船開始來(lái)回地劇烈搖晃。桅帆看起來(lái)好像隨時(shí)都可能被吹走，同時(shí)還發(fā)出“轟轟”巨響。
    船上形勢(shì)可怖，船在滔天巨浪中隨時(shí)都有傾覆的危險(xiǎn)。喬峰等人武功雖高，對(duì)行船卻一竅不通，皆是束手無(wú)策。喬峰心中大悔，真不該帶上兩個(gè)徒兒。自己和虛竹葬身海中也就罷了，竟連累了兩個(gè)孩兒也要喂了鯊魚。
    船終究被巨浪打翻，喬峰、虛竹、林振宗等人都上了船尾備著的逃生小船，然而小船無(wú)帆無(wú)槳，雖在風(fēng)暴過(guò)去存留了下來(lái)，卻無(wú)帆無(wú)槳，只是隨浪漂浮。眾人此時(shí)也不識(shí)得方向，船小也備不得干糧飲水，照此看來(lái)，也只能多撐得兩三日，大家伙兒卻還免不了葬身魚腹的命運(yùn)。
    錢鶴聲此時(shí)卻毫無(wú)懼色，只是在風(fēng)暴初到時(shí)被嚇黃了臉，很快便神色自若。喬峰愛惜地?fù)崃藫醿蓚€(gè)孩兒的肩頭，道：“師父對(duì)不起你們，此次只怕咱們師徒要共赴黃泉了！”
    那虛相向來(lái)穩(wěn)健，并未說(shuō)話。錢鶴聲卻大聲道：“師父不必自責(zé)，人各有命，這都是天命安排。死就死了罷，誰(shuí)能左右老天？只是我不能再看到我娘了！”臉上滴了兩串淚，卻還掛著笑。喬峰見這孩子的秉性竟和自己一樣，心里不由又憐愛又難過(guò)。
    眾人擠在小船上實(shí)是狼狽不堪。林振宗強(qiáng)笑道：“此番只有媽祖顯圣，才能救得我等了。”
    喬峰等人久居內(nèi)地，并不曾聽過(guò)媽祖的名頭。虛竹也好奇道：“媽祖是海上的神圣嗎？”
    林振宗道：“媽祖成神前就是我閩東湄洲島人氏。姓林，名默，小名就叫默娘。媽祖生來(lái)美麗，天資聰慧，祖上歷來(lái)是湄洲島土著漁民，因此媽祖通曉天文氣象，熟習(xí)水性。她自小常見海上風(fēng)暴引起的慘變?yōu)牡湥钪切┦ビH人的漁民、行海船之人的切膚之痛。長(zhǎng)大后，她決心終生以在海上行善濟(jì)人為事，矢志不嫁。”
    林振宗頓了頓，又道：“在這海域里遭遇海難的漁舟、商船，常得到林默的救助，因而人們傳說(shuō)她能“乘席渡海”。她還會(huì)預(yù)測(cè)天氣變化，事前告知船戶可否出航，所以又傳說(shuō)她能’預(yù)知海上事‘，稱她為’神女‘、’龍女‘。二十八歲那年，媽祖在湄洲島升天羽化為神，專司海上救援之責(zé)，我們湄洲島上便有’媽祖廟‘。海上行船之人都崇拜媽祖，不瞞各位說(shuō)，我臨來(lái)之時(shí)還專門去祭拜了媽祖呢！”
    喬峰等人聽到媽祖的行善救人事跡，都是心生崇敬。喬峰道：“既然林兄專程去祭拜了媽祖，今日我等遭遇海難，或許媽祖會(huì)顯靈搭救我等。大家先靜坐，保存體力，也許媽祖會(huì)指點(diǎn)商船、漁船路過(guò)此地，前來(lái)相救。”
    眾人雖知此次生還希望渺茫，但在此茫茫大海上，畢竟是內(nèi)心多了一個(gè)希望，于是都靜坐不語(yǔ)，保存自己的體力。