衛(wèi)垣僵跪在側(cè)，緊攥著那枚白虎玉玦，拳頭抵在地上幾乎淤積見血。玉質(zhì)寒涼，如冰沁骨，猛獸利爪抵刺掌心，將叛逆者的烙印鐫刻其上，終其一生都無法泯滅。
    子昊冷眼相看，若非此人，何來昔年子嚴(yán)的叛亂？膽小文弱，每次見到他都會(huì)絮絮執(zhí)手問安的五弟，所有王孫帝姬中最無危害的一個(gè)，鳳后特地留下堵塞眾臣之口的王子，竟有膽量密謀篡位、刺殺太后，更在事后瞞天過海逃出帝都，遠(yuǎn)至宣國。
    誰是誰的棋子兵卒，誰將誰的命運(yùn)顛覆？一線勝敗，劍鋒上又是誰的鮮血？長信燈下，焚盡了誰的不甘與屈從？
    自古江山多少事，勝者王侯，敗者寇。
    衛(wèi)垣額前青筋隱隱突起，卻終是低下了頭，一絲陡然而起的念頭猝滅在光與暗影鋒銳的邊緣，“罪臣……明白。”
    “你不必回穿云關(guān)，皇非計(jì)劃周詳，穿云關(guān)他已勢在必得。如今三日之約已了，你也無需再行顧忌，直接命橫嶺一線峽川、飲馬、寒泉三處守軍發(fā)兵攻打郗國，行動(dòng)要快，務(wù)必一戰(zhàn)定奪。”東帝的聲音溫雅清和，轉(zhuǎn)瞬抬眸，些許舊事滲入光照底處無邊的晦暗，涓滴無存，身前仍是心腹重臣，得力之將，縝密話語已全然只是當(dāng)前局勢。
    衛(wèi)垣尚有些恍神，不由問了一句：“郗國？”
    子昊略微頷首，向后抬手一指，要他自去看那江山圖：“拿下郗國，即刻兵逼少陵，既要戰(zhàn)，便索性給他個(gè)痛快。”
    衛(wèi)垣畢竟久經(jīng)沙場，多年來能與皇非、姬滄等人物抗衡，自非庸才莽漢，定下了心神，立刻悟到其中關(guān)鍵。郗地小國，乃是夾于楚穆之間不足百里之境，源自西昆侖的玉奴河流經(jīng)此地，沿途沉淀下大量金砂，郗人世代以淘金為業(yè)，頗為富足。
    值此亂世，楚、穆兩國覬覦這片寶地，各自虎視眈眈，卻也正是因此，兩相持衡，彼此牽制，誰都無法順利得逞，郗國君主亦每年向雙方繳納歲供，國家勉強(qiáng)得以保存。
    楚攻穿云，穆伐郗國。皇非若不為所動(dòng)，非但郗國，與之相鄰的屺、鉞等國都可能淪為穆軍囊中之物；皇非若救少陵，衛(wèi)垣便能趁機(jī)奪回穿云關(guān)，同時(shí)可自郗國掠取價(jià)值不菲的純金作為戰(zhàn)利品，如此足以向穆王交代之前戰(zhàn)事的些許失利。
    不過須臾，便是一副有勝無敗的布局，但若按這般布置下去，楚穆間大戰(zhàn)一觸即發(fā)，卻與先前定計(jì)背道而馳，屆時(shí)掀起一天亂局卻又如何能壓制得下？
    溫言緩笑，看不透君心似海，衛(wèi)垣汗透重衣，只像是墜入深水之中無處換氣，浮不起卻也沉不下，縱橫疆場的猛將，舉國叱咤的權(quán)臣，在東帝面前束手如同三尺孩童，再不想多留一刻，直到退出靜室，仍是絲絲刃刃心有余悸。
    “衛(wèi)將軍請(qǐng)留步！”一聲招呼將人神魂驚回，墨烆不知何時(shí)站在面前，拱了拱手，“有人想請(qǐng)將軍過去說幾句話。”
    衛(wèi)垣手中玉玦悄然落入袖內(nèi)：“是何人？”
    墨烆抬手讓道：“將軍見了便知。”
    穿花過影，越過一片修竹茂林，墨烆在前引路直到了一泊靜湖之前。
    皓月清輝，照水流光，輕渚之畔幽然立著一名玄衣女子，如云烏云鬢松挽，幾縷青絲淡垂，她墨玉色的羅衣修逸曳地，慵然半攏肩頭，一襲清墨襯著凝脂雪玉般的肌膚，純粹的黑與凈潔的白，卻生出世間任何艷色都難見的媚冶。衛(wèi)垣只見背影，便已知來人是誰。
    無論是烈焰沖天還是朗月無塵，襄帝朝九公主更勝其母的絕世風(fēng)姿，任人一朝得見，永生不能或忘。
    不料東帝與長公主雙雙皆在楚國，衛(wèi)垣心中既驚且疑，躬身道：“罪臣衛(wèi)垣，參見公主。”
    面前女子優(yōu)雅回頭，眉目盈笑：“將軍何罪之有？不必這般說辭，見過王兄了吧？”
    衛(wèi)垣道：“是，王上有令，命我立刻趕回穆國。”
    子?jì)瓶羁钜撇剑兄了媲埃厥掷w纖，將一卷帛書托在掌心：“你此次來意墨烆已告知與我，王兄近日身子欠安，深夜倦怠，恐未有精神與你細(xì)談，那些許小事你不必憂心。三月之前，昭公便已秘密遣人將府上太夫人與夫人、公子接入帝都，這本是冊封兩位夫人的御旨誥命，但王兄顧及你在穆國行事方便，暫命擬而未發(fā)。”
    雙軸黃帛錦卷，上有丹書朱墨，下落行龍金印，衛(wèi)垣對(duì)此再熟悉不過，一眼掃去，轉(zhuǎn)而抬頭，長公主清美一笑暈開在明凈的湖面，滿天月色也化了柔媚，叫人一時(shí)定在了那兒。
    “如今之世，天下紛亂，諸國皆以主弱臣強(qiáng)，伺機(jī)而動(dòng)，然王兄并非幽、襄之帝，帝都亦非昔日之帝都，此事你當(dāng)深知。”子?jì)菩煨燧p語，衛(wèi)垣面湖而立，單手探入袖內(nèi)扣住那枚白虎玉玦，只覺掌中燥熱難安。
    “王兄自幼多病，常覺精神難濟(jì)，如今朝事盡付昭公，內(nèi)廷囑托于我，但昭公年邁，思之令人深憂。”子?jì)坡月蕴ыU見衛(wèi)垣眼角無聲一跳，緩聲淡道，“五年前為與鳳后周旋，王兄命你西入穆國，你雖是穆王后親弟，但穆王后畢竟已身故數(shù)年，穆國也終究不過是一方諸侯，局限西地，豈能真與帝都相比？如今內(nèi)亂漸平，昭公之后朝中總需有人主持大局，這也是為何王兄命我擬旨，冊封你妻、母的原因。”
    衛(wèi)垣掌心忽地一緊，子?jì)奇i住他眼眸，柔柔笑問：“衛(wèi)垣，昔日知你刺殺那妖后，我便對(duì)你極是賞識(shí)，只不知日后你會(huì)不會(huì)叫人失望？”
    美目瀲瀲，湖光失色，衛(wèi)垣瞬間心跳加快，手心的玉玦竟也似火一般有了灼人的熱度。
    子?jì)坪ψ⒁曈谒纳钐幍㈦[若星子散落冰湖，只是晶瑩璀璨得迷人。權(quán)謀手腕，她似是天生便會(huì)，看慣了多少風(fēng)起云涌，曾經(jīng)了多少刀光劍影，深宮里綻出妖嬈的紅蓮，自生命的伊始便浸蘊(yùn)了腥艷鮮血，父子情，君臣義，至愛、至恨、至情、至圣，都是那權(quán)欲情孽艷色中破敗不堪的塵埃，彈指便付云煙。
    她淡淡笑著，美若天人的容顏縹緲于水月之間，一川清輝泠泠流淌，照盡塵世貪嗔癡念，物欲掙扎。衛(wèi)垣后退了一步，彎腰的姿勢有著恭順與謙卑：“今后一切，臣愿從公主吩咐。”
    子?jì)戚笭栒诡仯瑑A身向前，在他耳畔低低說了幾句話。衛(wèi)垣不解抬頭：“公主的意思是……要臣扶立玄殤公子？”
    子?jì)圃俚酪痪洌l(wèi)垣沉思片刻，點(diǎn)頭道：“公主所言甚是，臣卻未曾想到此點(diǎn)。”
    暗雅幽香之中，子?jì)泼恼Z如絲：“錦上添花不若雪中送炭，對(duì)太子御來說你不過是較為鋒銳的兵刃，而對(duì)玄殤公子，你卻可能是開天辟地的利器。”
    “臣明白了。”衛(wèi)垣道，“有一事不知公主是否聽到消息，前些時(shí)候太子御曾暗遣心腹入楚，與赫連羿人定下密約，只要赫連羿人設(shè)法鏟除夜玄殤，他便保證送含回公子平安歸楚。”
    “楚二公子含回？”子?jì)朴鸾抟粨P(yáng)，眸心明光微漩，閃過淡淡清利，霍然明白了那日在楚宮殿前赫連羿人節(jié)節(jié)相逼的因由，略略抿唇垂了雙眸，忽而又一笑，“我知道了，你且回去吧，穿云關(guān)情況緊急，眼下耽誤不得，往后我們再從長計(jì)議。”
    看著衛(wèi)垣領(lǐng)命而去，子?jì)埔琅f駐足湖畔，微風(fēng)半牽衣袂，仰首淡看明月，冰輪玉影，一天皎潔無暇，映照她晶瑩的肌膚籠上一層清寒的面紗。
    過了片刻，她側(cè)首對(duì)一直站在暗處的墨烆道：“傳令穆國分座，讓他們尋個(gè)合適的機(jī)會(huì)，替那位含回公子另外找個(gè)清靜些的住處。”
    “是。”墨烆道，“衛(wèi)垣那邊可要繼續(xù)監(jiān)視？”
    “不必了。”子?jì)频溃俺啡ニ胁繉伲涣粢馓佑膭?dòng)靜，若他和衛(wèi)垣往來過密，即刻報(bào)與我知道。”說著飄然轉(zhuǎn)身，羅袖淡揚(yáng)，金絲玉帛悄無聲息地落入深冷的湖水，轉(zhuǎn)瞬便沉沒波心，連一絲漣漪也未曾遺留。
    精舍中燈仍亮著，子?jì)蒲責(zé)o人的回廊步入內(nèi)室，迤邐的裙裾曳過寂靜，似月夜深處漂浮旖旎的暗香，晶簾綽綽灑下疏影，隔著里面子昊獨(dú)坐在案前。她卻并不急著入內(nèi)，抬手?jǐn)n了一串冰玉倚簾看他，他也暫未說話，待手底一字書盡，才問道：“走了嗎？”
    “嗯。”子?jì)齐S意應(yīng)了一聲，仍借著燈火若有所思地凝視著他，過了會(huì)兒，她輕喚他的名字：“子昊。”
    子昊抬頭看她一眼，以目相詢。她眉間若有冷月般的清郁，語聲卻比平日更多柔婉：“區(qū)區(qū)一個(gè)衛(wèi)垣，以你的手段，輕易便可要他甘心聽命，卻偏要弄得他惴惴不安，再讓我去籠絡(luò)安撫，未免多此一舉。”
    子昊笑一笑，淡淡道：“今日有些倦了，不想多言，你去倒比我要好些。”
    子?jì)器烀驾p攏，散開珠簾移步案前，隔了瑩瑩微光寸寸探索他眼底幽深的痕跡：“你別哄我，你心下想些什么，瞞得過別人瞞不過我。”
    子昊安然與她相視，又是靜靜一笑：“既知道，怎么還問？”
    子?jì)朴g他，卻張口無言。水晶盞中燈花微微一跳，映得她腕上串珠幽亮閃爍，恍然記起，其實(shí)多年之前他便如此，由商容至蘇陵，由十娘至聶七，由墨烆至離司，一點(diǎn)點(diǎn)殫精竭慮的經(jīng)營，賭上性命的博弈，暗地里聚積起冥衣樓這樣的力量。廟堂死，江湖生，瀕臨覆滅的王權(quán)移花接木，盤根錯(cuò)節(jié)滲入諸國，形成潛伏的暗流布控天下，才能有如今從容的局面。
    背負(fù)著重逾生命的責(zé)任，行走于血刃尖鋒上的他，費(fèi)盡了周折，冒盡了風(fēng)險(xiǎn)，耗盡了心血的謀劃，而今唯一能號(hào)令冥衣樓七宮二十八分座的信物，卻是她自幼貼身佩戴的小小串珠。
    冥衣樓，那是他送她的及笄之禮。
    那一日擦身而過，他淡定低語輕輕飄過耳畔，是她心中永世不滅的火焰，玄塔底下曾支撐著日日夜夜孤獨(dú)與黑暗的侵蝕。
    子?jì)疲呐绿斓乇M毀，我也會(huì)護(hù)你一生平安。
    是不必再問，他對(duì)衛(wèi)垣冷顏相向，做了她控制這權(quán)臣堅(jiān)固的基石，任她踏著一步步邁向云間巍峨的天闕。九重云端極高極冷，與那玄塔深處一般無二，瓊臺(tái)峻宇都籠在煌煌天光之中，卻是一片死寂的荒蕪。
    子?jì)谱鲞^這樣的夢，于一天華美的虛空中尋找他的身影，看得到他的微笑，卻觸不到他的暖。此刻月色落于他的襟前，清幻如陷夢境，子?jì)菩念^驚悸，指尖驀地扣住案頭，幾將那豐艷丹蔻也折斷。忽然間，她額角微微一痛，被他抬手輕彈了一下：“傻丫頭，莫要胡思亂想，你離讓我安心放手還差得太遠(yuǎn)呢。”
    他的笑容清淡，略帶難得一見戲謔的痕跡。子?jì)葡仁怯行┱纾蝗婚g鳳眸照他一挑，狠狠盯了他漆黑的眸心，語聲因低抑而略有微顫：“我最討厭你這樣，什么都算計(jì)在自己心里，什么都藏在自己心里。”
    她以眉間冷麗的嗔怒，拒絕他波瀾不驚的微笑。他不急亦不惱，一時(shí)低頭輕輕地咳嗽，末了便順著她道：“有什么事你想問，我答就是。”
    子?jì)埔匝劢怯喙馄乘瑓s再怎么賭氣，也在他潤了笑意的注視下無法堅(jiān)持，終要向那雙透人心腸的眼睛屈服下來。沒什么想問的，縱然不說不言，他的一切從未瞞她。
    因?yàn)橹赖锰宄栽贈(zèng)]有絲毫任性的余地，他肩上的責(zé)任又何嘗不是她同樣無法逃避的命運(yùn)？垂首斂眉，終疊起幽凈的目光，輕輕開口：“既已選定了楚國，為何又要在穆國那兒費(fèi)這么深的心思？”
    子昊垂眸靜默，片刻之后，復(fù)又微笑看她：“這幾日有意無意，常聽你提起夜玄殤。”
    子?jì)频溃骸镑汪u谷中他幫過我，之后因皇非針對(duì)于他，我曾用你的私印傳書衛(wèi)垣要他暫且退兵，為此還被你罰背了五篇《國策》，這些你都知道的嘛。”
    子昊一笑，問道：“他較之皇非如何？”
    子?jì)破婀值氐溃骸吧僭龣?quán)傾楚國，實(shí)力雄厚，一舉一動(dòng)皆可左右天下大勢。穆三公子現(xiàn)在仍是他國質(zhì)子，因遭太子御猜忌，身邊殺機(jī)四伏，處境險(xiǎn)惡，按今晚衛(wèi)垣透露的消息，他如今在楚國怕是要有更大的麻煩，你難道不清楚？”
    子昊微微合目搖頭：“我是說夜玄殤較之皇非。”
    子?jì)苽?cè)首思量，心中將這兩個(gè)男子回憶比較，卻也分不出個(gè)高下，只當(dāng)他要了解兩人以作決斷，便細(xì)細(xì)說與他聽：“皇非看去風(fēng)雅倜儻，卻有時(shí)傲氣凌人，夜玄殤生性狂放不羈，實(shí)際心細(xì)如發(fā)；若論武功，逐日、歸離兩劍不相上下，想必難分勝負(fù)；若論謀略，一個(gè)談笑用兵天縱奇才，一個(gè)手段不凡氣度過人，日后恐皆非池中之物，你說孰優(yōu)孰劣？”
    子昊啜一口清茶，目光飄向窗外，似是看那溶溶月色，簡單地道：“我想聽你的看法。”
    子?jì)颇抗庠谒樕弦晦D(zhuǎn)，細(xì)品他的神色，而后慵然抬手執(zhí)了銀匙去挑那水晶燈芯，火光幽幽晃晃透出散碎清芒，落入她掌心透明一般晶瑩。燈色漸漸亮起，映得她眸心亦有著清澈的光彩：“要我說啊，也都無非如此而已，比上不足，比下有余。”她漫不經(jīng)心地笑，唇角別蘊(yùn)柔情。
    子昊眸色潛靜，不作聲，也看不出在想些什么，卻見她在清麗朦朧的燈色下抬眸，愛嬌一笑，將一句細(xì)語輕輕擲進(jìn)他的心湖：“你不知道嗎？在我眼中，天下男子都比不過一個(gè)人。”
    他眉梢不經(jīng)意地一動(dòng)，仍是沉默。子?jì)菩ν谒骸澳悴粏柺钦l？”
    他微一搖頭，若有若無地笑了一笑，無奈而寵溺。子?jì)埔允种ьU，忽然側(cè)眸問他：“過幾日便是我的生日了，你已有七年沒有陪我過生日，怎么補(bǔ)償我？”
    燈影微漾，子昊仿佛看見多年前青竹林中驀然撞進(jìn)他清冷世界的小小女孩，一晃七年，原來他已錯(cuò)過了她七年的悲歡喜怒。兩千多日夜永逝難追，該用什么來補(bǔ)償？向來靜如止水的情緒在這一刻渲開難言的遺憾，他柔聲答道：“你說怎樣便怎樣。”
    “怎樣都行？”她長長的睫毛輕巧一眨。
    他淡淡地點(diǎn)頭。
    “若是很難的事呢？”
    子昊瞬目而笑：“你說。”
    她尋找著他的溫暖，依在他身邊，聲音低柔得好像自言自語：“我從來沒有告訴過你，我九歲生日那天，曾在王城策天殿前發(fā)過一個(gè)心愿，我想要做一件事，可是這么多年一直都沒能做到。后來我被那女人關(guān)進(jìn)九重玄塔，有一次不知怎地病得很重，塔底又黑又暗，連一絲光亮都沒有，冷得好像連心跳都要封凍了，我以為我就要死了，朦朦朧朧地卻總想著那件事，只覺得若做不到，我是死也不甘心的。”她伸手牽著他的衣襟，孩子一樣帶著絲柔弱的無助，眼中有著他從未曾見的哀求，重復(fù)道，“真的是死也不甘心的。可我知道那是件很難很難的事，子昊，你幫我好嗎？”
    子昊心中最柔軟的地方，像揉進(jìn)了千絲細(xì)銳的針芒，指尖穿過她溫涼發(fā)絲，觸及籠于輕愁之下寒玉般的臉龐，不想亦不問，只輕輕應(yīng)她一個(gè)字：“好。”