一望無(wú)際的大路，一輛青帷馬車(chē)。車(chē)子并不十分起眼，除了略微寬敞之外，看起來(lái)與普通馬車(chē)并無(wú)不同。拉車(chē)的馬是驪馬，御馬的年輕人臉上不帶一絲笑容，腰畔一柄長(zhǎng)劍，劍薄而利，身旁坐著一個(gè)穿淡碧色衣衫的女子，輕風(fēng)撲面帶得發(fā)絲飛揚(yáng)，卻吹不走女子唇角溫柔的淺笑。
    一連數(shù)日，這輛馬車(chē)日行夜宿，每到一處，每過(guò)一城，必已有人事先將一切安排妥當(dāng)。客棧未必是最好的，卻一定最舒適清靜，飯菜未必是最貴的，卻一定十分精美可口。車(chē)中的人最多在每個(gè)地方停留一夜，那這一夜就必定是那里最安靜的一夜，做這些事的人雖然連車(chē)中人的模樣都不一定見(jiàn)得到，但每個(gè)人都恭謹(jǐn)小心，絕不允許出一點(diǎn)兒紕漏。
    雖已入春，沿路柳綠鶯啼，花開(kāi)漸暖，車(chē)內(nèi)卻仍放著一個(gè)紫銅火盆，雪色銀炭寸寸成灰，隔著淡淡木枝清香，對(duì)面青衣白裘的男子靠在軟墊上閉目養(yǎng)神，且蘭盤(pán)膝靜坐，目光再次落到那人身上。
    平靜的眼神，并不代表心中無(wú)波無(wú)瀾，幾日來(lái)細(xì)細(xì)觀察，她發(fā)現(xiàn)他精神似乎并不太好，或者說(shuō)他不愿隨便浪費(fèi)任何一絲精力，除了偶爾翻看書(shū)卷之外，便是這般靜靠著休息。
    而實(shí)際上，他連看書(shū)也不愿花費(fèi)太多力氣，帛書(shū)掠過(guò)手指時(shí)只是稍作停頓，幾乎一掃而過(guò)，每看完一卷便隨手丟入火盆，繼續(xù)靜靜養(yǎng)神。一路下來(lái)，這火盆吞噬了東海派的無(wú)涯劍譜、清臺(tái)山的般若觀照心經(jīng)、劫余門(mén)的天殘滅度掌、赫連武館的千字徹心劍……這每一本心法都是各幫各派不傳之秘，每一種武功都足以令人揚(yáng)名江湖，而他卻棄之如敝履，毀之于不屑，仿佛看過(guò)，已經(jīng)是給足了面子。
    他時(shí)常輕咳不止，不知是不是因前些時(shí)候的傷，他每天都要喝藥，那藥聞起來(lái)極苦，她分辨出有龍膽的味道，而他連眉頭也不皺分毫，像是早已習(xí)慣。
    他每日總是會(huì)收到來(lái)自各方的各種信報(bào)，似乎隨時(shí)都在想著些什么事情，然而她從不見(jiàn)他有憂(yōu)慮的神情，最為熟悉的卻是他唇角從不消失的笑痕，極淡，淡而高傲，極緩，緩而幽深。
    他很信任墨烆和離司，同他們說(shuō)話(huà)眼中常流露出淡淡的愉悅，但她能感覺(jué)到那微笑中的疏離，那是存在于一切而又與一切無(wú)關(guān)的冷淡，分明在局中卻又置身其外的漠然，仿佛沒(méi)人任何人能真正接近他，亦沒(méi)有人知道他心里究竟在想些什么……
    微紅的炭火中最后一絲殘帛成灰，且蘭眼中煙嵐過(guò)境，現(xiàn)出極復(fù)雜的神情。無(wú)論如何，這幾日身處禁宮，她至少知道了三件事：第一，那日九夷族的確曾有人入城破陣，隨后古秋同被迫退兵，但雙方從頭到尾都無(wú)一人傷亡；第二，他的確下旨將帝都所有九夷族人集中到雩琈宮，但這些人次日被分批送往城外，全部還以自由；第三，他雖嚴(yán)懲部屬，卻竟未殺昔湄、昔越，包括當(dāng)日困在九轉(zhuǎn)玲瓏陣中被俘的戰(zhàn)士，已盡被平安釋放……她看不透，想不通，但卻感覺(jué)得出，他是王族天子，卻絕不是三年來(lái)與九夷族為敵的那人。如果他是，漓汶殿中就不會(huì)有那樣一道詔書(shū)；如果他是，九夷族從一開(kāi)始就不會(huì)有任何機(jī)會(huì)威脅帝都。
    心中忽有說(shuō)不出的滋味蔓延開(kāi)來(lái)，就像一個(gè)人跋山涉水登上頂峰卻發(fā)現(xiàn)滄海桑田一片荒蕪，所有的一切都荒謬無(wú)比，而天地其實(shí)原本如此。
    如此可笑的境地。
    從國(guó)破家亡的那刻起，九夷族的每一個(gè)人，恨透了王族，恨透了太后，恨透了東帝，數(shù)年來(lái)一直支撐他們轉(zhuǎn)戰(zhàn)千里、浴血求存的就是復(fù)仇的信念。王族違背了九族共存的盟誓，那么他們必然要付出血的代價(jià)。直到幾天前，這仍舊是且蘭生命中唯一的目標(biāo)。
    然而那時(shí)她并不知道，同世間所有事情一樣，愛(ài)恨情仇，從來(lái)就并非一個(gè)簡(jiǎn)單的存在。
    此時(shí)此刻，浮翾劍便在身旁觸手可及，連同炎鳳弓和凰羽箭他都交還給她，在她刺殺未遂之后，他卻對(duì)她毫不防備。他的一舉一動(dòng)都讓她迷惑，且蘭看著眼前陌生的男子，想要尋找藏于他身上的某種答案。
    這時(shí)他似已入睡，眉心微微輕蹙，使得那蒼白而淡漠的臉上現(xiàn)出一種難得一見(jiàn)的清弱，便如破曉時(shí)天邊極淺的月色，仿佛隨時(shí)都會(huì)消失遠(yuǎn)去，令人屏息靜氣，生怕打擾了他分毫。忽然他微一側(cè)身，肩頭白裘不期然滑下，眼見(jiàn)便往面前炭火中落去。且蘭下意識(shí)抬手將裘衣接住，站起身來(lái)，見(jiàn)他右手輕壓于左肩，顯然是因翻身觸動(dòng)了那日的劍傷。
    且蘭心中一時(shí)五味雜陳，猶豫了片刻，便將那裘衣輕輕放回子昊身旁。不料剛剛靠近，子昊突然睜開(kāi)眼睛，一道冷冽的目光銳芒驟現(xiàn)，直懾心魂，待看清是且蘭，他略微一怔，眸心中波瀾輕漾，卻瞬間恢復(fù)幽深。
    與他對(duì)視的剎那，且蘭竟感到驚人的殺氣籠罩周身，她分明有數(shù)種身法可以后退，卻一動(dòng)也不能動(dòng)，只因任何一絲妄動(dòng)，都可能引來(lái)致命一擊。
    他究竟是睡著了，還是根本就醒著？
    四目相對(duì)，空氣里融有一絲異樣，他淡倦的臉上帶著若有所思的笑意，她驚詫的眸中似有半明半暗的探尋。
    他含笑凝注，卻一直不說(shuō)話(huà)，似一定要等她先開(kāi)口，且蘭發(fā)現(xiàn)他的耐心簡(jiǎn)直超乎尋常，終敵不過(guò)他，“我想問(wèn)你一件事。”
    他微微頷首：“你問(wèn)。”
    且蘭一瞬不瞬地看著他：“我想知道，殺我母親和攻伐九夷，究竟是不是你的命令？”
    他眉目不動(dòng)，淡淡道：“是我。”
    且蘭蹙了眉梢，再問(wèn)：“你并非心甘情愿？”
    他合目笑了一笑，低低輕咳，搖頭道：“不，我心甘情愿。”
    且蘭眸心驟緊，目光直刺他眼底，卻只見(jiàn)無(wú)盡靜冷。他閑適淺笑，聲音溫冷如玉，淡然清晰：“遇強(qiáng)不爭(zhēng)，不折于強(qiáng)。”
    且蘭聞言微微怔住，她本是心思靈透之人，這幾日留心看察，前后細(xì)思，隱約也明白了些什么——
    王太后選立東帝，兩宮看似和睦，相安無(wú)事，各自淬毒的心機(jī)，彼此深沉的算計(jì)，卻掩于尊榮，藏在慈孝。
    巫族之禍，九夷之災(zāi)，苛政暴令，勞役征伐，他要瞞過(guò)太后，必先瞞過(guò)天下人。遇強(qiáng)不爭(zhēng)，不折于強(qiáng)……且蘭將這話(huà)在心中默念數(shù)遍，沉默半晌，末了輕輕一咬紅唇，蹙眉移開(kāi)了目光：“抱歉。”這短短兩個(gè)字自唇邊吐出，說(shuō)得極快極輕，子昊略有詫異，抬眸以詢(xún)。
    且蘭深吸了口氣，抬頭道：“我似乎錯(cuò)怪了你。”
    “哦？”子昊挑了挑眉梢，等她說(shuō)下去。她神情中閃過(guò)一絲難言的憂(yōu)傷，“殺我母親的命令是你下的，滅我親族的旨意是你發(fā)的，你將我困在王城，設(shè)下了重重機(jī)關(guān)，我誤以為你要趕盡殺絕。”她頓了頓，“有些事情我沒(méi)有完全弄清，卻枉下論斷，刺你那一劍，只因……我恨了你太久。”她的閉一閉目，聲音飄落于將盡的炭火，一瞬明滅成灰。爐火最后的暖意卻融融升起，映入子昊淡笑的眸中。
    知錯(cuò)容易，坦然認(rèn)錯(cuò)卻沒(méi)有太多人做得到，這么快便能悟出他話(huà)中的意思，這幾天應(yīng)該想了不少事情吧，如此看來(lái)，確是可以調(diào)教的，子昊淡淡笑道：“那一劍既是我讓你刺的，你便不必為這個(gè)感到歉意。我若不愿，你也沒(méi)有機(jī)會(huì)傷我。”
    且蘭道：“這正是我想問(wèn)的第二件事，為什么？”
    子昊道：“因?yàn)槲以敢狻！?br/>     且蘭不解：“但那一劍可能會(huì)要你的命。”
    子昊漫不經(jīng)心地一笑：“偶爾我也會(huì)冒一下險(xiǎn)。”
    且蘭道：“太后非你生母，你沒(méi)有必要為她擔(dān)這樣的錯(cuò)，冒這樣的險(xiǎn)，包括那道罪己詔，罪不在你，你為何卻要如此？”
    子昊勾了勾唇角：“你錯(cuò)了。她是先帝的王后、當(dāng)朝太后，這是誰(shuí)也改變不了的事實(shí)。她之所以入宮為后，是我王族所選，她之所以獨(dú)攬大權(quán)，是我王族給了她機(jī)會(huì)。先帝心志不如她，謀略不如她，識(shí)人不如她，連調(diào)兵遣將都不如她，被囚禁至死，不怪她心狠手辣，只怪先帝懦弱無(wú)能。這是我王族之錯(cuò)，自該由我王族承擔(dān)。我既為王族之主，她所作所為我無(wú)法阻止，以至于子民受戮，蒼生愁苦，這是我之過(guò)，我亦不會(huì)推諉。你要恨我，那是理所當(dāng)然。更何況，”他深邃的眸子一抬，那樣清冷的光，“她之于我，既是仇人，又是母后。她迫我害我，讓我忍受常人不能忍受的痛苦，我殺她恨她，是報(bào)她之仇。但她養(yǎng)我教我，讓我學(xué)到常人無(wú)法學(xué)到的東西，我厚葬于她，擔(dān)她罪責(zé)，是還她的情。我絕不欠她半分，她，也別想欠我絲毫。”
    且蘭立于他身旁，面上先是莫名的驚詫?zhuān)鬂u漸轉(zhuǎn)為平靜與了然。或許別人無(wú)法理解他對(duì)王太后的態(tài)度，她卻完全能夠體會(huì)，只因?qū)ρ矍暗臇|帝，她亦有著同樣的矛盾，“你是王族之主，不管因?yàn)槭裁矗铝顪缥揖乓模掖棠阋粍Γ闶菆?bào)你、報(bào)王族之仇，你受我一劍，是不欠九夷族之恨。但你幫我殺了真正的仇人，亦幾次三番放過(guò)我和族人，九夷族欠你的恩，日后，必定相還。”
    子昊俊眸一掠，看向她，且蘭亦側(cè)頭看來(lái)，對(duì)視之間，兩人突然都轉(zhuǎn)出一笑。且蘭閉目輕舒了一口氣，子昊微微垂眸，一絲清銳的光澤緩緩沉淀于無(wú)盡幽深底處。
    “以后若見(jiàn)我睡著，莫要輕易靠近我，說(shuō)不定會(huì)誤傷了你。”過(guò)了片刻，他突然淡聲對(duì)且蘭道，面上略見(jiàn)倦意，深深靠往軟墊上，抬手撫了撫額頭。二十年來(lái)不知不覺(jué)養(yǎng)成的習(xí)慣，終究是改不了啊！即便身體放松下來(lái)，心神卻永遠(yuǎn)保持著無(wú)懈可擊的警醒。從來(lái)便不容人輕易近身，縱是親近如離司、墨烆亦不例外，百分之百毫無(wú)保留的信任，只有可能是錯(cuò)誤的開(kāi)始。
    且蘭聞言愣了一愣，方要問(wèn)為什么，車(chē)簾忽地一動(dòng)，一團(tuán)小小的白色影子一閃而入，“嗖”地竄入子昊懷中。子昊睜開(kāi)眼睛，抬手將那小獸拎起來(lái)。且蘭仔細(xì)一看，見(jiàn)這小獸雪色狐尾，似貓似貂，一雙金瞳異芒漣漣，竟像是傳說(shuō)中長(zhǎng)于驚云圣域，專(zhuān)食毒物，壽可五百，生性通靈的云生獸。
    “它叫雪戰(zhàn)。”子昊一邊說(shuō)，一邊自雪戰(zhàn)頸上取下一卷細(xì)帛，松開(kāi)手，雪戰(zhàn)躬身竄上面前低案。且蘭見(jiàn)它玉雪可愛(ài)，伸手逗它玩耍，子昊一眼瞥見(jiàn)，急道：“小心它傷人！”不料雪戰(zhàn)只嗅了嗅且蘭，竟也沒(méi)有對(duì)她怎樣。
    子昊頗覺(jué)驚訝，這只云生獸尚在幼年，野性未收，他和子?jì)葡ば幕筐B(yǎng)，借此互通消息，亦特意訓(xùn)練它提防陌生人，不想它肯讓且蘭近身。但雪戰(zhàn)雖無(wú)十分?jǐn)骋猓瑓s也不容且蘭碰觸，且蘭小子昊幾歲，畢竟少女心性，將這異獸上下打量，臉上露出好奇的模樣。
    子昊笑了笑，敲敲案面喚雪戰(zhàn)過(guò)來(lái)，伸手給它。雪戰(zhàn)跳入他的掌心，小小的身子幾乎都蜷在里面，然后張口便咬住了他的手指。且蘭“哎呀”一聲，心道這異獸身含劇毒，常人怎能忍受？卻見(jiàn)子昊若無(wú)其事，反倒是雪戰(zhàn)似有些受不住，飲過(guò)他的血后很快松口，趴在那里細(xì)起雙瞳，神情怏怏。
    子昊低頭瀏覽手中密信，皺了皺眉頭，笑了一笑，最后嘆一口氣，提筆寫(xiě)了數(shù)行字，重新放回雪戰(zhàn)頸中，含笑彈了彈它腦門(mén)。雪戰(zhàn)伸個(gè)懶腰，依依不舍地在子昊身邊磨蹭一會(huì)兒，跳出車(chē)外，一瞬便沒(méi)了蹤影。