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    正在洪承疇為此焦頭爛額不知所措的時(shí)候，楊國(guó)柱派人騎快馬到寧遠(yuǎn)找到洪承疇，告知他說(shuō)刑天軍那邊的賊酋肖天健下旨告知他們，愿意為關(guān)寧軍從山西提供兩萬(wàn)石糧食，供關(guān)寧軍各部所用，而且這件事一經(jīng)是傳的關(guān)寧一帶人盡皆知，兵將們也都很是期待。
    而這個(gè)消息，在楊國(guó)柱派人趕到寧遠(yuǎn)之前，洪承疇便提前得知了，有人直接投書(shū)到洪承疇的府中，將肖天健的這個(gè)決定告知了洪承疇，洪承疇一聽(tīng)就頭大如斗，這肖天健還真是一個(gè)不按照常理出牌的家伙，明明現(xiàn)在他們是敵對(duì)關(guān)系，可是他居然昭告天下說(shuō)愿意為關(guān)寧軍提供兩萬(wàn)石糧食，而且還吵吵的無(wú)人不知！
    他眼下缺糧是事實(shí)，可是這刑天軍給他們的糧食他能要嗎？要的話(huà)，無(wú)疑就會(huì)讓朝廷之中的諸臣說(shuō)他勾結(jié)賊軍，圖謀不軌，他這忠臣的名聲可就壞掉了！所以接受刑天軍給他們的糧食，顯然對(duì)他來(lái)說(shuō)并不合適。
    可是不要的話(huà)，朝廷能給他兩萬(wàn)石糧食嗎？別說(shuō)兩萬(wàn)石糧食了，現(xiàn)如今京師的朝廷連兩千石糧食也無(wú)力給他們提供，這幾萬(wàn)兵馬一個(gè)個(gè)都嗷嗷叫著等米下鍋，沒(méi)飯吃就沒(méi)力氣跟建奴軍打仗，就無(wú)法守住山海關(guān)一線，現(xiàn)如今錦州割了，寧遠(yuǎn)現(xiàn)如今也危如累卵，京師北方僅剩下山海關(guān)這最后一道防線了，一旦山海關(guān)再丟的話(huà)，建奴大軍便可以馳馬直抵京師城下，十幾萬(wàn)建奴大軍，他不敢到那個(gè)時(shí)候，大明還能存在下去嗎？
    肖天健這么大鳴大放的宣稱(chēng)給他提供兩萬(wàn)石糧食，擺明了是告訴他，大明朝廷他們關(guān)寧軍是無(wú)法指望了，他們要么就接受刑天軍成為他們的主宰，要么就放棄這個(gè)機(jī)會(huì)，在饑餓之中最終崩潰，成為建奴軍的刀下之鬼。
    如何決斷？洪承疇頓時(shí)頭大如斗了起來(lái)，一時(shí)間也不知道該如何決定了！要的話(huà)就是對(duì)大明朝的不忠，不要的話(huà)就是自尋死路！總之沒(méi)有第三條路可選！（當(dāng)然，他也可以選擇投降建奴一方，不過(guò)這個(gè)時(shí)候洪承疇卻并未作出這樣的考慮！）
    不等洪承疇想明白該怎么辦，府中親兵便告知洪承疇，說(shuō)關(guān)寧諸將在府外求見(jiàn)。
    不多時(shí)以祖大壽為首的一眾遼東諸將便被帶入到了洪承疇府內(nèi)大堂之中，諸將紛紛對(duì)洪承疇跪拜參見(jiàn)。
    洪承疇坐在帥案之后緩緩的掃視了一下今日前來(lái)參見(jiàn)他的這些諸將，只見(jiàn)為首的正是錦州總兵祖大壽，祖大壽這么多年來(lái)，一直都坐鎮(zhèn)錦州，可是去年卻因?yàn)槊髑搴妥h，將錦州割給了建奴，對(duì)此事祖大壽相當(dāng)?shù)膽崙浚谕说綄庍h(yuǎn)之后，好長(zhǎng)時(shí)間都托病不出。
    要知道祖大壽這個(gè)人是個(gè)很矛盾的人，但是在對(duì)大明的忠誠(chéng)上，最起碼這時(shí)候沒(méi)有話(huà)說(shuō)，雖然當(dāng)初崇禎四年皇太極領(lǐng)兵包圍大凌河，祖大壽曾經(jīng)投降過(guò)建奴，但是他后來(lái)還是騙過(guò)皇太極，跑回了錦州城隨即便再次反水，領(lǐng)兵大戰(zhàn)建奴軍，所以那次投降，他完全就是詐降，根本就不是真心想要投降建奴。
    而他駐守錦州近十年時(shí)間，大大小小和建奴打了不止幾十仗，辛辛苦苦的守住了錦州城，可是沒(méi)成想朝廷一紙和議，便將錦州拱手相讓給了建奴，讓他這十幾年的辛苦和付出的代價(jià)都付之東流了，任誰(shuí)都不會(huì)心中舒服的。
    現(xiàn)如今建奴軍再一次大軍壓境，直逼寧遠(yuǎn)城，寧遠(yuǎn)的百姓只好再一次大批放棄了他們的土地向關(guān)內(nèi)逃亡，在寧遠(yuǎn)和山海關(guān)之間的道路上，大批難民推搡擠踏死傷陳籍，不知多少百姓魂斷關(guān)外的逃亡道路上，這種情況更是讓祖大壽很是憤懣，整日間都在他的軍營(yíng)之中，托病不出，根本不和洪承疇相見(jiàn)。
    但是今天洪承疇沒(méi)想到祖大壽卻親自帶著諸將來(lái)找他洪承疇了，雖然還沒(méi)有問(wèn)他們的目的，但是洪承疇也猜出了幾分他們的來(lái)意。
    除了祖大壽之外，同來(lái)的還有東協(xié)總兵官曹變蛟，遼東總兵王廷臣，山西副將李輔明，錦州副將祖大樂(lè)，甚至連寧前兵備道邱民仰也跟著諸將一起過(guò)來(lái)了，每個(gè)人臉上都顯得粗糲，這段時(shí)間他們連番調(diào)動(dòng)，而且軍中不斷出事，使得每個(gè)人都顯得有些疲憊，而且各個(gè)臉上都帶著一種焦慮的神色。
    洪承疇清了清嗓子之后，對(duì)諸將問(wèn)道：“諸位不在軍中督軍布防，忽然相攜來(lái)本督這里，又有何要事？”
    諸將相互之間看了一下之后，還是由這里身份最高而且資格最老的祖大壽出面答道：“啟稟督撫大人！現(xiàn)如今各部都已經(jīng)撤至到了關(guān)內(nèi)外，已經(jīng)開(kāi)始布防，可是朝中卻遲遲未見(jiàn)撥下一糧一草，更是沒(méi)有分毫軍餉撥下，末將們要統(tǒng)兵，眼下軍中逃卒現(xiàn)象日多，如果再?zèng)]有糧餉撥下來(lái)的話(huà)，末將等便真是無(wú)力控兵了！所以才一起來(lái)找督撫大人問(wèn)一下，朝廷何時(shí)才能撥下糧秣？自古便有皇帝不差餓兵之說(shuō)，現(xiàn)如今建奴軍就要攻過(guò)來(lái)了，而我等無(wú)糧無(wú)餉，又如何率兵與之相抗呢？今日還請(qǐng)督撫大人給末將等一個(gè)交代！”
    洪承疇聽(tīng)罷之后，心道果不其然，這幫軍將這是來(lái)逼宮了！這些遼東兵將們各個(gè)都是驕兵悍將，歷來(lái)對(duì)朝廷并不是那么聽(tīng)話(huà)的，以前朝廷將絕大多數(shù)財(cái)政收入可以說(shuō)都大半投入到了遼東一帶，這么多年來(lái)，更是助長(zhǎng)了這幫軍將們的氣焰，覺(jué)得這大明離開(kāi)他們不成，逐漸的形成了他們各自的軍閥集團(tuán)，雖然朝中早有人為此開(kāi)始擔(dān)憂(yōu)，但是何奈關(guān)外有建奴這支威脅，卻無(wú)法改變這種情況。
    而這個(gè)祖大壽恐怕算是遼東諸將之中最為難以控制的一個(gè)人了，當(dāng)初他是袁崇煥一手帶出來(lái)的大將，甚至于在大凌河一戰(zhàn)之中，投降過(guò)建奴，后來(lái)雖然跑了回來(lái)，可是朝廷也沒(méi)有追究他任何責(zé)任，還是對(duì)其委以重任。
    袁崇煥因?yàn)榉沤ㄅ腙P(guān)直逼京師城下，最終被朝廷逮問(wèn)的時(shí)候，原來(lái)是袁崇煥一手提拔起來(lái)的這幫驕兵悍將們當(dāng)即便作鳥(niǎo)獸散，一個(gè)個(gè)心中根本就沒(méi)有朝廷的概念，祖大壽更是干脆也不在京師和建奴軍打了，直接變率部撤回了山海關(guān)之外，可見(jiàn)祖大壽他們這些關(guān)寧軍大將們，根本就沒(méi)有把朝廷放在眼里，以前拿著朝廷的糧餉他們倒是還能聽(tīng)話(huà)一點(diǎn)，現(xiàn)如今朝廷糧餉撥不下來(lái)了，想要控制他們也就更難了。
    雖說(shuō)洪承疇手中有皇上賜給他的尚方寶劍，名義上可以對(duì)總兵以下的不服軍令的軍將先斬后奏，可是這尚方寶劍現(xiàn)在也成了擺設(shè)，根本就嚇唬不住這些悍將們的！今日祖大壽等人前來(lái)問(wèn)糧餉的事情，其實(shí)就是擺明了要他做出一個(gè)決斷罷了。
    可是洪承疇還真就沒(méi)有太好的辦法，個(gè)人魅力這會(huì)兒已經(jīng)是不好用了，于是他面露難色的沉吟了一下之后答道：“諸位也都知道，朝廷時(shí)下正因?yàn)殇钸\(yùn)斷絕，很是緊張！當(dāng)今圣上無(wú)日不在為此忙碌，估計(jì)近期就會(huì)撥下一批糧餉運(yùn)送過(guò)來(lái)！
    眼下我們還有一些儲(chǔ)糧，尚可支撐一段時(shí)日，而本官也在極力想辦法籌措糧餉，定會(huì)近期先解決一些糧餉的問(wèn)題，諸位眼下還是要控制好各自麾下的兵將，做好各處的布防之事為重，糧餉的事情就由本官來(lái)解決吧！”
    聽(tīng)罷了洪承疇的話(huà)之后，諸將相互又都對(duì)視了一下，臉上都露出了不相信的神色，而祖大壽更是立即搖頭道：“督撫大人此話(huà)恐怕是難以服眾！要知道自從去年十月間之后，朝中便再無(wú)撥下任何糧餉發(fā)運(yùn)至關(guān)寧，諸軍這幾個(gè)月來(lái)全靠之前所存糧秣支撐，抑或是自行解決部分糧餉，為此我等已經(jīng)盡散家財(cái)，但是養(yǎng)著這么多兵將，卻也只能是杯水車(chē)薪！
    我等早已不斷向大人請(qǐng)糧請(qǐng)餉，大人一再表示馬上便能解決，可是時(shí)至今日朝廷卻還是沒(méi)有撥下分毫糧餉，我等為朝廷守邊，雖然是分內(nèi)之事，但是也總不能一直這么下去，現(xiàn)如今因?yàn)槿狈Z餉之事，軍中早已是怨聲載道軍心浮動(dòng)，雖然末將們極力彈壓，可是軍中還是每日都會(huì)出現(xiàn)大批逃卒！如此下去，恐怕不等建奴來(lái)犯，大軍便要因此自行瓦解了！
    好！即便是軍餉暫且不論，朝廷時(shí)下艱難，末將們也可以理解，就暫時(shí)不說(shuō)了！可是糧秣總不能不給吧！要不然的話(huà)這么多兵將都張著嘴等著吃飯，每日人吃馬嚼都是大數(shù)，現(xiàn)如今諸軍口糧早已減半多時(shí)了，兵卒吃不飽肚子，豈能有力氣作戰(zhàn)？如若大人還這么敷衍末將們的話(huà)，那么今日末將們便在這里死等！否則的話(huà)，回去也沒(méi)法跟部下們交代！”
    祖大壽是個(gè)粗人，而且是世代軍門(mén)出身，在遼東一帶根深蒂固，當(dāng)真格不給洪承疇面子的時(shí)候，洪承疇還真就拿他沒(méi)有什么辦法。
    聽(tīng)罷了祖大壽的話(huà)之后，諸將也都紛紛點(diǎn)頭，接連表示同意祖大壽的話(huà)，今日洪承疇無(wú)論如何也要對(duì)糧餉這件事給他們一個(gè)交代，否則的話(huà)他們回去也沒(méi)法跟部下們交代，只有曹變蛟作為近些年一直追隨洪承疇左右的部將，選擇了沉默，不過(guò)他的沉默也代表了一種態(tài)度，那就是這糧食他也想要。