倪昆隨蘇荔指點(diǎn)看去，就見(jiàn)兩艘小船，正自劈波斬浪，飛速追向逃遠(yuǎn)的那十幾艘糧船和那艘銀船。
    兩只小船上的撐篙之人，乃是兩個(gè)身形高大、虎背熊腰的女子，儼然正是長(zhǎng)樂(lè)公主身邊的皇家秘衛(wèi)。
    瞧她們的樣子，當(dāng)是要去分頭追回被反賊得手的糧船、銀船。
    “情況不對(duì)，這恐怕是調(diào)虎離山！”
    倪昆皺眉說(shuō)道，隨手捅出竹篙，將一個(gè)揮刀沖來(lái)的反賊刺死。
    蘇荔不解：
    “長(zhǎng)樂(lè)公主也是見(jiàn)識(shí)過(guò)戰(zhàn)陣的，她會(huì)不懂調(diào)虎離山？
    “再說(shuō)反賊的目的是搶糧搶銀，何必要對(duì)長(zhǎng)樂(lè)公主下手？就不怕引得天子震怒，大軍進(jìn)剿，乃至御駕親征？”
    倪昆情知蘇荔說(shuō)的有理。
    正常情況下，這伙反賊的頭目，只要還剩二兩腦仁，就絕不敢傷到長(zhǎng)樂(lè)公主——又不是大勢(shì)已成，足以席卷天下。那時(shí)屠戮皇族全憑心情，想殺就殺。
    可現(xiàn)在反賊才剛剛興起，說(shuō)不定還指望著借這次搶劫來(lái)起勢(shì)，哪有這么早就動(dòng)皇族的道理？
    尤其動(dòng)的還是深受天子信重的大長(zhǎng)公主。
    一旦激怒天子，那這伙反賊不要說(shuō)起勢(shì)了，連喘息的余地都不會(huì)有。
    長(zhǎng)樂(lè)公主應(yīng)當(dāng)也是持這種想法，見(jiàn)自己的座船和兩艘護(hù)衛(wèi)樓船未受襲擊，認(rèn)為反賊不敢動(dòng)她。
    又擔(dān)心倪昆一人之力難以顧及全局，被反賊成功劫走那十幾船賑災(zāi)糧、一船賑災(zāi)銀，這才派出身邊秘衛(wèi)前去追趕。
    說(shuō)到底，長(zhǎng)樂(lè)公主終究未曾親眼見(jiàn)過(guò)倪昆的實(shí)力，見(jiàn)禁軍無(wú)能，反賊兇悍，不敢把希望都寄托在倪昆一人身上。
    可盡管情理如此，倪昆心里總覺(jué)得有些不對(duì)。
    這伙反賊夜襲得手地未免太過(guò)容易，要說(shuō)其中沒(méi)鬼，倪昆絕不相信。
    當(dāng)下二話(huà)不說(shuō)，縱身躍回小船之上，對(duì)蘇荔說(shuō)道：
    “你繼續(xù)清剿反賊，我去公主那邊看看！”
    話(huà)音未落，小船已箭射而出，向著公主座船方向返回。
    ……
    將兩位秘衛(wèi)派去追擊被反賊劫走的糧船、銀船后，長(zhǎng)樂(lè)公主站在樓船頂層露臺(tái)上，手扶欄桿，環(huán)顧周?chē)鷳?zhàn)場(chǎng)。
    禁軍的表現(xiàn)，一如既往地糟糕。
    絕大部分船只，都已全面落入下風(fēng)。
    只極少數(shù)糧船上，在個(gè)別武勇與機(jī)變兼具的小軍官主持下，還能勉強(qiáng)與反賊相持。
    “縱然是被偷襲得手，被打了個(gè)措手不及，可敵人只是一群衣甲不整、兵器雜亂的草寇反賊而已，堂堂禁軍，竟如此狼狽……只能說(shuō)，在令人失望方面，禁軍從未令人失望過(guò)。”
    長(zhǎng)樂(lè)公主秀眉緊鎖，暗咬銀牙：
    “若不是被無(wú)能禁軍拖累，皇兄也不至于英年早逝……可恨啊！若依我的脾氣，這廢物禁軍，早該統(tǒng)統(tǒng)遣散裁撤了！”
    可裁撤禁軍談何容易？
    不知多少勛貴子弟在禁軍任職，禁軍早已成了勛貴家族的后花園，與勛貴利益切身相關(guān)。
    而京城勛貴，彼此多有姻親關(guān)系。
    有的累世豪門(mén)，甚至與皇族有親。
    八百年來(lái)，不知有多少皇后、皇妃出身勛貴家族。就連長(zhǎng)樂(lè)公主與先帝的母親，故太皇太后宋氏，都是出身京師勛貴的洛國(guó)公宋家。
    至如今，京師勛貴早就結(jié)成了一張盤(pán)根錯(cuò)節(jié)的大網(wǎng)，牽一發(fā)而動(dòng)全身。
    若沒(méi)有不惜一切的果決手腕，無(wú)視人情的冷酷鐵面，乃至殺個(gè)人頭滾滾的狠辣決心，根本就動(dòng)不了禁軍。
    在長(zhǎng)樂(lè)公主看來(lái)，在禁軍中有利益的勛貴家族，根本不在乎禁軍戰(zhàn)力有多廢物——有天子頂著，天塌不下來(lái)。
    至于禁軍打了敗仗，勛貴子弟或有折損……
    這基本用不著太過(guò)擔(dān)心。
    勛貴子弟們帶兵無(wú)能，打仗不行，可逃跑都是一等一的天才。
    當(dāng)年先帝三次親征，禁軍三次大潰，勛貴子弟出身的軍官們，個(gè)個(gè)轉(zhuǎn)進(jìn)如風(fēng)，折損率竟還不到一成。
    而就算有這小小折損，那些勛貴家族也不在乎。
    他們可是子孫綿延，家里從不缺人。折了一個(gè)，再派一個(gè)頂缺就是。
    對(duì)外說(shuō)起來(lái)，還能自夸是為國(guó)捐軀、壯烈犧牲……
    想到禁軍種種不堪，想到先帝皇兄三次力挽狂瀾英年早逝，長(zhǎng)樂(lè)公主又不禁好一陣惱火暗恨。
    再瞧瞧仍未有多大改觀的戰(zhàn)局，長(zhǎng)樂(lè)公主環(huán)顧左右，很想把守衛(wèi)在露臺(tái)四方的戎裝侍女們也派出去參戰(zhàn)——
    這些戎裝侍女，實(shí)力可都不弱，放到江湖上，也能稱(chēng)作二流好手。在千軍萬(wàn)馬對(duì)壘的大戰(zhàn)場(chǎng)上，或許沒(méi)什么大用，可在這種各自為戰(zhàn)的混亂戰(zhàn)場(chǎng)上，卻能發(fā)揮不小的作用。
    正要下令侍女們也都前去參戰(zhàn)時(shí)，長(zhǎng)樂(lè)公主忽覺(jué)身周情況有些不對(duì)。
    不知不覺(jué)，露臺(tái)之上，竟已漫布濃霧，令她視野一片朦朧。
    不僅視野模糊，就連四周傳來(lái)的各種嘈雜聲響，也變得飄渺失真，且以極快的速度低落下去。不過(guò)幾次呼吸，四周竟已一片寂靜，再聽(tīng)不到任何聲音。
    長(zhǎng)樂(lè)公主心中一動(dòng)，透過(guò)身周濃霧，看向下方侍立的戎裝侍女們，卻只見(jiàn)人影綽綽，即使只在露臺(tái)十步之外的侍女，也如霧里觀花，看不真切。
    可侍女們似乎都未察覺(jué)這異常狀況，兀自個(gè)個(gè)手按佩兵，身姿筆挺，警惕四周。
    “來(lái)人！”
    長(zhǎng)樂(lè)公主低喝一聲，卻只覺(jué)聲音就在耳畔回蕩，似乎并未傳播開(kāi)去。
    這時(shí)，身后霧氣涌動(dòng)。
    一個(gè)身披輕甲，腰懸長(zhǎng)刀，作侍女打扮，臉上卻戴著一副黑白面具，只露出一雙夜空星辰般明眸的女子，鬼魅般出現(xiàn)在公主身后。
    “公主殿下，得罪了。”
    女子聲線(xiàn)輕靈飄渺，似真似幻，說(shuō)話(huà)間，一只修長(zhǎng)晶瑩的纖手，輕輕搭在了公主玉頸上。
    “你是誰(shuí)？你要?jiǎng)颖緦m，可想清楚后果了？”
    公主冷聲喝問(wèn)，神情不見(jiàn)慌亂，鳳眸之中反而流露出一抹凌厲，眉心亦隱隱浮出一枚火紅圖紋，像是女子的花鈿妝紋。
    “妾身受人所托，請(qǐng)公主隨妾身走一趟。只要公主不反抗，便不會(huì)受傷。情非得已，公主見(jiàn)諒。”身后女子在公主耳邊輕聲說(shuō)著，另一只手，按上了公主肩頭。
    “受人所托？”
    長(zhǎng)樂(lè)公主若有所思，長(zhǎng)睫輕顫，眼瞼微垂，心念疾轉(zhuǎn)間，眉心那花鈿似的火紅紋路，倏地隱沒(méi)下去，不再有任何異動(dòng)。
    這時(shí)，身后女子一手輕握公主玉頸，一手按著她香肩，玲瓏嬌軀緊貼到公主背上，隨后便見(jiàn)霧氣一陣翻騰涌動(dòng)，將二人籠罩在內(nèi)。
    待霧氣散后，露臺(tái)上已然空空蕩蕩，不見(jiàn)公主身影。
    可露臺(tái)四周，始終保持著警覺(jué)的戎裝侍女們，竟對(duì)露臺(tái)上發(fā)生的事情一無(wú)所知。
    甚至從她們的角度，看向露臺(tái)時(shí)，仍可看見(jiàn)公主扶欄遠(yuǎn)眺的身影。
    倪昆撐著小船，以最快的速度趕回，抬眼望見(jiàn)樓船露臺(tái)上，公主仍自扶攔而立，不由稍微松了口氣。
    但很快，他就感覺(jué)情況不對(duì)。
    露臺(tái)上的公主，維持同一個(gè)姿勢(shì)、望著同一個(gè)方向的時(shí)間似乎太久了點(diǎn)。當(dāng)他瞇眼細(xì)瞧，以他敏銳的洞察力，更是發(fā)現(xiàn)公主的表情、眼神，似乎很是僵硬，看上去像是一尊雕像。
    倪昆皺起眉頭，揚(yáng)聲喚道：“公主殿下，你還好嗎？”
    說(shuō)話(huà)間縱身躍起，落到公主樓船上，就要往露臺(tái)行去。
    “止步！”
    樓梯口的兩個(gè)侍女盡忠職守，手按佩刀，擋在倪昆身前。其余侍女也齊唰唰看向倪昆，眼神警惕。
    沒(méi)有公主召喚，她們可不會(huì)隨便讓倪昆靠近公主。
    見(jiàn)露臺(tái)上的公主兀自保持先前姿勢(shì)，對(duì)他的呼聲不聞不問(wèn)，倪昆皺眉道：
    “你們難道沒(méi)有發(fā)現(xiàn)？公主殿下出了問(wèn)題！”
    侍女們可不敢像倪昆一樣，目不轉(zhuǎn)睛地盯著公主細(xì)瞧，只匆匆回頭瞥一眼露臺(tái)，見(jiàn)公主似乎并無(wú)異常，根本不信倪昆所言，就是不放他過(guò)去。
    倪昆不想對(duì)她們用強(qiáng)，也懶得與她們爭(zhēng)辯，探手一捏，自樓梯扶手捏下一塊碎木，屈指一彈，碎木嗖地一聲，飛上露臺(tái)，在侍女們驚怒交加的叱喝聲中，打在公主身上。
    隨后，令侍女們更加驚恐的事情發(fā)生了。
    碎木擊打之下，看似毫無(wú)異常的“公主”，身形突然潰散開(kāi)來(lái)，化為一團(tuán)霧氣，轉(zhuǎn)眼之間，就融入夜色之中。
    侍女驚慌失措，倪昆則眼角微微一跳，縱身躍上露臺(tái)，就見(jiàn)原地只剩一張用匕首釘著的紙條，上書(shū)數(shù)行丑字：
    明日午時(shí)以前，攜“威凰甲”至鳳凰山，交換長(zhǎng)樂(lè)公主，過(guò)時(shí)撕票。皇家秘衛(wèi)不得前來(lái)，否則撕票。來(lái)者不得超過(guò)三人，否則撕票。來(lái)者不許攜帶神兵，否則撕票。
    落款：奉天誅暴替天行道大元帥。
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