計(jì)劃歸計(jì)劃,事情卻沒有按照趙進(jìn)的安排發(fā)展,聯(lián)莊聯(lián)保的各處和趙進(jìn)這邊相處不久,還做不到毫無條件的信任,他們對趙進(jìn)的安排疑慮重重,非但沒有照做,反倒是留著不走。
    至于徐州黃河南岸的其他地方,大家先前都覺得有這條河擋著,北岸那邊又有徐家之類的大莊子,流民怎么也過不來,自己要是走了,家里的房子田地被**害了怎么辦,沒走的也是大多數(shù)。
    一到今天,知道消息的各處都傻眼了,事到如今,傻子都知道徐州州城城門關(guān)閉,蕭縣和碭山兩縣的縣城城門也不會開,“十萬流民”雖然沖著州城去的,可隨時(shí)都有可能四散,到時(shí)候遭殃的就是鄉(xiāng)野了。
    在這樣的時(shí)候,性命安全最要緊,房產(chǎn)田產(chǎn)放一邊,要找個(gè)安全的地方暫時(shí)躲避,豪強(qiáng)們的莊子圍子就成了最安全的所在,可現(xiàn)在大家都是求萬全,這些地方早就是動員鄉(xiāng)勇團(tuán)練,封閉所有進(jìn)出的通道,嚴(yán)防死守。
    云山寺按說也是個(gè)不錯(cuò)的地方,地勢在高處,而且寺內(nèi)一切也很完備,可那邊距離州城太近,很容易被流民當(dāng)成目標(biāo)。
    那么現(xiàn)在最好的選擇就是何家莊了,趙進(jìn)趙保正義薄云天,手下的趙字營戰(zhàn)力強(qiáng)悍,想必能夠庇護(hù)四方,去那里總比在別處安全很多。
    結(jié)果早晨知道消息之后,四處就有車馬行人朝著何家莊敢來,各處殷實(shí)人家有牲口,有人手,動作也快,早早的來到何家莊,花錢在客棧和大車店之類的住下,很快這幾處就是住滿,大家又花錢投宿民家,反正給個(gè)高價(jià),大家總歸愿意。
    何家莊的大部分人家都去了云山寺蕭縣下院,留守的人不多,有的人找不到投宿的地方急了眼,居然砸開門直接進(jìn)去,讓莊子里好一陣混亂,趙字營立刻安排了新兵隊(duì)和各莊的團(tuán)練維持秩序,拿著棍棒一陣亂打,總算壓住了。
    等到了中午時(shí)分,何家莊的外圍已經(jīng)全是人了,田家莊,劉家礦的不少人直接全家來到,莊子里沒地方,就直接在外面找塊地方,其他住的稍遠(yuǎn)的百姓也在陸續(xù)來到。
    “這他娘的”趙進(jìn)站在望樓上向外看,單說何家大院東邊的空地就已經(jīng)被各處填滿了,看著好像何家莊憑空大了幾倍,塵土飛揚(yáng),喧鬧無比,趙進(jìn)看得焦躁,臟話出口。
    “東主,若是繼續(xù)這樣,真要出什么事,這些百姓一亂,咱們的趙字營動不得,甚至?xí)恢苯記_垮,要出大麻煩的。”如惠也已經(jīng)上了望樓,在那里急促說道。
    趙進(jìn)點(diǎn)點(diǎn)頭,轉(zhuǎn)身下了望樓,直接把所有人喊過來說道：“小勇,你去牛馬市那邊聯(lián)系王自洋,讓他把所有能派出來的人手都派過來,能騎馬最好,大香,你帶著兩個(gè)新兵隊(duì),把聯(lián)保各處的鄉(xiāng)勇團(tuán)練都聚集起來,對,就是來到咱們這邊的,最好是經(jīng)過咱們訓(xùn)練的,列隊(duì)待命,石頭,你去莊子里面喊人,每家都要出人,來到這邊待命,冰峰,你召集能騎馬的都上馬,大晃和我一起,所有隊(duì)伍進(jìn)入戰(zhàn)備。”
    “老爺,曲里鋪蔡員外求見”
    “鄒家寨鄒秀才求見”
    “蕭縣張莊張莊主求見”
    正在這焦頭爛額的時(shí)候,又有這樣那樣的客人求見,這些名字趙進(jìn)都在各種渠道聽說過,都是徐州城西的土豪大戶,距離這何家莊或遠(yuǎn)或近,但最遠(yuǎn)的也就是四十里左右。
    “領(lǐng)著他們?nèi)デ皬d等候,曹先生你去接待”趙進(jìn)隨口說了句,他現(xiàn)在根本顧不上這個(gè)。
    沒多久,伙伴們按照趙進(jìn)的吩咐都已經(jīng)準(zhǔn)備好,王自洋那邊居然來了六十多個(gè)騎馬的漢子,里面有二十個(gè)左右的蒙古伙計(jì),他們神色也很鄭重,知道眼下這局面非同小可。
    “讓聯(lián)保各處的鄉(xiāng)勇團(tuán)練出去喊話,何家莊這邊只收容聯(lián)保九處的住戶,其他人等不得停留,讓他們?nèi)バ∈^村那邊,然后新兵隊(duì)開始檢查何家莊,莊內(nèi)所有街道上不得有人停留,已經(jīng)進(jìn)了宅院的不去管他,讓莊內(nèi)抽出的人丁把守各處路口,嚴(yán)禁外人入內(nèi),其余待命,現(xiàn)在就去做”趙進(jìn)抹了把額頭上的汗水,下令說道。
    命令傳下去,聯(lián)保各處的團(tuán)練鄉(xiāng)勇立刻來了精神,這是關(guān)系到自己家人鄉(xiāng)親的事情,自然不會留力,立刻在外面大聲吆喝了起來。
    什么田家莊、劉家礦之類的都喜笑顏開的向里走,而其他各處過來的人一片騷動,有人更是直接破口大罵：“你們又不是官府,手里有沒有王法,憑什么不讓我們呆在這里”
    “你們良心都被狗吃了嗎？這時(shí)候居然還攆人”
    “讓地主來說話,你們算個(gè)什么東西。”
    “皇天啊,這讓我們怎么活啊”
    男人咆哮叫罵,婦人撒潑哭喊,那些派出去喊話的青壯鄉(xiāng)勇,聲音越來越小,氣勢極為的不足,在他們想來,這等緊急時(shí)候,就應(yīng)該收攏鄉(xiāng)親,而不是向外驅(qū)趕,自家這么做實(shí)在是太不仁義了。
    看著他們束手束腳的,聯(lián)保之外各處的村民百姓更是群情激昂,有些人直接推開面前擋住的青壯鄉(xiāng)勇,大家彼此吆喝著向何家莊內(nèi)沖去,在他們想來,只要進(jìn)去,一切就安全了,誰還能趕他們出來不成。
    就在這場面失控的時(shí)候,急促的鼓聲響起,開始時(shí)眾人被嘈雜和喧鬧影響,這鼓聲隱隱約約,越到后來聽得越清楚,最前面的百姓已經(jīng)能看到,身穿統(tǒng)一服號,手持長矛的趙字營家丁已經(jīng)排列成了一個(gè)大橫隊(duì),四排每排百人,站在那里好像一堵墻,群情激奮的百姓們腳步都慢了下來。
    有人大喊號令,家丁們的長矛放平,鼓聲又是敲響,響聲之間間隔很長,響一聲邁一步,就這么緩緩的向前推進(jìn)。
    看著矛尖上閃爍的寒光,鬧哄哄的人群開始安靜下來,難不成這趙字營的人還敢對良民百姓動手？這光天化日的,他們就有這么大的膽子？大家心里懷疑歸懷疑,但誰也不敢上去試試,萬一被刺了個(gè)透心涼,老婆孩子怎么辦啊
    “去小石頭村,去小石頭村,走走”趙字營的家丁們齊聲大喊。
    再怎么不情愿,再怎么覺得自己理直氣壯,各處的百姓們也不敢強(qiáng)上了,這時(shí)不知道誰喊了聲：“晚去小石頭村就沒地方了,就只能窩在村外”
    這一聲喊中了大家的心事,這邊看來是進(jìn)不去了,那就在那邊找個(gè)好地方,當(dāng)即爭先恐后的轉(zhuǎn)身,向著小石頭村的方向跑去。
    東邊這邊肅清,趙字營也不敢耽擱,又是去往其他幾個(gè)方向,聯(lián)保九地的鄉(xiāng)勇也被組織起來,他們跟著訓(xùn)練也就幾十天,是所有人的訓(xùn)練天數(shù)加起來一共幾十天,列隊(duì)的時(shí)候歪歪扭扭,但能聽懂口令,能跟著統(tǒng)一行動,而且他們的歪歪扭扭,看在別人眼里已經(jīng)是森然隊(duì)列了。
    幾個(gè)方向肅清,牲口商人們派來的伙計(jì)則用來驅(qū)趕零散,頗有些機(jī)靈的村民,這邊肅清就跑到其他方向鉆空子,不過騎馬的一兜圈子,都是被趕跑了。
    不少被趕走的百姓臨走的時(shí)候都轉(zhuǎn)頭吐吐沫,大聲咒罵趙字營沒有良心,趙字營的家丁和聯(lián)保九地的鄉(xiāng)勇青壯臉上都有慚愧的神色。
    “如果大隊(duì)流民前來,外面這幾千百姓一亂,我們的隊(duì)伍會被沖垮,我們也會和他們一樣,不要說打,到時(shí)候恐怕活下來都難,就更談不上什么救助護(hù)衛(wèi),現(xiàn)在這么做,不光是為我們自己,也是為了他們好,你們喪氣個(gè)什么”趙進(jìn)大聲吼道。
    道理很淺顯,一有人點(diǎn)明,大家就想通了,趙進(jìn)沒好氣的揮揮手：“老兵一隊(duì),新兵兩隊(duì)輪值,其余待命,抓緊吃飯。”
    說完這些,趙進(jìn)轉(zhuǎn)頭看了看,從肅清開始,就有三十幾號人跟在后面看,這些人穿著打扮都很體面,里面一多半是下人隨從,而且是從大院里面出來的,趙進(jìn)也能猜到對方是什么人,想必是周圍各處的頭面人物了。
    但他現(xiàn)在也懶得理會,只是急忙吩咐說道：“冰峰,你帶人去小石頭村那邊,吩咐那邊的人清點(diǎn)人頭,計(jì)算來人的口糧,如果不夠,咱們這邊會派人送過去。”
    自從流民入境的消息傳來,存放在小石頭村的高粱就朝著何家莊這邊轉(zhuǎn)移,何家莊內(nèi)的酒坊已經(jīng)堆積不下,騾馬大車店和很多人家的宅院都被借用。
    那邊有人給趙進(jìn)送來熱茶,還沒喝下,就看到牛馬商人的頭領(lǐng)王自洋快步朝著這邊走來,現(xiàn)在趙進(jìn)對這個(gè)王自洋客氣了不少,因?yàn)橥踝匝笤诘弥髅袢刖车南⒑鬀]有離開,而是留下幫忙,還勸下了同行一起留下,搬運(yùn)物資需要牲口,需要牛馬大車,何家莊自己沒太多,王自洋提供了不少。
    見他過來,趙進(jìn)擠出個(gè)笑臉,開口說道：“王老板,流民已經(jīng)過來了,你現(xiàn)在還能走,帶不走的牲口留給我,我原價(jià)買下。”
    “多謝進(jìn)爺?shù)暮靡?在下這邊不急,就算流民真朝著這邊來了,在下這些人騎著馬,那伙餓壞了的還能追上不成。”王自洋倒是很看得開。
    他這樣的態(tài)度讓氣氛輕松了不少,趙進(jìn)笑著說道：“王老板真是好膽量。
    王自洋連連擺手說道：“那有什么膽量,在下也怕得很,不過這擔(dān)驚受怕和進(jìn)爺?shù)娜饲楸绕饋?那就算不得什么了。”
    趙進(jìn)一愣,和王自洋相對大笑。
    “進(jìn)爺,在下手底下那些韃子都很好用,他們在草原上長大,不光騎術(shù)了得,都有一手打探的好本事,進(jìn)爺要是人手不足,可以派他們?nèi)タ纯础！蓖踝匝笳f出了自己的來意。
    趙進(jìn)點(diǎn)點(diǎn)頭,也不和對方客氣,開口說道：“如果王老板和同伴都愿意這么做,那現(xiàn)在就把所有能用的人手都交給我,事后定有回報(bào)。”
    聽到“回報(bào)”兩個(gè)字,王自洋喜笑顏開,大包大攬的說道：“趙字營的戰(zhàn)馬也都交給在下,一定伺候好,行路上陣都耽誤不了。”
    “好,草料不夠就用高粱,不用替我省錢。”趙進(jìn)沉聲說道,到這個(gè)時(shí)候,只能是盡全力了。
    “進(jìn)爺還有客人,在下就不打攪了,進(jìn)爺有事盡管吩咐,在下先告辭。”王自洋客氣的說道。
    所謂客人,就是那些突然來訪的鄉(xiāng)間土豪大戶,他們開始被安置在客廳,不過這些人又都跑出來了,看著趙字營驅(qū)趕各處過來避難的村民,然后一直等在外面沒走。
    趙進(jìn)轉(zhuǎn)身向他們走過去,邊走邊抱拳說道：“趙某事務(wù)繁忙,讓諸位久等,在這里賠不是了”
    他這邊一抱拳,那邊等候的人一愣,隨即慌不迭的還禮,嘴里連聲說著“進(jìn)爺客氣”“折殺了”“怎么敢勞動進(jìn)爺這邊”,只有一個(gè)五十歲上下的老者中規(guī)中矩的回禮,笑著說道：“趙公子真是名將種子,即便我等不懂兵事的人看了,也覺得趙字營有大軍氣象。”
    這態(tài)度和應(yīng)答讓趙進(jìn)一愣,那邊如惠走到趙進(jìn)身后低聲說道：“說話這個(gè)是曲里鋪的舉人蔡正秋,眾人看著都以他為首。”
    徐州文風(fēng)衰頹,秀才是本地考本地得,這個(gè)還好些,舉人需要去南京參加鄉(xiāng)試,考中的人就很稀少了,有個(gè)舉人身份,立刻就是當(dāng)?shù)氐念^面人物之一,誰都要客氣對待。
    曲里鋪比何家莊還要大些,蔡家是曲里鋪的大族,從前就已經(jīng)是一方土霸,出了蔡舉人之后已經(jīng)成了徐州地面上排位靠前的人家,更是不同凡響。
    要知道,在徐州州城內(nèi),知州連貧苦出身的舉人楊忠平都要客氣對待,何況是這大族土豪出身的蔡舉人蔡正秋,沒想到居然親自來了何家莊。
    “這亂紛紛的時(shí)節(jié),蔡老身體要緊,怎么自己過來了。”趙進(jìn)笑著上前。
    他的這個(gè)態(tài)度讓那個(gè)蔡舉人笑著點(diǎn)頭,臉上都是滿意神色,而站在蔡舉人身邊的那些人也都是松了口氣的樣子。
    趙進(jìn)以武勇聞名徐州,外人談起趙進(jìn),總會提到他殺過多少人,所以沒和他打過交道的人,下意識的就會覺得這是個(gè)莽漢殺神,耳聽為虛,眼見為實(shí),若說從前都是耳聞傳說,今日里看到的這些則確認(rèn)了這個(gè)印象。
    這四里八鄉(xiāng)的百姓過來避難,趙進(jìn)不僅不接納,反倒直接用自家私兵驅(qū)趕,居然還動了兵器,看著有大開殺戒的意思,看到這些,大家心中都是惴惴,心想這人若是個(gè)一味蠻橫的莽夫兇徒,還真是不太好打交道。
    但趙進(jìn)對那蔡舉人客氣的問好,居然禮數(shù)十足,這個(gè)做派一下子讓大家放心了,最起碼能講道理。
    客套幾句,把眾人都請到了客廳,每到這樣的場合,陳晃都是站在趙進(jìn)身后,客人有資格坐下的工十幾個(gè)。
    “趙公子,流賊自山東入境,黃河兩岸就禁止船只停靠,但流賊依舊有船渡河,說明這伙流賊所圖不小,而且有內(nèi)賊和他們勾結(jié)。”蔡舉人朗聲說道。
    趙進(jìn)緩緩點(diǎn)頭,有些事明眼人都能看懂,他也知道蔡舉人這話不過是引出下面的話題。
    “趙公子,徐州黃河南岸一州兩縣,城池都已經(jīng)大門緊閉,沒辦法入內(nèi)避禍,咱們大伙只能自保了。”在這樣的時(shí)刻,蔡舉人也沒有太多彎繞,開門見
    大家都是點(diǎn)頭,過來拜訪的這些人臉上都有憂色,蔡舉人看了看趙進(jìn),對方雖然年輕,可這涵養(yǎng)功夫不必自己差多少,不過這等時(shí)候,也沒那么多將就了,蔡舉人蔡正秋伸手虛劃了一個(gè)圈,肅聲說道：“都傳是十萬流民,這數(shù)目未必準(zhǔn),不過幾萬總是有的,老夫所在的曲里鋪是各處人丁最多的,但男女老少都算上,也就是不到三千,在座各位到兩千的怕是都沒有。”
    曲里鋪也是占了市集的便宜,若不然也沒這么多人口,趙進(jìn)已經(jīng)明白對方接下來要說什么了,但他沒有出聲,等待對方開口。
    “流賊幾萬,我等幾千,若是孤身應(yīng)對,賊來后定然死無葬身之地,州衙、縣衙自顧不暇,官軍主力卻去邳州,我等只能自救,分則弱,合則強(qiáng),若是各處的青壯團(tuán)練湊在一起,也有幾千之?dāng)?shù),和流賊尚有一戰(zhàn)之力”蔡舉人說到這里有些氣喘,停下來端起茶碗喝水。
    這時(shí)候趙進(jìn)開口了：“我趙字營斗馬賊、戰(zhàn)僧兵的事跡各位來前想必都知道的,我趙字營每天勤訓(xùn)丨裝備精良,你們各處的鄉(xiāng)勇團(tuán)練想必比不了的,各位這次來,想必是求趙某援助,也要聯(lián)莊聯(lián)保,趙某說的對不對？”
    誰也沒想到趙進(jìn)說得這么直接,不過此時(shí)也不是彎彎繞的時(shí)候,蔡舉人站起,抱拳作揖說道：“趙公子說的對,老夫等前來,正是為了請趙公子出手,護(hù)衛(wèi)徐州鄉(xiāng)里。”
    蔡正秋一站起,其他人也都跟著站起,都要大禮拜下,趙進(jìn)也跟著站起,扶住那蔡舉人說道：“大家不必多禮,即便各位不來,我也要去找各位商議此事,分則必死,合則有生機(jī),趙某答應(yīng)了。”
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