一個(gè)人四十歲年紀(jì),看著平常人模樣,臉上有油光微胖,鹽市上的商戶大多這個(gè)樣子,倒是沒(méi)什么稀奇,他的仆役也是這個(gè)年紀(jì),面白無(wú)須,低眉順眼。
    那商戶臉也是白的,不過(guò)卻是那種驚嚇后的慘白,被趙進(jìn)打量幾眼后,身體都開(kāi)始抖個(gè)不停。
    還沒(méi)等趙進(jìn)問(wèn),這商戶自己先忍不住了,顫抖著跪在地上,連磕幾個(gè)頭,帶著哭腔說(shuō)道：“進(jìn)爺,您老一定是進(jìn)爺,小的也是被逼無(wú)奈,這次來(lái)不是小的主使,請(qǐng)進(jìn)爺明察,請(qǐng)進(jìn)爺饒命”
    沒(méi)人理會(huì)他的哭喊求饒,大家此時(shí)都看向那個(gè)沒(méi)有跪下,鎮(zhèn)定自若的隨從,到這個(gè)時(shí)候,任誰(shuí)也能看出這位隨從不對(duì)勁了。
    “其實(shí)是咱家要見(jiàn)進(jìn)爺,可咱家若是平白過(guò)來(lái),進(jìn)爺未必會(huì)見(jiàn),所以拐彎找了個(gè)法子,遮遮掩掩的,還望進(jìn)爺莫要取笑。”那隨從緩聲開(kāi)口,聲音尖利,帶著幾分陰氣,卻是個(gè)閹人。
    趙進(jìn)和王兆靖對(duì)視一眼,都覺(jué)得古怪,但同時(shí)兩人都知道,王友山謀反被抓的蹊蹺和古怪,馬上就要有答案了。
    “這位公公怎么稱(chēng)呼？”趙進(jìn)沉聲說(shuō)道,那閹人身后的牛金寶上前走了一小步。
    “咱家姓任,任道黑,爹娘不識(shí)字,請(qǐng)人隨便起的,咱家是山東魯王府熊公公身邊的聽(tīng)差,見(jiàn)過(guò)進(jìn)爺了。”這位任公公自報(bào)姓名來(lái)歷,躬身行禮。
    “魯王府”,趙進(jìn)的眼睛瞇了下,朗聲說(shuō)道：“任公公這么遠(yuǎn)過(guò)來(lái),想必不是游玩的,說(shuō)說(shuō)來(lái)意吧”
    看這個(gè)任公公的談吐和氣度,在山東魯王府想必也是有身份地位的,但趙進(jìn)根本不在乎,也不安排座位之類(lèi)的招待。
    那任公公對(duì)此也不在意,神情自進(jìn)來(lái)的時(shí)候就沒(méi)有變化,只是笑著說(shuō)道：“先讓這位宣員外走吧,咱家求見(jiàn)進(jìn)爺,總得找個(gè)人引路,這宣員外和王府產(chǎn)業(yè)有些關(guān)聯(lián),順便就找上了,他什么都不知道的。”
    跪地磕頭哭告的那個(gè)商戶小心翼翼的抬頭看看,趙進(jìn)擺擺手,這商戶如逢大赦,又是磕了幾個(gè)頭,急忙跑了出去,接下來(lái)內(nèi)衛(wèi)隊(duì)肯定要查這人的底細(xì),現(xiàn)在也沒(méi)必要去計(jì)較什么。
    “說(shuō)吧”
    “進(jìn)爺,我家熊公公在京城是有根底的,東廠管事的幾位公公,和我家熊公公都是出自同門(mén),平時(shí)書(shū)信往來(lái)也是不少,前些日子可巧知道一件事,說(shuō)是進(jìn)爺結(jié)義兄弟王兆靖的父親王友山,就是在都察院做御史的那位,居然因?yàn)闋砍吨\反被東廠拿了,熊公公想,山東和徐州距離這么近,大家也算是鄉(xiāng)親,該幫的忙總要幫,就派咱家過(guò)來(lái)問(wèn)問(wèn)。”任公公不急不慢的說(shuō)道,他的官話帶著些山東口音,不過(guò)也很地道。
    “你說(shuō)你是山東魯王府的,可有什么憑證嗎？”趙進(jìn)卻轉(zhuǎn)了個(gè)話題。
    那任公公微笑著從口袋里拿出了自己的腰牌和告身文書(shū),王兆靖伸手接了過(guò)去,皺眉驗(yàn)看之后點(diǎn)點(diǎn)頭,開(kāi)口說(shuō)道：“應(yīng)該是真的。”
    趙進(jìn)瞇了下眼睛,他對(duì)這個(gè)閹人沒(méi)有一絲的客氣,不過(guò)對(duì)方卻涵養(yǎng)不錯(cuò),這也是有備而來(lái)的樣子。
    “你想怎么幫？”
    “我家熊公公和東廠那些人熟,知道那幾位公公是鉆進(jìn)錢(qián)眼里的,而且聽(tīng)說(shuō)王御史牽扯謀反的罪證頗為確鑿,活動(dòng)起來(lái)肯定不容易,花費(fèi)也大,熊公公那邊大概估算了下,進(jìn)爺這里把鹽市和酒坊抵押了,差不多也就夠了。”
    王兆靖臉色變得通紅,盯著這任公公的雙眼好似要噴出火來(lái),趙進(jìn)則是面色沉靜,上下打量這宦官閹人。
    “任公公這話說(shuō)得委婉,趙某是個(gè)粗人,想得不一定對(duì),任公公所說(shuō)的,是不是你們聯(lián)絡(luò)東廠的人抓了王御史,然后讓我們拿銀子去贖人,這鹽市和酒坊就是贖人的銀子,是不是這個(gè)意思？”趙進(jìn)開(kāi)口問(wèn)道。
    “進(jìn)爺何必說(shuō)得這么直接,這豈不是傷了彼此的和氣,不過(guò),我家熊公公也說(shuō)了,現(xiàn)在事情還壓得住,無(wú)非就是抓進(jìn)去呆幾天,也沒(méi)有拷打逼問(wèn),事情了結(jié),把人放出來(lái),直接回徐州享福就好,可若是拖久了,那就真朝著謀反謀逆的罪名辦下去,幾位沒(méi)在京城呆過(guò)不知道,那東廠的大牢就是閻王殿,任你銅澆鐵鑄的英雄,在里面也得服軟低頭,王御史清貴人物,何必遭這個(gè)罪呢？”
    隨著這任公公的講述,王兆靖的臉色有些白,趙進(jìn)依舊淡然,這任公公根本沒(méi)理會(huì)王兆靖的表情,看到趙進(jìn)的表現(xiàn),又是繼續(xù)說(shuō)道：“若是從王御史身上問(wèn)出些東西,牽扯到了徐州這邊,咱家一路上看到聽(tīng)到的,這徐州不方便見(jiàn)人的可是不少,萬(wàn)一朝廷認(rèn)定進(jìn)爺你也是謀反,派出大兵會(huì)剿,那可不就是大麻煩了嗎？”
    “你說(shuō)的是,朝廷派來(lái)幾萬(wàn)十幾萬(wàn)的大軍會(huì)剿,小小徐州支撐不住。”趙進(jìn)開(kāi)口說(shuō)道。
    這位來(lái)自魯王府的任公公聽(tīng)了趙進(jìn)的話后點(diǎn)點(diǎn)頭,可下意識(shí)的覺(jué)得不對(duì),看了眼趙進(jìn),確現(xiàn)對(duì)方神色平靜,也判斷不出來(lái)到底對(duì)或者不對(duì),索性繼續(xù)說(shuō)了下去。
    “進(jìn)爺說(shuō)得沒(méi)錯(cuò),朝廷只要認(rèn)真下來(lái),就沒(méi)有做不成的事情,從前什么白蓮教,什么白衣兵,什么韃子倭寇之類(lèi),只要朝廷認(rèn)真對(duì)付,還不是一個(gè)個(gè)滅了,進(jìn)爺這些年也積攢下了金山銀海吧,這么多錢(qián)財(cái),就應(yīng)該好好享受富貴,如果落了個(gè)謀反的罪名,殺頭抄家,不得安生,這何苦來(lái)呢？”
    “鹽市和酒坊交割給你們？人就能放回來(lái)嗎？”趙進(jìn)問(wèn)得很直接。
    “能,我家熊公公說(shuō)話算數(shù)的,只要拿到鹽市和酒坊,立刻就會(huì)快馬傳信給京師那邊,讓他們放人。”任公公回答的也是斬釘截鐵。
    王兆靖忍不住要開(kāi)口,卻被趙進(jìn)擺手制止,趙進(jìn)冷笑著說(shuō)道：“這交易徐州未免太虧了,給了你們好處,如果人不放出來(lái)怎么辦,那我這邊豈不是竹籃打水一場(chǎng)空？”
    任公公臉上露出了微笑,點(diǎn)頭說(shuō)道：“進(jìn)爺,王御史在大牢里多呆一天就多遭一天的罪,萬(wàn)一忍不住說(shuō)出什么來(lái),到時(shí)候我家熊公公出面也沒(méi)用了,那對(duì)進(jìn)爺和進(jìn)爺手下來(lái)說(shuō),就是滅頂之災(zāi)啊”
    “你的意思是我們沒(méi)得選？”
    “咱家可沒(méi)有這么說(shuō),只是設(shè)身處地的替進(jìn)爺想了想,錢(qián)財(cái)是身外之物,比起性命來(lái)實(shí)在不算什么,進(jìn)爺要早作決斷啊”那任公公的語(yǔ)氣變得語(yǔ)重心長(zhǎng)。
    趙進(jìn)沉吟了下來(lái),王兆靖要開(kāi)口,卻被他嚴(yán)厲的眼神瞪了回去,王兆靖的方寸已經(jīng)有點(diǎn)亂了,這時(shí)候開(kāi)口說(shuō)話等于是添亂。
    沉吟片刻,趙進(jìn)臉上露出了笑容,擺手說(shuō)道：“讓任公公站了這么久,卻還沒(méi)個(gè)座位,沒(méi)有茶喝,真是怠慢了。
    說(shuō)話間打了個(gè)手勢(shì),孫大林立刻幫著送上熱茶,那任公公道謝一句,在王兆靖的對(duì)面坐下,趙進(jìn)卻叫來(lái)孟志奇低聲說(shuō)了幾句,孟志奇快步走了出去。
    盡管請(qǐng)坐奉茶,可屋中的氣氛也不見(jiàn)有絲毫的緩和,王兆靖陰沉著臉?biāo)蓝⒅侨喂?趙進(jìn)臉色依舊平靜,那任公公卻自顧自的喝茶,很是自在。
    沒(méi)過(guò)多久,出門(mén)的孟志奇帶著幾名家丁回來(lái),幾個(gè)木箱被搬進(jìn)了屋中,家丁退出去之后關(guān)上門(mén)。
    孟志奇打開(kāi)木箱,瞬時(shí)間屋內(nèi)都明亮了些許,任公公的動(dòng)作也停滯了下,看向木箱內(nèi),木箱內(nèi)碼著整齊的金錠,幾個(gè)箱子差不多是過(guò)千兩的數(shù)目。”趙某是個(gè)粗人,說(shuō)話沒(méi)什么遮掩的,任公公替魯王府做這一趟差事,辛辛苦苦擔(dān)著風(fēng)險(xiǎn),能賺多少銀子,為趙某做事,這就是第一筆的報(bào)酬,事后還有回報(bào),只要任公公能幫幫忙,把魯王府的消息說(shuō)一說(shuō),幫著轉(zhuǎn)圜一二,這些就都是任公公的,若是不夠,也請(qǐng)任公公開(kāi)口。”
    那任公公盯著金燦燦的金錠,臉上的笑意越來(lái)越盛,悠然開(kāi)口說(shuō)道：“進(jìn)爺好大的手筆,我們王府內(nèi)就算是王爺千歲,恐怕一次都拿不出這么多來(lái),財(cái)帛動(dòng)人心,這些咱家也是想拿的,但卻不能拿,咱家知道的都和進(jìn)爺說(shuō)了,咱家在王府內(nèi)身份低微,也幫不了什么忙,無(wú)功不受祿啊”
    說(shuō)是動(dòng)心,可這任公公的神情卻很輕松,趙進(jìn)的臉色沉了下來(lái),他抬起手做了個(gè)劈斬的姿勢(shì),站在任公公身后的牛金寶點(diǎn)點(diǎn)頭,上去就要?jiǎng)邮帧?br/>     任公公回頭看了眼,他也知道要做什么,可這任公公沒(méi)有驚慌,居然還是坐在那里,開(kāi)口笑著說(shuō)道：“進(jìn)爺,料理了咱家沒(méi)什么用處的,三天后沒(méi)有消息回王府,王府那邊就會(huì)再派人來(lái),要是這么一次次殺下去,殺害藩王內(nèi)侍屬官,也是謀反大罪,到時(shí)不管從王御史嘴里問(wèn)出什么來(lái),廠衛(wèi)都要徹查,朝廷都要出動(dòng)大軍會(huì)剿了。”
    這等表現(xiàn),倒是讓趙進(jìn)有些驚訝,他一擺手制止了牛金寶的舉動(dòng),悶聲問(wèn)道：“你居然不怕死？”
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