魚臺(tái)縣也是山東境內(nèi),可這邊緊鄰徐州,自然知道趙字營(yíng)的厲害,在趙字營(yíng)幾次越境抓人殺人之后,魚臺(tái)縣上下寧可不聽聞香教的吩咐,也要對(duì)趙字營(yíng)畢恭畢敬,誰(shuí)遠(yuǎn)誰(shuí)近,實(shí)力大小都在那邊明白擺著,就算傻子也知道該怎么做
    趙進(jìn)北上南下,自家?guī)е鸟R匹就有過(guò)千匹,加上一次次戰(zhàn)勝后的繳獲,馬匹非但沒有減少,反倒多了幾百匹,趙字營(yíng)這一隊(duì)幾百號(hào)人,近兩千匹馬,加上過(guò)來(lái)接應(yīng)的各路人馬,兩千多號(hào)人,三千多匹馬,這么大的數(shù)目,整個(gè)魚臺(tái)縣都未必能支應(yīng)的起,當(dāng)徐州來(lái)的大隊(duì)人馬入境,選擇那個(gè)莊子駐扎的時(shí)候,那莊子上下就好像天塌下來(lái)一般,這簡(jiǎn)直是飛來(lái)橫禍,逃得過(guò)遼餉卻逃不過(guò)這個(gè),過(guò)冬存糧只怕要被掃空了,接待完這一撥,只怕莊子里從上到下全得逃荒要飯去。
    當(dāng)時(shí)的魚臺(tái)縣各處都是風(fēng)聲鶴唳,甚至私下里還琢磨著聯(lián)莊自保,寧可和趙字營(yíng)這幫人拼了,也不能被他們這幫人吃光喝光,大家在這個(gè)冬天活活餓死,這邊毗鄰徐州,民風(fēng)也一向不弱。
    但這莊子隨即就松了口氣,徐州過(guò)來(lái)的大隊(duì)接應(yīng)人馬除了駐扎在莊外,并沒有吃用莊子的積儲(chǔ),一輛輛大車把糧秣從徐州運(yùn)過(guò)來(lái),供給這些人馬,這時(shí)節(jié)土地已經(jīng)開始被凍硬,正適合大車行走,讓魚臺(tái)縣上下目瞪口呆的是,趙字營(yíng)居然還在魚臺(tái)縣設(shè)置了倉(cāng)庫(kù),存儲(chǔ)從徐州運(yùn)過(guò)來(lái)的糧草。
    這年景不是不好嗎？魚臺(tái)縣和徐州緊挨著,這邊不好,另一邊又能強(qiáng)到那里去,這邊被遼餉刮的元?dú)獯髠?今年好不容易緩過(guò)一口氣來(lái),徐州那邊就算不繳納遼餉,也不至于能有這么多的糧食草料,這家底實(shí)在是太厚實(shí)了些。
    正因?yàn)檫@次人馬駐扎沒有毀了這個(gè)莊子,反因?yàn)楣腿擞诨睢⑹褂镁际钦諆r(jià)付錢,著實(shí)賺了些年節(jié)的貼補(bǔ)受益不少,所以趙進(jìn)等人來(lái)到的時(shí)候,莊子上下都是熱情恭順,客氣無(wú)比。
    到了這里算得上真正安全了,連馬匹都有專人伺候,很多趙字營(yíng)的家丁下馬之后直接去睡覺,有人還記得拽一條毛氈,有人就那么不管不顧的躺在地上,天氣寒冷,成大器和姜木頭忙不迭的安排人把人攙扶到帳篷里去,然后又安排人整理收拾馬匹,莊子這邊也按照規(guī)矩派出人幫著做飯收拾,整個(gè)營(yíng)地都跟著熱鬧起來(lái)。
    “等天黑之前,各處都會(huì)繳獲馬匹,加上咱們本隊(duì)帶回來(lái)的,小一千匹還是有的,不過(guò)這幫官軍響馬實(shí)在不愛惜坐騎,好壞都有,仔細(xì)挑揀一下,好的補(bǔ)充進(jìn)咱們的損耗,然后留出一百五十匹做接應(yīng)人馬的獎(jiǎng)勵(lì),其余的放到各處莊園去做耕田拉車的牲口用。”別人都睡,趙進(jìn)卻不能睡,坐在那里安排著事務(wù)。
    陳晃、吉香和劉勇也沒有睡,都是巡視在隊(duì)伍之中,身為主官,在這個(gè)時(shí)候要最后休息,這是趙進(jìn)以身作則定的規(guī)矩。
    坐在露天地方的趙進(jìn)也有些特權(quán),莊子里的人特意在趙進(jìn)身邊點(diǎn)起篝火,烘得周圍很暖和,木淑蘭帶著兜帽,裹著毯子,安靜乖巧的坐在趙進(jìn)身后,女孩想要仔細(xì)聽趙進(jìn)的吩咐,可卻被熱氣烘的不住打瞌睡,她現(xiàn)在看趙進(jìn)的眼神越來(lái)越迷惑,眼前這個(gè)年輕人和幾年前那個(gè)沉穩(wěn)的少年區(qū)別不大,可不知道為何,木淑蘭又覺得區(qū)別很大。
    “這些女人都是被響馬搶走的,你們送回原來(lái)的人家去。”趙進(jìn)對(duì)這莊子的莊頭大戶說(shuō)道。
    這邊一切都吩咐完,趙進(jìn)就讓人把這個(gè)莊子的莊頭喊來(lái),他們從官軍手里救下了十幾個(gè)女人,正好讓她們的同鄉(xiāng)送回去,那大戶不住的磕頭感謝,魚臺(tái)縣是小縣,縣內(nèi)大戶女眷被劫掠的事情早就傳開了,他自然知道該把人送到那里去。
    等那大戶起身準(zhǔn)備去帶人的時(shí)候,木淑蘭突然開口說(shuō)道：“記得和那些女人的家人講,有過(guò)這一次,大家也算認(rèn)識(shí)了,今年、明年、后年,都要內(nèi)眷走動(dòng),時(shí)常往來(lái)的,把話帶到。”
    莊頭大戶明顯愣了下,不過(guò)反應(yīng)的很快,連忙恭謹(jǐn)?shù)拇饝?yīng),能距離趙進(jìn)這么近的年輕女人一定是得罪不起的,即便不知道這女人的身份,可距離這么近,可以這么隨意插話,什么地位身份,大家自然能判斷出來(lái)。
    這邊人一走,木淑蘭就轉(zhuǎn)頭解釋說(shuō)道：“進(jìn)哥,這些女人如果是貧寒人家的還好,小門小戶不在乎那么多,可偏生是大戶的,被擄之后,回去未必有什么好下場(chǎng),十有**被家人逼著自殺殉節(jié),要那樣咱們可就白救了。”
    聽了木淑蘭的話,趙進(jìn)一時(shí)也是無(wú)言,最后只是說(shuō)了句“還是你心細(xì)。”
    太陽(yáng)西沉,天漸漸黑下,撒出去追殺追兵的徐州各路人馬開始回返,有人興高采烈,馬鞍處懸掛著人頭,坐騎后還帶著馬匹,可也有人垂頭喪氣,兩手空空,斬有繳獲的自然要到趙進(jìn)面前夸耀請(qǐng)賞,而那些兩手空空則是要過(guò)去解釋幾句。
    “進(jìn)爺給的時(shí)限太緊,天一黑,眼看就能追上的也追不上了。”差不多每個(gè)人都說(shuō)這樣的話。
    對(duì)這樣的牢騷,趙進(jìn)也是笑著安撫：“各位能來(lái)就是情分,何必在意這一點(diǎn)小事,以后日久天長(zhǎng)。”
    這么多人來(lái)到,怎么也含糊不得了,好在魚臺(tái)縣大戶有養(yǎng)羊的傳統(tǒng),趙進(jìn)這邊給了銀子,弄來(lái)肥羊直接宰殺,或烤或燉,遺憾的是沒有太多的好酒,只能拿些土燒充數(shù),即便這樣,場(chǎng)面也是熱火喧天,而且隨著進(jìn)行,魚臺(tái)縣的士紳土豪們也紛紛趕到。
    魚臺(tái)縣本地的頭面實(shí)力人物先前不來(lái),不是因?yàn)橐峙杂^,而是不敢也不知道有什么過(guò)來(lái)的理由,趙進(jìn)對(duì)于他們來(lái)說(shuō)就是天上人,隨便搭關(guān)系太過(guò)冒昧了,可現(xiàn)在趙進(jìn)救回十幾個(gè)女眷,這就有個(gè)感謝的理由,上下都以趙字營(yíng)的慨然義舉為理由,備下酒肉過(guò)來(lái)感謝。
    雖然他們覺得趙進(jìn)高高在上,可趙進(jìn)對(duì)他們很是和氣,這個(gè)態(tài)度讓魚臺(tái)縣的士紳土豪們膽氣壯了不少,為的鄭秀才就說(shuō)道：“魚臺(tái)縣多災(zāi)多難,盜匪橫行,進(jìn)爺一來(lái),當(dāng)真是撥云霧見青天,本縣士紳百姓都盼著進(jìn)爺護(hù)佑,還望進(jìn)爺可憐。”
    “會(huì)有人和你們商議這些事,在明年二月之前,先把縣內(nèi)燒香信教的清一遍,等我再來(lái)的時(shí)候,誰(shuí)再和燒香信教的人有牽扯,那可就是殺頭滅門的罪過(guò)了。”趙進(jìn)回答的很于脆,絲毫沒有推拒,形勢(shì)展到這個(gè)地步,徐州周圍的魚臺(tái)縣本就該在掌控之中,沒必要客氣了。
    靠近徐州的山東地方,趙字營(yíng)最為了解,也知道這邊和聞香教牽扯很深,趙字營(yíng)真要過(guò)來(lái),按照以往的規(guī)矩做事,肯定會(huì)殺個(gè)尸山血海,不如讓他們自己先行清理,到時(shí)也少些麻煩,聞香教說(shuō)是在貧苦百姓中傳教,可想在一個(gè)地方立足站穩(wěn),還是要士紳土豪們的默許支持,比如說(shuō)徐州,那些心懷異志的豪強(qiáng)們?yōu)榱撕挖w字營(yíng)作對(duì),幾次放聞香教在自己的地盤上傳教。
    趙進(jìn)的話簡(jiǎn)單明確,也是殺氣騰騰,不過(guò)魚臺(tái)縣上下,甚至包括那幾位有功名的監(jiān)生秀才,各個(gè)都是感恩不盡,滿口子的答應(yīng),更有那急切些的粗人,在那里拍著胸脯吆喝說(shuō)道：“請(qǐng)進(jìn)爺放心,俺回去就把那些燒香的料理了。”
    但趙進(jìn)也覺得奇怪,魚臺(tái)縣和徐州這么近,應(yīng)該知道徐州的做法,趙字營(yíng)一旦進(jìn)駐,團(tuán)練駐扎,云山分店開辦,吃虧的不僅是官府,連士紳豪強(qiáng)們的利益都會(huì)有損失,他們沒辦法從賦稅中上下其手,沒辦法把佃戶百姓當(dāng)成自己的私產(chǎn),這些全都要?dú)w趙字營(yíng)了,這么展下去,如果他們家中沒有子弟在趙字營(yíng)或者云山行做事,最多也就是個(gè)富戶,錢財(cái)什么的不缺,但權(quán)勢(shì)威風(fēng)全無(wú),收入也會(huì)減少,趙字營(yíng)在徐州、邳州等等地方推行,除了荒草灘上最容易之外,其他地方往往是反復(fù)拉扯往復(fù),殺得血流滿地,到現(xiàn)在才穩(wěn)定下來(lái),既然魚臺(tái)縣這些人知道下場(chǎng),怎么還這么期盼
    他們這邊奇怪,劉勇安排人過(guò)去打聽,內(nèi)衛(wèi)隊(duì)做這樣的事情最為拿手,馬沖昊攀談打聽更是擅長(zhǎng),場(chǎng)中氣氛又是輕松熱烈,沒多久,消息就已經(jīng)打聽了回來(lái)。
    這個(gè)時(shí)候木淑蘭已經(jīng)睡了,當(dāng)去掉表面的偽裝之后,女孩實(shí)際上是個(gè)很獨(dú)立的性子,事事有自己的判斷和主見,而且戒心很重,但在這個(gè)時(shí)候,卻不愿意從趙進(jìn)身邊離開,睡著醒著都得看到趙進(jìn),不過(guò)在魚臺(tái)縣駐扎下來(lái)之后,木淑蘭也意識(shí)到徹底安全,不用那么緊張,就在篝火的熱氣烘烤下,沉沉睡去,趙進(jìn)和伙伴們將營(yíng)地巡視完畢,有大概做了布置,這才回到這邊,放低了聲音議論。
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