南京乃是大明太祖皇帝朱元璋建都的所在,地處江南,又有長(zhǎng)江水利,雄城大邑,格外不同,說(shuō)是里城門十三,外城門十八,穿城四十里,沿城一轉(zhuǎn)足有一百二十多里。
    城里幾十條大街,幾百條小巷,都是人煙湊集,金粉樓臺(tái)。城里一道河,東水關(guān)到西水關(guān),足有十里,便是秦淮河,畫船簫鼓,晝夜不絕。
    走在城中,大道兩側(cè)有廊,廊下遮風(fēng)避雨,商販在此擺攤販賣,行人走在其中,也可以躲過(guò)烈日曝曬,所以這南京城內(nèi)街道名稱,多有“廊”字。
    每到夜間,商家住戶高懸牛角明燈,百姓行走,都不需要火把燈籠,一處處逛過(guò)去,目不暇接,有城北秣陵織成的錦緞,孝陵衛(wèi)的細(xì)絨,來(lái)自江西的瓷器,來(lái)自江南的綢緞漆器,來(lái)自外洋的各式珍玩,來(lái)自全天下的特產(chǎn)風(fēng)物,都是匯聚其中。
    秋風(fēng)新起,天氣微寒,按照這南京城的習(xí)俗,在秦淮河上又有一番布置,滿城的人都叫了船,請(qǐng)了大和尚在船上懸掛佛像,鋪設(shè)經(jīng)壇,從西水關(guān)起,一路施食到進(jìn)香河,十里之內(nèi),降真香燒的有如煙霧溟蒙。那鼓鈸梵唄之聲,不絕于耳。到晚,做的極精致的蓮花燈,點(diǎn)起來(lái)浮在水面上,看著分不清人間或是佛國(guó)。
    有要祭祖拜神的南京住戶,都在門戶那里搭起兩張桌子來(lái),兩枝通宵風(fēng)燭,一座香斗,從大中橋到清涼山,一條街有七八里路,點(diǎn)得象一條銀龍,一夜的亮,香煙不絕,大風(fēng)也吹不熄。傾城士女都出來(lái)燒香看會(huì)。
    這時(shí)節(jié)也是沿河酒樓院子價(jià)錢最高,生意最好的時(shí)候,來(lái)賓、重譯、清江、石城、鶴鳴、醉仙、樂民、集賢、謳歌、鼓腹、輕煙、淡粉、梅妍、柳翠、南市、北市十六樓處處皆是爆滿。
    一處酒樓中,也是要分出三六九等,這一樓散座最賤,二樓臨河雅座最貴,那風(fēng)雅人士要憑窗觀景,那浪蕩子要在那里窺伺出游仕女,夜里燈下看美人,那是格外的有趣。
    雖說(shuō)是禮教大防,男女授受不親,可在此時(shí),專有那一等女子,盛裝打扮,假作在畫肪上游河觀景,實(shí)際上卻是對(duì)搔首弄姿,賣弄風(fēng)情,這也是一景,自從這等出現(xiàn)之后,有頭臉人家就不讓女眷游河了,只能讓玄武湖上泛舟,可那些大戶千金,貴門女眷,都是安排自家下人裁縫之類的在這邊看,若有時(shí)新的衣服樣式,都拿回去仿作,這就是另外一樁趣談了。
    酒樓雅間內(nèi)的貴客,若是看中河上女子,盡管打發(fā)下人去店家問(wèn),一炷香工夫不到,店家就能把什么都打聽來(lái),其余的主客自便。
    如今這靠窗的,也頗有些狂蜂浪蝶之流,那貴家公子,明明自己叫了歌妓過(guò)來(lái)傳唱?jiǎng)窬?可還是要盯著外面,看看有沒有合心意的。
    這等風(fēng)氣在北市樓尤甚,所謂“危樓高百尺,極目亂紅妝。樂飲過(guò)三爵,遐歡納八荒。市聲春浩浩,樹色曉蒼蒼。飲伴更相送,歸軒錦繡香”,來(lái)這北市樓,你若身邊沒個(gè)女人伺候著,那就是寒酸不上臺(tái)面了。
    三樓上八個(gè)雅間,處處傳出輕吹細(xì)唱,隱約間彼此別著苗頭,只有正對(duì)河面的一間很是安靜,若是平常,南京城內(nèi)這些踩低逢高,爭(zhēng)風(fēng)斗氣的公子哥們?cè)缇瓦^(guò)去譏笑挑釁了,可今日里卻沒人多事,那是因?yàn)檎乒窕镉?jì)早就去打好了招呼,告訴他們雅間內(nèi)客人身份不凡,得罪不起。
    南京城內(nèi)的大佬不少,南京六部雖然是閑差,可南京兵部尚書卻是實(shí)權(quán),一般到京城里也都是侍郎尚書這個(gè)位置,南京鎮(zhèn)守太監(jiān)那更是司禮監(jiān)的太監(jiān)才能出任,至于南京守備往往都是勛貴武臣擔(dān)任,一般跑不到別家,魏國(guó)公徐家?guī)缀蹙褪鞘酪u了。
    除了這幾位大佬之外,方方面面的大人物也是不少,等閑得罪不起,誰(shuí)知道界面上一個(gè)百姓和那位大佬就是親戚？
    在這南其是應(yīng)天府這邊,那真是清苦差事,好處不多還風(fēng)險(xiǎn)大,兵馬司這等也差不多,拿人都束手束腳的,可也有放得開的衙門,除了那幾位大佬要小心對(duì)待,其他的都不用在乎,甚至連那幾位大佬對(duì)他們都會(huì)客氣些。
    能有這個(gè)范兒也就是錦衣衛(wèi)了,錦衣衛(wèi)正堂衙門在京師,南北各省各處一般只是放個(gè)千戶或者百戶,可南京是兩京之一,也是大明都城,在這邊的錦衣衛(wèi)頭領(lǐng),往往不是千戶,而是指揮僉事或者指揮同知。
    這其實(shí)還有另外一重考慮,這南京地面上,大佬勛貴太多,各個(gè)拿出來(lái)都是了不得的人物,一個(gè)錦衣衛(wèi)千戶在別處或許橫行,在南京可能真不被人放在眼里,少不得安排個(gè)高品的在這邊。
    南京錦衣衛(wèi)指揮僉事馬沖昊是京師人士,世代錦衣衛(wèi)出身,祖輩上最高也才到了副千戶,可馬沖昊這一代卻巴結(jié)上了鄭貴妃的弟弟,一下子抖了起來(lái)。
    鄭貴妃最煊赫的時(shí)候,這馬沖昊甚至琢磨過(guò)錦衣衛(wèi)都堂的位置,可一年年下來(lái),儲(chǔ)君位置定下,福王就藩洛陽(yáng),萬(wàn)歷皇帝的身體也一年不如一年,而且從不在朝堂上出現(xiàn),官場(chǎng)上眾人都是察言觀色,判斷局面的高手,鄭家的行市自然一天不如一天,馬沖昊也不如從前風(fēng)光了。
    好在鄭家人還算厚道,既然高升無(wú)望,那就讓手底下人撈些好處,南京這等地方,在任上什么都不做,一年也有豐厚的常例進(jìn)賬,馬沖昊為鄭家做事不少,就被安排到這邊來(lái)。
    南京這邊油水豐厚,卻比不得京師那邊,在錦衣衛(wèi)高層里算是閑職,馬沖昊過(guò)來(lái)也沒人攔著。
    錦衣衛(wèi)橫行天下,不少人舉止氣度已經(jīng)和富商無(wú)異,滿面油光,養(yǎng)的富態(tài),狠辣動(dòng)手是不行的,所謂鷹犬之姿,也只有那些外來(lái)幫手的番役和檔子身上才有了,到了錦衣衛(wèi)指揮僉事、指揮同知這一級(jí)更不必說(shuō)。
    天下間管著錦衣衛(wèi)指揮使、指揮同知、指揮僉事銜頭的勛貴武臣足足過(guò)百,就是榮銜和一份俸祿好處,不過(guò)不管是實(shí)職虛銜,絕大部分都是肚滿腸肥的模樣,再就是文質(zhì)彬彬,清貴異常,像豪門巨子,像清流翰林,就是不像天子親衛(wèi)武臣。
    馬沖昊是最特殊的一個(gè),四十出頭的他卻沒有什么肚腩,微胖的身材不顯臃腫,卻能感覺出力量,五官很平,雙目細(xì)長(zhǎng),左腳微跛,據(jù)說(shuō)是當(dāng)年護(hù)著鄭家人fan墻摔壞了的,可看過(guò)他動(dòng)手的人都知道,這跛腳絲毫不影響馬沖昊的身手,這個(gè)也有傳言,當(dāng)年有人對(duì)鄭貴妃家人不利,馬沖昊一人劈了五個(gè),保下了鄭家男丁,這才有今日的榮華富貴。
    北市樓作為南京城第一等酒宴所在,山珍海味都能置辦得出,幾樣菜肴更是聞名江南,可在這馬沖昊面前只擺著一碟蠶豆和一壺黃酒。
    臨河的窗子四敞大開,帶著些許寒意的秋風(fēng)灌入,馬沖昊絲毫不覺,身上穿著單衣,精鋼打造的繡春刀擱在桌面上,窗外河面上鶯聲燕語(yǔ),絲竹響動(dòng),他卻絲毫沒有關(guān)注,只是時(shí)不時(shí)的丟一顆蠶豆在嘴里,偶爾抿一口酒,雖說(shuō)那漢井名酒喝著過(guò)癮,可黃酒喝了卻不誤事。
    馬沖昊喜歡呆在這里,倒不是此處的風(fēng)月聲色,而是在這里可以聽到很多東西,馬沖昊所在的雅間墻壁經(jīng)過(guò)處理,兩側(cè)交談的聲音能夠清晰聽到。
    掌柜和伙計(jì)早就得了告誡,不能透露身份,只交待這邊的人莫要打攪,其余的不能說(shuō),兩側(cè)包廂里都是年輕氣盛或者說(shuō)不怎么謹(jǐn)慎的豪門貴子,談天說(shuō)地,不知道多少消息落入了馬沖昊的耳中。
    開始時(shí)候,幾個(gè)知道此事底細(xì)的錦衣衛(wèi)百戶還想看熱鬧,心想在南京城這地面上,想要拿人陰私勒索威逼哪有這么容易,稍不小心就會(huì)粉身碎骨,不過(guò)日子久了才明白過(guò)來(lái),敢情這位爺就是在聽,就是喜歡聽這些事,卻不是借著這個(gè)做什么。
    可有些事也讓南京錦衣衛(wèi)的番子們納悶,這位馬大人人生地不熟的,當(dāng)年又是個(gè)只知道舞刀弄槍的莽夫粗漢,發(fā)財(cái)?shù)谋臼略趺淳瓦@么了得,他看準(zhǔn)拿問(wèn)的富商豪門,都不會(huì)有一點(diǎn)牽扯麻煩,被抓進(jìn)來(lái)只是乖乖的出錢贖罪,大家發(fā)財(cái)都輕松自在,當(dāng)然大頭都是歸了這位馬大人。
    聽到身后腳步聲響,雅間簾子外有人低聲說(shuō)了句,得了馬沖昊允許,碎步弓身走了進(jìn)來(lái)。
    馬沖昊捻起一顆蠶豆,轉(zhuǎn)頭看了眼,搖頭說(shuō)道：“若是遇到眼尖的,你這官靴就是破綻,還有,你既然外面套了罩甲袍子,這腰牌就不能塞在口袋里嗎？腰里鼓出一塊,當(dāng)人猜不出來(lái)？”
    被馬沖昊點(diǎn)出幾處破綻,走近雅間那中年胖子陪笑著點(diǎn)頭,低聲說(shuō)道：“讓都堂見笑了,卑職這次來(lái)的倉(cāng)促,沒顧上仔細(xì)收拾。”
    馬沖昊把蠶豆丟進(jìn)嘴里,身后那胖子笑著說(shuō)道：“南京各處下個(gè)月的餉錢已經(jīng)備齊了,幾位當(dāng)差的兄弟托卑職過(guò)來(lái)問(wèn)都堂,都堂這一份要怎么安排,是換成金錠還是送到商號(hào)柜上？”
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