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    “金老爺,俺這邊沒(méi)什么好東西,這兩條羊腿是入冬時(shí)候腌的,味道還可以,老爺別嫌棄。”丁宏笑著說(shuō)道。
    劉勇起身接過(guò)羊腿,趙進(jìn)指著前面的馬扎說(shuō)道：“坐下聊,我有些事情要問(wèn)問(wèn)。”
    丁宏客氣了句,小心翼翼的坐下,趙進(jìn)略一沉吟就問(wèn)道：“你對(duì)這周?chē)煜幔俊?br/>     “小的在這里已經(jīng)快有十年,這邊都熟悉。”丁宏臉上露出一絲疑惑,不過(guò)依舊回答。
    “周?chē)€有什么村寨圍子,這邊距離沭陽(yáng)縣城還有多遠(yuǎn),這附近都是流民的村子嗎？”趙進(jìn)一口氣問(wèn)了幾個(gè)問(wèn)題。
    丁宏臉上疑惑之色更重,回頭和站在他身后的兩個(gè)同伴交換了下眼神,遲疑了片刻才開(kāi)口說(shuō)道：“不瞞金老爺說(shuō),我們這個(gè)圍子只往外走,一般不向里面進(jìn)去,里面還真是不太熟,有沒(méi)有其他的村子,我這邊也不知道。”
    他說(shuō)的吞吞吐吐,趙進(jìn)只是笑著傾聽(tīng),臉色很正常,但他能看出來(lái),這個(gè)老丁沒(méi)說(shuō)實(shí)話(huà)。
    “至于去沭陽(yáng),沿著這條路向東走兩天多些,就能夠上官道了,到時(shí)候沿著官道向北,就能夠到沭陽(yáng)縣城”
    聽(tīng)到這丁宏的話(huà),陳晃幾個(gè)人的眉頭都是皺起來(lái),附近的路不清楚,卻知道怎么去更遠(yuǎn)的沭陽(yáng)縣城,這明顯是拿話(huà)推搪。
    看著趙進(jìn)的伙伴們目光森然,丁宏身邊的那名精壯年輕人也是瞪眼看過(guò)來(lái),不過(guò)很快就是把目光轉(zhuǎn)向別處,他受不了陳晃幾人滿(mǎn)是殺氣的眼神。
    丁宏說(shuō)完之后就打量對(duì)面幾個(gè)人的表情,又是沉默了會(huì)之后,小心的問(wèn)道：“不知金老爺打聽(tīng)這些做什么？”
    “我從沒(méi)想到大明腹地還有這樣荒涼區(qū)域,所以想要把這里摸清,看看有多少人,有多少地,到底是什么地形”趙進(jìn)笑著朗聲說(shuō)道。
    這話(huà)說(shuō)得丁宏一行三人都是愣住,這話(huà)似乎只有官家的人才會(huì)說(shuō)出,可看趙進(jìn)幾個(gè)人的年紀(jì),還有他們這個(gè)車(chē)隊(duì)的規(guī)模作風(fēng),完全不是官府的做派,至于身上那甲胄,手里兵器,甚至還有沾染的血跡什么的,就更人覺(jué)得詭異了。
    愣了愣之后,丁宏陪笑著說(shuō)道：“小的真幫不上什么忙,還請(qǐng)金老爺見(jiàn)諒了。”
    說(shuō)完這句又是客氣了一番,這才領(lǐng)著那精壯漢子離開(kāi),他們兩個(gè)離開(kāi),卻留下了那個(gè)方才出去接洽的中年人。
    “各位客官,小的丁志,各位有什么需要的都盡管說(shuō),丁家圍這里沒(méi)什么東西,不過(guò)小的盡量給各位張羅。”那位中年人完全是個(gè)客棧掌柜的態(tài)度。
    丁志其實(shí)也是個(gè)于粗重活的樣子,個(gè)子不高,卻很壯實(shí),剛才那丁宏婉拒了趙進(jìn),大家都有些不高興,對(duì)這丁志的殷勤都很不耐煩,不過(guò)看著頗為精明的丁志卻好像注意不到這些,只是在那里說(shuō)道：“這羊腿可好吃的很,現(xiàn)殺的肥羊,然后用海鹽搓了晾于,味道都進(jìn)去了,腥氣卻散的差不多,在火上烤一烤就能吃,下酒更是好東西。”
    吉香眉頭豎起就要呵斥趕人,劉勇卻反應(yīng)過(guò)來(lái)一件事,開(kāi)口問(wèn)道：“你這邊那里來(lái)的海鹽,怎么還有這么多鹽來(lái)腌羊腿？”
    草窩子這邊都是流民聚集成的村落,生活貧苦,糧食之外的需求都要靠外面的行商輸入,鹽肯定也是一宗。
    連徐州貧苦百姓想要吃鹽都不容易,更不要說(shuō)這邊了,而且有了鹽之后要節(jié)省使用,這腌肉耗費(fèi)食鹽不少,留存的卻不會(huì)多,這樣浪費(fèi)的行為對(duì)草窩子里的村寨等于是奢侈。
    這行為本身古怪,而且這位看似精明的丁志還特意強(qiáng)調(diào),這就有些古怪了
    劉勇這么一問(wèn),趙進(jìn)和其他人也都注意到了這個(gè)細(xì)節(jié),而丁志臉上的表情愈發(fā)開(kāi)心。
    “幾位老爺,咱們這邊有一口鹽井,接的是海州那邊的咸水,所以出上好的海鹽,白雪一樣的鹽,一斤只要十五文。”
    大家神色都很古怪,盡管不清楚具體地形,可這邊距離海州鹽場(chǎng)三四百里是有的,井水怎么會(huì)連接海水。
    話(huà)語(yǔ)雖然荒誕,不過(guò)大家都能猜到這上好海鹽的來(lái)歷,估計(jì)就是鹽場(chǎng)灶戶(hù)私下販運(yùn)出來(lái)的,和這些草窩子流民村落交易,然后這些村落除卻自用之外,再向外販賣(mài)。
    官鹽三百文到四百文一斤,里面還摻雜了不少泥沙雜質(zhì),私鹽質(zhì)量更好,一般都是四十文到五十文,這十五文的價(jià)錢(qián)的確很便宜,怎么都是有利可圖。
    趙進(jìn)手拍了拍,笑著說(shuō)道：“看來(lái)要買(mǎi)了才能辦事,你們這里有多少鹽,我全部要了,給現(xiàn)錢(qián)”
    這丁志頓時(shí)愣住,盯著趙進(jìn)直看,好像在觀(guān)察趙進(jìn)是不是耍弄。
    “我?guī)е@么多輛車(chē),這么多匹馬,就算沒(méi)有足夠的現(xiàn)銀,拿這些抵賬不行嗎？”趙進(jìn)悠然說(shuō)道。
    丁志臉上的表情又有變化,開(kāi)始是欣喜,但這表情持續(xù)沒(méi)有多久,又是變成了慎重,趙進(jìn)也能猜到他的想法,淡然又是說(shuō)道：“我說(shuō)什么你信什么就好,我這里真要有什么打算,你小小圍子能擋得住嗎？我殺光了你這邊的人,拿走你們的鹽貨,你有什么辦法嗎？既然如此,我何必戲弄你,有什么說(shuō)什么吧
    這丁家圍差不多有四百多人,男女青壯要三百出頭,趙進(jìn)這邊才幾十人,可真要撕破臉打起來(lái),趙進(jìn)可以輕松血洗這里。
    在這樣無(wú)法無(wú)天的所在,能燒殺搶掠何必花銀子去買(mǎi)？這個(gè)道理一說(shuō)大家都明白。
    丁志臉色漸漸變了,他知道趙進(jìn)說(shuō)的是實(shí)情,可這么**裸的說(shuō)出來(lái)讓人很不舒服。
    “多少斤鹽？說(shuō)吧”趙進(jìn)又催了一句,丁志低頭半響,抬頭又說(shuō)道：“一千五百斤都是上好海鹽。”
    這邊的鹽當(dāng)然是淮鹽,不過(guò)這丁志咬緊了牙只含糊說(shuō)是海鹽,倒也算謹(jǐn)慎,一千五百斤鹽勉強(qiáng)算是個(gè)小鹽梟的規(guī)模,不算少,也不算多。
    “拿一百五十兩現(xiàn)銀給他”趙進(jìn)轉(zhuǎn)頭說(shuō)道,吉香點(diǎn)點(diǎn)頭出了帳篷,沒(méi)多久就拿回了十個(gè)銀錠。
    白花花的銀錠擺在面前,丁志終于沒(méi)辦法保持鎮(zhèn)定,如今一兩銀可以換一千二百錢(qián),若是在揚(yáng)州和江南各處,一千三百文也能換到,對(duì)方直接給他按照一兩一千文的比率兌換,讓他這邊多占了些便宜,丁志想要出聲提醒下,可一想這幾兩銀子的差額,怎么也張不開(kāi)嘴。
    “銀子我給了,誠(chéng)意我也說(shuō)得很明白,先前我說(shuō)的那些事,你們是不是再考慮一下？”趙進(jìn)沉聲問(wèn)道。
    丁志呆在那里,趙進(jìn)又說(shuō)了句,丁志這反應(yīng)過(guò)來(lái),有些慌張的說(shuō)道：“我先去問(wèn)問(wèn)我叔,先去問(wèn)問(wèn),金老爺稍等。”
    他還沒(méi)有慌張到去碰那幾個(gè)銀錠,轉(zhuǎn)身出了帳篷,急匆匆的去了。
    人一走,陳晃皺著眉頭問(wèn)道：“這才是咱們看到的第一個(gè)莊子,用得著這么急嗎？那幾個(gè)向?qū)жM不是更好用？”
    “齊三不在這片活動(dòng),易進(jìn)寶只知道道路,彭家叔侄不是這片區(qū)域出身,又幾年不在草窩子里常住,對(duì)一切并不熟悉,咱們要找真正了解此處的土著,最起碼可以和向?qū)П舜擞∽C,這丁家圍知道怎么圍壩造田,在這道路邊上還生存至今,肯定有他的辦法,咱們不能在這里耽誤太久,有一個(gè)是一個(gè),等扎下根來(lái)再說(shuō)其他”趙進(jìn)給了回答。
    那邊丁志離開(kāi)沒(méi)有太久,丁宏又是回到了帳篷中,這次只有丁志跟著,丁宏瞇著眼睛看了看趙進(jìn)面前的銀錠,然后蹲下又是細(xì)看了半天,這讓趙進(jìn)和伙伴們覺(jué)得奇怪,難道自家這上好成色的紋銀有問(wèn)題？
    借著燈火看了又看,末了這位丁宏長(zhǎng)嘆一口氣,語(yǔ)氣低沉的說(shuō)道：“上輩子造孽,這輩子命苦,也不知道做錯(cuò)了什么,金老爺,您想讓小的做什么？”
    問(wèn)出這句,丁宏看著銀錠又咬咬牙,艱難的說(shuō)道：“金老爺,天下間各處的苦命人來(lái)這草窩子里找條活路,大家都不容易,要是讓俺去坑害別人,俺不于。”
    話(huà)說(shuō)的不怎么硬氣,猶猶豫豫,在他身后的那丁志還伸手偷偷戳了幾下,示意他不要說(shuō)錯(cuò)話(huà),丁宏回頭怒目而視,到最后還是一聲嘆息。
    “你是從山東過(guò)來(lái)的吧？”趙進(jìn)沒(méi)有提要求,反倒是詢(xún)問(wèn)起來(lái)。
    丁宏點(diǎn)點(diǎn)頭,悶聲說(shuō)道：“從兗州府那邊逃過(guò)來(lái)的,這里大多是山東的同鄉(xiāng),也有些別處的苦命人。”
    “一路過(guò)來(lái),這草窩子里何處能住人,何處水土好,現(xiàn)在何處有人,是個(gè)什么光景,這些你都清楚嗎？”趙進(jìn)又問(wèn)道。
    丁宏眉頭皺得很深,臉上泛起疑惑神色,盯著趙進(jìn)看了半天,才緩緩點(diǎn)頭說(shuō)道：“當(dāng)時(shí)領(lǐng)著大伙一路走,有的地方有人了,有的地方蛇多,一路走,一路死人,好不容易找到這個(gè)地方,有幾個(gè)人賣(mài)了自己,給大家換了點(diǎn)口糧和種子,這一路我都熟”
    趙進(jìn)臉上露出笑容,這個(gè)人能做成什么樣子不知道,但現(xiàn)在他還是符合要求。
    “買(mǎi)了你的鹽,我還要花五十兩銀子雇你做向?qū)?明天跟我一起出發(fā)吧”趙進(jìn)笑著提了要求。
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