67.

　　那是一根很長(zhǎng)的紅線，團(tuán)在掌心里也有一塊鵝卵石大小。

　　謝九樓起先拿著什么也沒(méi)做，直到下午和提燈吃完了飯，伙夫來(lái)收過(guò)，營(yíng)帳里再也不會(huì)有別人進(jìn)來(lái)的時(shí)候，他才蹲到籠子面前，第二次試著伸手開(kāi)門。

　　提燈的神色一下子警覺(jué)起來(lái)，可因?yàn)閷?duì)面是謝九樓，他沒(méi)有立馬阻止。

　　謝九樓打開(kāi)鐵門，又慢慢去觸碰提燈。

　　提燈往后退，退到脊背抵住了欄桿，渾身緊繃，兩眼死死盯著謝九樓。當(dāng)手腕被拉住時(shí)，他握緊拳頭，不肯伸出去。

　　“我只給你一樣?xùn)|西。”謝九樓說(shuō)。

　　兩個(gè)人僵持了很久，提燈才緩緩松了力道，一只手悄悄抓緊身側(cè)的鐵欄以防被突然拽出去，另一只任由謝九樓牽著放到懷里。

　　謝九樓拿出那根細(xì)細(xì)的紅線，在自己手腕繞了一圈，打了個(gè)死結(jié)，又拿另一頭系到提燈手腕上。

　　“以后在看不見(jiàn)我的任何地方，你只要拉一拉這根繩子，我就會(huì)出現(xiàn)。”謝九樓靠在門框上，“提燈，我不會(huì)再跑去相反的方向。”

　　提燈把手揣回去，眼皮低垂，兩排濃黑的睫羽蓋住他眸子里的神色，把他籠在一片靜默之中。

　　謝九樓關(guān)上門，回到原處，二人之間那根紅線如發(fā)絲般卡在門框與門的縫隙里，提燈凝視著自己的手腕，一夜沒(méi)有合眼。

　　白斷雨帶著打聽(tīng)到的消息趕回來(lái)，還沒(méi)找著謝九樓，就被楚空遙攔著拿籠子的事一頓數(shù)落。

　　老頭子全須全尾聽(tīng)了，過(guò)意不去，臨到頭連營(yíng)帳都不好意思進(jìn)去，總怕見(jiàn)著提燈，自個(gè)兒又不會(huì)哄孩子那套，搞得無(wú)言以對(duì)。

　　好在那紅線足有三丈來(lái)長(zhǎng)，謝九樓被請(qǐng)出去，幾個(gè)人湊在帳子外頭，理出個(gè)大概的頭緒。

　　白斷雨長(zhǎng)話短說(shuō)：“……那面樓蘭鈴鼓啊，據(jù)說(shuō)是兩百年前，漳淵底下那只鼉圍某天正睡覺(jué)的當(dāng)兒，聽(tīng)著岸上有人搖鼓歌唱，情不自勝，便游上去看了。結(jié)果一看——是個(gè)妙齡少女，歌聲極其動(dòng)人，長(zhǎng)得也美貌無(wú)比。那鼉圍生怕自己面目丑陋，就日日躲在暗處聽(tīng)人家唱歌跳舞。哪曉得有一天，遇著一伙強(qiáng)盜，要把這少女抓走去祭祀，少女掙扎不得，鼉圍便浮出水面把強(qiáng)盜嚇跑，救了她一命。”

　　楚空遙“嘖”了一聲：“你這講故事的功夫留著去哄提燈——說(shuō)重點(diǎn)，那鈴鼓現(xiàn)在在哪？”

　　白斷雨“哎呀”一聲：“就在對(duì)面紅州城，離這兒一條河，河對(duì)岸就是。這事兒還跟他有點(diǎn)關(guān)系呢。”

　　“跟提燈有關(guān)系？”謝九樓蹙了蹙眉，正要往下聽(tīng)，攥在手里的線團(tuán)忽然被扯了扯。

　　他心里一空，也不管是不是錯(cuò)覺(jué)，轉(zhuǎn)身就往帳子里鉆。

　　提燈坐在籠子一角，已經(jīng)對(duì)著手腕上這根紅線瞧了半日，剛試著一扯，視線前方就投來(lái)大片陰影。

　　“提燈？”謝九樓微微躬身，小心問(wèn)道，“怎么了？”

　　提燈抬眼瞄了他一下，低頭不吭聲。

　　謝九樓踟躕片刻，才又重新退出去。

　　剛和白斷雨說(shuō)了沒(méi)兩句，紅線又被拽了拽。

　　謝九樓調(diào)頭進(jìn)去，這回提燈攥著那根線，從籠子頂?shù)拈g隙里偏頭往上看，目光在謝九樓臉上游走，勘探完他眼底的情緒，再埋頭看線，看完又裝作無(wú)事發(fā)生。

　　謝九樓似乎明白了，提燈在試探什么。

　　果不其然，他第三次出去沒(méi)多久，手里的紅線又動(dòng)了動(dòng)。

　　如此來(lái)回?cái)?shù)十次，謝九樓不厭其煩地進(jìn)，提燈不厭其煩地扯，每次都能看見(jiàn)謝九樓斜倚在營(yíng)帳邊，抱著胳膊帶笑問(wèn)他：“提燈，你找我做什么？”

　　提燈總躲開(kāi)視線。

　　謝九樓最后一次出去，提燈安靜了下來(lái)。他便也索性聽(tīng)白斷雨把情況交代清楚。

　　“……這少女和鼉圍啊，一人一獸，就這么在這兒結(jié)下緣分，日日在約定的時(shí)間里見(jiàn)面，一個(gè)在岸上，一個(gè)在水里，你唱歌我戲水，慢慢兒竟成了知己，開(kāi)解彼此的寂寞。可世事難料，最是好景不長(zhǎng)。一日那少女慌忙跑來(lái)岸邊，滿身狼狽，找到鼉圍，告訴它自己要永遠(yuǎn)離開(kāi)了。

　　“原來(lái)當(dāng)時(shí)那伙強(qiáng)盜，并非是半路打劫，做什么強(qiáng)搶民女的勾當(dāng)，而是那少女到了年齡，該去做他們的圣女，可她不愿，這才逃到了漳淵，在鼉圍的庇護(hù)下度過(guò)了一段相對(duì)安穩(wěn)快樂(lè)的日子。”

　　“只怕要做的這圣女，不是尋常人以為的圣女。”謝九樓皺眉道，“不然怎么會(huì)叫她怕成那樣？寧可流浪也不肯屈服。”

　　“這還有后話。”白斷雨說(shuō)到這兒，“對(duì)了，傳聞里那少女還有個(gè)妹妹，自小當(dāng)男兒養(yǎng)的，為了保護(hù)她這姐姐，殺人放火一樣不落，手段向來(lái)狠絕歹毒，比起男人，倒更果敢得多。”

　　楚空遙問(wèn)：“那鈴鼓呢？”

　　“這不就要講了么，”白斷雨順手掏了身邊路過(guò)的士伍腰間水壺，喝了一口潤(rùn)潤(rùn)嗓，“那少女告訴鼉圍，自己絕不屈服。她要拿她的靈魂，去和神明做交易，她要復(fù)仇。”

　　身邊倆人不約而同陷入寂靜。

　　白斷雨嘿嘿一笑：“講到這兒，有沒(méi)有覺(jué)著熟悉了？”

　　“圣女，強(qiáng)盜，樓蘭……提燈。”謝九樓琢磨著開(kāi)口，“這少女……該不會(huì)是兩百年前……那個(gè)蝣族巫女吧？”

　　白斷雨打了個(gè)響指：“不錯(cuò)。那群強(qiáng)盜不是強(qiáng)盜，而是當(dāng)年盛極一時(shí)的蝣蠻子。”

　　他轉(zhuǎn)而看向楚空遙：“乖徒兒，還記不記得，當(dāng)年我告訴你這段野史，后面講的什么？”

　　楚空遙說(shuō)：“女巫對(duì)蝣族下咒，用的是娑婆邪術(shù)，請(qǐng)神影。”

　　“就是請(qǐng)神影。”白斷雨道，“娑婆四大邪術(shù)：送鸞鈴、請(qǐng)神影、洞機(jī)和傀術(shù)，這‘請(qǐng)神影’就排老二。加之第一‘送鸞鈴’早已在世上失跡，所以神影這玩意兒，一旦被請(qǐng)來(lái)了娑婆，那就是最強(qiáng)大的一股邪力。”

　　“這便是那少女說(shuō)的，和神明做交易？”

　　“是交易啊。”白斷雨解釋道，“這神影是個(gè)什么東西？那是滿天神佛壓抑在暗處的另一面，是他們難以抹滅的欲望和邪念。一個(gè)凡人，要請(qǐng)神影上身替自己做事，那不得付出代價(jià)？越是厲害的神影，力量就越難以反抗，相應(yīng)的，要催動(dòng)它們，所付出的代價(jià)也就越大。你要叫醒一匹狼還得喂人家吃的呢。所以那巫女，就把自己的靈魂，拿去當(dāng)敲門磚，請(qǐng)了一位神的神影上身，替自己下咒。”

　　楚空遙難得不機(jī)靈一回：“哪一位神？”

　　“給你講故事你就真不當(dāng)正事兒聽(tīng)。”白斷雨恨鐵不成鋼地抄起水壺往他腦門一蹦，“都是神影了，人家神仙能讓你知道這影子是他的？這腌臜玩意兒能是什么光鮮寶貝不成？別說(shuō)神仙了，十城軍里邊抽幾個(gè)兵來(lái)站一排，你能光看影子就認(rèn)出誰(shuí)是誰(shuí)啊？小偷做壞事兒還知道蒙個(gè)面呢，哪個(gè)神仙會(huì)大張旗鼓告訴別人自己的神影在干哪門子勾當(dāng)？”

　　楚空遙吃了一記打，保持沉默。

　　白斷雨又道：“說(shuō)回這鈴鼓。當(dāng)初鼉圍和巫女結(jié)緣就是因著這面鼓，所以那鼉圍聽(tīng)對(duì)方做了這個(gè)決定，就想幫人一把。畢竟是上古神獸里邊能從觀音手底下?lián)旎貤l命的，哪能沒(méi)兩把刷子？

　　“女巫不是要把自己的靈魂獻(xiàn)祭給神影嗎，這靈魂一獻(xiàn)，連著肉身也就給那只神影霸占了，意味著這姑娘從此在世上就消失了。鼉圍為了給她留一線生機(jī)，就把她靈魂的一部分留在了那面鼓里。并和巫女立下約定：當(dāng)鈴鼓在漳淵再度響起之時(shí)，就是他們互相喚醒彼此之日。屆時(shí)巫女不論在天涯海角，因?yàn)楸眷`的召喚，一定會(huì)奔往漳淵赴約，完成和鼉圍的最后一次重逢。”

　　謝九樓聽(tīng)著，心念一動(dòng)，忽問(wèn)：“意思是巫女至今還在世上？”

　　白斷雨點(diǎn)頭：“是，也不全是。還活在世上的是她的肉身，里頭霸占她身體的神影。而她的靈魂，只有殘片，存留在那只鈴鼓里。”

　　“如果找到巫女，那提燈身上的詛咒……”

　　“應(yīng)該有法子能解。”白斷雨舒了口氣，活動(dòng)活動(dòng)筋骨，囑咐道，“事不宜遲，你準(zhǔn)備準(zhǔn)備，動(dòng)身前往紅州城。我也不知道這面鼓怎么輾轉(zhuǎn)到他們手上的，想是費(fèi)了人不少力氣，且我聽(tīng)說(shuō)那位少城主相當(dāng)難纏——軸，比你無(wú)鏞城的鋼板還軸。此行道阻且遠(yuǎn)。得去探一探路，再看看這鈴鼓是直取還是智取。”

　　謝九樓：“智取？”

　　“這直取嘛，就是那小子肯給，我們就拿回來(lái)。”白斷雨咧嘴，“他要是不給，咱們就智取，俗稱——偷。”

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　　謝九樓告別白楚二人，后者各自回了各自營(yíng)帳，他還是簾子一打，回到提燈身邊坐下。

　　天已黑了，侍從把外頭火架點(diǎn)燃，帳子里昏黃一片。

　　謝九樓岔開(kāi)兩腿，屈起膝蓋，取下腰間那柄短刀，拿在手里把玩。

　　他看著帳壁上越冬的火影，緩緩說(shuō)道：“提燈，我們四年前，是不是見(jiàn)過(guò)？”

　　提燈原本正對(duì)著鞋尖發(fā)呆，聽(tīng)見(jiàn)這話，隨即一怔。

　　“那天我穿了件鵝黃袍子，騎馬上橋，楚二叫住我，叫我往后看。我看到一排鐵籠子，籠子里都是蝣人，但我沒(méi)看見(jiàn)你。”謝九樓輕輕笑了笑，“后來(lái)在斗獸場(chǎng)，我坐在閣樓上，楚二問(wèn)我，下頭那么多蝣人，哪一個(gè)會(huì)贏，我指著你。楚二說(shuō)，你那么小，怎么會(huì)贏。那是我第一次看見(jiàn)你，你卻沒(méi)看見(jiàn)我。接著我的小狼發(fā)了狂，我怕他傷到你們，把它射殺在場(chǎng)上。”

　　他轉(zhuǎn)頭打量著提燈：“怎么能不怕呢？你那時(shí)候那么小。比現(xiàn)在還小，坐在籠子里，怕沒(méi)籠子一半高。”

　　“我本來(lái)不記得的。哪想過(guò)年，阿嬤給你做了冬衣，你說(shuō)，讓我穿黃，我便在某天突然想起來(lái)。”謝九樓低了低頭，眉眼彎彎，“原來(lái)我們提燈，很早以前就記住我了。”

　　提燈抿了抿嘴，兩只胳膊疊在膝上，把半張臉埋進(jìn)去。

　　“過(guò)年……怎么像是很遠(yuǎn)的事情了。”謝九樓望向帳頂，呵了口氣，“那晚下大雪，這籠子被送進(jìn)府里，你拉著我，在雪地里邊哭邊寫字，我抱住你的時(shí)候，你已經(jīng)凍得連一口完整的氣都呼不出來(lái)。從那時(shí)起，我就知道，你是極怕這東西的。天子命我沿路帶上，為的是威懾我。我更清楚，如若非帶上它不可，便不該帶上你。可我不知死活，在心里存著點(diǎn)僥幸，總想著把東西藏好，不叫你看見(jiàn)，就是護(hù)好了你。”

　　“可‘愛(ài)護(hù)’一事，當(dāng)是論跡不論心。縱使我心中如何設(shè)想周全，它到底還是傷了你，這便是我的過(guò)錯(cuò)。我又如何不知……你留在謝府，才是最好的周全。”

　　“可是提燈……”謝九樓頓了頓，長(zhǎng)長(zhǎng)舒氣道，“我幼時(shí)在家中陪伴娘親，沒(méi)有上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)，從不知曉相愛(ài)之人如何面對(duì)生離死別。父親不喜言談，每每離家，卻都不忘和母親互相道別。這是他遠(yuǎn)征時(shí)最重要的事——離開(kāi)前，總要對(duì)娘親說(shuō)一句：‘常添衣，多加飯’，次次不落。那時(shí)的我并不明白，這短短數(shù)字，只道平常，究竟有何值得舊調(diào)重彈的地方。”

　　“直到父親戰(zhàn)死。阿嬤告訴我，娘親坐在院子里看了一夜的梨花，從始至終沒(méi)有流下一滴眼淚。那時(shí)我才恍然，娘親的眼淚，早在與父親一次次的告別里流干了。”他吸了吸氣，指腹摩挲在那把刀的刀鞘上，“原來(lái)‘常添衣，多加飯’的意思，就是永別。”

　　提燈已悄悄坐直，朝謝九樓靠了過(guò)去，兩個(gè)眼珠黑漆漆的，片刻不曾離開(kāi)謝九樓的側(cè)顏。

　　謝九樓絮絮說(shuō)著：“娘親從不過(guò)問(wèn)父親的歸期。戰(zhàn)場(chǎng)之上，生死難料。他們把每一次告別都當(dāng)成永別，告訴彼此，常添衣，多加飯。穿衣吃飯，人之根本。因?yàn)樗麄冎溃胤暧肋h(yuǎn)不可期，所以說(shuō)了這句叮囑，就像有另一個(gè)自己時(shí)時(shí)刻刻在陪伴在對(duì)方身邊。”

　　“可是提燈，”謝九樓轉(zhuǎn)身面向籠子，也望進(jìn)提燈的眼睛，“這是自欺欺人。”

　　他眼中眸光微顫：“那年我快滿十五歲，跟著父親打了一年的仗，那場(chǎng)戰(zhàn)役，我們?cè)緞偃谖眨蓴耻娫绮叻戳酥x府一個(gè)家奴。那個(gè)家奴，在謝府呆了二十年，父親看著他長(zhǎng)大，看他娶妻生子，看他給自己的父母養(yǎng)老送終，那是在謝府長(zhǎng)大的家生奴。所以當(dāng)那個(gè)人把娘親病故的假消息密傳到父親這里，父親沒(méi)有生疑。短短一夜，他就生了滿頭白發(fā)。后來(lái)再上戰(zhàn)場(chǎng)，被敵軍副將一刀砍下了人頭。”

　　“父親對(duì)娘親說(shuō)盡半生永別，最后還是死在對(duì)娘親的掛念里。”謝九樓眼角無(wú)聲劃下一道水痕，“所以提燈，我不想憶話思人，我想切切實(shí)實(shí)在你身邊。我希望我們……永遠(yuǎn)不要對(duì)彼此說(shuō)出那句話。”

　　常添衣，多加飯。一句永遠(yuǎn)在等待重逢的永別。

　　“可我沒(méi)有想到，我終究沒(méi)有給到你周全。興許父親說(shuō)得對(duì)，沒(méi)有十分的把握，就不要把危險(xiǎn)帶到所愛(ài)之人身邊。”

　　謝九樓用拇指將刀身抵出一寸，凝視著鋒利的刀刃：“這是無(wú)鏞城最好的鋼鐵打出來(lái)的武器，是天下最快的刀。我在娘親死后，拿著這把刀，一個(gè)人沖進(jìn)敵軍陣營(yíng)，殺死了當(dāng)初砍下我父親人頭的將軍。你知道嗎，當(dāng)時(shí)我十六歲，他們的胳膊和腿比我粗上一倍，可他們的喉管照樣那么脆弱，并不比尋常人硬上幾分，依舊一割就破——人的弱點(diǎn)，一旦被彼方獲悉，其他地方再是刀槍不入，整體也不堪一擊。父親如此，他們?nèi)绱耍乙嗳绱恕！?br />
　　他把這刀放進(jìn)提燈手中：“這是娑婆最堅(jiān)韌的武器，削鐵如泥，鬼神來(lái)了也逃不掉它的攻擊。你拿著它，可以砍斷每一根蝣人身上的鎖鏈，殺死所有威脅你的敵人，也可以……一把挑斷這根紅線。”

　　謝九樓緩緩起身，打開(kāi)了籠子，開(kāi)始往外走，沒(méi)有再回頭。

　　他要離開(kāi)，繼續(xù)自己的征途。

　　“提燈，春天到了。你是自由的。”