38.

　　提燈邁進(jìn)當(dāng)鋪行的時候，謝九樓已經(jīng)在他身后跟著走了許久。

　　鋪子還開著張，不凈作當(dāng)鋪買賣，也賣些平常的金銀器物和小玩意兒。

　　提燈要了幾根上好的銀針。

　　當(dāng)鋪老板好客，興許是看出來人身價不菲，總之有求必應(yīng)，嘴里喋喋不休地搭腔，賠著笑把東西擺出來給提燈一一挑選，兩只眼睛從上到下把人打量了幾遍。

　　提燈安靜聽著，視線只凝在身前一排供他挑選的器物上，時不時回掌柜的兩句，要么就點(diǎn)點(diǎn)頭，站在鋪子交錯的燈影里，背影都溫和了許多。

　　謝九樓知道，他這是喝醉了。

　　提燈喝醉時，性子便比平時柔軟。旁人說什么，做什么，不曉得他會真聽見去看進(jìn)去多少，但至少會做出一副隨和溫順的模樣，讓人恍惚以為這是個極好拿捏的主。

　　比如眼下這般場景。

　　掌柜一時夸他氣度出塵，一時說到他衣著雅致，又談起他頂上兩根發(fā)簪絕非俗物，提燈都頷首表謝，算是應(yīng)承了夸獎。換作往常，怕是一眼多的也不會給對方。

　　謝九樓倚靠在柳樹下，含笑窺著提燈在一桌子金銀前踟躕不決，等著看這人最后會挑出個什么花來。

　　提燈有這么個小毛病，像是天生就從胎里帶來的。這毛病他清醒時并不會犯，只一喝醉了，就要四處去搜尋些寶貝來收在懷里，越多越好。

　　寶貝也講究，不論價值品質(zhì)，他只要那些閃著光的玩意兒。越亮，越耀眼，就越討提燈喜歡。什么玻璃寶石金銀水晶，一喝醉就不撒手。旁的管它價值通天，只要不亮不發(fā)光，提燈壓根看不上。

　　最后他往往會抱著四處尋來的數(shù)不清的這些東西，安安靜靜回房。等謝九樓一回去，他便通通塞到謝九樓手里。

　　接著抬起頭，兩眼希冀的，等謝九樓一句“喜歡”。

　　今夜謝九樓只當(dāng)提燈又醉了，跑來當(dāng)鋪搜羅些亮晶晶的玩意兒，待會兒回去塞給他。

　　提燈還仔細(xì)挑著，目光在身下一排銀針里來回逡巡，時不時又抬眼望望柜臺里頭一枚鴿子血的紅寶石。

　　——實在太奪目，他很難不分心。

　　這時又聽掌柜的笑道:“您脖子上這玉扳指真好看。”

　　提燈似是被拉回一點(diǎn)注意力，遲鈍而緩慢地，跟著掌柜的話低頭看向自己胸前那枚吊墜。

　　他怔怔看了片刻，嘴角忽然漾出一個笑。

　　謝九樓站在原處，縱使瞧不清，也依稀通過提燈的側(cè)臉辨別出了那個笑。

　　他心里一空，又酸得打鼓——提燈都沒對他這么坦誠地笑過。

　　提燈緩緩抬手，摸著那枚扳指，用極罕見的耐心對掌柜慢慢地說:“一個故人送的。”

　　掌柜估摸自己是談到提燈的興頭了，趕緊接話道:“不知是什么故人？”

　　提燈抿了抿唇，聲音放低了些，更像自言自語般答道:“你不認(rèn)識的。”

　　謝九樓已在不自覺中慢慢在柳樹下站直了身體，呼吸放得極輕，緊緊盯著前方當(dāng)鋪里走神的提燈。

　　半晌，提燈臉上的笑不見了，漸漸失焦的雙目透過腳下的地板不知望向哪里，抓著那枚吊墜喃喃著說:“叫謝九樓。死了三百年了。”

　　-

　　這邊曲宅筵席散了，鶴頂紅還沒有要走的意思，一個勁兒捏著酒盅灌酒，喝得兩頰浮紅，連何時囡囡被楚空遙抱去房里睡覺的都不知道。

　　難為的是院子外頭還有等著收拾的幾個丫頭。

　　他已大醉，頭頂月亮在眼睛里晃成八個，正要抬手倒酒，被后頭的人一把奪走。

　　鶴頂紅兩眼醺醺回頭，竟是去而復(fù)返的楚空遙。

　　一刻鐘前兩個人還在堵氣，虧得楚空遙脾氣好，不多時便回來哄他。

　　“小鳥兒，一個人喝悶酒有什么意思？”

　　鶴頂紅干瞪他，梗著脖子不說話。

　　“我剛才想起，上回給你講無相觀音，只講了一半。”楚空遙一展扇，欣然在鶴頂紅身邊坐下，“要不要我講完下一半給你下酒？”

　　鶴頂紅一言不發(fā)搶回酒瓶，再往盅里倒，卻是空的。

　　他悶悶不樂把酒盅一推，起身拖著步子就要回去:“我聽完了。”

　　“聽完了？”楚空遙合了扇跟在他后頭，“幾時聽完的？”

　　“提燈講完的……他也沒講完。不過到底比你盡善。”鶴頂紅別開臉，“誰能指望靠你呢？”

　　“那他講到哪兒了？”

　　“講到……”鶴頂紅腦子鈍得慌，費(fèi)了力去想，也只能模糊記著點(diǎn)片段，“無相……挖去了右手的第三只眼睛……泥點(diǎn)子……泥點(diǎn)子發(fā)誓要他一生……一生……”

　　他想得厭煩，一揮手道:“反正赤練要完蛋了！”

　　“赤練？”楚空遙道，“他講到赤練了？”

　　鶴頂紅敷衍著點(diǎn)點(diǎn)頭，又極不耐煩道:“我今夜不想聽，你不要講。”

　　“那我給你講個別的。”

　　鶴頂紅眼看就要沖楚空遙發(fā)作:“我說你這人——”

　　“你可知道提燈和老九那脖子上的傷是怎么來的？”

　　鶴頂紅舌頭一打結(jié)，差點(diǎn)踉蹌，直愣愣道:“怎……怎么來的？”

　　楚空遙笑著往姬差和第七歌的院子里指了指:“你乖乖讓我扶回去，我好好兒同你講。”

　　鶴頂紅步子早飄了，楚空遙上手扶，他也沒躲，只覺對方在他耳邊不疾不徐地談吐，呼出的熱氣拂過耳后，他覺得自己渾身的絨毛都濕軟下去。

　　便聽楚空遙低著聲音絮絮說:“……當(dāng)時我和謝九樓正在一家面食鋪子上，那蝣人神女一來，指著個屠戶說，你家才出生但未足月的李老二是個‘格’，日后有大出息……”

　　“等等，”鶴頂紅停下腳步，輕輕推開楚空遙，“你……你說……那個尚未足月的孩子……叫李老二？”

　　楚空遙問:“怎么了？”

　　鶴頂紅埋頭深想，斷斷續(xù)續(xù)道:“一個月前……提燈，從無界處，送了個人出去……也叫李老二……”

　　楚空遙沉默一瞬:“小鳥，重名不違法。”

　　鶴頂紅說不上來:“可是……”

　　楚空遙攙著他進(jìn)自己房里:“還要不要繼續(xù)聽？”

　　“……要。”

　　二人進(jìn)了房，楚空遙剛把鶴頂紅放上床，脫去鞋襪，外頭便有敲門聲。

　　謝九樓先提燈一步回來，此刻抱手站在門外，若有所思。

　　楚空遙見來人:“不去看著那位，到我這兒來做什么？跟丟了？”

　　“他就快回了。”謝九樓道，“你這會兒得不得閑？我……問你點(diǎn)兒東西。”

　　楚空遙回望一眼床鋪里頭爛醉的鶴頂紅，抬腳出去，虛掩上門:“問吧。”

　　謝九樓:“蝣語……你會多少？”

　　-

　　提燈入夜回宅，早有個曲鴛安排的小廝在角門等他。

　　那小廝身形挺拔，魁梧高大，在夜色下一面等待提燈回來，一面打著燈籠看書。

　　許是看得太過投入，提燈走近跟前，他也毫無察覺。

　　直到余光瞥見有人緩步從自己身旁經(jīng)過，那小廝才驀然回神，舉頭一看，經(jīng)過身邊的客人正是自己主子叫他等的那位。

　　他趕忙收了書跟上去:“貴人回來也不說一聲。我們等得久些倒不打緊，只宅子里夜涼天黑的，沒個替您掌燈的人，叫您在路上出點(diǎn)什么好歹，可使我家小主人如何過意得去。”

　　提燈側(cè)目一掃，這小廝高額闊腮，小眼塌鼻，臉上一顆痦子，牙也不甚整齊。雖其貌不揚(yáng)，眉目間卻一片浩然坦蕩，瞳眸清明。

　　他慢下腳步，讓這小廝上前為自己帶路，說道:“我也有燈。只今夜出門得急，忘了帶。”

　　“這正是我們這些人的用處呢。”

　　就要進(jìn)內(nèi)院的當(dāng)口，前頭要過一間抱廈，須得上幾步木階，小廝讓身等提燈先上，提燈到屋檐口，吩咐道:“過了抱廈，里頭就亮堂了。你不必跟，勞煩為我打些熱水到房里，我要沐浴。”

　　小廝應(yīng)了，等在門口執(zhí)燈，讓提燈過了抱廈再走。

　　提燈將要離去，邊前行邊問:“你是曲鴛小爺身邊的人？叫什么名字？”

　　小廝說:“貴人折煞我，我一個賤奴，哪有什么字，連姓都不曾有的。只一個名，喚中鷗罷了。”

　　他說完，昏暗的抱廈里頭沒有回應(yīng)。

　　中鷗悄悄抬頭，只見提燈站在光暈之外，面容模糊，略微側(cè)身回首，立如長松，問:“你說你叫什么？”

　　中鷗忙低下頭，捋直了舌頭道:“小的，中鷗。”

　　良久，他才聽提燈說:“中鷗，我才進(jìn)這抱廈，身上戒指落了，不曉得被我一腳踢到了哪里。你進(jìn)來，同我一起找找。”

　　中鷗立時應(yīng)了，只在心頭疑惑:才接到這貴人時，沒見他手上戴什么戒指。即便藏在身上，剛落了地，怎么也沒聽著聲兒的？

　　到底是主子們的命令，他不過略想想，卻不敢不做。

　　中鷗躬著腰，燈籠打到腳邊上，眼睛只往地板四處掃:“這屋里沒燈，又只我手里這一個燈籠。貴人歇著，我來找就是。免得一會子抓瞎，磕了哪里，豈不是我的罪過。”

　　他嘮嘮叨叨半晌，竟也沒聽身后吱個聲。

　　“貴人？”

　　中鷗半跪在地，試著喊了喊提燈，同時伸著燈籠往床榻底下找戒指，忽被人從后頭拍了拍肩。

　　提燈負(fù)手站在中鷗后方的黑暗中，極緩地彎腰，湊到中鷗耳后:“我也算，拜見過高堂了。”

　　這話莫名其妙，中鷗聽得寒毛一立，舉起燈籠回頭，眼前是提燈半明半暗的一張臉。

　　他剛要出聲，就被劈掌打中后頸，登時兩眼一黑，昏死過去。

　　房里沒繩子，提燈將中鷗蜷成折腿的姿勢，把人推進(jìn)床下，想了想，又過意不去，再翻了張干凈抹布塞進(jìn)中鷗嘴里。

　　這一掌劈下去，中鷗能睡到晌午，加之這一夜，這間抱廈不會再有人來。提燈估摸著，待中鷗被發(fā)現(xiàn)，怎么也得是自己離去半日以后。

　　這么一算計，無須擔(dān)心什么。

　　他又撇了撇嘴。

　　但凡收拾個別的什么人，哪里用得著這么麻煩。