35.

　　一行人匯合已是午后。

　　其實(shí)到了日出時(shí)分，山下倀鬼會(huì)恢復(fù)神智自行散去，只要熬過這一夜，白天便不會(huì)再有威脅。

　　當(dāng)下最重要的抓緊太陽還沒落山，得趕過去解決了那只老虎，以除后患。

　　謝九樓一路走一路琢磨：“不對啊。”

　　提燈問：“怎么了？”

　　“家祖五百年前便研究出了燒毀倀鬼的法子，一直到我父親主家那一代，期間兩百年，世間倀鬼雖盤桓在七星抱虎峽中，偶有流落在外的，但絕不會(huì)泛濫至此。”

　　提燈無聲移開眼，不接他的話。

　　謝九樓想深了，也沒注意，又自言自語道：“難不成……是當(dāng)年天子煉倀，叫謝家的焚倀符，不管用了？”

　　提燈打了個(gè)噴嚏。

　　謝九樓回神看過去，這才發(fā)現(xiàn)提燈頭上還蓋著他昨夜打濕的外衫，整個(gè)人籠在袍子底下，跟個(gè)巫祝娃娃似的。

　　“怕是著涼了？”謝九樓說著，便伸手往他后背一摸，頭發(fā)都還濕著，衣服也洇得潤津津的，“濕了怎么不吭聲？”

　　正要叫提燈脫掉，就聽前頭不遠(yuǎn)處的山石后有嘈雜聲，生龍活虎，中氣十足，像是鶴頂紅在跟誰吵架。

　　“說了叫你別跟別跟！我們憑什么要送你回家啊？”

　　二人繞過山石，看到鶴頂紅氣得怒目圓睜，對面站著個(gè)錦衣華服的小公子，約莫十六七歲，正插著腰和鶴頂紅對罵，誰也不讓誰。

　　楚空遙、姬差、第七歌和囡囡在旁邊坐成一排看熱鬧。

　　“那你一開始就別救啊！半路把我扔這兒撇下算什么？我擱原來那地兒還能找回去呢！”

　　鶴頂紅氣得眼珠子都要瞪出來：“我救你我還錯(cuò)了是吧？誰叫你睡得跟個(gè)死豬一樣！我要不救你，你豎著進(jìn)山，橫著出去！指不定變?nèi)俗児砑胰ツ兀　?br />
　　“你這人怎么說話的！”

　　“我又不是人！”

　　那小公子眼看說不過，一口氣都要分成三段兒來出，眼睛一挪，正掃到剛剛走進(jìn)的謝九樓和提燈，一拂袖子，哼了一聲：“一堆妖魔鬼怪！”

　　謝九樓眉梢一挑，這四個(gè)字怕是怎么都放不到他和提燈身上。

　　再低了頭細(xì)看，提燈一路都拿他那件袍子把臉遮個(gè)嚴(yán)實(shí)，這下停下來，謝九樓拎起袍子一掀，看到個(gè)黑貓臉。

　　提燈早前拿煙灰往臉面上厚厚抹了幾層，袍子又濕，潤了頭發(fā)，就有幾根就往臉上貼，一貼就把下頜處的煙灰給化在水珠里，水珠沿著下頜角流到下巴，就把臉邊沿給暈出了墨跡，中間還黑乎乎的一團(tuán)，鼻子眼睛都要看不清了。

　　謝九樓冷冷睨了那小公子一眼，一言不發(fā)逮著提燈去找河溝洗臉。

　　人給摁到小溪邊蹲上，提燈還不知道要做什么，直愣愣等著謝九樓發(fā)落。

　　謝九樓瞪他一眼，一手撈起提燈的散發(fā)抓在背后，一手掬了水：“湊過來，自己洗。”

　　提燈就把臉埋在謝九樓手里，一動(dòng)不動(dòng)。

　　謝九樓：……

　　謝九樓：“我沒有手，你也沒有嗎？”

　　說完就甩開掬水的手，又捧了一捧道：“躬下來。”

　　提燈就躬下去。

　　謝九樓沉默著給他洗臉。

　　煙灰并不容易洗下來，洗了半天，提燈臉還是花的。

　　就見越洗，謝九樓臉色越不好了。

　　提燈不知道這人又發(fā)什么脾氣，低眼想了想，輕輕哼唧一聲，閉著眼把臉往旁邊躲。

　　謝九樓問：“你躲什么？”

　　提燈睜開一只眼睛：“疼。”

　　提燈一喊疼，謝九樓心就硬不起來了。

　　他繃著臉僵了會(huì)兒，轉(zhuǎn)頭去找剛剛被自己扔在一邊的外衫。

　　伸手夠回來又放到河里洗干凈，擰干了便拿著細(xì)細(xì)給提燈擦臉。

　　這回手上力道輕了很多，雖一下擦不干凈，他也不用力，來回著多擦幾下。

　　擦著擦著，就板著臉嘮叨：“起了火也不會(huì)跑，著了涼也不會(huì)說，花了臉也不會(huì)洗！誰看著你都柔善可欺，黃毛小子也能欺負(fù)到你頭上！我不跟著，你這條命不知道要丟幾次。笨成這樣，若當(dāng)真一個(gè)人出來，被人賣了都還幫人數(shù)銅板子！你那個(gè)遠(yuǎn)在天邊的阿海海，幾時(shí)管過你吃的這些苦頭？光坐享其成罷了！也不知道這種人，找他做什么去。日夜惦念著，又有什么用！”

　　提燈指尖刨著地上的石子兒，心不在焉。

　　謝九樓眼一橫，轉(zhuǎn)過去在溪里洗干凈衣裳，起身就走：“說你幾句就這副模樣，你不樂意聽，我也不樂意管了。日后你要找誰，自個(gè)兒找去，別晚上一個(gè)人睡著嫌冷，又喊謝九！”

　　提燈走一步跟一步：“我?guī)讜r(shí)不樂意聽？”

　　謝九樓嗆回去：“你就是說得好聽。”

　　提燈正要反駁，忽又低頭轉(zhuǎn)念一想，謝九樓說得也對。

　　便不吭聲了。

　　謝九樓等了會(huì)兒，發(fā)覺后頭沒接話，驀地停下：“你悶著做什么？”

　　提燈靜默不語。

　　謝九樓一眼看穿他肚子里幾個(gè)心腸：“你也覺著我說得在理？叫你找不出岔子來了？”

　　語畢臉色更難看了，甩袖子賭氣一走，提燈又趕緊跟過去。

　　回去那會(huì)兒鶴頂紅和楚空遙去拾柴，剩幾個(gè)小孩子在那兒。

　　一來所有人昨夜到現(xiàn)在都沒填肚子，拖拖拉拉撐著下山不如補(bǔ)補(bǔ)精力，二來吵歸吵，那小公子還是要送回去的，這么一耽擱，也不指望今天白天能進(jìn)虎嘯山了，干脆停當(dāng)一晚，好好休息。

　　第七歌先時(shí)清醒了片刻，只確認(rèn)自己和姬差脫了險(xiǎn)，便又相互依偎著昏睡過去，那小公子精力卻很充沛，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞅見謝九樓和提燈過來了，正愁找不到人解悶，哪想目光一掃到提燈臉上，什么都忘了。是眼也直了，嘴里一個(gè)字兒都蹦不出，耳朵燒得通紅，半晌才支支吾吾指著提燈問：“你……你先前……不長這樣啊……”

　　正巧遇見拾柴的兩個(gè)抱著樹枝回來，聽見這話，楚空遙便笑：“我瞧曲公子先前，也不這么結(jié)巴啊。怎么提燈洗把臉，就把你的口舌也洗去了不成？”

　　小公子姓曲，叫曲鴛，是山下豪商家的小兒子，生性不羈，眼高于頂。膽子不大點(diǎn)兒，野心卻不小，就愛去些旁人不敢去的地方。奈何家里管得嚴(yán)，出門總要仆人守著。昨日趁自家家奴不注意，自個(gè)兒偷跑出來進(jìn)了山，白日什么都沒瞧見，憑著心大，入夜便尋個(gè)山洞睡了。被鶴頂紅他們連夜上山時(shí)偶遇，念著好歹一條人命，順手救了。

　　哪曉得這曲鴛一覺醒來，還是青天白日，傳聞中的老虎一只沒見著不說，憑空叫人給他挪了個(gè)窩！他氣不過，便擰著鶴頂紅要回去。

　　于是便有了今日午后他們瞧見的那一幕。

　　提燈披著濕衣服吹了一夜的風(fēng)，眼下旁邊有兩位姑娘，謝九樓也不便脫了夾袍給提燈換上，只急著堆了草堆要生火，想著快點(diǎn)給提燈烤烤。

　　他東一步西一步地忙活，提燈就在他屁股后頭攆，再后頭又跟著曲鴛。

　　“你叫提燈啊？”

　　“你今年幾歲？是哪里人？”

　　“你還在上學(xué)堂么？”

　　“你定過親了沒？”

　　提燈渾然聽不到似的，只圍著謝九樓打轉(zhuǎn)。

　　謝九樓收拾好柴草堆，尋了個(gè)空地蹲下。

　　提燈也蹲下。

　　曲鴛跟著蹲下。

　　謝九樓說：“去包袱里取火折子。”

　　“哦。”

　　提燈便跑去取火折子。

　　曲鴛咧起嘴角，仰著脖子看提燈跑過去，又跑回來。

　　點(diǎn)了火，煙大，謝九樓把洗干凈的外衣遞給提燈捂著，說：“抱點(diǎn)柴來。”

　　提燈又跑去抱柴。

　　謝九樓擦了擦汗，說：“幫我倒點(diǎn)水兒。”

　　提燈倒了水來喂他喝。

　　曲鴛在旁邊直勾勾注視著，瞧提燈如此聽話乖巧，喜愛之情溢于言表。

　　他目送提燈離開，悄悄湊過去問謝九樓：“你是他爹？”

　　謝九樓手上動(dòng)作一頓，微微側(cè)目，眼風(fēng)如刀。

　　“我瞧著也不像。”曲鴛嘿嘿一笑，“那你是他大哥？”

　　謝九樓繼續(xù)忙活:“你到底想說什么？”

　　曲鴛眼珠子轉(zhuǎn)轉(zhuǎn):“我就想……”

　　話沒說完，聽見隔著幾塊山石的背面鶴頂紅在叫人。

　　說是一個(gè)火堆不夠用，要再生一個(gè)。

　　“我去我去！”曲鴛兩眼放光，一面往那邊跑，一面不忘回頭沖謝九樓叮囑，“待會(huì)兒再和你說，啊！大哥！”

　　“大哥……”謝九樓嗤了一聲，咬牙道:“大哥……”

　　那邊曲鴛跑過去，剛和鶴頂紅生了火，楚空遙就叫鶴頂紅幫忙去剝野兔皮。

　　鶴頂紅去了，留曲鴛在這兒看火。正看著，就見提燈手持水壺路過，要往謝九樓那邊走。

　　曲鴛眉目一亮，早已伺機(jī)多時(shí)。

　　“欸！”他沖提燈招手，“欸！”

　　提燈止了步子，垂眼沉默一瞬，才略側(cè)過身，只拿眼角睥睨著曲鴛，長長的睫毛羽遮住了眼底，開口時(shí)聲線已透出幾分冷冽：“有事？”

　　曲鴛心頭滑過一絲怪異，但沒有深思，只沖提燈揚(yáng)揚(yáng)下巴，美滋滋道：“去給我倒點(diǎn)水來。”

　　提燈歪了歪頭：“我？”

　　曲鴛沖他挑眉。

　　提燈在原地佇立少頃，接著，捏著水壺緩緩邁步而來。

　　曲鴛笑吟吟看他到自己身前蹲下。

　　提燈舉起水壺，遞到曲鴛嘴邊，曲鴛正要偏頭去喝，就見壺口往下一傾，壺中清水盡數(shù)涌出，呲啦幾聲，澆滅二人身下才燃起的火堆。

　　曲鴛愣了愣。

　　提燈嘴角掛笑，慢慢湊近曲鴛跟前，眼色厲如寒芒。

　　“黃口小兒，也敢呼喝我來伺候。”