第二十四章醞釀
    這一天大家都很忙，除了陳?ài)浦猓瑒⒄乒褚矎囊患矣忠患业纳烫?hào)里走出來(lái)，張瑤也放下身段，從一個(gè)一個(gè)衙門(mén)里進(jìn)出。
    聯(lián)合商號(hào)選址早就確定，原先張家商號(hào)店面，關(guān)門(mén)歇業(yè)已經(jīng)有幾天了，新的牌匾已經(jīng)掛了起來(lái)，蒙了一塊紅布在上面。一條一條的橫幅拉了起來(lái)，紅底黑字，上書(shū)“十一月二十六日，聯(lián)合商號(hào)盛大開(kāi)業(yè)。”
    日子是早就選定的即日，陳?ài)撇恢赖氖牵谶@一天，新君崇禎停了蘇杭織造，天啟七年（1627）十一月二十六日詔諭：連年加派，水旱頻仍，商困役擾，民不卿生，朕自御極以來(lái)，孜孜民力艱苦，思與休息。今將蘇杭現(xiàn)在織造解進(jìn)，其余暫停，以示敬天恤民之意。
    與崇禎皇帝窮的揭不開(kāi)鍋相對(duì)應(yīng)的是，東南沿海商業(yè)發(fā)展興旺，但就是收不上商業(yè)稅，更不要提什么海關(guān)收稅了。說(shuō)句不好聽(tīng)的，民間隨便一個(gè)富商過(guò)的日子，都比崇禎強(qiáng)啊。
    登州城里的新鮮事不多，聯(lián)合商號(hào)的舉動(dòng)無(wú)疑成為了一時(shí)的主要話題。張家和短毛神醫(yī)到底要干啥，這個(gè)問(wèn)題大家都很好奇。有消息靈通人士透露，短毛神醫(yī)有海上的路子，可引進(jìn)美洲貨物若干，無(wú)一不精美絕倫。
    燈火闌珊處是春香樓，生意依舊火爆，尤其是婉玉姑娘，最近更是紅的發(fā)紫。一些富商就算拿銀子砸，也難得見(jiàn)上一面。據(jù)某位砸了一千兩銀子才見(jiàn)著一面的富商透露，最近婉玉姑娘不是不做大家的生意，而是被一個(gè)巨富海商花大價(jià)錢(qián)給包了。這么富商言之鑿鑿稱，婉玉姑娘身上多了一種味道奇異的幽香，頭上戴著玳瑁制的新奇首飾（網(wǎng)購(gòu)的各種仿古首飾最貴的不過(guò)一百多塊）。
    現(xiàn)在登州富商們每天最關(guān)心的話題，可不是什么掙了多少銀子，見(jiàn)面打招呼都是這么一句：拿到請(qǐng)?zhí)嗣矗渴裁凑?qǐng)?zhí)柯?lián)合商號(hào)開(kāi)業(yè)慶典，美洲新貨展銷會(huì)的請(qǐng)?zhí)麊h。
    拿到請(qǐng)?zhí)母簧蹋@個(gè)時(shí)候最愿意做的事情就是矜持的一笑，看著對(duì)面羨慕的眼神，裝著淡定的樣子道：“您說(shuō)的是那種紅底子，鎏金邊，透著異香，放在一個(gè)大信封里頭，附贈(zèng)了一小瓶花露水的請(qǐng)?zhí)矗恳沁@個(gè)，收到了！”
    說(shuō)完之后，在羨慕的眼神中，邁著從容穩(wěn)健的步伐，走進(jìn)春香樓的大門(mén)。留下衣服上噴了花露水的幽香，和一個(gè)敦厚的背影。沒(méi)有拿到請(qǐng)?zhí)模荒苡脑沟目粗愃频谋秤埃诠媚飩兊男θ葜羞h(yuǎn)逝。
    事情的起源是最近這春香樓也不知道犯了什么邪性，姑娘們見(jiàn)面的時(shí)候，沒(méi)有不談花露水、洗發(fā)露、香皂這類東西的。似乎一夜之間，登州的歡場(chǎng)上不知道這些物件者，就是土鱉的代名詞。搞的一些平時(shí)很喜歡裝的客人，經(jīng)常尷尬的插不上嘴。如果僅僅是這個(gè)就算了，還有姑娘開(kāi)口閉口展銷會(huì)如何，還有聯(lián)合商號(hào)包下春香樓數(shù)天，城里有頭有臉的人都到場(chǎng)出席等等。三兩下的一打問(wèn)，才知道聯(lián)合商號(hào)要開(kāi)個(gè)什么展銷會(huì)，然后這個(gè)那個(gè)的。差不多每天晚上都這個(gè)節(jié)奏，搞的很多客人患得患失，抱著姑娘滾床單的時(shí)候，吃了小藥丸都不頂事。
    距離十一月二十六日越來(lái)越近了，登州城里最忙的人不是短毛神醫(yī)，也不是張瑤，更不是周氏，而是劉掌柜的。原因很簡(jiǎn)單，就他手里還有請(qǐng)?zhí)恕埇幠抢镉腥饲笊祥T(mén)，他都是一句話：“此等事體，素來(lái)不問(wèn)。”然后端茶送客。
    一些婦人走夫人路線，找上周氏，結(jié)果也換來(lái)一句：“此事真不好插手，張家雖然也算大股東，可是這事情老爺不讓我管，都交給思華去操辦。要不回頭我問(wèn)問(wèn)思華？”然后，就沒(méi)有然后了。
    陳?ài)七@里，干脆就看不到人，以前每天還能在回春堂堵他，現(xiàn)在挖地三尺都找不到。只有劉掌柜這里，還能偶爾流出一兩張請(qǐng)柬，但是數(shù)量太少，登州城里做海上買(mǎi)賣(mài)的大戶不少，幾張請(qǐng)柬根本不夠大家分的。
    “哈哈哈！”張家后院里發(fā)出一陣歡笑聲，正在聽(tīng)劉掌柜匯報(bào)的周氏，聽(tīng)到那些往日里跟張家勾心斗角的富商求請(qǐng)柬的嘴臉時(shí)，沒(méi)能忍住笑了起來(lái)。
    “夫人，思華少爺這一手確實(shí)高明。春香樓的姑娘們這一宣傳，整個(gè)登州城的大戶都坐不住了，滿世界的找思華少爺。”劉掌柜說(shuō)起這個(gè)，一臉的自豪。
    周氏道：“思華最近忙著給春香樓的姑娘瞧病呢，說(shuō)是好多女子一身的毛病，說(shuō)是再不好好治，這一輩子就毀了。”
    兩人正在說(shuō)話的時(shí)候，張家莊的一個(gè)院子里，這里被改成了臨時(shí)病房，住院的都是一些春香樓的姑娘們。其實(shí)這些女的歲數(shù)都不算太大，三十來(lái)歲就是頂了。不過(guò)在明朝就這樣，女人別說(shuō)過(guò)了三十，二十五六就算半老徐娘了。人均壽命較低的時(shí)代，四十歲當(dāng)爺爺奶奶的不要太多了，這是人生七十古來(lái)稀的古代。
    陳?ài)茟c幸的是，這個(gè)時(shí)代歐洲還沒(méi)有把一些臟病傳到中國(guó)來(lái)。春香樓的這些姑娘的毛病，還不算太難治療。就是一些婦科炎癥，長(zhǎng)期缺乏有效的治療，導(dǎo)致各種問(wèn)題而已。
    手握現(xiàn)代社會(huì)的青霉素和磺胺，這些病基本上就是橫掃了。加上營(yíng)養(yǎng)保證，休息一段時(shí)間差不多都能痊愈恢復(fù)。當(dāng)初婉玉提起這事情的時(shí)候，陳?ài)频故谴饝?yīng)的很干脆。總共也就是十五個(gè)需要治療的姑娘，好多現(xiàn)在都不接客人了，在樓里做點(diǎn)粗活，每日不過(guò)得點(diǎn)殘羹剩飯充饑。可見(jiàn)**英娘，并不是看上去那么溫和的一個(gè)人。
    紅果是春香樓里的一個(gè)低等姑娘，十三歲梳攏至今，轉(zhuǎn)眼過(guò)去了十六年。年輕的時(shí)候生意好，還能吃的好穿的好，二十四歲的時(shí)候，沒(méi)什么客人光顧，就不能住在樓上的房間里了。搬樓下，開(kāi)始接一些普通客人。正常情況，過(guò)了三十歲，就得離開(kāi)春香樓，去碼頭或者水寨邊上，有個(gè)草棚子一張席子，就是接客的所在。活一天算一天而已。
    十幾天前，紅果的命運(yùn)發(fā)生了轉(zhuǎn)變，當(dāng)紅的姑娘婉玉和媽媽求了短毛神醫(yī)，請(qǐng)他為大家伙瞧病。開(kāi)始的時(shí)候大家還沒(méi)當(dāng)真，沒(méi)想到短毛神醫(yī)真的來(lái)了，穿著白褂子，脖子上掛個(gè)怪玩意，挨個(gè)給大家仔細(xì)的檢查。
    輪到紅果的時(shí)候，她很緊張。因?yàn)樗约汉芮宄律聿粚?duì)勁，腿上長(zhǎng)了不少小紅點(diǎn)，破了還流黃水兒。短毛神醫(yī)檢查的時(shí)候，一本正經(jīng)的讓她撩起裙子，露出里面打著補(bǔ)丁的褒褲。再然后，就算沒(méi)少接客人，紅果的臉也臊紅了，整個(gè)過(guò)程都是裙子遮住臉完成的，迷迷糊糊的都不知道發(fā)生了什么。
    一直到短毛神醫(yī)說(shuō)“好了，穿上衣服吧。”紅果才放下裙子，看見(jiàn)短毛神醫(yī)正在一個(gè)小本子上寫(xiě)著什么，紅著臉的紅果不敢問(wèn)病怎么樣，就聽(tīng)短毛神醫(yī)道：“炎癥很?chē)?yán)重了，必須立刻住院治療。”刷刷的寫(xiě)完，遞給她一張紙，讓她拿著出去。
    出來(lái)之后，就讓收拾換洗衣服，門(mén)口有馬車(chē)候著，一車(chē)給拉到了張家莊。開(kāi)始的時(shí)候，紅果還以為自己今后就只能做點(diǎn)莊稼漢的生意了，要不怎么拉這來(lái)了，什么叫住院，不懂啊！治病什么的，不還是忽悠她么？總之紅果挺認(rèn)命，走進(jìn)春香樓那天起，就注定了這個(gè)結(jié)果。
    走下馬車(chē)，進(jìn)了一個(gè)院子，邁步走進(jìn)房間里頭的時(shí)候，紅果看見(jiàn)的是干凈整潔的病床。墻上刷的白白的，窗戶上不是紙，而是透明的玻璃。陽(yáng)光從窗戶里照進(jìn)來(lái)，身上暖暖的。一個(gè)房間四張床，鋪著白床單，床單下面是軟軟的棉被墊子，床頭的棉被也是白色的，疊的整齊，上面有個(gè)白色的枕頭，伸手按了按，軟軟的，比在樓里睡的枕頭都軟。
    盡管空氣里有股子怪味道（消毒水），紅果和三個(gè)姐妹都被眼前看見(jiàn)的一切驚呆了。
    “聽(tīng)說(shuō)你們四個(gè)識(shí)字？”短毛神醫(yī)出現(xiàn)在門(mén)口，和顏悅色的問(wèn)話。面對(duì)這個(gè)陽(yáng)光青年，紅果深感自卑，低頭低聲道：“小時(shí)候，媽媽請(qǐng)人教過(guò)幾個(gè)字。”
    “識(shí)字就好，人太多了，我一個(gè)人忙不過(guò)來(lái)，需要幾個(gè)助手。你們幾個(gè)都算上吧，這本小冊(cè)子，你們都讀一下，晚上我給你們上課，教一些常用醫(yī)護(hù)知識(shí)。”陳?ài)七@個(gè)舉動(dòng)是有預(yù)謀的，他需要護(hù)士，但是護(hù)士這個(gè)行業(yè)，無(wú)疑是女性最合適。尋常人家的女兒，誰(shuí)肯來(lái)做這個(gè)行當(dāng)。只有這些**女子，給她們治療之后，留下來(lái)幫忙應(yīng)該不是問(wèn)題。所以，這四位三十左右的又識(shí)字的女子，被陳?ài)频暮谑侄⑸狭恕?br/>     稀里糊涂的接過(guò)小冊(cè)子，陳?ài)凭妥吡恕＝忝脗兒芸炀蜏愐黄穑阋痪湮乙痪涞恼f(shuō)了起來(lái)。紅果很快就知道，大家住的都是一樣的房間。一共十六個(gè)姐妹，最大的三十三歲，最小的二十五歲。都不同程度的有這樣那樣的毛病，短毛神醫(yī)讓來(lái)這里治病。
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